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燕京城也经历了一整日的喜庆百戏，从东门一直到皇宫午德门，及至暮色四合才渐渐平息。
二皇子苏礼臣府上却未见节庆时分该有的热闹，淮王苏逸携门客楚玉亲自登门，三人在书房密谋多时。
苏逸和苏礼臣皆是蜀国主战派的代表，甚至于在和陈国开战态度上，他比苏礼臣更要坚决强硬，只是碍于以苏扶臣为首的主和派在朝中占据上风，他才不得不有所隐忍。
如今苏扶臣带领苏璇和联姻使团已经进入陈国多时，而于苏璇失踪也已经很长时间，但因为苏扶臣从中斡旋以及陈国对于联姻一事的态度很好，以至于蜀君苏澈依旧支持苏扶臣以和为贵的主张，答应等和陈国谈判之后再做下一步决定。
苏礼臣一见苏逸就看得出自家皇叔的心情极差，待引入书房，送上茶水后，他道：“皇叔稍安勿躁，事情一日没有定论，一日就不可定胜负。”
苏逸接了茶盏本要饮茶，但一想到蜀国使团即将抵达徽京，他便怒从中来，直接将茶盏放下，道：“再等下去就真的和解了。”
苏礼臣作为小辈自不好在苏逸面前说太多，便给楚玉递了个眼色。
楚玉会意，随即道：“公主下落至今不明，总是我们拿捏陈国的把柄。再者，虽是被三殿下拔了些咱们的人出来，但也不是全军覆没。先前不知他们究竟搞的什么鬼，如今这一路算是安稳度过，我们的人不也是顺利下了手？”
想到此处才算让苏逸稍稍宽了心，道：“老三这一路折腾是有些本事，接下去的事确定都能办妥？”
楚玉道：“东西都是自燕京带出去的，一路上断断续续用着总是有效果的。前日传回来的消息不就证实了吗？再过阵子应该就尘埃落定了。”
“到时候人在陈国出了事，本王倒要看看，那帮陈国人还有什么办法？”苏逸转去看苏礼臣，见他面带愁色，不禁讥道，“怎么，舍不得自家兄弟？”
苏礼臣敛容，道：“三弟都能为了和谈舍弃自己亲妹妹，侄儿又如何舍不下一个同父异母的兄弟呢？”
苏逸点头，道：“你千万记着本王的话，无毒不丈夫，尤其老三从来跟你对着干，你若对他有一丝仁义，最后遭殃的只可能是你自己。”
苏礼臣点头，在苏逸面前总是恭敬的，道：“侄儿记得皇叔的话，只是担心，如今人在千里之外，虽有眼线跟着，但也难防万一生变，况且父皇一日还偏着三弟，我们想要提前布置也不好动作。”
苏逸想是这个道理，便起身道：“走，进宫去看看你父皇，只当拉个家常，毕竟今儿除夕，他总不好赶咱们出来。”
苏礼臣这便跟随苏逸一同进宫去见苏澈。
苏澈此时没有召后宫任何一名嫔妃伴驾，孤身一人听着宫中各处绽开的烟火声，不免思念起远赴陈国的苏扶臣，自然也少不得想念失踪多时的苏璇。
正是一声感叹未完，内侍禀告苏逸和苏礼臣求见。
苏澈猜得到他们的来意，道：“说朕乏了，让他们回去吧。”
“是。”内侍刚转身要去传话，却又听苏澈唤他自己，他又折返，道，“陛下还有何吩咐？”
苏澈迟疑片刻，坐回榻上，道：“召进来吧。”
内侍这才将二人传入殿内。
苏逸见苏澈忧心忡忡，率先开口安慰道：“皇兄何必愁眉不展，凡事总有解决的办法。今晚除夕，还是该高兴些，毕竟等天亮了就是新年，自有一派崭新气象。”
苏澈道：“既是除夕，你只来给朕拜个年，旁的不必多说。”
这就被苏澈堵了嘴，苏逸尴尬一笑，道：“年自然要拜，该说的话自然也是要说的。”
苏礼臣向苏澈行礼，问道：“陈国还没有送回璇儿的下落吗？”
苏澈一听苏璇之名便悲从中来，连连摇头，示意苏礼臣不要再说。
苏礼臣和苏逸交换过眼色，心中一横，故作伤情道：“绝非儿臣有意挑拨，实在是已经过了这么久却依旧连一点璇儿的消息都没有，儿臣不甘心，那可是咱们蜀国的公主，难道就这样一了百了了？”
“你待如何？直接开战？”苏澈问道。
苏礼臣本欲称是，但苏澈垂暮却锐利依旧的视线一落在自己身上，他便被打压住了心中那股热烈之气，一时间说不出话来。
苏逸见状调解道：“老二年轻，容易意气用事，说话虽直白但也并非全无道理。眼看着我们跟陈国亲未结成就已不见了一个公主，陈国不过是摆出个愿意和谈的姿态，咱们就又把自家的皇子送去别人都城，要说不好听的，这不等于是送羊入虎口吗？”
苏澈当然明白这个道理，但陈、蜀两国交手数十年，一直处于下风，他有心一战却也不敢贸然拿祖宗基业开玩笑，否则何至于如此退让，至今还是让人调查苏璇失踪之事，而不是直接给陈国发难。
殿内安静，仍有外头放烟花的声响不断传来，一声接着一声，本该令人愉悦的声音却在此刻衬得他们这些仍在为国事操心的人多了几分凄凉孤单。
苏澈听着那一声一声的烟花之音，不禁心生感慨，道：“朕既答应了扶臣且看与陈国和谈的结果，你们就别再多言。”
“皇兄，莫说老二这年轻气盛的不甘心，就是我这把岁数了，看着陈国一再欺凌咱们，我也是忍不了的。”苏逸道，“想咱们蜀国过去也威服四海，从未怕过陈国。结果现在，算上璇儿，已是第二个送去陈国联姻的公主了。你可还记得引月？”
苏澈眸光一黯，再一次陷入沉默。
苏逸趁机哀叹一声，道：“当初将引月送去陈国给那叶龄安为妃，结果呢？落得怎么个下场？老三是小辈，不知他姑姑在陈国皇宫的遭遇，还要坚持将璇儿也送去。但皇兄你是知道的，叶龄安是什么样的算计，他的儿子能善待咱们蜀国的公主吗？”
说到往事，苏逸由衷惋惜，又叹了一声，当真流露出几分心疼来，对苏澈道：“如今可好，璇儿生死不知……呵，都这么久还没找到人，究竟是生是死，咱们心里……”
“别说了。”苏澈打断道。
见苏澈同样动了情，苏逸又难能就此收手，继续道：“为什么不说？难道不说这事就没有发生？当初送引月去陈国，本就是冲着两国联姻，送去当太子妃的。结果呢？陈国那些精于算计的老狐狸，硬是推了个元家的女儿出来，非要一块送去太子府，平白让引月受那么大的委屈，最后……”
“够了。”苏澈扬声喝道，知道自己在苏礼臣面前失了态，遂板下脸，沉声道，“都是过去的事就不要再提，眼前事已至此，朕既让扶臣主持负责和谈一事，一切就都交给他去办。我们只安心等着消息。”
“皇兄……”
“提出和谈的是我们，即便当真是蜀国的公主在陈国失踪，在事情没有水落石出之前，不可有任何矛头针对。”苏澈一双眼睛牢牢盯在苏逸身上，道，“蜀国已经耗不起了，真当要战，就是死战，你可明白？”
见苏澈如此坚持，苏逸又怎好继续反驳，只能忍气吞声，道：“臣弟知道了。”
苏澈眼底的阴郁这才消散一些，转而去看苏礼臣，道：“你还有什么要说的？”
苏礼臣不敢再苏澈面前造次，低头道：“没了。”
“既如此，你们都回去吧。大好的除夕团圆夜，没必要在宫里陪着朕，走吧，都走吧。”苏澈说着缓缓站起身来。
苏逸本想去扶，却见苏澈让开，他只得站在原处，眼睁睁看着内侍上来，扶苏澈去休息。
经此一役，苏逸心情更是郁闷，拉长了脸离开皇宫，可谓是人见人怕，鬼见鬼愁。
苏礼臣跟在苏逸身边，回想着方才二人的谈话，心中实有诸多不解，问道：“皇叔方才说的引月姑姑，究竟是怎么回事？”
苏逸冒着雪快步从台阶上下来，像是非常不愿意再提及这件事。
苏礼臣不想自讨没趣，只道这皇叔平日受苏澈偏爱惯了，脾气大得很，还是少惹为妙。
二人各怀心事的走了一段，苏逸突然停下脚步。
苏礼臣随即站定，见苏逸转身看着自己，目光炯然，他忽有所感，不由挺直了脊背。
夜雪飞霜，苏逸看着神情认真的苏礼臣，郑重道：“陈国不除，我们永无出头之日，也报不了昔日所受之辱，需知如今陈\/军边境大营所在，曾是我们蜀国的地方。”
两国曾经交战而痛失边境一大重镇关要的事，苏礼臣还是知道的。他原以为苏逸针对陈国，只是跟自己一样不甘于做个只会满嘴和谈的怕事窝囊之辈，此时才清楚埋藏在苏逸心中那熊熊的向陈国复仇之心。
苏礼臣点头道：“皇叔放心，侄儿都记住了。陈国欺我，我定要加倍讨回来。”
苏逸满腔愤怒和抱负如今只有苏礼臣才最了解，听了这话心头才觉宽慰。
他继续朝宫外走去，又问苏礼臣道：“这雪耻之路注定了不平坦，你可千万咬紧牙，别有妇人之仁。”
知道苏逸说的是远在陈国的苏扶臣，苏礼臣神色一冷，道：“侄儿知道，兄弟手足虽重要，但真当说服不了对方，又碍事时，该动手时需动手。”
“要怪就怪老三太讲仁义太软弱，真将蜀国交到他手里才糟蹋了祖宗的基业。”苏逸虽有恻隐之心，但为蜀国雪耻的决心和扶持同一阵营的苏礼臣的想法最终还是压过了这一份骨肉亲情。
苏礼臣同样不希望自己的政见抱负总是受人牵制掣肘，苏扶臣与他而言是兄弟，也是政敌，更是争夺皇位的对手，自然需要狠心。
烟火炮竹声响未绝，苏逸和苏礼臣的身影却渐渐消失在深沉夜色之中，未留雪地中两串痕迹，却也很快就被落雪覆盖，仿佛二人从未来过。
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