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卢芝华来来回回转着,一双手不停地轻轻捶着,看上去似是有什么心事。如此辗转几圈,她终于按捺不住心中焦忧,小心翼翼看向杜若。
“老爷,小豆那孩子是我看着长大的,应该不至于和萧琴娘那种人沆瀣一气。我应该不会看走眼,不会这么多年一直养了个狼崽子在身边而不自知吧?”她越想越没底、越想越后怕,忍不住重重朝自己脑门拍了一掌,“倘若真是我看走了眼,岂不是我害了罗姑娘、害了苍庚?”
杜若和卢芝华过了大半辈子,最了解她的脾气,听她细细说着自己内心的惶恐,杜若着实怕她钻了牛角尖,忙宽慰道:“人心深似海,谁能看得透?且不论小豆是否真的参与其中,就算她真的甘做萧琴娘的帮凶,那也是她自己心术不正,与你何干?”
说到此处,杜若猛然意识到一个重要的事实:“小豆幼年时便没了双亲,是你把她带在身边养大的,她视你如主母、亦如母亲,在她心里,你便是她的靠山。待会儿审问她的时候若是你在,她会有所倚仗,不一定能说实话。依我看,你还是先回避一下,去侧室等着,如何?”
“这……”卢芝华早就六神无主,又听杜若说得头头是道,一时想不出任何反驳的理由,只得听凭安排,“好吧,我去里面,反正也能听见你们说话。”
她虽乖乖听了话,但一颗心七上八下没个落地,整个人看上去明显手足无措。杜若担心如夕一人照顾不来,便又示意杜霜霜随她们一道退守侧室。杜霜霜一心一意要查出真相,为杜苍庚伸张冤屈,哪里肯走?然而此时此刻,看着失魂落魄的卢芝华,她亦无法心安理得,只得不情不愿地跟了进去。
待母女二人离开,书房内明显空落了一截。杜若四下环顾,隐隐约约听见门外传来一阵嘈乱的脚步声,猜到应是杜苍兰领着小豆回来了,随即又轻声对柳无瑕叮嘱了一句。
“你母亲说得也有些道理,小豆本性不坏,但好人也会办错事,出了人命,她会下意识自保,隐匿一切不利于她自己的情况。我比你了解她,知道如何对付她、如何让她说实话,所以待会儿她进来,你先不要着急问话,待我先吓唬她一番,等时机成熟方可事半功倍。”
话音方落,就听门外传来一阵嘤嘤哭泣,不多时,小豆被道生领进了门,她似乎已经被吓得丢了魂,哭得眼睛鼻子红肿不堪,就连平日梳得一丝不乱的发髻都蓬松地垂着歪到了一边。
“老爷,奴婢真的什么都不知道……”
她一进门就哭着跪到了杜若的脚边,以头抢地,恨不能在地上砸出几个坑来。
小豆四岁时就被亲生父母典卖到了杜府,卢芝华觉得她聪明乖巧,便将她留在了身边。眼下听她哭到几乎上气不接,杜若又怜又恨,言语间不自觉多了几分恨其不争的失望。
“小豆,这么多年我们家对你可不算薄,尤其是老夫人,根本就是把你当做半个女儿看待。她让你去照顾罗姑娘,那是因为她信任你,觉得你一定能尽职尽责,不会给她丢脸。但如今,罗姑娘在我们眼皮子底下就这么离奇地被人给毒死了,与此同时,外面还有人居心叵测,造谣诬陷苍庚与她有染。你自己去听听,那谣言已经传成什么样了?我们杜家的脸面全都丢尽了!作为日日夜夜守着她的人,发生了这么大的事,你竟然和我说你什么都不知道?如此看来,我要你有何用?”
小豆本就被吓破了胆,眼下又听杜若言辞狠厉,没有半分通融之意,吓得几乎就要灵魂出窍,实实在在磕头如捣米。
“老爷容禀,虽然奴婢一直和罗姑娘同住在枫林染,可每日只是伺候她衣食起居,并不多敢多言多语。昨日,她差奴婢去请三公子面谈,说是想和公子聊聊自己家中故旧亲戚的情况。奴婢出门之前她还好好的,一丁点儿寻死觅活的意思都没有,可结果……一转眼,她人就不在了……奴婢吓坏了,奴婢实在不知到底发生了什么。还有那谣言……奴婢之前也从没听说过,不知道怎么眨眼之间就铺天盖地冒了出来。昨日之前,三公子只去枫林染见过罗姑娘一次,那次霜霜小姐也在,根本就没有任何不妥之处。那次之后,三公子再未单独来过,两个人都没见过几面,哪里来的私情?奴婢也是一头雾水啊!老爷明察,奴婢所言句句属实,倘若有半分隐瞒,便叫奴婢死无葬身之地!”
听到小豆言之凿凿说杜苍庚从未私下和罗璧儿见过面,更不可能生出什么旖旎的私情,一直沉默的柳无瑕偷偷松了口气,那隐于最深处的担忧终于不似方才,直勒得她喘不上气。
事实上,尽管柳无瑕从始至终都不曾怀疑杜苍庚是否对罗璧儿动了歪念头,然而当听说罗璧儿曾写下过那缠绵悱恻的诗句时,她的心中还是难以自抑地生出一丝震惊。
说是震惊,却又似乎早有预料。曾经,罗璧儿本该与她亲密无间,却莫名横生疏离。那种若隐若现、若即若离的别扭,令她百思不得其解。那时,杜苍庚曾认真替她分析过,认为一切皆因时过境迁,二人之间的处境悄然变化所致。当时,柳无瑕半信半疑,可除此之外也想不出更好的解释,如今翻回头去再看,所谓爱憎的理由,与各自处境的关系或许并不大,却是实实在在牵动于杜苍庚一人之身。若当真那样,便是罗璧儿早已背叛了与自己曾经美好纯粹的友情。
尽管杜霜霜很快就斩钉截铁地否定了这种推论,然而柳无瑕却无法停止自己的胡思乱想——若罗璧儿没有死,若罗璧儿公主的身份属实,那么之后呢?她会不会倚仗自己的权力把杜苍庚从自己身边夺走?
种种虚无缥缈却又令人不寒而栗的想法将柳无瑕折磨得情绪低落,幸好小豆的这番话终于令她得以喘息着恢复了些精神。
也许一切真就只是萧琴娘无中生有而已。
柳无瑕默默纵容着思绪的漫天飞舞,然而一旁的杜若却并不知她此刻心中所想。听小豆哭得伤心,杜若也有些于心不忍,但眼下不是心软的时候,否则,那凶手便有可能因为自己的一念之差而逃之夭夭。
“死无葬身之地?你若是死了,倒也一了百了,可你知道燕安府里有多少种酷刑?就算临死也要扒掉你一层皮!苍庚仁义,即便你失职失察,他也没有立刻将你交给官府,而是暂且留在家中,为的就是保你一命!你若真是知恩图报,就不要再有只言片语的隐瞒,否则,别怪我不顾念往日情分。”杜若故作凶神恶煞的模样,指着杜苍兰喝道,“苍兰,去叫几个人来,把这丫头直接送去燕安府!”
“老爷饶命!饶命!”见此情形,小豆几乎就要抢地气绝,她拼死抱住杜若的腿,死也不肯松手,“我说,我说!老爷,求您了,别送我去燕安府,我什么都说!”
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