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几人骑上马,跑了约一刻钟的功夫,绕过几座山包,远远便看见夹在山陵之间高大雄伟的城楼。
从这里开始,脚下不再是黄土路,而是一种平坦光滑、宛若石板铺成的道路,马蹄踏上去,发出哒哒的响声。
城门外排着两条长长的队伍,陆琢发现,左侧的那一队几乎都是架着马车或骡车的商队,右侧则是行人。
他们大多数都穿着统一制式的衣裳,却是色彩缤纷,与平常百姓灰扑扑的模样完全不同,显得格外有生机。
几人下了马,按照规矩排队。
排在他们前面的是一对母女,听见动静,那姑娘回头一看,待看清陆琢的模样,眼睛一下就亮了。
姑娘的母亲也看到了几人,看见女儿失礼的模样,忙扯了她一下。
姑娘念念不舍地转过头,隔了一会儿,又忍不住悄悄往后看。
终于,姑娘在看到娘亲同前面的人说话时,悄悄后退了两步,“你们是外地来的吗?”声音又轻又快,带着兴奋。
陆琢一愣,没想到自己被个小姑娘搭讪了,一时有些哭笑不得。
他倒是没觉得反感,好脾气地点点头,“确实,第一次来。”
“我就说嘛!你要是我们平城的人,俊杰榜上怎么会没有你的画像呢!”
俊杰榜,那是什么东西?
姑娘自发解释道,“俊杰榜,就是我们这里每年都会评选的杰出人物排行榜。比如军队里立功的将士啊,工厂里的生产冠军,或者就是长得特别好看的人,都有机会上榜的!你生得这么好,如果是我们这里人,肯定能排到前三!”
“噗……”
后面的周传明实在忍不住,噗嗤一声笑出来。
“我说的是真的!”姑娘忍不住瞪眼,圆圆的脸蛋一鼓一鼓的。
周传明赶紧端正姿态,还是没躲过他家将军的眼刀。
好在那姑娘脾气来得快也去得快,这会儿又看到了他们几人的马,忍不住感叹道,“你的马也好俊啊!”
古人对马的感情就如现代人对爱车一样,没有男人不喜欢听人夸自己的爱马,因此,陆琢嘴角也泄了一丝笑意,“这是惊雷,草原名马。”
“难怪!”姑娘星星眼,把惊雷从头到脚看了好几遍,“不过,我们平城现在可不兴骑马。城里有公交车、黄包车,还有前段时间新出的自行车,可神奇了,人坐上去,双脚一踩,就能一直一直跑,你们……”
“阿圆!”姑娘的话被人打断。
只见她母亲气冲冲地走过来,一把抓住她的胳膊,兜头就训道,“你个死丫头乱跑啥!吓死老娘了!赶紧走,再磨蹭下去又赶不上下午的班儿了,你不想要新衣服啦!”
姑娘本来还不服气,被她这么一说,立即想起自己相中好久的那款新衣,应和道,“知道啦知道啦,娘你别拽我,衣服都皱了……诶,那位公子,我不跟你说了哈……”
妇人又忍不住掐了她一下,小声训斥,“大街上跟男子搭讪,像什么话!小祖宗,你今年都十六了,淑女一点,不然哪有婆家肯要你哦!”
姑娘反驳道,“怕什么,主公说了,女子须满了十八岁才允许嫁人,再说我现在工资高着呢,一般人我才看不上。”
妇人看着她混不吝的模样,真是心肝儿都被气疼了。
虽说主公来了之后,他们的生活确实变好了,大伙儿也都感激她,可这有些规矩吧,他们一时还真接受不了。
就比如成婚年龄,女子必须得满十八,男子满二十,若是一方年龄没到就成了婚,不仅会被人举报,还得挨罚款。
而且现在男女都需要工作、学习甚至当官,以至于好些姑娘根本就不肯嫁人!
她家小姑子就是,二十几岁的老姑娘了,相个亲比见到老虎还可怕,带累得家里的姑娘都不想嫁人了。
当然,更多时候主公的政令还是好的,比如一夫一妻制,任你是地里刨食的老农还是当官的相公,都只允许娶一个妻子,小妾外室什么的,在他们这儿可是犯法的。
再有合离、改嫁、女户等,统统有律法支持,便是家里没有儿子的,女儿照样能继承家产,就算儿子女儿都没有,五十岁以后还能去养老院,官府每个月都有补贴,根本不用担心没人养老。
在妇人看了,这样的日子可不是掉进了福窝。
——
进城的检查比之前简单得多,只查了身份牌,因此,尽管队伍很长,也很快就轮到了陆琢他们。
然后,顺利通过检查的他们,就被强制购买了两文钱一个的草篓。
陆琢看着手里有两根长长带子,据说是兜马儿粪便的草篓,懵了。
城吏还板着脸在解释,“你们也别嫌麻烦,咱们平城跟外面的地方可不一样,街道都是水泥路,干净又平整,你们带着马,若是那马儿随地拉一泡,后面的人踩到了咋个办?路上又是人又是车的,一个不小心就容易出事故。”
说着他拿起一个草篓,指着周传明道,“来,兄弟,我给你示范一下。你把这两根绳子从马儿后腿绕过去,对,这儿有颗扣,扣上去就成了,保证不会掉!”
周传明觑了眼他家半晌没动的将军,赶紧上前一步,跟那城吏学了起来。
其他三人有样学样,默默地把草篓给自己的马栓好了。
“将,将军?”周传明看着陆琢,咽了咽口水,道,“那个,把惊雷交给小的吧。”
陆琢呼出一口气,什么都没说,一把将牵了一路的缰绳,扔给了下属。
当然,还有他手里的草篓。
有了这一出,几人也没心思逛了,第一件事就是找家客栈安置……马。
“掌柜的,可有上房?”作为亲兵,周传明自动接下了跑腿的活计。
这是一间白墙黑瓦的客栈,只有平平的一层,既没有雕梁画栋,也没有彩漆装饰,只门口伸出一块深青色的雨棚,看材质与他们见过的帐篷差不多。
此时恰逢午饭时间,大堂里很是热闹,一排排木质长桌后坐满了人,端着特制的木盘正在吃饭。
听见声音,掌柜的从柜台后探出头,随即又低下头翻了翻本子,这才道,“上房只剩一间了,还有三间中等房,这两日南边的路通了,来往的商人多,周围的客栈都是满的。”
“成,那来一间上房,两间中等房。”
“好嘞!”掌柜朝一旁的小二喊道,“阿福,带几位客官去看房,让小六子把马匹安置一下。”
闻言,一个十七八来岁身材细瘦的少年忙迎了过来。
“客官好,咱们这儿是先看客房,满意了再付定金和房钱,咱们先去看上房?”
周传明点头。
小二带着几人穿过大堂,便来到了第一进院子。
说是院子,其实就是一排四四方方、排列整齐一层平房,正中那间则是打通的,方便人进出。
之后的二进三进皆是如此,只是越到后面越幽静,院子也更大,清一色的水泥地面,砌出的花坛中种着不少绿植。
小二将人领到其中一间,打开门,屋内宽敞明亮,除了炕,书桌、躺椅、沙发一应俱全,房间里还有单独隔离出来的洗浴间。
而此时吸引陆琢目光的,则是镶嵌在窗户上那块透明的玻璃。
“这是何物?”陆琢忍不住摸了摸,触手光滑冰凉,看不出是何物。
小二笑道,“此物名为‘琉璃’,也称‘玻璃’,因透光好,又保暖,如今城里几乎家家户户都安的玻璃窗。”
陆琢没听过玻璃,但琉璃是知道的,可即便以他这样的家室,见过的琉璃也是含有许多杂质,并不纯净的。
平城,已经富裕到家家户户用琉璃做窗户的程度了?
“这般大小的琉璃,作价几何?”
“啊?”小二挠挠头,“这个我不太清楚,大家有需要直接去工厂定的,城里没得卖。”
陆琢点点头,没再多问。
随后,小二将他领到了浴室,给他介绍各种用具的使用方法。
“这是洗漱台,你将这个阀门一拧,便会有水流出来,现在天儿开始冷了,所以出来的都是热水。”
小二边说边示范,然后陆琢便看着水从那个竹制的管子里流出来。
“这个柜子里是毛巾、牙刷、牙粉、香皂等物,都是洗漱用具,香皂就是香胰子,用来洗手洗脸都可以。”
“这边是沐浴的地方,我们这儿都是淋浴,您看,将这个阀门打开,莲蓬头里便会出水,比用浴桶方便得多。”
随着他的话音落下,陆琢就见那个扎满小孔的竹筒里喷出水来,那水还冒着热气。
小二演示完,将莲蓬头挂回原位,“客人淋浴时,可直接将莲蓬头挂在这里,水会从上面洒下来,洗头也方便。”
“好。”
陆琢现在已经不想多嘴问什么了,显然这一切给他的冲击有点大,他更不想让人觉得自己是个乡巴佬,什么也不懂。
虽然,事实便是如此。
之后小二又带他看了能将人照得纤毫毕现的镜子,柔软蓬松的棉被,样子奇怪的晾衣架,轻便柔软的拖鞋……
待他们全都离开后,少年将军站在穿衣镜前,看着满身尘土的自己,第一次露出了嫌弃的表情。
他三两下脱掉衣服,按照小二教的打开阀门,顿时被喷了一脸水。
“咳咳……”陆琢手忙脚乱地关上开关,抹了把脸,又离远了些,这才重新打开。
热水淋在身上的感觉,让他忍不住发出一声舒服的喟叹。
这可比浴桶舒服多了,流动的水冲走了皮肤上的尘埃,陆琢拿起架子上竹盒里的香皂,从头到脚洗了两遍,地板上的水才重新变得清澈,可想这一路赶来,人都造成了什么样子。
没有小厮伺候,他自己擦干头,换上舒服的拖鞋,一个没忍住,又走到了穿衣镜前……
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