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对于其他岛屿上的作战,陈诚不想参与,而且在南洋来说还是以英国为主导,他不想多说话得罪英国,干脆拿出中国的祖训——沉默是金,避免同其他国家的争执。
海军会场上,陈绍宽和李旭东表现要比陈诚积极,这应归结为中国海军的表现。关于出让斐济级巡洋舰图纸,在美国贷款建造,战后归还英国的方案,英美两国首脑都已经同意。
斐济级巡洋舰造价低,建造工期短,原来为殖民地便利设计的舰体反而成为战争时期的优势。不过主炮虽然口径是6寸炮,但射程上无法跟日舰抗衡,故为了舰队后勤上的统一,在美国建造时改为美制152mm舰炮,防空上也采用效率高的40mm博福斯炮与多座双联12.7mm机枪。动力上也做了提升,采用布鲁克林级改进版主机。
罗斯福认为现在的中国海军完全不能和过去划等号,那批运到美国的电子管近炸引信被称为成熟的划时代武器,列为最高机密进行大量仿制,并对中国海军的各项需求大开绿灯,同时期望进行舰长级互访和交流。
美国出于减少菲律宾方向压力和尽量吸引日军在印度洋和西太的考虑,决定将大西洋第二舰队方面的一艘奥马哈级巡洋舰租借给中国海军。但拒绝了在提供一艘布鲁克林级巡洋舰的要求,因为美国海军在太平洋上巡洋舰数量太少,只是同意以后克利夫兰级巡洋舰大量服役,可将替换的布鲁克林级巡洋舰租借给中国海军。
原本美国想把同英国“驱逐舰互换基地协议”里的数艘驱逐舰租借给中国,也就是日后英国“城”级驱逐舰的部分。但陈绍宽认为那批舰舰龄偏大,适合在大西洋上护航作战,且德国目前没有舰载机。面对太平洋上高速的日机和偏向机动作战的日军舰队,一定要较新的驱逐舰。才能应对日军的威胁,不然就是去了租借的意义。
最后反复谈判,美国海军同意6月前移交两艘克莱姆森级驱逐舰,移交前改装为127mm高平主炮,升级防空速射炮,并改进反潜系统。
并与43年前再次提供两艘法拉格特级驱逐舰,同样进行针对防空和反潜的改装。
等美军新型驱逐舰服役后,租借一艘波特机驱逐舰领舰。
以及后勤补给船只23艘,猎潜艇5艘。这些船可由美国海军驾驶,作为abcd联合保障体系的一部分,为印度洋补给线和沿途港口提供警戒。
作为中国近代航母第一人,陈绍宽借机提出发展海军航空兵的要求,希望考察美国航母,并由美国培养一批海军飞行员。美国方面同意他去考察航母作训,不过飞行员培养还需向国内申请批准。
陈绍宽在互换文本上欣然签字,同英美代表大手相握。关于盟军海军司令部人选,实际也已经出炉,荷兰人很是气恼,因为他们几乎坐了冷板凳。
多尔曼少将曾在部下那里公开抱怨:“这里就没有荷兰人什么事,我们完全是来听从指挥的。”
不过,荷兰舰队目前连雷达都没有,只能把更多牢骚对着大海发泄。
当代表们喝着红茶试图达成协议时,英国海军情报官斯通中校匆匆而来打断了他们。
“将军们,先生们,我们面临着更为严峻的考验,早先时候一架侦察机发来电报,大约有两艘重巡洋舰和两艘轻巡洋舰、以及若干驱逐舰沿海岸向安达曼海进犯。半小时前皇家海军的一艘潜艇发现在明打威群岛以南存在着庞大的日军舰队,其中包括两艘大型航母、一艘轻巡洋舰,三艘护航驱逐舰。他们空袭了苏门答腊岛的空军基地,所幸中国海军提前预警,b17联队已经安全转移,感谢你们。关于日军的作战意图我们还未侦知,但肯定不是去非洲狩猎。”斯通中校表情严肃的看着大家。
会场上一时有些聒噪,人们脸上惊疑不定对日军的进袭议论纷纷。
“现在大家要团结起来,积极防御。不然日军无论往那个方向都会实现目的。陈司令,我们会服从你们的指挥。”坦南特准将作为当前英军残余舰队的实际指挥官第一个站起来表态。
“好的,感谢坦南特将军的信任。我们以前有着良好的合作,相信这次也能共退强敌。”陈绍宽举起捏紧的拳头,露出坚毅的目光。
海军会议随即休会,陈季良、李旭东、坦南特、多尔曼等人走进另一房间,开始对敌情进行商讨,准备做出合适的方案。
陈诚闻讯赶来,一见陈绍宽发觉他面色忧虑,心道不好沉声问:“厚甫,听说来了日军大型舰队,情况怎么样。”
陈绍宽把情况简单的介绍了下,不由锁紧眉头焦灼道:“日军此次来势凶猛,我两艘主力舰都没有足够的炮弹,即便是对舰火箭威力强大,这次消耗殆尽以后如何是好。英国只有一艘重巡洋舰和一艘驱逐舰,盟军没有一艘航母和足够的战斗机。的确是严峻的考验。”
陈诚却又疑惑的问起:“你怎么没有去主持大局,反而在这里摇头叹气。”
陈绍宽苦笑道:“辞修有所不知,这三艘新舰的战斗力强大不假,我指挥起来却发挥不了最大能力,不如让他们放手去做,这也是历次战斗我们形成的默契。告诉你个好消息,我们从美国那里已经争取租借了一批主力舰,其中一艘巡洋舰和两艘驱逐舰半年内入我海军现役。”
陈诚精神微微一震:“厚甫辛苦了。如此一来我抗日将士也有了海上的保障。”
陈绍宽无奈的微微摇头:“先闯过这一关吧。”
屋内,中英荷三国海军将领依据作战能力进行着战术部署,又是一次以弱打强的战斗,所有人都慎重对待。
陈季良抵达槟城后,对太平洋舰队了解的不多,和李旭东更是未有磨合,所知道的一些舰队情况多来自陈绍宽的介绍。
大敌当前,李旭东给他大致的补充了一些信息后,先将自己的设想与他沟通:“陈参谋长,所有舰只中荷兰舰队战斗力偏弱,可供使用的为一艘轻巡洋舰德鲁伊特号和驱逐舰皮特海因号,英国目前拥有一艘重巡洋舰埃克塞特号和两艘驱逐舰快速号、十字弓号,以及5艘潜艇。所以我的方案是荷兰驱逐舰皮特海因号继续在新加坡海峡布雷,防止日军舰队趁虚而入。我们带领埃克塞特号、快速号、十字弓号和德鲁伊特号前往海峡西口外迎战日军舰队。陈参谋长你看这样如何。”
陈季良关心的是舰队安危,所以首先问他能不能顶住:“日军舰队都几乎超过了袭击威尔士亲王号时的规模,可谓实力雄厚,咱们能不能承受住攻击。”
李旭东手指点在地图上几处说:“海洋虽大,我们也无路可退,即便退到加尔各答,日军追击过去又怎么抵挡,何况新加坡的侨民都在看着我们,好不容易给他们了信心,总不能一朝破灭。在新加坡的补给舰和货船都无法短时间赶来,我们在敌后和新加坡的陆战队官兵也难以撤回,所以哪怕硬抗也要扛住。不过英军的潜艇倒是一支奇兵。”
陈季良顿时明白他的用心,但仍然有疑问:“潜艇?没有那场战役主力决战靠潜艇定胜负啊。”
李旭东喝口水润润喉咙说:“潜艇是压倒骆驼的稻草,我们要运用好这几根稻草,只有我们主力取得优势,潜艇便能帮我们获胜。”
他们说的都是中文,英荷指挥官们只当两人在商量战术,坦南特一句也听不懂,看他们两人神色凝重的样子不便打扰,等了会希望能有些思路。
坦南特开口向陈季良问道:“参谋长阁下,请问您的战术框架是什么?我们也好有所准备。”
陈季良见李旭东尊重而鼓励的看着他,遂清清嗓子把刚才的意见复述了一遍。
坦南特凝眉道:“参谋长打算怎么用潜艇?”
陈季良突然悟到李旭东的思路,大胆的说:“初步设想是,我们主力舰队吸引日军舰队离开海峡入口,然后用潜艇袭击航空母舰后路,失去了航母,日军舰队的进攻势头便会被遏制。”
坦南特也表示赞同:“我觉得想不到更好的战术了,海峡地形很适合这种战术,主力要同日军舰队周旋一段时间了。不过皇家海军的新远东舰队正在赶来,很快诸位就会收到确切消息。”
陈季良没想到英国人还留了一手,好在他涵养很好只是不轻不重的说:“有了新远东舰队,击退日军就指日可待了。”
坦南特一阵脸红,羞赧的说:“新远东舰队抵达还有好一段时间,在此之前还的靠我们。”
随着战术任务的明确,坦南特和多尔曼都同意按照既定方案执行。然后,海军们统一了新的密码和敌我识别方式,几名将领先行一步返回各自的舰队,进行战斗动员。
当晚,宜安舰和德鲁伊特号轻巡紧急补给油水后作为先锋离开槟城港前往外海,超视距雷达有助于掌控日军动向,而德鲁伊特号则弥补宜安舰主炮火力不足。
宁甬舰、埃克塞特号、武城舰后继完成补给驶向开阔洋面,驱逐舰快速号、十字弓号前后护卫。英军潜艇们接到了集结的命令,趁着夜色露出水面匆匆向预定位置的一艘补给船奔去。
星空下,战舰们成一字编队闭灯行驶,埃克塞特号跟在宁甬舰后方20链的位置,舰长戈登和坦南特并肩站在露台上吹着海风。
“abcd防御战线好像一张充满漏洞的网,这次能不能撑的住日军奋力一闯呢?”戈登摘下军帽,他头顶的头发又掉了不少。
“我依然相信李将军的指挥。最多是两败俱伤的结果。”坦南特做个英式微笑。
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