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乌桓将士一个个挺胸抬头，目不斜视，笔直地站在路的两旁，盔甲上一层熠熠寒光，手中紧握的长枪似要刺破苍芎。
营门上的战旗猎猎作响，旗下站着身着金色战甲的八王子。
萧祈年与沈婉对视了一眼，这阵势说得好听点，叫以整肃军容迎接贵客，说得不好听，就是明摆着给他们两个下马威。
沈婉小声道：“看来，咱们俩要被留在这里了。”
“有吃有喝，又有佳人相伴，留在这里也不错。”
萧祈年回了沈婉一个明媚的笑容，握住她的手，两人一起朝着迎过来的八王子走去。
八王子按剑而立，瞥了一眼头戴斗笠的沈婉，讥讽道：“出门打仗不带兵却带着女人，晋王还真是会享受啊。”
萧祈年笑道：“王子下帖请我来喝酒，我若如上战场一般严阵以待，岂不是太小气了？”
八王子闻言，尴尬地看了一眼两侧军士，侧步让开前路，道了一声“请”。
主帐之中已经生起了火炉，桌子围在火炉三面，地上摆好了蒲团。八王子在主位上盘膝而坐，将萧祈年安顿在左手上座。
沈婉跪坐在萧祈年身后，一面留心听着八王子与萧祈年的对话，一面不动声色地观察周围。
座上还有几位军中将领陪着，但只是默默听着八王子说话，并不像来给两方和谈条件提意见的。
两侧并无其他遮挡，也没有能埋伏人的地方。
再看看八王子，离着她和萧祈年不远，看似不提防他们突下杀手，实则所有防备都穿在了身上。
这件金色的战甲，落在不明所以的人眼里，只是一件足以体现尊贵身份的盔甲，可沈婉知道这东西的来历。
这一件，与当年老皇帝赐给她父亲的那件，是出自同一个人的手。因为取料特殊，寻常刀枪难以穿透。别说是普通的匕首和刀剑了，就是遭遇强弓近距离射击，也未必能一击毙命。
酒过三巡，八王子道：“晋王的提议未免太吝啬了，我没有漫天要价，你却是就地还钱。”
萧祈年笑着回答：“八王子，就算是我有心按照您的要求，将乌桓兵马这一来一回的粮草补上，也没有这个能力。与其胡乱答应，惹怒您，倒不如据实以告，尚有商量的余地。”
“破财免灾，您现在要保的可是一整个肃慎城的军民，这么多人命只有付这点代价，着实算得上十分划算的买卖了。”
“王子若真觉得能兵不血刃拿下肃慎城，今天也就不会请我喝酒了。”萧祈年端起酒杯一饮而尽，“两军对峙多日，您迟迟没有派兵出战，应该是在等定襄侯的文书吧？”
八王子端起酒杯的手顿了一下，而后又将酒杯放下，“既然你已经知道了，那我也不隐瞒。拿你的命去跟定襄侯换肃慎城，要比以你为人质同章怀英谈容易得多。”
“只可惜，空等了这么多天，定襄侯那边一点消息都没有。眼见着要到冬天最冷的时候，如此天寒地冻的，实在不是个打仗的好时节。”萧祈年拿起酒壶斟酒，想了想继续道：“两手空空的回去，的确对八王子很不利，我今日来此，也是为了让王子您风光地回到乌桓。”
“哦？”八王子慢慢端起酒杯，“愿闻其详。”
“殷国与乌桓征战数年，各有胜败，可总得来说，是损失大于所得。乌桓边城的情况如何，不必我说，王子心里自然清楚，我只说肃慎城。两国太平时，官家虽然没有互通，但民间有很多来往于两国的商人。也正因为买卖兴隆，肃慎城才有了过去的繁华。”
“肃慎城中的百姓安居乐业这是不必说的，官府也因此受益良多。一则商人缴税，国库多了进项。二来带起了肃慎城周围土地贫瘠，不适合务农的地方，那里的人要么由农转商，要么受雇于商人，总之是有了条活路。”
“然而两国征战以来，边境上不太平，万一赶上一次两军交战，货物且不说，连命都可能没有了。所以通商日益减少，随之而来的就是国库税收减少，许多人断了活路。”
八王子听得入神，不觉点头道：“我们也差不多，这两次带兵来此，也听了不少抱怨。”
“所以，王子此番若是能争取到一纸化干戈为玉帛的承诺，那么必定深得民心，为民谋利的贤名也会在朝野间广为流传。这对于王子日后的路，可要比区区几担粮，几匹娟更重要。”萧祈年面带微笑看着八王子，“毕竟，得民心者，方能得天下。”
沈婉在萧祈年身后听着，知他戳中了八王子的软肋。
随着乌桓在位国君的年龄渐长，争位的事愈加紧迫。八王子与王世子早已经从暗箭转为明枪，再没有缓和的余地，无论谁成了国君，另一个都活不了。
王世子占着世子身份，是生来就有的“天时”。八王子深得国君喜欢，是近水楼台的“地利”。
如今两人胜负，都在谁能得到“人和”了。
八王子这般在意兵不血刃拿下肃慎城，除了珍惜手下将士性命之外，也是因为考虑到兵士死伤，自己免不了要担好战的名声。这会给王世子一方极好的借口，说他绝非仁君之选。
沉默半晌，八王子道：“晋王的话虽然有道理，但并非所有人都能理解。于我而言，的确是一笔好买卖，可旁人的目光还是会落在我两手空空上，一张纸可是没有长长的车马队好看啊。”
沈婉在心里默默思量，给粮草这种事，给多了不仅是养虎为患，还会被定襄侯抓住把柄，说萧祈年是纳贡妥协，折辱殷国国威。可给少了，又无法让八王子满意，这和谈也就没法达成。
“殿下，我倒是有个办法。”沈婉直身恭敬地对萧祈年道，“可否容我说来听一听？”
萧祈年犹豫了一下，问八王子：“王子想听听吗？”
“好啊，我还从没见过有女人能对这种国家大事说出什么见解呢。”八王子饶有兴趣地看着沈婉，“不管是好还是不好，都挺不简单的。”
沈婉无声一笑，隔着白纱与八王子对视，平静地道：“不如多加一盒上好的龙涎香，既可让八王子每夜安然入睡，又足以显出我们诚心送礼的心意。”
“龙涎香？”萧祈年疑惑地重复了一句，同时看向八王子。
此时，八王子脸色已经变得十分难看，放在桌上的手攥成了拳，双目死死盯着沈婉，似有杀机。
帐中余下众人见主帅听闻沈婉的话后脸色大变，立刻知道这话别有含义，全部起身按剑而立，只等着主帅一声令下，就把沈婉和萧祈年剁成肉泥。
萧祈年不明所以地回头看沈婉，只听沈婉又道：“王子的被褥上隐约有香味，所以猜出您的喜好并不是难事。”
知道八王子有这喜好的人并不多，故而这话的意思，是告诉八王子，她已经到过他床边，而且整个军营，包括八王子的侍卫和他本人都没有任何察觉。
能做到这种地步，那带走八王子的脑袋也是易如反掌。
八王子缓了缓神，冲着其余的人使了个眼色。
那些人复又盘膝坐下，仍旧盯着沈婉不放。
八王子勉强笑道：“姑娘还真是好身手。”
“王子过奖，我也只是奉命行事。”沈婉将话头扯回萧祈年的身上，“希望王子不要见怪。”
八王子干笑了两声，向萧祈年道：“那就多谢晋王仁厚了。”
“王子雄才大略，高瞻远瞩，是很好的盟友。”萧祈年顺着他的话往下说，“边境相安无事，于两国都有利，能不起争端当然还是不起为好。”
八王子虽然心有不甘，但还是答应了萧祈年的提议。
一来沈婉的话不由他不担心自己的脑袋，二来也知道，萧祈年之所以手下留情，正是为了今时今日的和谈，足显诚意。
双方约定半月之后在肃慎城签订盟约，八王子将萧祈年和沈婉送上了回去的马车。
临行前，沈婉又转回身，从袖中取出一卷册子偷偷交给八王子，并对他低语了几句。
八王子先是面露惊讶，而后对她拱手致谢。
马车离开军营往肃慎城走，沈婉摘下斗笠，余光里瞥见萧祈年一直看着自己，于是笑道：“我若真有本事潜入中军大帐，他的脑袋绝不会现在还好好长在肩膀上。”
“是谍隐楼的情报？”
“知己知彼百战不殆，谍隐楼早已经在他不知道的时候，把他调查得一清二楚了。”沈婉一面整理斗笠上的白纱，一面继续道：“八王子或许只是想着国君之位，可王世子不同。他惦记着八王子的命，总想着找机会杀了八王子。”
“他们手足相残至如此，想要实施乱国计划，连挑拨都省了。”
沈婉笑道：“吴钩在殷国经营多年，身后留下不少可用之人。一旦恢复了贸易往来，他就可以召这些人回到乌桓，帮他对抗谍隐楼。”
是以，于公于私，八王子都必须竭力促成这纸和平盟约。
萧祈年放心地笑道：“看来，不必等到过年，咱们就能回京了。”
沈婉含笑点头，有些事也已经到了该了结的时候了。
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