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夏瑾忙将他扶起:
“刘虎的存在对众多官员的仕途与性命造成威胁,想他死的人太多,非提刑司之力可抗衡,接下来的事我自会处理,你们已经尽力了,勿需自责。”
“谢大人不怪。”
牢头声音哽咽。
正如夏瑾所言,刘虎之命牵连甚广,此番他被人暗杀于提刑司大牢,身为提刑司最高官吏的夏瑾定会被问责,可她却无半点找人替罪之意。
她这般做法,怎能不令他们这些居于底层,随时可能被上级官员当成替罪羔羊的小小差役动容?
安抚住牢头,夏瑾快步进入大牢。
被打翻震碎的桌椅木凳,自墙壁上摔落的灯盘,掉落满地的各种兵器,混杂着茶壶被打碎后溅出的茶水与散发着腥味的红艳鲜血,赫然撞入夏瑾眸中。
刺客的尸体已被清理出去,仅刘虎的尸体尚停在关押他的牢房内。
夏瑾迈步过去,隔着牢门看着躺于牢内地面上,面部乌青肿胀,皮肤与指甲皆发黑的刘虎,心情一度复杂。
若非她的这个计划,凭着举报的功劳,刘虎是可以被特赦,保住性命的。
可如今……
夏瑾闭上眼睛,在永州之时,商桀之所以选择屠杀闫家村之村民,就是为了留住她。
她身上已经发生过一次不杀伯仁,伯仁却因她而死的事,为何还要有第二回?
难道这就是所谓的天外来客,化解灾难?
她根本不是在救人,而是在害人!
刘虎的死,彻底将夏瑾一直积压于心底的负面情绪激发了出来。
她身子向后踉跄几步,靠于身后牢房的牢门上,怔怔的盯着对面牢房内刘虎的尸体。
衣袖中的手缓慢收紧,指甲刺得掌心生疼,她却好似没有感觉,仅是眼中氤氲上了一层晶莹。
她真的好厌弃这样的自己,既然没有十足的把握,为何要冒险,妄害人命?
萧逸渊自派出的三名暗卫处得知任务失败后,第一时间赶至锦绣巷,却得知夏瑾已出发前往提刑司大牢,他辗转而来,却见到夏瑾靠在牢门上,盯着刘虎尸体,整个人好似魔怔的一幕。
他呼吸微窒,心猛然一沉,三步并作两步上前,手搭上她肩膀,动作温柔的将她搂入怀中,轻抚上她后背,耐心安抚:
“瑾儿,今时的一切,皆是刘虎与那群官吏的贪渎妄欲所致,一切早已注定,这并不是你的错。别自责,也别难过,好吗?”
低哑温和的声音入耳,鼻息间亦满是独属于他的清冽气息,夏瑾合上双目,没有接话。
此刻,唯有萧逸渊的怀抱,能让她内心获得暂时的平静。
然而,这份平静并未持续多久,便被一阵急促的脚步声打断。
夏瑾忙自萧逸渊怀中退出,便见一身着盔甲的兵士绕过牢房的拐角,出现在两人面前,弯腰拱手道:
“逸王爷,夏提刑,工部尚书楼颂府邸冒出火光,巡城卫队前往灭火,却发现楼颂一家上下,包括仆人在内的近百余人,尽数被人以利刃割喉而死……”
此人乃巡城卫队的一名兵士,因参与到方才的灭火行动当中,形容略微狼狈。
他与另外两人分别前往提刑司,帝都衙门,以及刑部禀告此事。
然,他在前往提刑司途中经过此处时,却闻夏提刑与逸王皆在此,故而前来禀报。
“现场可有凶手遗留的线索?”
萧逸渊沉声问道。
“没有,凶手手法干脆利落,皆是一刀毙命,受害者大多在睡梦中便被夺了性命。”
兵士凛然回答。
闻言,萧逸渊剑眉微皱,眸中划过一抹犀冷的暗芒。
刺客闯入提刑司大牢,楼颂一家却被灭门。
如此情况,萧逸霖定是行动了。
只是,旁人眼中,楼颂乃是太子一系之人,萧逸霖缘何要灭其满门?
……
未待他琢磨出个答案,刑部左侍郎王植与巡城卫队的另两名兵士一道而来。
“王爷,下官先后接到消息,工部尚书楼颂,翰林学士顾一华,户部主事秦宇,左侍郎颜钧,右侍郎钱伟,以及禁军统领韩啸六人之府邸,皆发生大火……”
王植满头汗水,声色沉肃,接连几个深呼吸,方鼓足勇气说出接下来的话:
“且巡城卫队赶至时,除去韩统领处仅有四名护院死伤外,其余府邸无一例外,皆被屠灭满门!”
谛都城天子脚下,一夜之间竟有五名朝廷官员之府邸被血洗,受害人数若相整合,必不下四百人。
此案,定将成为东清建立国家以来,最为惊世骇俗之第一大案!
萧逸渊心中愠怒,暗沉幽深的眸中涌动无限杀意,双拳紧握,额头隐有青筋迸现。
他已猜知萧逸霖如此行事之目的!
“王植,你即刻前往刑部,召集刑部大小官员吏役,分别前往各府调查取证。”
萧逸渊一阵沉思衡量后,对王植下令。
“是!”
深知事态严重,而逸王定有更重要的事得去办,王植应声领命,以最快速度赶回刑部。
同时,萧逸渊取下腰间玉珏,视线转向三名巡防卫队的兵士:
“你三人持此玉珏,以最快速度赶回巡房营,告知汪都尉,立刻加大城内巡防力度,若有异常,务必第一时间上报本王或是太子。”
说话间,他将玉珏交予三人中较为年长的那名兵士。
巡房营最高官员虽是韩啸,然今夜韩啸于宫内当值,巡房营方面当是由低其一级的都尉汪景负责。
汪景为人耿介,只办事不看人,衡量之下,定会照他说的办。
“是!”
三人齐齐应声,快速退走。
众人皆离去,萧逸渊视线再次落夏瑾身上:
“今夜之事,你与我一同入宫向父皇禀报。”
“嗯。”
夏瑾虽不如萧逸渊想的那么多,却也约莫知晓此事对萧逸渊会有不利影响。
纵使他不主动带她入宫,她也会以刘虎被刺杀之事需禀报为由,要求与他一同前往。
……
谛都城内接连发生火灾,冲天的火光映红了半边天际。
居于承天宫内的皇帝萧诚朗,以及东宫中的太子萧逸宸皆自宫人处得知此消息,并派人速去查探。
萧逸渊与夏瑾进入宫中时,他们业已知晓大概。
御书房于深夜被掌上灯火,萧诚朗坐于宽大的书桌后,国字脸上,眉头皱成了川字形,满面的怒色。
萧逸宸站于书桌正前方,面色亦是难看,整个人的气息都是低沉的。
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