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乐阅读 > 大夏永昌 > 第五章 盛世中的流民

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    那夜之后,杨忠重新调整了护卫的巡查,以确保主船上各个部分的值班人员可以相互间保障安全。

    两个护卫神不知鬼不觉地死在了船上,还是在殿下的门口,这可不是一件小事。

    虽说他们是以死护主,凶手甚至都没能踏进殿下的房间一步,但是暴露的问题依旧不能忽视。

    杨忠是无论如何都不能再让这样的事情发生的。

    不过,随后的几天,船上倒是再也没有发生过什么意外了。

    肖恒也不说明那夜的真实情况,以免自己前后的形象变化太大,引起不必要的麻烦。

    凉风习习,天气凉爽。

    肖恒又站在官厅的走廊上,但是看着岸上三五成群的流民,却再也没有了什么好心情。

    周晴本来在屋内,见门外的肖恒一脸愁容,不免有些疑惑。

    她走到肖恒身边,映入眼帘的是一群又一群死气沉沉,衣衫褴褛的饥民。这样的情况,应该是淮河上游又发洪水了。

    “他们这是要去哪?”肖恒脸色有些沉重。“会有官府救济吗?”

    “啊......”周晴闻言,不免有些心惊,自己的夫君什么时候会关心这样的问题了?

    但还是耐心地解释道:“沿着运河的方向,应当是要往泗州,楚州方向去,那里有好几处粮仓,最大的一处存粮有二百万石,朝廷应当会有赈济的。”

    “是吗......”肖恒有些失落。

    其实他并不相信所谓的朝廷赈灾,皇权不下县,赈灾款到了地方,指不定到了谁手里。

    但是现在,他却无能为力,无数双眼睛盯着自己,若是自己插手了赈灾流民之事,恐怕会成为朝廷里某些人眼中的信号,那自己原本计划好的废物生活,便会彻底落空了。

    岸上,流民依旧沿着运河,一面乞讨,一面往泗州,楚州方向行进,死气沉沉如同行尸走肉般,他们大多因为营养不良而浑身浮肿,有些小孩已经瘦骨嶙峋,连哭的力气都没有了。

    各个城镇的城门口有官兵把守,是不可能进得去的,村里又有乡民自发组成的自卫队防守,也没有机会。这个时代,谁的家里都没有余粮啊!因此,一路上基本上只能靠着树皮草根之类的东西充饥。

    洪水淹了土地,家中吃饭的人又多,周围城镇又买不了那么多小孩,还要被地主官绅趁“水”打劫,便不可避免成了无地的流民。

    如今,也只是逃荒到繁华的泗州,楚州,扬州,看看还有没有一线生机了。

    一路上,流民渐多,衣着样貌也愈发可怖,还有不少人走着走着便倒下了,留下小孩无助而又失神地站在原处,呆呆的,也不知道父母亲为什么不动了。

    这一切就如同前世所看的末日电影一般,恐怖!

    肖恒虽然不忍心看到这样的人间惨剧,但是现在他也无能为力。

    若是散发银两,这些人恐怕很快便会死于土匪马贼的乱刀之下;若是散发米面,又是杯水车薪,在没有官兵维持的情况下,甚至极有可能会出现流民间的抢夺,相互残杀。

    退一步说,自己废太子的身份,其实也不能干涉楚州之外的地方政务,甚至于楚州境内的,也不能干涉。

    只不过凭借着亲王的身份,就算自己干涉了,那些地方官若是没有人在背后撑腰,也不敢多说一句话。

    只是,若是自己救济了这些流民,恐怕又会卷入到那些乱七八糟的权力斗争里面了,这是肖恒最不愿意发生的。

    他也得为自己考虑啊,前些日子的刺杀还历历在目,若是原主,恐怕早就死了。

    所以,唯一的办法,便只能是委屈一下杨忠了。

    随后的三天时间,肖恒又称病不出,整日待在官厅内。

    每日船队停靠城镇采购物资之时,便让杨忠带人上岸采购米面锅炉,又招揽当地的短工,在流民经过之处派护卫上岸维护秩序,设粥棚赈济。

    一直等船队过了洪泽湖,即将到达楚州城后,这些事情才算结束。

    这时,肖恒也正好大病得愈,得知杨忠背着他做了这等费钱的“混账事”,气得破口大骂,还在甲板上当着众人的面将他打了十杖。

    得亏这具身体的原主是个老好人人设,否则杨忠这条小命算是不保了......

    不过说来也奇怪,当船队在淮河行驶了一段时间,还没有绕过山阳湾,流民竟然都凭空消失了,一直等到了楚州,也没有再看到。

    肖恒这才又到走廊上开始吹风,只是心中却没了以往的快活。

    傍晚时分,天色未暗,夕阳肆无忌惮地染红了楚州城的天际,将一切浸在了美丽祥和的晚霞中。

    楚州城外,太守孙有望,淮南转运使何纲,淮南漕运总督林鸣,楚州驻军校尉李阳,盐铁使高明以及楚州地区的一众大小官员,名家大儒,除了姜老没到外,其他人都整整齐齐列好队伍,周围数百人大摆仪仗,准备热热闹闹地迎接即将到来的楚王殿下。

    他们早就打听过了,废太子楚王尤其喜欢这样的大仪式,为了准备这次的迎接活动,孙有望甚至联合李阳,出动了五百驻军,将在城外等待救助的流民驱散,沿河甚至见不到一个流民。

    官员们早就在楚州城最知名的万和楼三楼订下了一整层包间,知道殿下喜好有才艺的美人,还特地花重金请来了整个淮南最有名艺伎——元秀儿以及她的一众姐妹们。

    等将楚王殿下迎接入城后,直接往附近的万和楼去,在那里快活一夜,保准让殿下第二天舒舒服服的满意回府。

    只是让所有人都没想到的是,楚王殿下身体抱恙,坐在十几个骑着高头大马的护卫护送的马车里,别说是见上一面了,就是靠近都没法靠近。

    整个欢迎仪式瞬间成了一个大笑话,幸亏有周王妃在其中斡旋,将原委与众官员娓娓道来,又配合着众人一番相互吹捧,才不至于使得局面过于难堪。

    入城后,肖恒的马车先行,前前后后跟着十几个杨忠亲自率领的骑马护卫,其他的人则在周晴的指挥下负责搬运和护送船上的金银珠宝,细软用具。

    肖恒此时心情郁闷,脑中不断闪现着沿途流民凄惨可怖的样子。

    虽然前世身居高位多年,见过了许多类似甚至更凄惨的事情,杀过的人也数以千计,但看到这样的事情,他的良心依旧会痛。

    这也是他不想看到那群官员的原因,楚州是流民的希望,却为了迎接自己将他们驱赶,做得出这样事情的官员,又能算得上什么东西呢?

    其实刚开始,肖恒也在自我安慰,想着是楚州赈济有方或许流民们早就在城外得到简易安置了,谁还会到处闲逛呢?

    但当见到城门口的欢迎仪式后,他那自欺的安慰瞬间就破灭了。

    马车行驶在楚州城宽广的大道上,肖恒掀开侧面的遮帘,只见街道纵横,人山人海,熙熙攘攘,街道边的酒家店铺灯火通明,热闹繁荣,纵横的大道连着小巷,四通八达,香车宝马川流不息。

    四人抬的玉辇在道路上平稳前行,晚风吹开幕帘,里面多是衣着华贵的夫人小姐,或是妖娆美丽,风情万种的风尘中人。

    骑马的束衣少年大声呵斥,一路奔驰,似乎是赶着前往某处酒楼赴宴饮酒,还有飞鹰走狗打猎归来的贵族少年,为人报仇,刀头舔血的江湖游侠......

    在青楼妓寨聚集的城西东北侧,更是繁华热闹。

    淮河岸边,画舫游曳,弱柳低垂抚地,香槐青翠郁郁,车水马龙,人声鼎沸。

    商贾官员,军士地痞,将军百姓,三五成群,耀武扬威,一起来到青楼门前,被人前呼后拥地迎接进去。

    房间内,推杯换盏间,色泽浓郁的美酒饮了一杯又一杯。

    众女子穿着各色裙子,宛转地唱着歌儿,喝着酒,身上散发着浓郁的香气。

    美妙的歌舞彻夜不停息,罗襦衣带丝滑解开,水乳交融,合二为一,生命不止,运动不息。

    马车继续前行,往城北的楚王府驶去。富家大族雕梁画栋的楼阁高耸,月色下,宛如天上宫殿,楼上窗户大多打开,不少困于闺中的佳人伸头探脑,远远看着灯火斑斓的楚州夜景,脸上满是不甘与相思。

    城内人间天堂,城外深渊地狱。

    肖恒看着看着,心中更加不是滋味,放下幕帘,独自叹息。但是他却不能再做什么,难道自己来到这世界还要继续做着前世那些毫无意义的事情吗?还要和这个根本不可理喻的世界对抗吗?

    肖恒心中没有答案,也给不出答案,他不愿意再参与这些事情,但是也不忍心看着百姓受难。指挥千军万马,战场厮杀,死千万人他都不会眨一下眼,但是遇到这样的事情,心里却还是会很难过。

    心烦意乱间,肖恒不由得喃喃道:“独有南山桂花发,飞来飞去袭人裾”,此情此景,恰如彼时彼刻。

    沧海桑田,时空变化,可这个世界却永远不变,就算自己真的去做了那些事情又有什么意义呢?肖恒在心中不断自我安慰,企图说服自己......

    他真的不想再做老大了!
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