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等两人到长亭河的时候,已经是夕阳傍晚。放眼望去,河上枯败的荷叶,荷梗,枯槁的芦苇,软趴趴地倒在河边,毫无生意。
远处群山连绵,勾连出蜿蜒的线条来。几艘孤零零停在岸边的客船,无人掌灯。
端州是北方少有的宝地,有山有河还有田。
山是矿山,没什么吃的,只能致富,不能填饱肚子。河是泥水河,没什么鱼虾,只能货运往来,也不能填饱肚子。
周海义主动上来回话:“督公,这长亭河原本只走客船,后来是安监察签署的商船通行令。
如今百业萧条,您来这儿做什么?”
周海义不遗余力地撇清他和这次灾荒的一切关系。
安言听周海义的描述,结合安执理上一世发疯时的喃喃自语,大概能猜出这条河是干嘛的了。
繁华时节,这里的夜晚肯定是一派歌舞升平,客船载着各路豪绅,抱一船美女,好不风流快活。
安执理签署的商船通行令,也算这河能派上点用处。
安言一眼望过去,这附近也没粮仓,也没有能藏粮食的地方。
三哥,我现在好着急啊,好怕我不能找到粮食,不能救百姓,不能救你……
裴成蹊站在安言身后,透过安言颓废的背影,看出安言所想所感。
他趁着众人不在意的时候,越过他们之间的防线,大手包裹住安言攥成拳的小手,拇指擦过安言的手背,帮助安言镇定下来。
安言松开手掌,回握住裴成蹊。没什么的,找不到这批粮食,就再抓人,抓信上所有的官员!
挨个酷刑伺候,就不信一点东西都找不出来!
安言指着不远处的客船:“上船,我去上下游看看,都是什么地方。”
周海义跟在安言身边,一天下来他累得半死,骑马大半天,走路腿打颤,怎么这些人就像不知疲倦似的。
“督公啊,今日我们只用了早膳,现如今都黄昏了,还是快些回去的好,明日再查吧。”
安言:“周海义,你再逼逼赖赖,我就阉了你!”
周海义……
裴成蹊和安言带来的人,全部上船,将周海义和他带来的捕快留在岸边,上船也是增加负担。
周海义的话,提醒了裴成蹊,今日他们一直都在奔波,再等他细细看安言,她嘴唇干裂发白,一天只喝了一碗稀粥。这样的日子,她怎么能过?
“安言,你把自己累成这样,生怕有人不心疼是吗?明天在驿站,不许出来。”
“我没事的,我身体可好了。你不能关着我。”
“今晚要是没查出什么,你明天就不许出来,谁敢带你出来,本座打断谁的腿!”
裴成蹊扭头扫视过背后众人,连带安言的两个婢女。
众人纷纷点头应允。
“裴成蹊,你不许……”
安言正要和裴成蹊好好理论理论,不远处慢悠悠漂来一艘大船,就两个人在前后撑船,他们穿着汗衫,手臂晒出黝黑的色泽。
安言看眼,觉得不太对劲。
“商船一般只在白天通行,夜晚都是客船。眼下都黄昏马上就天黑了,怎么还会有商船?
这船上哪儿去?有没有人知道长亭河前后通向哪儿的?”
“回安小姐的话,长亭河游经过三州,上游是衢州,下游是通州。
此处离通州关口只有一里,天黑前赶去通州来得及。
毕竟这河只经过通州一个码头,再往下就直接入海了。”
裴成蹊给青城使了个眼色,青城站在船头,吆喝着让船停下。
“朝廷奉旨督查,前面的船停下!”
对面的那船,确实乖乖听话停了,青城跳了上去,掀开围布进去仔细搜查了一番。
不一会儿,青城掀开围布,面露艰难之色:“督公,没有。”
没有……
没有异常,也就是没有粮食。
安言又累又饿,甚至可以说是心力交瘁,这商船里怎么会有粮食?
官府不查,民兵不找吗?若是有粮食,早就被饿急眼的流民抢了。
她自嘲地笑笑,垂下脑袋,不多做言语。
巨大的失落感和绝望感,笼罩在每个人身上,想起今天看到的那些百姓,他们几乎要被那份愧疚压死了。
安言总算是知道,为什么三哥前世那么痛苦,自尽而亡了。
凡是见过有人活活饿死,那是一辈子都忘不了。
青城又回到船上来,和裴成蹊说道:“督公,文书和货都对得上。这船夫说,主家是和官家做军马生意的,这些是马饲料。
我也查看了,那船里就是些麦秸,干草。”
“麦秸,甘草?运马的饲料?做军马生意?”
安言若有所思地重复了一遍,神神叨叨的。
“是的,安小姐,给马吃的。”
“不可能!这船有问题!”
安言当下断言,她仍然低头望着波纹银银的水面,苦思冥想,问题在哪儿?
刚才青城从商船跨上他们的客船,那个画面始终都在她脑海回现。
青城从商船上离开的时候,商船的吃水位,一直都没有变化,可以说变化很小。
可是当青城踏上他们的船时,船身都明显晃动了一下。
不对,完全不对。
麦秸和干草都很轻,哪怕装满船,也不会有那么重的吃水位。
他们一艘船上,就两个人,一船的草……行的慢,船吃水。
长亭河的上游是衢州,下游能直接通海……
安言将所有的细节连接起来,一瞬间全打通了。
“快,拦住那船,拦住那商船!停下!”
安言在船上跑了起来,直直朝那辆船去。
裴成蹊拦腰抱住她:“阿言,你别激动。青城,拦一下。”
青城再次拿出腰牌,要前面那辆船停下,但是他们两人就像没听见一样,反而加快速度,抓紧时间离开。
“裴成蹊,快拦住那辆船,上面一定有蹊跷!再过一里就是通州,天黑关卡落下,就追不回来了!”
裴成蹊立即下令:“所有人,全力拿下!”
“是!”
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