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“不成不成，我还得靠千钧楼养着呢。这个月要拉来住一等房的客人正好差了几位……”女人妩媚地笑了。
陆棠一咬牙，摸出囊中刚领来的本月查案经费，决心回去再找丁蓬解决资金问题：“成。”
“好的，小女子名唤花枝蔓，官爷楼上请，”女人步伐婀娜，为陆棠掌灯，“官爷真是机敏过人，决策果断，要知道这故事可不是一两句能讲清的，得亲眼看着。”
甲号房是这千钧楼中最豪华的房间之一，屋内确是富丽堂皇，崭新的桌上已斟好了酒，拔步床以红木制成，上雕牡丹，贵气中透着典雅。
陆棠第一次来这样的地方，刻意不让自己表现得手足无措，怕气场不到，受这惯看风月的女人笑话。
“可以说了吗？”陆棠径直落座桌边，见花枝蔓缓缓地点上了四角的熏香，有些心急地道。
“哎，好故事得有个好氛围。今夜真是多谢你了，我也已经好久没机会进这甲号房。”花枝蔓仍专注于手中的熏香，只让他稍候。
他只得自顾自站起身走到窗边，眺望对面的宅院，仍是黑黢黢静悄悄的。陆棠看花枝蔓痴迷这屋子的模样，想到或许她只是为了诓骗自己的钱而已。
“良辰美景可别辜负了，官爷何不先来饮两杯酒？”花枝蔓笑得千娇百媚，两只手抚上陆棠的肩头，还轻轻地揉捏着。
“要等到什么时候？”陆棠只盯着楼下漆黑的宅院。
“哎，官爷你怎么这么无趣，”花枝蔓扫兴地撇了撇嘴，拿手指点了一点外面浓得化不开的夜，“快了，还得再晚一些。”
陆棠笑了笑：“那好，咱们边喝边等。”
花枝蔓脉脉地注视着眼前文质彬彬的青年：“还不知官爷怎么称呼？”
“陆棠，棠棣之棠。”
“小棠哥哥，你为什么对那?人的宅子那么感兴趣啊，要知道我们在这里这么久，人人都不愿夜里开窗。幸而上次事儿闹大了，穷抠门的老板才终于下了决心要搬迁。”
花枝蔓从善如流，立即改口，喊得陆棠一身鸡皮疙瘩。她坐在陆棠身边，自然地用手挽住他，解下簪着的长发，窗外的风将发丝撩拨到陆棠肩上脸上，搔得人痒痒的。
“如果说我是来捉鬼的呢？”陆棠正色。
“哈哈哈，难不成你是位道长？你可不像。”花枝蔓爽朗地笑道，“像你这样水灵灵的道长，还不是得撞上小狐狸精们排着队勾你的魂？”
陆棠挠了挠头，笑了：“这……我也不想要见狐仙啦，我只想听你一个人讲讲故事。”
花枝蔓闻言嘴角轻勾，有些雀跃。
“不如就从对面的宅子开始吧，你们在这里住了这么久，想必知道得很多。”陆棠反为花枝蔓递上一杯酒。
“拉着我的手，不然，不然我可能会因为害怕讲不下去。”花枝蔓将小手放在陆棠掌中，感受到男人迟疑了一下，还是攥住了她。
她有些沾沾自喜，这阔绰得能上甲号房来的客人，不施展一些招数让他离不开自己，那怎么行。故事很长，她捋了捋思路，缓缓开口。
“那家人姓祝，男人叫祝成，有个贤惠漂亮的妻子易蓉蓉。听人说那座气派的宅子原先只是一座窄小的染坊。两个人起早贪黑，白手起家，将祝家的染料名头打到了整座青云城中，那几年我们姐妹的衣服上，几乎都是他们家的染料。祝成只是染布的手艺极佳，而易蓉蓉则更有主意，拉着祝家的兄弟们，染坊越开越大不说，过了几年祝家在青云城的成衣坊也开了起来。”
“可惜我还没来得及去过。”陆棠搜索着记忆，并不记得有这么一家成衣铺子。
“这不是后来出事了吗，那年他们的生意基本稳定了。易蓉蓉下了决心将染坊迁移别处，高价收来了左邻右舍的地，这座宅子就被修起来了。”花枝蔓掩饰不住自己的艳羡之情。
“的确不错，赚钱如流水也要及时行乐，这位祝夫人看得通透。”陆棠点头。
“但是问题就从宅子修好的这天开始了，许是那祝成嫌弃宅院太大、太过冷清，不久就纳了一房小妾。妾室品貌性格都过得去，只是和易蓉蓉完全不对付。倒也不是易蓉蓉善妒，妾室是个没受过什么苦的孩子，遇事时和易蓉蓉的反应总大相径庭。妾室事无巨细都喜欢喊祝成解决，而易蓉蓉因此嫌她矫情。还有很多很多的细节分歧，总之就是二人根本谈不到一块儿去，祝成又偏宠小妾。”花枝蔓摊了摊手。
“家宅不宁啊，这祝成发家致富后立即就驳发妻的面子，也太着急了些。不过，这喜新忘旧也是人之常情。”陆棠感慨。
“随着日子的一天天过去，易蓉蓉越来越觉得祝成对自己的关心流于敷衍，二人更像是生意场上的合作伙伴而非互相扶持的夫妻。不知从谁那里，她听说祝成许诺过要将妾室扶正，此后便越发对她不善。她善妒无德的名声就渐渐在坊间传开了。”花枝蔓流露出同情。
“后来呢？”
“后来祝成出城去筹备邻城的分号，易蓉蓉企图趁机谋杀妾室。却逢洽谈不顺，祝成提前回来试图阻拦，未料阻拦不成。转天，祝成的兄弟送染料到成衣铺，发现没开张。这才闯了宅子报了官，偌大的宅子里仆役都被遣散，要么就跑光了，只有孤零零的两具尸体。自那以后，再没有人见过易蓉蓉。”花枝蔓用温软地语调讲述着这桩发生在十几年前的旧案，思路明晰，还胜方才闲云茶馆的说书人三分。
陆棠的记忆中隐隐约约浮现出了这件事，当时凶手向外潜逃，秋毫司能力也有限，便未曾深究。
“每个夜晚我们都能看到宅院里荧荧的鬼火，人都说是染坊主放不下旧业，每晚在宅子里游荡的时候还在挑选布料的颜色。”花枝蔓见惯了，其实并不怕，俏皮地扑到陆棠脸旁做了个可爱的鬼脸。
陆棠瞟了一眼窗外：“是那个吗？”
赤橙蓝紫，幽幽的鬼火开始一个个地冒出头，此消彼长，密密麻麻的，看得陆棠也倒吸了一口凉气。机不可失，他咬牙整了整衣服便要下楼。
“哎哎哎，小棠哥你要去哪！”花枝蔓急了，一叠声儿地喊道。
“去看看那鬼火到底是什么东西。”陆棠利落地道。
“您可别，自从那件案发之后啊，宅子里就总有哭声，凄苦得很。还有姐妹听到过宅子里有人高声说话，都说是那对男女死前同易蓉蓉争吵的最后话语……”花枝蔓颤着声说完，先把自己吓了一身鸡皮疙瘩，眼神里都是恐惧。
“但我就是为这件事而来的，总要去看个真切才好。”陆棠被花枝蔓拉着衣袂。
“小棠哥，之后进去那里的人几乎没有出来过，唯一的一个听说跑出来就疯了，凌晨爆发出几条街都能听到的尖叫，把我都惊醒了，最后还去刺杀那个朝廷命官，自投罗网。”花枝蔓绘声绘色。
陆棠重新坐回椅子，自己单枪匹马地上门的确是鲁莽了：“这案子隔了十几年了，应当不是与他们有关的人又翻起了旧账。”
“若是枉死者还没来得及投胎呢？”花枝蔓坚持阻拦。
“可若我不进去，我们永远也不会知道里面发生了什么。”陆棠望着手里的刀，想着要不明天多带些人来，可是秋毫司那些拿着微薄俸禄的官吏，谁又愿意来呢？
“要不，要不我和你去。”浅紫色的裙游动过来，花枝蔓一横心，“我不能看着你就这么进去送死，实在不行，我陪你一起去。”
陆棠惊异。
“干嘛那么看着我，比起你这弱不禁风的小身板，我好赖随父亲学过些符咒与法术，虽然技艺不高、多年没用过了、还手抖。但总比你强。好好的年轻人，别这么莽莽撞撞地去送死了。”花枝蔓不满。
陆棠内心：……姐姐你这水平挺有自知之明啊，也不知道莽撞的是谁，要不我还是自己去吧。
花枝蔓端起桌上的酒，温柔道：“当然要去，但不是今日，今晚我们先聊一聊细节，我也要准备准备。”
陆棠的手刚刚搭上花枝蔓的，预备接过杯子，正在此时，“砰砰砰”，门又一次被敲响了。
他便没碰，转去开门。沈鹤霜背着手立在门口，将头转向另一侧，眼睛紧闭着，朗声问道：“都那啥，都穿好了吗？陆棠我们还有正事要做啊。”
陆棠气急，一拳打在沈鹤霜肩上：“你想什么呢！我在这里是为了工作！”
沈鹤霜故作小心翼翼地朝屋内瞥了一眼，正对上花枝蔓迷惑的眼神。他压低声音，促狭地道：“还没啊？”
“对……不对！没什么没啊，压根就没！”陆棠连连摆着手，脸颊泛起了一丝可疑的红色，低头侧身将沈鹤霜让进房间里。沈鹤霜缓缓靠近他，搂上了他的腰。
陆棠下意识地要推开，奈何力气比不上习武之人，转念一想好兄弟勾肩搭背也不是不可以嘛，便索性任他那么搂着了，虽然总觉得哪里有些奇怪……
屋里的花枝蔓望着他俩，心里的沮丧少了些，原来是这样啊……不是因为自己的魅力不足。
不远处，看着这一切的小二露出一个惊异的表情，随即在心里默念，在千钧楼这么久，你还这么一惊一乍的没见过世面吗？他把头摇得拨浪鼓似的，要把今夜的事忘掉。
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