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与陆?颢商议了一番，当日又是直忙到了子时才歇下。
好在案情终是有了突破，陆?颢很快便派了人来请他进宫，他照着楚巽提的思路派人去查，查出了那名狱卒远在乡下竟已有妻儿，却在京中城西担水巷养了个外室，可他们并不是在担水巷找到的那外室，而是在城东一家破旧的小寺庙中找到的她，这还多得了镇安侯也搭了把手，当时那外室包袱款款正要逃跑，他们找到那外室后没怎么费力就把她知道的都问了出来。
原来，在蛮夷人出事前，当真有人找上过那名狱卒，狱卒犹豫紧张又害怕，就跟她倾诉了些。
据外室所说，狱卒曾跟她说过，找上狱卒的是个中年男人，蒙着面辨认不出是谁，承诺只要他帮着下毒毒杀蛮夷人，只要他做成了这件事，就提拔他为狱头，他起初百般挣扎后并没有答应，他一个乡下来的，没钱没势，好不容易靠着溜须拍马才混了个狱卒来当，而且他自己几斤几两没人比他清楚，是以没有答应。随后中年男人又找了几次，可他越拒绝越心惊胆颤，因为意识到那人不会放过他，开始害怕起来，可还没想出法子来，中年男人再次找上了他，这次竟直接找上了他在担水巷安置的小院子，似是很着急的样子，也没那么好说话了，直接威胁若是他不做这个事，就让人杀了他乡下的妻儿，且还直接把小刀架在了外室的脖子上威胁，意思不言而喻，他不答应，外室便会立即丧命，狱卒没有办法，这才答应做下那事。
只他没想到，三皇子和楚巽会那么快就顺藤摸瓜找出了一批人审问，其中就有他，他心知自己被抓住的话，怎么也是死，只来得及慌张让外室离开，而他，怕被抓住审问祸及妻儿，选择了自尽而亡。
狱卒死了，不过，那外室却说出了至关重要的一点，中年男人把刀架在她脖颈上的时候，她虽没有见到那人的相貌，却看到那人右手小指头是少了一截的，她当时害怕地直哆嗦，还心想中年男人定是个狠的，说不得她那日就要命丧黄泉，幸好狱卒应下了那事，然后他便放过了她。
如今那个外室被他们安排在了一处安全的地方派了人保护着，她是重要的证人，提供的这个线索尤为重要！
“阿巽，这是个重要线索！试问右手小指少了一截的人在京中又有多少，相信很快就能破案了。”陆?颢连日来黯淡无神的黑眸再次炯亮了起来，自被惠安帝责骂他行事疏忽后，他便一直很消沉。
如今即便挽回不了那几个蛮夷人的性命，至少也要查出是谁所为。
查出是谁想要抹掉他在此次和谈中的表现和功劳，让父皇对他不喜。
实则，他心中有个猜测，可却无证据指向是他......
楚巽就想到，这都是多亏了那聪明的小姑娘，是她的话提醒了他，不然他们还在狱卒与蛮夷人有什么恩怨这个方向上做无用功......
敛下惦念她的思绪，楚巽说道：“只有这一条线索还不够，重新审问那些狱卒和刑部的人有何进展吗？”
这个特征是少有人有，可他们却不能打草惊蛇大动干戈地挨家挨户去搜找。
还要看看是否能重新审问出新的线索，而有些官职较高的人，还得由他们二人亲自问询。
......
这日，元蓁终于收到了楚锦妍的消息，楚格从国子监回了府，她给帮着拦了没让出府，元蓁见此，当即禀了顾氏，坐上马车便往楚国公府去。
到得楚国公府，楚锦妍先行领了元蓁去与楚老夫人请安，楚老夫人对元蓁很是喜欢，拉着说了好一会话才放了她跟楚锦妍去玩。
楚格在四房等了好久才见她们回来，赶忙一手拉一个回花厅。
“我的两个好妹妹，这是有何要紧的事非要我留下不可，我还赶着出门去赴诗会呢。”
两人被楚格拉得差点趔趄。
楚锦妍甩开自己这个毛毛躁躁的哥哥，又解救出来元蓁，瞪他一眼道：“哥哥别动手动脚的，小心五哥知道后教训你一顿。”
一句话告诫了楚格连带着还打趣了元蓁。
元蓁心下无奈。
他们说的好像她已嫁给了那人似的......
楚格愣了下，还真被震住了，不敢再去拉元蓁。
三人各自坐下，楚锦妍让上了茶点，楚格这才耐不住又问道：“蓁表妹找我是有什么事吗？”
元蓁看了看花厅内，又看向楚锦妍，轻声道：“妍姐姐可否让我跟表哥说一会话？”
那是元枚的事，不宜让太多的人知晓。
楚锦妍狐疑地看了看两人，最后还是找了个借口领走了花厅里的丫鬟。
这一番动作整的楚格更为好奇了。
元蓁看着楚锦妍领着丫鬟都出了厅门，这才回头望向楚格，神色认真，直言道：“表哥急着出府，那我也不绕弯子了。”
楚格被元蓁煞有介事的小脸唬得也不由严阵以待起来，屏息点头，示意元蓁有话直说无妨。
只这么看来，楚格性情爽直，相貌俊逸，出身才华亦不差，又是四房的嫡长子，也难怪元枚会动心。
元蓁想了下，拉了楚格的袖摆，在他身子侧向她之时，小声问道：“楚表哥可有喜欢的姑娘了？”
楚格怎么也没想到元蓁是问这个问题，吓了一跳，眼睛都瞪大了起来，一时竟不知该如何回答，蓁表妹为何突然问他这个事？
“表哥傻愣着干什么，快回答我啊。”楚格一直不说话，元蓁只好又催促了一遍。
“这......这......表妹为何突地问这个？”楚格吓得都结巴了起来。
“表哥你说就是了嘛。”元蓁催他赶紧的。
方才不还说急着出门的。
楚格还疑惑着，听元蓁又催了他一遍，下意识就摇了头。
“那表哥，可记得我二姐姐？”元蓁紧跟着又问。
蓁表妹的二姐姐？
楚格微蹙了眉，满目疑惑，显见得是想不起来是哪位。
元蓁一见心下便明了，暗暗为元枚惋然。
“我二姐姐快要定亲了。”
奉恩公府的二姑娘要定亲……蓁表妹却特意跑来问他那问题……
楚格愣住了，他也不是傻子，前后一联想就知道元蓁要说的是什么了，不敢置信地瞪大了眼。
元二姑娘......对他？
元蓁见他领会过来，就叹了口气，道：“今日过来就是想问的这个，二姐姐并不求什么，只想要答案，我就答应了。表哥不要生气。”
楚格脑子里隐约有个姑娘的模糊影子，却记不清模样，若不是元蓁提起，他甚至并未考虑过亲事，更别说去留心姑娘家......
他正色起来，坐正了身子，摇头道：“表妹不用介怀，我并无生气。只是，如今的我，只想好好念书，暂且没有心思想别的。”
他如今只想读书备考后年的乡试，暂未有考虑过亲事，父母也是这个意思。
元蓁明白，微微莞尔，道：“我晓得了，希望没有让表哥为难。”
楚格不在意地摆摆手，道：“不必这般见外，好了，时辰很晚了，我要先行出府，你和阿妍在府里玩会吧。”
元蓁点点头，目送着楚格离去。
而此事，在他心中，也只浅浅留下了一抹初闻的惊愣。
仅此而已。
楚格目前专注于读书，无心亲事，二姨父和二姨母也并未有给他定亲的打算，应是想等楚格有了功名后再定亲，可元枚却等不起。
二人注定无缘。
……
楚锦璇不在府里，元蓁只和楚锦妍叙了片刻便告辞回府。
“你不多留一会吗？指不定五哥一会就会回来了。”楚锦妍窃笑着揶揄。
“我为何要等他？来国公府又不是为的见他。”樱唇微抿，元蓁娇瞪了她一眼。
楚锦妍还是一个劲地笑，元蓁纳闷瞧着她，与那人的事，她又不是第一次听说，为何这样......古怪的样子？
回到奉恩公府，元蓁正想去二房找元枚，蓝晓却突地出现在了她面前。
“见过三姑娘，老夫人请姑娘到逸园去一趟。”
元蓁愣了下，笑问道：“是急事吗？可容我先回了院子换身衣裳？”
她还穿着出门的裳裙。
蓝晓却垂了眸，只恭敬道：“三姑娘还是先去逸园为好。”
这话......老夫人恰好这时候找她，应不是好事了。
跟着蓝晓往逸园去的路上，元蓁试探着问道：“蓝晓姐姐可知祖母为何急着见我？”
她不过是出府了一趟，也没来得及回院子，不知道发生了何事，先回院子还能问一问良穗，有个准备，如今也只能看蓝晓是否会透漏一丝半点的话音给她了。
蓝晓实则并不清楚发生了何事，只三姑娘性情明朗，待下人，只要是没犯事的，向来也是温和的，且三姑娘是公爷唯一的嫡女，日后造化定不低，她亦想结个善缘。
思及此，蓝晓谨慎地看了眼周围，低声快语道：“奴婢知道的也不多，只知奴婢来请三姑娘之前，只六姑娘一人来找过老夫人，说了一会话就走了。”
元妊？
又是她。
杏眸闪过一道微芒，元蓁心下有了数，笑着谢过蓝晓，迈向逸园的步伐便坚定轻快起来。
逸园正厅里，元老夫人坐在榻上品茶，见着元蓁进来，面上神色沉肃，却并无如前几次般地质问，而是只招了元蓁到近前。
元老夫人的所为倒让元蓁疑惑起来，她还以为元老夫人又会如前几次般厉声质问。
元老夫人仔细看了眼这个自小便没在身边长大的孙女，无疑相貌上是众多孙女中最为出众的，也是她最为满意的，平日里对她这位祖母也颇为敬重，只也不可否认，这个孙女主意大，有什么事不会告知于她。
“蓁丫头是去哪儿了？”
元蓁就如平常与元老夫人说话般笑应道：“到楚国公府上了。”
“去找楚四姑娘玩了？”
元蓁几不可察地顿了顿，只是留给她思索如何回答的时间并不多，她立时便做了决定，轻应了声，紧接着又笑着添了句，道：“也碰到了表哥，说了几句话。”
老夫人找了她来，必定是知道了她的动向，且是元妊告知的，她的行踪被监探着。她避而不谈，只会惹了老夫人不悦。
元老夫人闻言，眸光微闪，看住了她道：“虽说你们表兄弟姐妹的感情好，只如今你们也都年纪不小了，该避讳时还是要避讳。”
被说教了。
这是预料到的，元蓁也没气恼，笑意宛然，道：“祖母放心，蓁儿晓得呢，平日里表哥们都在念书，也没见面的时候，此次也是因着有事找楚表哥，这才特意选了今日过去。”
“哦？”元蓁这话倒让元老夫人有些意外，却又不由暗暗关注起来。
见着元老夫人的反应，元蓁心道，果然……
她敛了笑，道：“二姐姐来找过我。虽然祖母没说，可祖母也为了二姐姐的事在苦恼吧。”
元老夫人心下微感讶异，这……
“二姐姐皆与我说了，实则二姐姐对祖母很是敬重，一时不能接受只是因着心中的结并未解开，是以去找了我。”
元老夫人瞧了瞧面前似是对她知无不言的元蓁，眸色严厉起来，沉声问道：“枚姐儿请你帮她什么忙？”
元蓁仔细留心着元老夫人的神色，缓声道：“帮着二姐姐问一个问题。”
自那次后，元枚便没再被允许过进入逸园，日常的晨昏定省元老夫人亦没有准许元枚入园。只要元枚不耍坏心思，在元老夫人面前帮她说话，元蓁是很乐意的，自然，也不能疏漏了顺带给自己辩解，毕竟元妊在她之前可是已经给元老夫人上过眼药。
她斟酌着，道：“祖母会怪我自作主张吗？只我觉得二姐姐说的也并非没有道理，那是祖母的侄孙，二姐姐若心怀执念进尉府，也并不是好事，是以才决意帮她问一问，但也只限于要个回答，多的我也是并不会去做的。其实祖母亦很清楚二姐姐的性子，不是吗？祖母就不要怪我们自作主张了，我和二姐姐也只是不想祖母太过操心，祖母不也说我们都不小了，也该学着处理这些事儿。”最后一句，元蓁亲密地抱了元老夫人的手臂撒娇着道。
可元老夫人却并未因着元蓁的撒娇就揭过这茬，只也没有避开元蓁的触碰，她细细思量着前后听到的不同说法，好一会儿才问道：“那你问到的答案是什么？”
元蓁闻言，心下一喜，注重规矩的元老夫人能这么问，而不是第一时就责怪她不该去帮这个忙，就说明她度过了元老夫人这一关了。她不知道元妊跟元老夫人说了什么，只她近来并没做什么事可让人诟病拿来做文章的事，结合先前元枚提醒过她的话，还有良穗察觉到的小厨房里的杜娘子与元妊的丫鬟侬时频繁接触，而她，才去过楚国公府回来便被请到元老夫人这儿……看来，那时怂恿元枚来找她帮忙的也是元妊了。
她究竟为何要如此做来？
又想拿这事做什么文章？与元老夫人说了什么？
想不明白元妊的目的，如今也不适宜她多想，元蓁只得暂且按捺下疑惑，先行回元老夫人的话，如实道来：“楚表哥很惊讶，后来只道是想专心备考后年的秋闱。”
这一点也不意外，元老夫人早已预料到这个结果。
罢了，既是她们并无做什么出格的事情，只是代为问个问题而已，也并不是不能原谅。蓁姐儿说得亦有道理，枚姐儿是个能知好歹识时务的，能让枚姐儿甘心情愿接受她安排的亲事，她便睁只眼闭只眼算了。
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