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门打开,沈婉摘下斗笠,笑道:“又见面了。”
说完,她张开手,将握在掌心的玉佩给阿武看。这是萧祈年的信物,见玉佩如见主事亲临。
阿武将沈婉让到院子里坐下,自己坐在她对面。半天过去了,愣是一句话也说不出。
这姑娘昨天还是他去见的乌桓细作,今天却变成了获麟亭的人。不仅如此,她手里还拿着新任主事的玉佩,这说明新主事十分信任她。
“是谁来了?”屋里走出来的人,打破了院中的尴尬。
沈婉循着声音看过去,发现屋门口站着一位俏丽的妇人,怀中抱着一个乖巧的小姑娘,身后跟着一个七八岁的男孩。
那妇人看见沈婉时愣了一愣,旋即对阿武笑道:“怎么不给客人倒茶?”说着,她放下怀中的小姑娘,转身进屋去倒茶。
男孩冷冷地看了沈婉一眼,扭头进屋去了。
小姑娘则倒腾着小短腿跑到阿武面前,张开小手给阿武看她手里攥着的东西。
那是一个三角形的小布袋,用做衣服剩下的边角料缝制而成,五色斑斓,每一个角都密密地绣了一层奇特的花纹。
“好漂亮的东西。”沈婉称赞道。
小姑娘得意地晃着头道:“娘亲要送给爹爹的。”
“能给我看看吗?”沈婉这话问的是小姑娘,眼睛却是盯着阿武的。
阿武将小姑娘抱上膝头,“给咱们的客人看看,好不好?”
小姑娘愉快地点点头,小手伸到沈婉面前,将掌心里的三角形布袋递了过去。
沈婉将布袋拿在手中,发现已经封口,暗自捏了捏,里面果然有东西。丝丝缕缕,就手感而言,很像是头发。
这是一种平安符,只有乌桓东境近海一带才有这种习俗。
她不动声色地将东西还给小姑娘,问阿武:“咱们什么时候动身?”
“约在申时,咱们这就走。”阿武将膝头的女儿放下,转头对端着茶过来的妻子道:“我跟这位客人出去一趟,若是晚上没有回来,你们就先走吧。”
阿武的妻子想说什么,看了一眼沈婉之后又咽了回去,只是点点头。
沈婉笑道:“要回娘家去吗?”
阿武妻子的身体明显颤抖了一下,无措地望向阿武。
阿武道:“内子离家日久,想回去看看。”
沈婉一笑而已,再不多问,跟着阿武一道出了门。
两人出了北城门,在官道上行了片刻后转入山间羊肠小道。阿武走在前面,沈婉跟在后面。
“儿女双全,真是好福气。”沈婉的声音从斗笠下传出,并不大却让阿武猛然停住脚步。
沈婉也跟着停下,盯着阿武的背影。
“我们要走,主事还不知道。”他转过身来直视着沈婉。
“我在谍隐楼见过一模一样的平安符。”沈婉淡声道,“她也是这情报网中的一个,对不对?你去酒馆见我,并不是为了自己,而是为了你的妻子。”
阿武不做声,默认了沈婉的猜测。
沈婉笑道:“人无信则不立,话既然已经说了,自然就该做到。能留下帮我们做完这件事再走,沈婉心中感激不尽。”
“我只希望从此与这些事再没有关系,只守着他们过完这辈子。”
沈婉颔首,“我见到京城来的那个人之后,你这个中间人就可以走了,我会代你向主事告别。”
“又是心软吗?”
“对啊,我能对乌桓的细作心软,就不能对获麟亭的同僚网开一面?”
阿武无话可说,只是沉默地转身继续在前面带路。
理智告诉沈婉,再这样不顾利弊,一味随心而为,迟早会惹出大乱子。
她暗自摇头,又悄声为自己辩解,这并不是因为心软,而是因为怕死。
阿武方才转身的那一刻已经露出了些许杀意,这个男人是绝对不允许有人阻碍他带着妻子儿女归隐的,不管拦在他面前的是谍隐楼的楼主,还是获麟亭的主事,他的剑都会毫不犹豫地出鞘。
她不是阿武的对手,所以给他一个顺路人情才是正确的选择。
凝视着阿武的背影,沈婉感叹,人对于普通生活的向往,对于长相厮守的渴望,能到达如此强烈的程度。
若是易地而处,她是不是也会做出和阿武一样的选择呢?
她不知道,也来不及细细想这问题的答案。
她和阿武已经来到了约定见面的地点,远远地能看见等在亭子里的人。
那人在亭中来回踱步,似乎很不安。
也难怪,他为定襄侯办的这趟差事可是私通敌国,若给人发现,告发出来,那是要株连九族的。
走近前,阿武示意沈婉暂且在亭外等着,由他先进去确认对方的身份。
沈婉的目光隔着黑纱,跟随阿武一起进了亭子,见到那转身抱拳与阿武见礼的人。
齐恒文?
沈婉看清楚来人面孔时,一下子愣住,不知怎么,脑子里第一个闪过的人,竟然是永宁郡主。
她本想着在阿武离开之后,人证物证一并拿下,以便回到京城与定襄侯当堂对质。可她万万没有想到,暗地里为定襄侯游说奔走的人竟然是齐恒文。
一旦此事泄露,饶是宁国府也免不了要满门抄斩。
永宁郡主粉面含笑的样子在沈婉眼前一晃再晃,渐渐地与记忆中的自己重叠。
彼时她家破人亡,怀着刻骨铭心的仇恨加入获麟亭,只想着有朝一日可以让整个殷国给沈家陪葬。是那场变故造就了现在的她,也毁了当初的她。
因此沈婉能想象到,永宁郡主经此事之后会变成什么样。
“大人?”阿武连叫了两声都没得到沈婉的回应,忍不住轻轻碰了碰沈婉的手臂,“这位就是殷国来的使臣,齐大人。”
沈婉连忙回神,压低声音道:“幸会。”
齐恒文狐疑地看着沈婉,问阿武:“既然是来议和的,又何必遮遮掩掩,不肯坦诚相见呢?”
话是说给沈婉听的,故而沈婉在阿武开口之前,先回答道:“我家王子仅凭着定襄侯爷的一句空头许诺,就集结了乌桓精锐兵临城下,足见我们的合作诚意,哪里是一顶小小的斗笠能遮盖的?斗笠拦住的只有肃慎城深秋的冷风,我随军来此处之后一直水土不服,不得不多加小心,免得出师未捷就客死异乡,不能亲眼见王子与侯爷成功,可就是人生一大憾事了。大人以为呢?”
齐恒文闻言大笑道:“所言极是,所言极是!”
沈婉与齐恒文在亭中落座,又让阿武先行离开。阿武双手抱拳,对着沈婉深深作揖,而后一纵身隐入山林之中不见踪影。
阿武这样身手的人对沈婉如此恭敬,齐恒文更是不敢怠慢。
两人略略寒暄之后,沈婉就拿到了齐恒文带来的书信。展开一看,正是定襄侯亲笔,上面白纸黑字写着,将肃慎城割让给八王子。
沈婉收了信,对齐恒文笑道:“其实我家王子也不是信不过定襄侯,之所以迟迟不肯出兵,其实是因为一桩为难事。”
“哦?不知在下能否帮忙,解王子殿下忧虑?但有吩咐,在下自当尽力。”
“你们晋王自从带兵来肃慎之后,打定了主意要当缩头乌龟。大人,侯爷要的是他死在战场上,可他不出兵,我们也没办法啊。要是一直这么拖着,入冬就不好办了。”
齐恒文摸着下巴沉思片刻,忽然道:“请王子殿下放心,不出三日,他一定会带兵出城。”
沈婉闻言,故作欣喜道:“那就拜托大人了。”
回到酒馆中时,天色已晚。
沈婉独自一人坐在灯影下,桌上摆着她从齐恒文手中拿来的亲笔信。
叛国是不赦之罪,她想了一路也没有想出,怎么才能在这株连九族的罪名下保全永宁郡主。她也明白这是徒劳,覆巢之下无完卵。她唯一的选择,就是隐瞒此事。
可若非人证物证俱在,仅凭一封书信,定襄侯大可以说是伪造的。自己是否真的要为了一个不相干的郡主,放弃扳倒定襄侯的大好机会呢?
“还没进院就听见你在叹气,难道定襄侯的使臣今天爽约了?”萧祈年站在门口,等着沈婉给他开门。
“进来吧,正好我有事要跟你说。”
萧祈年推门进来,背着手走到沈婉旁边,“要说阿武的事?”
“你怎么知道?”沈婉惊讶地歪头看他,“你去找他了?”
“他已经知道你的身份,要去的地方又是乌桓国境。”
“可他只是想过安生日子。”沈婉急忙站起来,“人呢?你把他们怎么了?”
她说的是“他们”而不是“他”,因为沈婉知道,获麟亭做事向来都是斩草除根。
萧祈年见她真的着急了,按着她肩膀让她坐下,笑道:“你答应放的人,我怎么敢抓回来?只是去道别而已。毕竟他为获麟亭出生入死这么多年,我这个主事去送送也是应该的。”
“真的?”沈婉怀疑地瞪着萧祈年。
萧祈年点头,“千真万确。还有,”他又将手摊在沈婉面前,“他让我把这个转交给你,说是他们家小姑娘看见你喜欢这东西,就央着他夫人给你也做了一个。”
一枚五色的平安符躺在萧祈年的掌心上。
沈婉将平安符拿在手里,犹豫半晌才轻声道:“我今天见着齐恒文了。”
“他也来肃慎了?”萧祈年有些惊讶,转步坐在沈婉对面,问道:“难道是定襄侯的使臣?”
“正是,这封信就是他带来的。”沈婉将信推到萧祈年面前,“我想问问你的打算。”
“我的打算?”萧祈年不明白沈婉的意思,“我记得你说想要人赃并获,铁证如山?”
“可这会连累整个宁国府。”沈婉用手撑着下颌,指尖按在带有体温的金面具上,“我不希望永宁郡主步我的后尘。”
萧祈年颇觉意外地道:“所以你打算为了永宁,放过齐恒文这个叛国贼?”
“不知道。”沈婉长叹了口气,“我最近感情用事的选择做得太多了。”
“既然不知道,且先放着吧。”萧祈年将信推回沈婉面前,“今天八王子也送了封信来。”
沈婉闻言立刻有了兴致,“难道因为派来接头的心腹让你抓了,所以找你要人?”
“的确是来要人的,只不过要的不是他的心腹。”
“那是谁?”
“我。”
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