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还好，云财帮此刻正忙于鸡尾坊几个帮派之间的斗争，无暇关注一件欠债小事，这事暂时由丰添赌场的老板胡发财全权负责。
胡发财视财如命，两只眼睛天天盯着赌场账目。根本没空盯着任艮这边，一开始还派手下跟进，后来见到任艮加入万家武馆，一帮狗腿子不敢招惹武夫，只好在暗杀楼挂上悬赏令，这么多天没有收到结果，早就将这件事抛到九霄云外了。
虽然胡发财暂时忘记，宋凌还是提醒道：“等他清账的时候，一定会发现那张卖身契的，你最好早做打算。如果要下黑手，记得销毁卖身契。”
“卖身契？”
“你义妹的生父母家中还有什么值钱东西?不就只剩下那个小姑娘！赌场不是做慈善，借钱说借就借。他们哄骗那个男的，让他在不知情的情况下给卖身契上签下字。”
任艮略一思索，问道：“如果我毁掉丰添赌场，会有什么麻烦吗？”
“丰添赌场的背后势力，是云财帮。如果你捣毁赌场，他们没了财源，肯定和你不死不休。而云财帮的帮主叫沈云梦，实力达到震皮。不过他不大可能为了一个赌场亲自出手，除了他之外，云财帮最强的就是已经跨入锻骨好几年的副帮主刘恺，估计他离震皮也就一步之遥。所以，如果你毁掉赌场和云财帮结下梁子，最大危险就是一个锻骨巅峰的刘恺。”
震皮吗?任艮掂量了一下，短时间内想要凭自己突破到震皮基本无可能，而靠着系统的话，按照每升一级所需气血递增的规律，要想升到蛮牛拳lv.2，抽掉的气血，恐怕会让自己瘫软无力，失去战斗能力。
那么想要尽快解决任甜的麻烦，就不能太过张扬，最好的办法就是只杀掉赌场老板胡发财一人并毁掉卖身契，然后将其死亡进行伪装，不让云财帮找到自己。
想好对策，任艮起身离开白氏武馆，他和宋凌交谈太久，刘师兄已经回家帮忙做农活。看着远处只剩余光的落日，他心中突然感觉古怪。
他和宋凌好像已经形成一种固定默契，来到白氏武馆专门的练功房，然后收下一两银子，两人开始实战对练，累到双方都不能动，然后坐下交换情报。
回到家中，这一次做饭的时候，任艮稍微留心，看清楚任甜的脸色确实有些苍白。
关心地问道：“怎么了？”
任甜答道：“没事，只是做了个噩梦。”
“噩梦？”任艮想到前一天晚上，任甜好像也在做噩梦，“你连着两天都在做噩梦？”
任甜欲言又止，最终只是点点头。
任艮蹙眉，看来和那伙神秘的人逃不脱关系，他们不来，任甜精神状态良好，好吃好睡。就在他们那一天晚上闯入之后，任甜已经连着两天做噩梦。
任艮安慰道：“别怕，有哥在，梦就只是梦，不管它多吓人，都不可能伤到你。”摸了摸任甜的头，“要是你今晚，还做噩梦，明天记得告诉我，我来想想办法。”
奇怪的是，这一晚噩梦并没有袭来，那个充满恶意的人影似乎另有打算，任甜难得安心睡个好觉。
......
三天之后，白氏武馆，任艮换下满是补丁的练功服，穿上臃肿的华服。
“你们这些有钱人，成天穿这种衣服，真是受罪！”
宋凌摇头笑道，“没办法，这是做客的礼节。你的那件练功服太破了，不穿这种衣服，恐怕就算我带你进去，没多久你也会被轰出来。”此刻，他的身上也穿上赴宴该穿的衣服，称得上英俊潇洒，风流倜傥，如果没有右脸上那小块拳印的话会更加帅气。
穿上正装，宋凌拿着请帖带上任艮，离开武馆。
陈家作为有些年代的世家，自然不在南城，而是在北城。
白氏武馆门口，宋凌已经备好马车，两人坐上马车，前往北城。
坐在马车里，任艮好奇问道：“话说，陈家这次大摆宴席的目的是什么，不会就是你和陈家小女的订婚宴吧？”
宋凌轻哼道：“她想得美！我还不答应呢！这次只是陈家店铺开业百年的贺宴罢了！”
靠在车厢上，掀开帘子，全是些穷苦人的世态炎凉，宋凌漠不关心，放下窗帘，说道：“反正闲来无事，我就给你解释一下。世家不是靠得家里人多，想要成为世家，实力固然重要，但要被其他世家认可，更看重的是你家族延续的年代。”
“永利王朝建朝不过数百年，能从王朝初立一直延续现在的，就被尊称为王朝世家。而延续足够百年，则称为百年世家。家族发迹不过十年的，无论实力多强，都被视作新兴世家。至于那些永利王朝建朝之前就存在的世家，那就是世家中的庞然大物，连我父亲都未曾听说过。”
任艮一言不发，心中感慨，这就是这个世界的阶层。上位者不仅将自己与贫民劳力区分开来，甚至世家之间都有明确的等级制度。
这时，马车缓缓停下。任艮掀开窗帘一看，已经到北城门处。巍峨高耸的城墙，将南北城区分割开来，泾渭分明。甚至这内城墙比天涛城的外城墙还要高出一人身高。城墙之上，有持弓的哨兵巡逻，若是南城下等人敢强闯北城，立刻射杀！
“这就是北城门吗？以前只是听说过，还从未遇见过。”这是任艮第一次从外面正视北城门，上一次他被人从北城王府送往南城，是藏在严丝合缝的马车里，看不到外面。
宋凌淡淡地道：“幸亏你没来，这里可不是能随便看的地方。上面士兵手上拿的是三石的劲弓，哪怕是震皮也挡不住。而且他们杀人是不需要负责的，闯北城门的人，格杀勿论！哪怕你是从北城去南城的人。这是所有北城世家的共识。”
任艮吃了一惊，这个世界的一石约等于前世一百二十斤，三石也就是三百多斤。如此强弓，能够拉动他的人起码需要震皮的实力，至少任艮现在锻骨的实力只能抱起六十多斤的石头。而这样单手就能碾死任艮的实力，居然在城门巡逻？世家的底蕴真是难以想象！
城墙的大门，名义上的北城正门十分高大，长宽十多米，使用特殊的材料铸造，两扇城门重逾五百斤，平日里并不打开。
想要进北城，得走旁边的侧门。
来到侧门，负责把守的人拦下马车，问道：“干什么的？”
宋家的马车夫递上身份证明，把守的城卫接过一看，“北城宋家，嗯，可以通行。”朝后面的人喊道：“放他们进去！”
马车缓缓驶过侧门，来到北城，豁然开朗，比之南城狭窄的土路，这里道路宽广，地面开阔，地板铺着一平见方的石砖，石砖上刻有图案。
任艮的记忆里，在王府的一年岁月一直待在深院，不敢出门。在王府里，有狐王和护卫家丁看管，尚且险象环生，要是跑出王府，怕是尸骨无存。
对于北城的风景，他还是第一次见，好奇地掀开窗帘。宋凌从小生活在北城，对于北城更是看腻了，闭目养神为之后的赴宴之行做准备。
北城十分热闹，和南城完全不同，比得上任艮前世县镇的集市，人来人往，叫卖声不绝于耳。
每个人看上去精神饱满，脸上丝毫没有生活窘迫的菜色。路上干净整洁，而且也没有乞讨的人和饿晕的人。
“北城不是世家居住的地方吗？怎么这么多商贩，莫非世家的人还亲自卖东西？”
宋凌懒得睁开双眼，听到任艮的疑惑，懒洋洋答道：“王朝尚且有兴衰，世家并不是一直长盛不衰，有些世家没落了，就会渐渐和小富之家没区别。保留妄想的，就赖在北城，最后变成你看到的小贩。认命的，则会卖掉房子，搬去南城，当矮个中的高个，继续保留世家优越。正因为如此，陈家能够延续百年，成为百年世家，确实是一件值得庆贺的事，才会大摆宴席。”
对于北城，他实在太熟，坐在马车里都能知道自己到了哪个地方，“你看向左前方，那里有家卖布的铺子，就是陈家的产业。这里街道两边的商铺，大多有世家的背景，虽然不是生在世家，但替世家赚钱，作为世家的依附，也算世家的一部分。你看到的那些商贩，要么是破败的世家，要么是世家的依附，无非就是这两种情况。”
任艮听得大开眼界，在心中默默记下关于北城的信息，说不定哪天能用到。
这时，他突然看到一伙人走进陈家的商铺，居然像南城的帮派一样，索要了一些钱财离开。
“这，北城也有帮派？”
宋凌冷笑一声，道：“也是，该到了那群人收钱的日子。哈哈，帮派？”听到任艮提到‘帮派’二字，忍不住哈哈一笑，十分不屑，“他们可不是你见过的那种帮派！这里一切都逃不过世家，帮派也是如此，与某些世家有着千丝万缕的关系，他们要钱的做法十分滑稽。上门之后，先询问商铺的背景，然后抬出自己的后头的人，两家比一比。比不过，这群人识趣溜走，比得过，商家老实交钱。哈哈哈，古往今来，从未听过这样的帮派，真是前无古人后无来者。”
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