嫡出

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    次日一早。

    采绿端着热水，面带忧色地进了内殿。

    叶轻舟早早就起来了，穿着中衣，做了些简单的热身运动。

    “怎么了？”她看见采绿的神情，不由问。

    采绿放下水盆，低声道：“公主，南岳国来犯，大军压境，要起战事了！”

    叶轻舟昨天就停沈慕清提过一句，并不是很意外，只是事情终究朝着她预想的方向发展了，有些准备该开始做了。

    “今日十五，父皇想必会去母后宫中。”叶轻舟一边洗漱，一边思索着，忽然道：“那必是要经过御花园南侧。”

    采绿听得心中一跳：“公主，您想见皇上？”

    “我也许久没给父皇请安了。”她点头。

    采绿却着急起来：“公主！咱们如今这样不是挺好的吗？您为何……为何要见皇上？”

    叶轻舟知道她是好意，怕自己莽撞惹了皇帝不高兴，一切努力毁于一旦，心中宽慰，微笑道：“不妨事，你放心。”

    她这样说，采绿还是不能安心，下去之后偷偷将这件事告诉了小瑞子。

    小瑞子素来话少，却心有成算，得知此事，并没有去劝诫叶轻舟，反倒将拂柳轩中的人安排下去，让他们各司其职，都不得空闲，到了晚间，便只剩他和采绿有空，两人到了内殿，等着叶轻舟。

    叶轻舟倒不知道他有这样的安排，很是意外。

    “公主想要做什么，就去做吧，这些琐事，有奴才们照应。”他低声答。

    叶轻舟松了口气，点头：“既如此，采绿，你便在宫中等我回来，小瑞子随我去吧。”

    采绿着急：“公主，奴婢要随身伺候您……”

    “嘘——”叶轻舟压低声音：“你在殿中，他们便以为我没出去，你切记，此事不可让外人知晓。”

    她还没时间理清拂柳轩中的人事，不知道这么多人里面有没有其他妃嫔安插进来的人，今晚的事情更不敢让别人知晓，否则即便事成，也迟早泄露，到时候就说不清了。

    采绿仍不明白，去见皇上有什么好隐瞒的，但她也不多问，虽然焦急，还是答应下来。

    叶轻舟换上一身常服，带上小瑞子前往御花园南侧。

    今夜无云，月朗星繁，清朗的月光下，御花园中暗香浮动，很是怡人。

    皇帝的仪仗亥时才来，宫铃开道，侍卫随行，浩浩荡荡一大群人。

    叶轻舟便在此时从假山后面走出，离得远远的，便高声道：“儿臣轻舟给父皇请安。”

    罗洪听小太监来报时，吓了好大一跳。

    他是太监总管，平日随侍皇帝面前，自然比皇帝更清楚各宫的来龙去脉，此时听到叶轻舟的名字，却以为自己听错了。

    皇帝却不耐，他今日处理了好大一堆政务，又和军机大臣在御书房商议良久，迟迟拿不定主意。他本不想来后宫，但规矩不能乱，今日是看皇后的日子，帝后乃是一体，发生战事也该给皇后说一声，便摆驾过来了。

    却不想路上还遇到别的麻烦事，一时心绪不宁。

    罗洪看出皇帝不高兴，生怕惹他发怒，一路小跑过来，低声道：“启禀皇上，是拂柳轩李贵人的女儿，轻舟公主。”

    皇帝顿时皱眉：“她是怎么管教女儿的？这么晚了还在御花园闲逛，成何体统！”

    罗洪暗自擦了一把冷汗，愈发小声道：“回皇上，李贵人……已故去数月了。”

    生怕皇帝一个不高兴大发雷霆。

    皇帝听了，却有些怔忪。

    叶轻舟越过众人，缓步而来。

    月光里，她着一件浅碧色宽袖长裙，没有一丝花纹，颜色素净，发间也只插了一对素银簪子，脸上更是一分脂粉也无，好在年纪小，唇色绯红，显出娇妍的样子。

    “儿臣轻舟，给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”她重复道，又在皇帝步辇前跪下。

    皇帝年过四十，微微发福，但胜在眉眼俊朗，气势威严，看人的时候不假辞色，显出一股不加掩饰的锐气。

    “穿得这样寒酸，是做给谁看？”他冷哼一声：“偌大的青川国，竟容不下你一个公主的吃喝！”

    他又想起叶轻舟的生母李贵人，她是先太后身边的侍女。

    皇帝不是先太后嫡出的儿子，她不待见他登基，即便已经做了太后，还要和他作对。选了个姿色平平的宫女来送酒，给他下了药，才有了个女儿。他碍于情面不好发作，身为人子，更不敢质问太后，只好忍下。

    太后仗着这点大做文章，给那李姓宫女扶了位份，存心恶心他。

    如今太后早已故去，李宫女也死了，皇帝一腔怨怼无处发泄，见到叶轻舟，哪里还能有好脸色。

    叶轻舟在李贵人一次酒醉之后得知了真相，因此知道皇帝为何发作，并不意外。

    她轻声道：“回父皇，儿臣并不觉得寒酸。书中写，腹有诗书气自华。一个人的气度，并不因他身着华衫便有所不同，若他气性高洁，便是出身贫寒又如何？衣着华丽纵然使人盛气凌人，却只是表象，除了这层外物，又能带来什么呢？”

    皇帝一怔。

    叶轻舟又道：“更何况，如今边境战事已起，劳民伤财，受苦的只会是百姓。儿臣身为天家子女，吃食已是无忧，却还要讲究这些外物，岂非至百姓于不顾？儿臣不是儿郎，不能为父皇抵御外敌，只好从衣着打扮这样小的地方节省，虽杯水车薪，但企盼积少成多，即便只能解一人之苦，也是儿臣之福。”

    她衣着单薄，寒风过境，柔弱的身躯却透出一股坚毅，语气不亢不卑，却好似带有万钧之力，震耳发聩。

    皇帝终于有所动容。

    他无声叹了口气，心道自己何必和一个孩子置气，低声道：“你还不算太无知，平身吧。”

    小瑞子跟在叶轻舟身后起身，后背一片冷汗。

    叶轻舟却毫无所觉，似乎方才皇帝的诘问都不存在，动作自然地站起来，又福身道：“父皇，儿臣有一不情之请。”

    皇帝揉着额角：“快说吧，朕有些乏了。”

    “打仗只是暂时的，若将来两国和谈，为平息安抚，想必需得亲事稳固两国关系。”她淡淡道：“儿臣愿为青川国和亲，远嫁边塞。”

    “……你说什么？”皇帝被她惊得瞌睡都没了。

    他即便再威严持重，到底没想到叶轻舟这样一个后宫长大的女子，能有这样的抱负和胸襟，更不知她已经想了这么远，还特地来见自己，就为说出这番话。

    叶轻舟长身而立，忽然扬声道：“儿臣一出生便在皇家，衣食无忧，享百姓税收俸禄，不敢理所当然。愿献微薄之力，助我青川国运昌隆，世代绵延！”

    皇帝彻底被她震住。

    好半晌，他方才道：“你的意思，朕知道了。天色晚了，朕派人送你回去，如今战事尚不明朗，此事容后再议。”

    叶轻舟目的已经达到，没必要多留，顺势点头：“儿臣恭送父皇。”

    …………

    皇帝到坤翎宫的时候，神情仍有些恍惚。

    皇后见了，不由温声劝慰：“皇上，朝政固然重要，可您也要爱惜身子，才好统御百官呀。”

    皇帝不语，一口气喝完碗里的鸡汤，忽然问：“公主如今谁在照料？”

    皇后见他神情不似厌恶，又有些别的复杂情绪，心中一跳，忙答：“轻舟如今年纪已大，是个沉稳持重的孩子，臣妾便让她依旧住在拂柳轩，用度照旧。她倒是个孝顺的，还亲手给臣妾做了东西送来。”

    皇帝闻言沉吟片刻，方才点头：“她是个有主意的。”

    说完便放下碗，进了内室洗漱。

    皇后也不敢多问，给了秋华眼色，让她去找罗洪打听，便跟着进去伺候了。

    次日一早，皇帝便去上朝了，皇后叫来秋华问话。

    “罗总管真是这样说的？”皇后吓了一跳，差点失手把手里的东珠耳环掉了，喃喃道：“这公主……真敢说啊。”

    她却知道，皇帝表面上不说，实则已经对叶轻舟说的事情心动。

    青川国南部刚刚经历一个旱季，今年可不是一个丰年，再加上北部洪涝频发，多处赈灾之后，国库储备已经不足。南岳国便是看准了这个缝隙才攻打边境，前线战事吃紧，正是用钱用粮的时候。

    如此看来，青川国必然不能与南岳国一直消耗，否则损失只会更大。

    “娘娘。”秋华轻声道：“到请安的时辰了，各宫嫔妃都来了。”

    皇后收敛思绪，带上耳环，起身去正殿接受众妃的叩拜。

    战事吃紧，素来暗流涌动，争芳斗艳的后宫也因此有些颓靡，众人请安之后都想告退，忽然听内侍传报：“轻舟公主驾到——”

    在皇后面前，众人不敢拿乔，低位的妃嫔纷纷行礼，高位的妃嫔脸上也带上笑意。

    皇后心中一动，站起身来，笑道：“是轻舟来了，本宫前日还说，让她以后就住在坤翎宫，我们母女之间也好日日见面，她却这样讲究规矩。”

    众妃皆惊，却都没有说话。

    叶轻舟行到近前，朝皇后行礼：“儿臣给母后请安。”

    皇后双手拉起她的手，两人目光相接。

    她的目光亲切又和蔼，拉着叶轻舟在身边坐下，温声道：“好，快坐下吧，小厨房炖了你爱喝的汤。”

    “谢母后。”

    她们两人一唱一和，母慈子孝的样子，把一众妃嫔看得一愣一愣的。

    皇后把众人反应一一收在眼底，淡淡一笑：“大皇子年纪大了，本宫膝下寂寞，有意将轻舟养在膝下，想厚着脸去找皇上讨个恩典。”

    那就是为叶轻舟正名，修改玉牒，成为嫡出公主，日后很可能要赐封号的。

    这样的荣宠，叶轻舟是怎么做到的？