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其中有王家老太和长子王明宽夫妻,也就是槐花爹娘,还有王明兴和秋菊兄妹。
一家五口人被官兵押解着艰难走了一天,就是下雨浑身湿透也不得不机械地往前走。
傍晚时,大家实在走不动了,发现前不着村后不着店,只能坐在石头上休息。
王明宽和王明兴兄弟戴着沉重的脚镣。
雨不断往下落,他们的心也沉了下来。
想起他们够倒霉,被洪水冲走以后,到了水流平缓的地方刚想上岸,发现岸边正是押解他们的几个官兵。
原来官兵也被洪水冲走,只是比他们早到了一会。
官兵们以为犯人死了,或者跑了,几个人正聚在一起商量怎么办?没想到这五个倒霉蛋出现了,命运把他们安排在了一起。
押解的官兵大乐,王家众人却哭了,发现怨天恨地装可怜求饶都没用,只能束手就擒。
几个人气恨的在心里骂:老天爷不长眼,原来以为倒霉,还有更倒霉的事。
谁听说一场洪水死了那么多人,这些官兵还剩了几个不说,还把他们抓住了。
秋菊很快想起夏沫见死不救的事,信誓旦旦说:“各位军爷,我看见王明达的妻子夏沫出现了,她就在我们村子后山边上,你们赶紧去把她抓住。对了,那两个小崽子肯定和她在一起。”
“当真?”
“当然,我发誓!”秋菊满脸认真的说。
王家众人双眼中露出了光芒,对呀,只要找到那个贱货和孩子,他们就解脱了,几个人感激的目光看向秋菊。
这丫头真聪明,能想出这样的好办法。
读私塾的王明兴脑海中突然想起一个恰当的词:祸水东移。
感觉到全家人欣赏的目光,秋菊憔悴的脸上顿时露出得意的微笑。
如果知道全家人都以为她在撒谎骗人,她绝对会吐血三升。
官兵们不傻,能抓到王明达的老婆孩子,分量明显重了。
他们在当地停留了几天,也辛辛苦苦找了几天,不但夏沫和孩子,连被冲走的槐花和王嘉伟都没影。
当听说这里闹起了瘟疫,他们吓坏了,怨气冲天地撵着几个人继续赶路。
路上不好走,他们一天走不了多远。
今天下午,偏偏又下雨了,众人都被浇透了,所有人都在冷风中索索发抖。
天逐渐黑了,根本地方躲雨,只能在凄风苦雨中战栗。
秋菊坐在一块冰冷的石头上,肚子空空,浑身难受,气恨的继续开骂:“老天爷不长眼,见死不救的黑心肝你们不去抓,偏盯上我们……”
一个官兵挥起鞭子狠狠抽打过来,“少废话,你都说多少次了,真能墨迹。你说的河边我们找了几次,周围也看了,连鬼影都没有,一定是你撒谎骗人。”
王家其他人看向秋菊露出同情怜悯的目光,可怜的,谋算失败了。
秋菊委屈的辩解说:“我没有,前几天,那女人确实在岸边,还有赵家老太婆也在。”
“行了,我们都走这么远了,谁没事还回去找。再说,那里闹瘟疫,谁回去找死,算她走运,谁让你们倒霉。”
王家老太脸上的皱纹显得更深了,平时在家里颐指气使的威风似乎都消失了,有气无力的说:“闺女,认命吧。”
秋菊双眼露出凶狠的眸光,“娘,都怪你,把他们撵出去了。要是他们在老宅,怎么会偷偷跑掉。”
王老太咬牙切齿的说:“谁知道一杠子压不出屁来的蠢货,还有那样的心眼,竟然脚底抹油溜了。我想他们母子就是当时没淹死,闹瘟疫也病死了,你就别骂了。”
秋菊听到这话,想想有道理,认定夏沫凄惨死掉了。
老娘说的对,那女人和两个小崽子十有八九死了,也许连尸骨都烂没了。
她激动的心终于平衡下来。
他们虽然被充军发配,算是条活路,听说三年以后就能恢复自由身了。
只是去发配的地方好难走,听说要走几个月。
每天就一顿饭,还是稀粥,今天又遇到暴风雨。
如今,浑身都湿透了,漫漫长夜怎么熬?
这几天,秋菊本来胖胖的身材逐渐瘦下来,她感觉自己好可怜。
最近发生的事,像过电影般在王明宽脑海里闪过,妹子说的有道理,当初如果不做那么绝,没把那个女人撵出去,分家还让他们在家里住,也许能让他们顶缸。
官兵也说了,没找到王明达老婆孩子,当然要抓他们。
早知今日何必当初!
想起消失的儿女,也许是自己做了丧良心的事,报应到了。
让他的儿女葬身在洪水中。
他万分后悔,不应该和母亲算计弟妹,更不把孩子放在马车上,背在背上,或者抱在怀里,孩子也许就没事了。
现在说什么都晚了。
他认定两个孩子不在了,他老婆也这样想,怨恨的目光看向丈夫。
“都怪你,我们可怜的孩子,小伟还那么小……呜呜……”
王明宽安慰说:“别哭了,也许他们没事。”
许氏瞪圆了双眼,“你做什么美梦,孩子们就是在洪水中活下来,还能逃过瘟疫?呜呜……”
王明宽无语,老婆说的有道理。
在自责中他们夫妻的心慢慢死了。
众人感觉前面的路永远走不到尽头。
所有人都在凄风苦雨中瑟缩。
天亮时,不但王家五口人,连押解的官兵都病了。
他们摇晃着往前走,两个多小时以后,终于走进一个镇子。
庆幸的是,这里虽然经常下雨,却没被洪水淹没,他们找到驿站,所有人都筋疲力尽地倒下。
官兵们兜里多少有点钱,他们身强力壮找医生看病吃几顿好的就恢复过来了。
王家几口就惨了,官兵不可能花钱给他们治病,更不会请他们吃好的。
王家众人病的越来越重,王老太暗暗后悔,怎么没把儿子给的银子带上。
想起村子已经被洪水淹没了,她藏起来的银子,还有积攒下来的粮食都完了。
越想越觉得伤心,干脆就这样合上双眼过去算了。
就在王家人在死亡边沿挣扎的时候,外面敲锣打鼓的声音响起。
“知府派大夫来义诊了……”
原来知府大人听说灾区发生瘟疫,派了几个大夫带药材下来。
镇子上虽然没被淹,却涌来了不少灾民,其中不少人生病了。
知府担心瘟疫传染,只好组织了这场义诊。
官兵们本来看王家几个人病的要死了,不知道怎么办好。
押送的犯人有死亡率,不能超过一半,这些人如果都死了,他们也不好向上头交代。
他们这群人,在洪水中死了一半,剩下几个人当然想完成任务。
既然有免费的义诊,那就让大夫给犯人看看。
就这样,王家众人在走投无路的时候,终于时来运转捡回来几条命。
王明兴醒来后像个木头人,无悲无喜。
王老太醒了以后,捶着床板喊:“老天爷不长眼,为什么没把我命收了。”
王明宽夫妻也泪流满面,凄苦的抱怨,“孩子没了,我们不想活了,为什么要救我们?”
秋菊被救醒,悲伤的哭喊:“活着还不如死了。”
押解的官兵,“……”
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