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华西城。
作为大夏帝国西北方的军事重镇,在大夏与北方的强敌大周帝国签订了《西岐之盟》的三余年里,这座原本充斥着钢与铁的城市逐渐被来来往往的商人注入了新的活力。
不过今天的华西城似乎格外的热闹一些。此刻正是清晨,不单单是在城市的主干道上面挤满了行色匆匆的人群,就连在街边的房屋窗口、酒楼茶肆也有不少人在观望着。而透过他们在闲聊中发散的热切目光,也似有似无的朝向同一个方向…….
而那个方向赫然便是华西城,华西学院。
即使是近几届在帝国大赛中没有什么亮眼表现,甚至有逐步走向垫底的趋势。华西学院作为这块略有贫瘠的西北大地上为数不多的御兽高级学府,在每年的招生日也享有巨大的声誉。
不止是华西城本地的居民,就连附近的城镇当中,也早有人在数日之前就携妻带子赶向这里。目的就是为了在一年一度的报名截止日前,让自己的孩子拜入御兽学院。
只是由于想要报名的人数过于庞大,这大道中央的人流蠕动的确实有些缓慢了。
“小虎啊,成与不成就看今天的考核啦。要是真能看到你进入华西学院进修,爷爷今天就是死在这里也瞑目咯!”就在熙攘的人群中间,一位已经上了年纪的老者摸了把热汗,正慈祥的看着已经与自己差不多高度的孙儿。
“放心吧阿爷,就连村子里的族老,也说我的精神力修炼特别有天赋呢!肯定能通过考核!”在老者的身边,一个十五六岁的小伙扬了扬自己的拳头,满怀信心的说道。
“好哇。好哇。阿爷相信你!”老者悄咪咪的松了口气,又有些紧张的抖了抖挂在肩膀上的包裹,牵着自己的孙儿继续跟着人流往前头走。
“想当初,阿爷也不是没有来过华西学院。嘿嘿,当年可是陪着咱们村唯一一个御兽师通过了学院考核,那场面可别提多高兴了……”老者似乎想到了什么开心的往事,连眉头上的褶皱都舒展了些。
“啊?阿爷你还去过华西学院呐!”在他身边的孩童顿时有些激动起来,手舞足蹈道。
“呵呵,那是!听我慢慢给你说啊……”老者也貌似是想起了当年的光景,颇为自得。
………
“到了!到了!”
“快看!”
随着人流穿过城市中心,渐渐的走入人烟稀少的地域。又在拐过几个岔口之后,在人群最前方的人们已经隐约看到了一座巍峨的山门。
而在此之后的,便是一座庞大雄伟的山脉。若非亲眼所见,实在是让人很难料想到,在这座寸土寸金的城市中还存在着规模如此庞大的山脉。
众人依次向前,只见得一座大山横在眼前,在其后的整座山脉也是连绵不断,郁郁葱葱,其最高处的山峰甚至已经插入了云霄。站在山脚下的众人隐约间能在那些巨山之上,见到望不见尽头的恢弘建筑,其间偶然露出的一些飞檐斗拱也在晨光云雾的烘衬下若隐若现,一派与世隔绝的脱俗景象。
在其山脚下,一条玉阶冲天而起,最下面刚好从道道虹光中延伸而上,最顶端直达山巅的数座大殿。玉阶之前,立着一座长宽各达百十丈的汉白玉山门。其上处处玲珑剔透,层层龙凤翱翔。
就在玉门前,此刻早已站着数道青衫身影。
“嘶…..”人群当中顿时散发出一道道惊呼声,其中也不乏有人因为眼下的景象震撼的说不出话来。
“不愧是占地近五分之一个华西城的华西学院!果然名不虚传呐!”
“志儿!咱要是能在此等御兽学府进修,为父回去就摆一百桌酒宴为你庆贺!”
嘈杂声也随着人流逼近了山门。若是在平日里,城中居民非要事都不能在附近游走,又何谈细致的一睹华西学院的真容?因此此刻,很多人更是对着远处指指点点,赞叹的不停。
不等人流完全上前,门前数道身影中的一位中年人上前几步。此人样貌温和,气质儒雅,看他身着的青袍也明显比其他人颜色更深一些,显然不难分辨,此人便是他们当中的领头者。
中年人略一沉吟,望向密密麻麻的人群,朗声说道:“诸位,在下华西学院执事古洪,见礼了。”
众人一时倒也没有接过话来。华西学院的执事,这等平日里一等一的大人物,连与之说上话都很困难,也不至于真的有人认为,自己可以承受的住他的客套行礼。
在寒暄过后,古洪也是不拖沓,直接便是直达主题。
“今日,乃是我华西学院一年一度纳新之日。现公布我院本次招生的要求,如有达到的标准者,请在此列排队核验,若没有达到要求者,就请止步于此吧。”
说罢,古洪右手轻轻一抬,在食指的正中央逐渐浮现一抹光点,且此光点越来越璀璨,向外散发着丝丝缕缕的光华,最终呈现一个暗红色六芒星的图案。
“咻!”
这道声音仿佛便是从古洪发出璀璨光亮的手指中传出。还不等众人反应过来,一道庞大的身躯“唰”的一声凭空出现。
只见一头身形长约几丈的巨鸟静静的立在大道上。其色通体赤黑,只有尾翼的几根羽毛带着一丝暗红,周身的羽翼像是钢铁般嵌在了它的身上。
古洪嘴唇微动,这时大鸟也侧身歪了歪头,仿佛收到了什么指令般,一下子便展开自己的羽翼腾空而起,朝着地面扑扇了数下。
只见山门前的道路上,立即被劲猛的罡风从中划分开来了两道泾渭分明的界限。此界限好像又经过了精心的考量般,将将贴在了最前排人流的脚边,不再往前迈进一毫。
众人惊愕!那大鸟却好似做了一件微不足道的小事一般,在空中盘旋几圈后安然的落在地面。也不顾众人的焦点皆聚集在它的身上,安安稳稳的闭起圆溜溜的眼珠子休憩。
人群当中的许多人还是第一次见到如此神异的场面,不由得发出一声声惊叹,更有胆小者直瞪瞪的朝后退了两步。
“这便是御兽师么?好可怕!”
“这是什么仙家神通!”
古洪略为慈爱的摸了摸大鸟的脖颈,也不顾众人究竟有没有缓过神来,便自顾自的念起了招生条件。
“今年比之以往,我华西学院纳新条件稍有改动。凡想进入我院修习者,必须得满足两个条件。”
山前的众人一听,赶忙竖起双耳,生怕漏过了一个关键词语。毕竟,家中的子女辛辛苦苦修炼了数载,不就是为了今天吗。
只听得古洪继续说道。
“其一,骨龄测试,年纪未满十六岁者通过。”
“其二,精神力测试,凭借精神力能拿起念力珠者通过。两者皆合格方能进入我华西学院!”古洪的声音虽不大,但却奇异的传进了山脚每个人的耳中。
不过现在倒是少有人在意这般奇异的景象,他们都是把注意力放在了古洪的话语中。在听完古洪提出的要求后,人群顿时响起一片哗然。
“啊!”
“为什么??”
“为什么今年的要求突然提高了这么多?”有人大声的嚷嚷。
“对啊,去年不还是未满十八岁即可入学吗”人群中一位大汉鼓起勇气的叫喊了一声,看他身边的孩子模样,莫约已经过了十五六岁的年纪。
华西学院此举,确实是出乎了众人意料,且标准改动的幅度之大,也是他们始料未及的。
古洪对这些质疑声却是充耳不闻,只是蓦然抬起了自己的右手。
掌心朝上,赫然悬浮着一粒通体晶莹的珠子。这个珠子体积不大,莫约只有二指大小,但其中却似乎闪烁着一道无色的光。看其样子,应该就是古洪之前所说的“念力珠”了。
“愿意一试者,即可上前!”古洪略显淡漠的语气终究压过了四处的质疑。
刚刚还在叫嚷的有些人缩了缩脖子,面面相觑,眼睛不由自主的看向站在古洪身旁的神异大鸟。即使是那大鸟没有丝毫因为他们对主人的不敬而表露出什么凶煞之色,他们也不敢再对一位高贵的御兽师大呼小叫了,刚才情急之下的勇气也赶紧消退了下去。
终究在一阵骚动之下,一位妇人小心的领着自己的孩子从人群中走出,站在了参与入学考核的队列前面。有此先例在前,众人在思忖后,渐渐的又有些自认为满足条件者走了出来。
古洪执事挥了挥手,在其身后的十几位青衫人也各自掏出了和古洪手中貌似相同的小珠子,走向了待审核的人群。
“孔静师姐,为何今年我们学院的招生要求苛刻了这么多?”青衫人中间一位脸上略有斑点的青年朝侧面小声的问到。
要知道,从小修炼精神力可是一个很艰难的事,而且往往年纪越小,精神力增长的速度也就越慢。而华西学院这一举措虽看上去只是提高了两岁时限,但是对于正常的孩子来说,这两年也往往决定了他们能否入选的结果。毕竟往年的考生可要比他们多修炼两年呢,这差异可不是一般的大!这也势必会造成华西学院今年招到的人数锐减。
而孔静也正是他身边一位扎着马尾辫的女孩。孔静努努嘴,明显是事先知晓了其中的一些内幕。
“还不是上次的帝国大赛我们华西学院输的太过于彻底,前几届还能勉强维持中游水准呢”孔静说到这里后叹了一口气,又接着说道“可自从上一次大赛垫底之后,帝国对于我们学院的资源拨发又少了许多,学院的发展捉......”
似是怕前面的古洪执事听到,孔静又赶忙住了嘴,赶紧扯着斑点脸青年走远,此话再也不提。
待到队列陆陆续续集结了一定规模的考生后,华西学院的入学检测也正式开始!
稍作准备,孔静扬起手中的念力珠走到参加入学考试的一位少年跟前。
“这位考生,请通报一下姓名?”孔静浅笑着问道。
“李力。”这位少年望着身着青衫的孔静,有些怯怯的回答道。似是知道这次考核对他人生中的意义过于重大,李力的双手紧紧的挫着衣角,都不知道放哪才好了。
“没事儿!放轻松就好啦。\"孔静见状宽慰道:\"让我先来测一下你的骨龄。”
“来,伸手。”孔静握住了少年伸出来的左手,凝神看去。在此刻,她的周围仿佛涌现了一股无形之气,忽的一下刺进了少年的体内。
在数秒之后孔静平淡的点了点头,道:“年龄十六周岁,骨龄合格。”
李力和站在一旁的妇人顿时略松了一口气,但是紧跟着心又悬了起来。因为他们也知道,入学考核的第一项合格其实并不是什么难事,在华西城就有很多的孩子可以做到这一点。这最终提高考核门槛的,还是当属第二项,用精神力拿起念力珠!
孔静此时又举起之前捏在手里的念力珠,对忐忑的李力说道:“来,尝试用你的精神力包裹住它的底部,只要向上抬动一定距离即可过关。”
李力点点头,珉了珉嘴。好在他也是从小就开始修习精神力,此时在经过紧张的过程之后,也是顺利的开始调动起来。
在经过一段段时间的尝试之后,他的精神力也顺着脑海散发出了体外,只不过这股力量显然差了之前孔静的十万八千里,甚至运用的还极其生涩。
正在旁边妇人焦急的等待间,李力的精神力也慢慢的接近孔静的掌心。
“嗯?”
李力的精神力在触碰到念力珠之后,也是先尝试性的抬动了一下,结果却发现它根本纹丝不动。
这么重么?李力心下一沉,这个念力珠远比他想的要重上许多。只不过出现这种吃力的情况也不能完全怨他,毕竟寻常人在十五六岁这个年龄段,能做到精神力外放的地步就很不错了。
“拼了!”
李力在嘴中念叨了一声,心下也暗自发狠。只见他额头上也渐渐冒出了冷汗,表情也逐渐狰狞了起来。
起!终于,在他的精神力操纵下,孔静掌中的珠子左右微微颤动一下,似是特别艰难的,肉眼可见的向上挪动了一两寸。
成了!
看到这幅景象李力心中一喜,不过也正因此出现了短暂的松懈。这念力珠本就抬动的艰难,更何况李力的精神力在这一刻也终于出现了枯竭现象。
于是李力惨叫一声,头部如遭受重击一般狠狠的晃动两下,整个人跌坐在地。
一旁的妇人赶忙将其搀住,手忙脚乱的到处去寻找他的伤势,嘴里也急到:“御兽师大人!我家力儿这是怎么啦?”
孔静手掌一翻,念力珠旋即就被她收了起来。随后蹲下身子查探,道:“没事,只是精神力竭,休养两天即可恢复啦。”
也不等妇人再次开口,又是恭喜道:“令郎已经通过了我们学院的考核。你们先回去休养几天,随后学弟记得按时来学院报道哦!”
“啊!”
一听此话,李力母子俩先是对视一愣,随后反应过来,也不顾地上的尘灰,抱在一起喜极而泣。其实对于寻常人家而言,家中子女若是考入了御兽师学院,真的不亚于鸡窝中出了凤凰的概率!毕竟在这个世界里,御兽师才是最高贵的职业!且没有之一!
孔静看着他们微微一笑,也不多言。随即又走向了下一位参考者。
“考生姓名?”
“魏通”
…….
诸如此般的情景也在华西学院山门前的各处上演着。只不过,更多的参考者就没有李力这般的幸运和实力了。更有甚者其实他们明知道自己不符合录取条件,却还在队伍里鱼目混珠,企图蒙混过关。
最终无一例外,皆是被审核的弟子剔除出了队伍。
很多人在失败后垂着头叹着气离开了这处伤心之地。而其实更多的,则是在古洪公布出通过条件之后,就黯然的掉头离去。
御兽师,真的不是一个人人皆可成为的职业!
日薄西山。
华西学院的山门前终究是冷清了许多,此时也只剩下寥寥几个继续等待考核的少年少女。
古洪虽已站立了一天,但此刻却丝毫不见疲态,面色依旧如玉一般温和。只是他背在身后的手掌还是紧握着,也多少暴露了些内心的不安。
突然。山脚处银光一闪,一道人影骤然出现在了古洪身边。
定眼看去,其人身着墨色长袍,颜色竟要比古洪身穿的还要更深层一分。且来人年纪也要比古洪看上去大上许多,鬓角的头发斑白,眉宇之间透着一股老气。
“大长老!”看见这位在学院内部有着莫大声望的老者,古洪赶紧作揖见礼。
大长老名为魏源,早些年间也是华西学院的学生。他代表着华西学院曾在帝国大赛上崭露了不少头角,在毕业后也是继续留在学院内任教,如今已是学院内部除了院长之外的实权者之一。也是位威名赫赫的御兽强者!
魏源望向稀稀疏疏正在接受审核的考生,稍一摆手,也是示意古洪不必见礼。古洪当即也是明白了过来,于是立即向他汇报起了今日招生的状况。
在接收到古洪汇报的信息之后,魏源陷入了短暂的沉思。
“今年只有千余名被录取的学员么…”魏源喃喃道,面庞上两道白眉此刻也拧在了一起。
要知道,像华西学院如此庞大的规模,每年招收五六千学员才勉强饱和,即使是个别特殊的年份,也是能找到四千的生源的。而今年,招收人数骤然下降了如此之多,也让人不得不担心学院的发展前景。
古洪一拱手,苦笑道:“大长老,您也是知道的,帝国近期给予我们的经费并不充裕,再想维持以往那般庞大的学员规模,却是有些不现实了。您想走精简路线,择优培养的想法也是好的。”
”只是这西北的生源在筛选之后,人数过于稀少了。”说完古洪也是长叹了一声。
“哎,希望华西可不要在我这一代人手里凋零下去了…….”魏源想必也是早已明白了这个道理,只是现实仍远比他预期的低上许多。望向满脸失望,离开华西学院门庭的考生,魏源有些于心不忍的说道。
他也知道此举,对于华西许多平凡家境中的孩子,无疑是个致命的打击。
正在两人闲聊之间,一道身影兀自从山门前的官道上慢慢的行来。
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