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赤焰陡然清醒：“有人破阵！”
三人沿着来路一路行去，行至一半便于诸葛常宁两人迎面撞上。
“寒冰姑娘你怎么样？有没有受伤？”诸葛常宁一脸关切。
“我没事。现在什么时辰了？”
“再有一刻钟便是辰时。”
“我和赤焰先走！”
时间紧迫，几人也不耽搁，赤焰和寒冰施展轻功先行离去。
而此时的华山之上，四百余人在慧远大师说完比武制度一片喧嚣。
“凭什么！”日月宫宫主曲非首先提出异议，“历届武林大会要么由先任盟主守擂，要么先任盟主自愿放弃，才会两两对决重新比试。他玉龙教既有先任盟主之名，理当
“不错不错。玉龙教应当守擂！”众人纷纷附和。
“独孤逍遥施主已不幸亡故，玉龙教现在乃是新任教主甘寒冰施主，历届盟主从未出现过先任盟主亡故，门派新任掌门教主继续角逐盟主之位。因此贫僧斗胆自作主张，按照初选规则。”慧远大师虽年至花甲，但声若洪钟
“甘施主不过十七，双目已盲……”
“哦？慧远大师这是动了慈悲之心？”曲非打断了慧远大师的话，“甘教主瞎了又不是我等所为，若是担心再受什么伤，倒不如好好在玉龙城养着。武林是讲实力的地方，若是实力不济，在这擂台之上刀剑无眼，伤了还好说，若是谁不小心没收住剑，丢了性命就划不来了。”
“玉龙教教主若是怕了，也别守擂了，早些回玉龙城养着吧！免得千人教众跟着丢脸！”有调笑声从人群中传来，众人顿时哄笑起来。
昔日玉龙教鼎盛之时，各派无不羡往；如今不过疑似势微，便都想踩上一脚。
蓬莱阁阁主南宫轩慵懒地靠着座椅上，嘲讽一笑：“那玉龙教教主尚未到此，你们谈让其守擂又有何用。”
众人听此纷纷张望，竟真的找不到玉龙教一人。
“玉龙教教主呢？莫不是真临阵怕了，滚回玉龙城了吧！”
“那我们还谈什么守擂，两两对决，早点开始吧！”
慧远大师无奈道：“好吧，既然如此……”
“且慢！”一个清冷的女声从石阶处传来，声音不大，但传入每人耳中时却清晰无比。
众人转头去看，却见一红一百两道身影从石阶处登上，白衣胜雪，红衣如火。
赤焰耳语道：“前方二十丈为擂台中心。”
寒冰闻言施展轻功，稳稳落入擂台之中。赤焰至擂台下一侧守着。
慧远大师双手合十：“听闻甘施主以不足千人，智退漠北五万兵马，今日得见，实乃荣幸。”
寒冰施还一礼：“慧远大师客气了。”
南宫轩抬头凝视寒冰：“玉龙教主既已入擂，想必是已经同意守擂了。”
“守不守擂都一样，不管怎么比，结果都只有一种。”寒冰淡淡回应。
明明清冷如雪，语气淡然，双目失明，却偏偏给人一种睥睨天下的错觉。
“既然如此，那便由甘施主守擂，各门派可出一人挑战，落出擂台者输，死生不论。甘施主若觉体力有损，可休整身体午后再战。”慧远大师说完便退出了擂台。
“多谢大师。”
“冰儿，你前方四丈后方六丈，左右各五丈为擂台之边。”赤焰轻声道。
“好，知道了。”寒冰应着，而后脆声道，“不知何派第一个上来？”
台下各派你望我我望你，竟都不想第一个上前。
这时一近古稀老者飞身上台：“在下白石帮帮主高涯，在场诸位应属我年龄最大，便做第一个吧！甘教主，请！”
寒冰伫立不动，并不言语。
高涯有些不悦，也不多言，抬手出拳，拳风强劲，直抵寒冰前心。距离只有几寸时，寒冰轻点脚尖疾速后退，竟拉开了距离。被轻松拉开距离，高涯有些气恼，暗中提气使尽轻功赶上，却始终与寒冰有着许寸距离。
突然，寒冰身形一转，往其后背击了一掌。高涯便直直的向前倒去，眼看前方乃是擂台之下，连忙翻身，却是收不住势，虽强行站住，但却已落在擂台之外。
高涯没想到不过一招便已败下擂台，顿觉大意，欲再上台，耳中听到寒冰清冷的声音传来：“落擂台者，输。”
高涯只得负手归位，心中着实气恼。直至终了时，察觉自己是唯一上台却没有受伤之人，方才心情畅快。
而此时，台下众人无不面面相觑。本想靠寒冰与别人比试之时观其剑法，查其破绽。如今一招制敌，众人均始料不及。
“下一个。”寒冰丹唇轻启。
三清观观主清音见众人均无意上台，叹了口气，飞身而上：“三清观观主清音，请赐教。”
“三清观。”寒冰徐徐说道，“既是女子，我便不伤你脸。”
“你！”清音断没想到，还未比试，寒冰竟说出如此狂妄之言。手中拂尘轻扬，数根金丝瞬间化作一根根尖刺，射向寒冰。寒冰闪身躲过，速度之快，犹如一道白色闪电。拂尘紧接着又向寒冰颈间扫去，一把拂尘在清音手中，舞得犹如短鞭，又快又劲，带得寒冰秀发飞舞，寒冰却只是躲闪。
“你怎么不出手？”清音问道。
寒冰边闪便答：“我在想，伤你哪里。”
清音听此火冒三丈，心知与她交谈只会受辱，便不再言语，拂尘扬出，风声更劲。寒冰手抬起，抽出身后玄冰宝剑，寒光闪现。清音见此，忙使拂尘缠绕剑身，一股劲力传入拂尘，欲震断长剑。哪知玄冰宝剑由玄铁和千年寒冰铸成，坚韧异常，却是震不断。
此时寒冰亦以劲力传入剑身，同时抽出玄冰剑，竟切断数根金丝。她左手微抬，收气化风，往前一击，切断的数根金丝打向清音，均从腿上穿过，带起几串血珠，洒在擂台之上。
清音疼痛难忍，单膝跪地，无奈道：“我输了。”两道姑赶忙上台搀下清音。
南宫轩靠在座椅上，盯着台上动静，不由得叹一句：“真是把好剑！”
此时红梅三人已爬上石阶来到擂台之下，诸葛常宁累得气喘吁吁满头大汗。
“寒……寒冰姑娘，我们……来了。”
“好。”
“你双眼看不见，这擂台界限怎么知晓？”诸葛常宁问道。
“我知大致方位。”
“这怎么行？高手过招历来都是差之毫厘失之千里。”诸葛常宁双眼一转，计上心来。他把红梅推向一角，自己站于另一角。赤焰和暗影见此刹时明白过来，起身立于擂台另外两个角处。
“我们四个分别站与擂台四角，你可能感受到我们身处何地？”诸葛常宁朗声发问。
“能。”寒冰没想到诸葛常宁竟能想到此法，凭借四人声息便可清楚知道擂台边界，不由得会心一笑，“多谢。你小心点，莫要被误伤了。”
打从第一次见面，诸葛常宁看到的只有寒冰略带不屑和狂傲的轻笑，从未想过她真心一笑竟如春风融化积雪，花苞舒展粉瓣，不觉身心荡漾，如痴如醉。
寒冰伫立而问：“还有谁？”
一已到不惑之年的男子上台：“在下昆仑派严华，家师年岁已高，不便长途拨涉，特派我前来学习中原武林之长。”
“请。”
严华抽出长刀，蓄力待发。那把长刀厚重异常，严华握在手中却轻松自如。
一刀劈过，刀风雄厚强劲，非人力可挡，寒冰快速闪身躲过。再劈再躲，一连几次，擂台受了几次刀风，隐隐出现裂缝，严华却未沾到寒冰一块衣角。
“阁下这是何意？这已是第三场比试，为何还是只退不攻？”严华问道。
“你速度太慢。”寒冰淡然回答。
严华听此，握紧长刀，加快速度，步步紧逼。寒冰连连闪退，抽出玄冰剑。再一刀攻来，寒冰闪身一侧，玄冰剑轻轻划过，严华手臂上赫然出现一道血印。如此这般，十几招过后，严华两条手臂已然挂上十几道均匀分布的几寸伤口。
那把长刀重达几十斤，这一阵比试，严华速度愈来愈快，本就极耗体力，如今双臂布满伤口，体力不支，险些让长刀脱手。但他仍心有不甘，深吸一口气，直起身子，欲再次进攻。
寒冰却收剑入鞘：“再比下去，也是一样的。”
严华满脸失望，拱手道：“在下输了。”而后转身欲走。
“等一下。”寒冰出声叫住他，“久闻昆仑派苦练内功刀法，刀式强劲霸道，可劈山震谷。但异常枯燥，三十年得一小成，六十年方得大成，甚是耗费时间。若遇一般敌手，凭借刀法强劲，自是轻松取胜。若遇强敌，甚为耗费体力，且速度远远不够，便如今日这般。”
严华认真听着，寒冰所言俱是实情。
“八旗有一人，亦善使刀。”寒冰接着说，“他常用的是把弯刀，重量一般，但刀法异常诡谲，变幻莫测，加之轻功卓绝身形飘忽不定，令人防不胜防。我年幼时，倒是败在他手中数次。”
严华恭敬问道：“甘教主所说，可是黄云？”
“不错，你也听过他的名字？”
“在昆仑山时自是没听过，入了中原倒是听人提过几次。他日若有机会，昆仑派必定拜访，希望能切磋一二。”
此时一道身影闪过，身穿浅紫色衣物，男身女相，乃是台下的曲非等不及飞身上台：“一个小姑娘，竟不知天高地厚地置喙一派刀法，我倒想看看，你有什么能耐！”
“不耽误甘教主了，在下告退。”严华说完翻身下台。
日月宫宫主曲非，善使武器别离钩，此刻他手中正把玩着一把铁钩，腰身上缠绕着长长的铁链。
“何人？”寒冰问道。
“日月宫，曲非。”
“日月宫。”寒冰轻念，嘴角似笑非笑。猛然间抽出玄冰剑，直刺曲非前心。这一招出手甚快，曲非始料未及，慌乱中射出别离钩去挡，寒冰微微侧身，别离钩扑空，但玄冰剑却从曲非肩上划过，曲非肩头衣物瞬间变成血色。
曲非怒道：“你先前三场初时不都是闪躲，为何到我这里却先出手攻我不备？”
寒冰轻笑：“怎么？守擂的不能先出手吗？”
“自然可以。”台下慧远大师接口，“只要站于台上，比试便已开始。”
曲非自知因为大意吃了暗亏，当下也不再言语，凝神翻转，拉开距离，并使铁链脱离腰间，双手握链一挥，别离钩便如毒蛇般攻向寒冰。寒冰仰身闪过，脚底轻滑向曲非之处，玄冰剑自下而上刺向曲非眉间，曲非赶忙仰头，剑尖从鼻尖划过，吓得曲非一阵冷汗，忍不住腹诽道：这黄毛丫头怎么对我尽是杀招！
曲非当下暗自于铁鞭中输入劲力，铁钩射出，寒冰翻身躲开。但那铁钩却如长了眼睛，竟转向寒冰后背，寒冰闻风声转身，将玄冰剑横在胸前，铁钩与剑身相撞，溅起火花四射。寒冰轻转剑身，将铁钩击出，那别离钩竟向着曲非颈部射去，曲非连忙翻转，铁钩擦着脸颊划过，曲非脸颊瞬间出现三道血印。
“不打了不打了！”曲非一手捂脸，止住还欲进攻的寒冰，“你对我尽显杀招，还毁我容貌！”
“哦？”寒冰一副风轻云淡的样子，“我以为你一个男子，应对容貌不甚在意。”
“哼。”曲非也不作停留，捡起铁钩，转身拾阶而下。
不过半个时辰，寒冰已然连胜四场，还未伤毫发，台下一些小门小派已漏怯意，不愿再登台比试。
司空言冷哼一声，手握双环飞身上台：“黄鹤楼楼主司空言，请教一二。”
司空言还未至不惑之年，所持武器乃是龙凤金环，由黄金打造，两个环身分别刻有一龙一凤，更有半面锯齿，在阳光下闪闪发亮。
司空言将一环护在胸前，另一只手掌打开，第二只金环竟在手上快速盘旋起来。手指倾斜，那只旋转的金环便快速朝着寒冰旋转而去。寒冰抬剑一挡，发出清脆的声响，金环改变线路从旁边划过，旋转半圈又回到司空言手上。
司空言没有妄动，他在思考。
他手中有双环，寒冰只有单剑，但只要寒冰速度够快，两环不论是同时出手还是先后出手，都可能会被挡住，怎样才能让她挡不住第二环的攻击？或者怎么扰乱她的心神？
司空言不动，寒冰也不动，她并不心急，也不介意多等些时间。
台下曲非却等不及了，一边让人上药，一边嚷嚷道：“司空言，你到底行不行啊，不行下来让萧城上！”
司空言转头道：“我可不愿如你一般被毁了容。”
话音刚落，一只金环再度出手，向着寒冰飞旋而去。此时，另一支金环也已离手，却不是向着寒冰，而是向着擂台一角的诸葛常宁飞去。
刚才思索之际，司空言感觉到台下四角，唯有诸葛常宁处气息最为不稳，其余三人均有可能避开金环，而诸葛常宁最难避开。
“救命啊！寒冰姑娘快救我啊！”诸葛常宁吓得大声喊叫。
两道风声一远一近，寒冰听得真切，双目微敛，抬剑挡过一环，此时另一环已与诸葛常宁不过一丈距离，就算速度再快也已赶之不及。
却见寒冰抬手，化气成冰，几根冰刺齐齐射向金环，金环受到外力改变方向，而冰刺也在与金环的碰撞中消散。
“吓死我了吓死我了！”诸葛常宁趴在台边舒了口气。
“什么暗器？她刚用的是什么暗器？”曲非从座椅上惊起，转头问向四周。
南宫轩双眼眯起：“如果我没有看错，应当是冰。”
“冰？这四周都是石头，既无冰又无水，她哪来的冰？”
“糊涂，这空中到处都是水气，怎么没有水？”南宫轩回道。
“化气成冰！”曲非坐回座椅，满脸的不可思议。
此时台上司空言双环已回到手中，他在台上看得最为真切，心知寒冰实力不容小觑，便准备放手一搏，双环齐出，一左一右攻向寒冰。
寒冰双眼微抬，杀气已现，旋转而起，双环至时，足尖轻踏，借力驶向司空言之处。司空言连连后退，但双环已出，无物相护。却见寒冰一剑劈下，热血喷洒，司空言左臂已然断落。
“啊——”随着司空言的惨叫声，两只金环也已落地。
“甘寒冰，你何故下此狠手！”曲非暗自庆幸刚才下台及时，口中却犹不饶人。
“哦，抱歉司空楼主，力道重了，没收住手。”寒冰淡淡开口。
“你！”鬼才信她的没收住手，曲非明知道她是故意却也无可奈何，转头对着黄鹤楼门下弟子喝道，“还在那看什么，还不快把你们楼主扶下来！”
两名弟子忙不迭地上台捡起金环，抬下了司空言。
寒冰转向诸葛常宁的方向，轻轻一笑。诸葛常宁见此，感觉寒冰是在告诉他：我替你报仇了！顿时心花怒放。
“甘施主可要休息片刻？”慧远看她连战五人毫发未伤，不由得心有赞叹。
“不必，还有何人？”
众人看见方才寒冰一剑砍断司空言手臂，毫不手软，无不心惊。当下目光都投向万剑山庄和蓬莱阁，这两个门派一个威震江南，剑法卓绝，一个流传着各种传说于江湖，神出鬼没。除了他们，当再无人能抵过寒冰。
萧城与赤焰年岁相当，此时起身弹了弹身上浅蓝色华服，徐徐走向擂台。
万剑山庄于江南各处开设武馆，收入颇丰，庄主吃穿用度均十分讲究，庄中更藏有无数宝剑。萧城今日腰间所带就是一把银蛇剑，此剑形状奇特，剑身犹如一条长蛇盘曲而成，蛇头便是剑柄，蛇尾便是剑尖。
萧城双臂环抱胸前，朗声道：“在下，万剑山庄，萧城。”
“久仰，听闻你剑法如电，正巧我也使剑，今日正好比试一二。”寒冰不紧不慢地说着。心中揣测此人步伐轻盈，气息绵长平稳，必然是劲敌，当下不敢掉以轻心。
萧城不屑一笑，抽剑攻来，犹如灵蛇出动，手法之快令人匪夷所思。寒冰脚步错动，堪堪避过。萧城剑法如电如风，如鬼如魅，招招连绵不绝，连赤焰在台下都不觉皱紧了眉头，满是担忧。
但不管萧城剑法如何凌厉迅速，寒冰总能躲过。萧城虽没刺中一剑，但并不在意，却见灵蛇翻转，倏忽间已至寒冰身后。寒冰并不转身，玄冰剑回转，自下而上倒刺，划伤萧城小腿，而后快速躬身，躲过背后一剑。
赤焰轻舒了口气，萧城剑法太过鬼魅，速度之快让人防不胜防，小腿划伤，虽并无大碍，但可影响轻功，延缓其出剑速度。
萧城看了看伤腿，华服上渗出点点血迹，冷哼了一声。他剑术已炉火纯青，当下使出灵蛇剑法，将寒冰周身笼罩在剑气之下。一剑刺来，寒冰已是避无可避，无论闪向何处，都会被剑气所伤。她便不再闪躲，抬手举起玄冰剑，硬接下迎面而来的银蛇剑。
两剑相撞发出清脆的声响，两股剑气相当，一时竟成对持局面。寒冰暗输内力入剑，随着几声脆响，银蛇剑竟被震断为几节。萧城微一愣神，瞬间便调整过来，化断剑为暗器，齐齐射向寒冰。
寒冰手握玄冰剑，身形闪现，一块断刃擦着寒冰耳边，划断一缕青丝，而断了几节的剑身已尽数嵌在擂台之上。虽是躲过断剑，寒冰在心里犹自佩服萧城反应之快。
萧城见已无兵器可用，施展轻功退后几丈，心知此时不可与其过近。寒冰听其拉开距离，却并无认输之言，当下收剑入鞘。
“你剑既已被震碎，我也弃剑不用。他日我自会派人，还把好剑于万剑山庄。”
萧城轻哼一声：“我是不会感谢你的。万剑山庄藏剑无数，一把剑而已，断了便断了，不用你还。”
萧城看了眼嵌入一半利刃于擂台上的断剑，突然计上心来。掌风如雷，逼得寒冰连连后退，将至断剑处，突然飞身斜向下，掌风不减，寒冰只得仰身相迎击。
赤焰目光一直追随着寒冰，看到断剑突然明白过来：寒冰目不能视，断剑安静的嵌在擂台上，寒冰必不能知晓断剑所处位置，若是……
来不及细想，赤焰大喊一声：“冰儿小心地上！”
此时寒冰已被逼得身体斜侧，萧城又一掌强劲袭来。寒冰正欲在擂台上贴身划向一边，听闻赤焰高喊，瞬间明白过来。身体于空中斜倾翻转，远离地面，并接住萧城袭来的一掌，萧城身体瞬间被带动，由上变下。
寒冰又抽出另一只手击向其前胸，萧城身体不由自主地倒向擂台，不偏不倚，正落在一截断刃上，腹部顷刻间血流如注。
萧城赶紧点穴止血，万剑山庄已有医师上台。
曲非暴跳如雷：“你有人提醒，对萧城不公平！”
寒冰双眼微敛：“他欺我眼盲，此番结果是他咎由自取！”
“你双眼看不见又不是我们的错！”
“你若不服，可上台再战！”
曲非瞬间泄气，左右一看也无人应他，悻悻然坐下。
萧城已被抬下，只余擂台上殷红的血迹。
南宫轩慵懒地起身，伸了个懒腰，向着擂台徐徐走来，声息近无，身姿轻盈。
“蓬莱阁，南宫轩。”
话毕，也不等寒冰，便已身形晃动。南宫轩轻功比起萧城有过之而无不及，台下众人只能看到模糊身影。
寒冰凝神静气，调动周身内力于手中，只偶尔微微错步。南宫轩身形太过鬼魅，对旁人而言自然是眼花缭乱目不假接，但寒冰既不能视，便可从风向感知。他虽速度极快，但寒冰反应也不慢，偶尔的错步总能避开其正面。
台下众人看不清身形，只觉数点银光突闪，寒冰却听得真切，手指微动，竟已凝冰于各处穴位之前，密雨银芒尽数刺入微厚的冰中。
南宫轩大吃一惊：“你竟然可以凝结成冰块以作盾守！”
寒冰右手微一用力，数枚冰块裹着密雨银芒尽数向南宫轩射去。南宫轩虽有些许愣神，但瞬间便调整过来，他身法自是极快，快速闪过，回头看时，那些冰块竟将擂台砸出些坑洼，若是打在人身上，也必是极疼的。
南宫轩身形更快，接连射出数十点密雨银芒，也不管什么穴位方向，只统统向着寒冰射去。南宫轩想着若能有一枚银芒射中，也能乱其心神，只要寒冰心神微乱，自己就能于缝隙间射出致命一击！
寒冰将内力汇于双手，调集华山山上寒气，刹那间形成一间小小的冰房，将寒冰罩于其中。任南宫轩射出多少暗器，统统被冰层吞噬。
南宫轩放缓速度，思量寒冰此举必定极耗内力，便拖些时辰，待其内力耗尽自当坐收渔翁之利。
却见寒冰双手陡然用力，冰屋瞬间破碎成千万碎片，铺天盖地向着南宫轩袭来。南宫轩吃惊之际迅速退后几步，却是已无路可退。
数不尽的冰块在春日和煦的阳光下折射出五光十色，直叫人睁不开眼睛。再看时，只见南宫轩已落下擂台，口边犹有血迹，散落在周身的冰块让人惊觉刚才并非梦境。
“这……这是什么功法？”南宫轩不可思议地问道。
“凝冰诀。”寒冰淡淡回应，“还有何人可上台一战！”
四周静谧无声，几百人竟无人发出声响。
慧远大师率先回过神来：“不知是否还有人愿上台与甘施主一战？”
偶有窃窃私语声，却并无人站出。
诸葛常宁哈哈一笑：“若无人再战，这盟主之位便是寒冰姑娘的吧？”
“自然。”慧远回道。
“还有人吗？还有人吗？”诸葛常宁连问几声，见无人回应，兴奋地爬上擂台，“你们这些人，终是连一个看不见的小姑娘都打不过！”
寒冰轻笑：“久闻百花岛诸葛公子大名，不知可否切磋……”
寒冰话未说完，诸葛常宁已连连后退：“我不打我不打，百花岛认输！”
慧远大师悠然上台，拿出盟主手令递于寒冰身前：“这盟主令今日当归甘盟主所有，自当号令武林，莫敢不从。”
诸葛常宁见寒冰欣然接过，开口问道：“今日寒冰姑娘将各派掌门打成这样，他日各派若是不从怎么办？”
曲非冷哼一声：“她既得盟主之位，我等自会遵从号令，便是当年独孤逍遥掷下盟主令，各派也没有对盟主之位生出异议。甘盟主武功非我等可比，我等自愿臣服，谨遵甘盟主之令。”
“谨遵甘盟主之令！”台下数百人齐声应道。
本就是弱肉强食的武林，自当强者为王。
此时，七仙教苗桑却登临华山，眼中满是焦急神色。
“苗教主，你可来晚了，这盟主之位已被玉龙教甘教主拿去。”曲非看到苗桑急匆匆赶来，看了眼寒冰开口道。
“我此番前来并非是为盟主之位，十几日前，我教内饲养近万条毒蛇失踪，我派人查了几日，发现群蛇似是往北而来，方才一路追查至此。”苗桑快速回道。
“这么说，此时这近万条毒蛇在这华山附近？”寒冰一下问到重点。
“正是！”
人群中顿时骚动起来。
“既是如此，各派应当尽快疏散，我同苗教主一起追查毒蛇下落。”寒冰迅速做出判断，各派纷纷点头应答。
已有门派往台阶处走去，准备下山，可刚到台阶处，便吓得脸色铁青，跌跌撞撞地退了回来。
“蛇……有蛇……好多……”
赤焰快速走上前查看，只见无数条长蛇吐着信子快速爬上，不止石阶处，山腰各处都能看到发光的蛇鳞在涌动，隐隐发出腥臭味，几欲令人作呕。
赤焰回到寒冰身旁：“下不去了，各处都是毒蛇，不止万条。”
寒冰却问道：“什么声音？”
众人这才听到空中隐隐有笛声传来，声音呜咽，令人心悸。
苗桑陡然醒悟过来：“是笛声！这是有人在驱蛇！”
“驱蛇？”寒冰思索着，“驱蛇人能否离蛇群过远？”
“不能！若距离十丈以外，蛇群行动变缓，若距离十五丈开外，蛇群便易不受控制！”
“赤焰，此处……”
赤焰明白她所思，环视周围：“此处南北约四十丈，东西三十五丈，擂台便是中心，四周有山木。所以驱蛇人要想攻击擂台之中，必然会掩藏山木之间。”
“蛇……蛇……蛇要上来了！怎么办？怎么办？”人群中有人惊呼。
从上往下望去，只见漫山的长蛇如水波一般，在耀眼的日光下反射出各种光芒。或是黑白相间，或是幽绿深邃，或是通体黑亮，层层叠叠，盘旋而上。
南宫轩嘴角犹有血迹，手中银光闪闪，高声喝道：“嚷什么嚷？不过是蛇，有什么好怕的！来多少杀多少便是！”说罢手指一晃，不远处爬行在前方的蛇群便有十数条被钉在山路之上。
然而后面蛇群丝毫不作停留，被钉在山上的十数条蛇还没来得及挣扎，就被无数条长蛇从身上爬过。
南宫轩皱眉，连接射出几次密雨银芒，却对长蛇大军没有丝毫影响：“你们还看着干什么？杀蛇啊！能杀多少杀多少！难不成要在这里等死吗！”
众人纷纷拿出武器，对着围上来的群蛇乱砍乱刺，然而蛇的数量却是越来越多。不过片刻，已是一地的破碎蛇身。殷红的血迹，恶臭的气息，以及斩杀不尽的长蛇，带给众人不绝的恐惧。
“所有人，全部到擂台上集合！”寒冰清冷的声音清晰传入每个人的耳中。接着，赤焰和寒冰便飞身登上擂台。
暗影有些诧异：“姑娘这是何意？”
诸葛常宁接口道：“管她什么意思，她既然让我们这样做，那上擂台便是。红梅，走啊！”
三人紧跟着登上擂台，然而其余人或在斩杀蛇群或在四处张望，无人跟上台。
有人躲闪不及，手臂被一条银环蛇紧紧咬住：“救命……救命啊！我被蛇咬了！”
旁边一人一刀砍下其手臂，带着长蛇的手臂飞出好远，瞬间便被附近群蛇吞噬干净，只余下手臂主人的惨叫声。
又有人不甚注意，脚趾被一条竹叶青咬到，忍痛砍掉半个脚掌，顿时血流如注。而群蛇嗅到血腥，攻势更甚。
寒冰双目微敛：“若想活命，尽快上台！”
曲非收起别离钩：“盟主有令，还不快些上台！再待下去，也只会葬身蛇腹！”言罢带着日月宫弟子登上擂台。
众人见此，也不再坚持，纷纷快步走向擂台。
待三百余人尽数上台，群蛇从四面八方蜂拥而来，瞬间便合着笛声包围了擂台。
寒冰凝神，汇内力于双手，集四周之寒气，在擂台四周凝出冰层，形成一个长宽各十丈的巨大冰屋，将群蛇隔离在外。众人见此，纷纷称奇，无不赞叹。
笛声由远及近，声音凄厉。群蛇纷纷撞向冰墙，往来不绝，经过数次撞击，巨大的冰墙有几处隐隐出现裂缝。
“这……这里裂开了！”
“这里……这里也有裂缝！”
寒冰眉头微皱，裂痕瞬间便被修复，冰墙又加厚几分。赤焰见状，将内力汇集，输入寒冰体内。红梅暗影见此，也如赤焰般向寒冰输入内力，寒冰眉头方才舒展。
各大门派见状，内力不凡者纷纷输出内力，集于寒冰处。寒冰压力顿减，冰墙一时变得坚硬无比，任群蛇前赴后继撞来，直撞得蛇头晕眩，行动迟缓。冰墙内内力流转汇集，竟是少有的一片祥和。
诸葛常宁微微动容，没想到先前本各怀鬼胎的诸多门派如今竟如此团结一致。只是冰墙能抵挡一时，却并非长久之计，当下开口问道：“寒冰姑娘，这蛇群并无丝毫退意，这冰墙能抵挡一时，但长此下去，你怕是会内力枯竭……”
“嘘！安静！不要发声！”寒冰开口道。
诸葛常宁赶忙住口，众人竟也瞬间安静，一时间冰墙内只余下群蛇撞击之声。
此时，一阵阵凄厉的笛声从冰墙上方传来，格外清晰。
寒冰问道：“不知何人身上有可射出二十丈左右的暗器。”
众人一齐看向南宫轩，南宫轩愣了一下：“看我作甚，密雨银芒重量极轻，能射出十五丈便已是极限，而且威力锐减，伤不了人！”
“哎，我！我有！”诸葛常宁忙从怀中拿出铁扇打开，扇柄处微一用力，竟从扇骨处取出几枚铁片，异常锋利，“这些够了吗？”
“多少？”寒冰问道。
“六枚铁片。”
“不够！还有吗？”
“好吧，还有……”诸葛常宁又从扇骨中取出几枚，这把铁扇本是防身用的，铁片藏于扇骨处，可伤人于不备，如今尽数被取出，诸葛常宁颇为不愿，“十二枚，只有这么多，这次就算不够也是真没了！”
“够了！赤焰，收下常宁暗器。”
“要我怎么做？”赤焰将铁片收于手中。
“如果我所听无误，应是十个笛声。你用轻功飞上冰墙，按我所说方向射杀驱蛇人！”
“好！”赤焰纵身飞向冰墙之上，一身红衣分外瞩目，刚立住脚，便有一只箭矢射来。
暗影惊呼：“公子小心！”
赤焰侧身躲过，却又有一支箭接踵而至。赤焰尚未动作，已见冰层瞬间将此箭包裹定住。
“先射这个弓箭手！箭尾所指向十四丈位置！”
第三支箭与铁片擦身而过，赤焰仰身躲过箭矢，隐隐听到不远处有坠地声。
“我正前方正后方十五丈位，各有一人，离地半丈。左右方十三丈位各有一人，立于地上。”寒冰侧耳听着缓缓开口。
四枚铁片先后从赤焰手中射出。
蛇群顷刻间便有近一半停住了攻击冰墙，缓缓向四周爬去。
“以我为心，正前方为午时，巳时向十三丈一人，离地半丈。辰时向十五丈一人，离地一丈。丑时向十六丈一人，立于地上。”
三枚铁片射出，又有半数长蛇停止攻击，四散而去。
“亥时向十二丈一人，离地一丈。酉时向十三丈一人，立于地上，申时向十五丈一人，离地半丈。”
又三枚铁片飞出，穿入山木中，笛声戛然而止。
余下群蛇霎时停止攻击，向着山下徐徐爬去。
赤焰从冰墙上飞身而下。寒冰双手收回内力，瞬间站立不住，几欲栽倒，被诸葛常宁一把揽住。
冰墙刹那间化作漫天碎屑，如雪花般飞舞，在阳光下夺目。
寒冰脸色疲惫，唇色发白，直看得诸葛常宁忧心忡忡。
“寒冰姑娘，你怎么样？赤大哥，你快来看看啊！”
寒冰微微抬手：“我没事。赤焰，你们快去看下，是否还留有活口。”
“好。”
众人听此四散开来，或清扫蛇尸，或去林间探查。
“哎，赤大哥，你就这么走了，寒冰姑娘的身体……”
寒冰推开诸葛常宁，身形有些晃动：“我说了，我没事。”
“你站都站不稳，怎么能叫没事呢！”诸葛常宁说着又欲揽过寒冰，却被身后的暗影强行撞开，险些摔倒。
“姑娘没事，此番内力损耗过度，只需勿动真气，休息几日便好，劳烦常宁公子记挂了。”暗影搀扶着寒冰，说得客气疏离，眼角突然扫见南宫轩迎面而来，右手立刻抚上腰间剑柄，神情戒备。
诸葛常宁转身挡在寒冰前面，高声道：“南宫轩，你想干什么！寒冰姑娘可是盟主，刚刚还救了你们一命！你想过河拆桥吗？”
附近各门派闻声纷纷侧目。
南宫轩无奈一笑，微侧身拱手向寒冰方向辑了一礼：“在下半生游历于各地，所见武功不下百种，却从未见过有人如甘盟主这般，年纪轻轻便无敌手，不知盟主师承何人？”
寒冰却答非所问：“南宫阁主昨晚子时身在何地？”
“子时？自然是在客栈休息。盟主这是何意？”南宫轩不明所以。
“不知阁主可精通奇门遁甲之术？”
“蓬莱阁是有一些弟子学过奇门之术，不过都是些糊弄人的东西，我所知不多。盟主若想了解，他日来我蓬莱阁，我定派人详细告之。”
寒冰听他话语，一片坦然，不似撒谎之人，思量他应不知昨晚之事。
沉默片刻，寒冰回道：“我并未拜师，武功一部分来自我娘教授，一部分为一刀姓前辈所传，我并不知晓其名。”
“那刀姓前辈身居何地？”
“他已不在人世。”
“那倒是可惜了。”
两人说话间，已有三人被抬上擂台，其中一人被割裂颈部已然身死，另两人前心被刺，生命垂危。
赤焰对寒冰说道：“只找到三人，一人已死，两人重伤，怕是也活不久，其余驱蛇人应该都已经逃了。”
寒冰点头，转向那两人方向：“你们是何人，来自各处？”
那两人凄然一笑，嘴角微动。
赤焰见此，惊觉有异，闪身捏住一人下颚，却只看见黑血从其口中流出，顷刻便没了声息。众人愣在当场。
“怎么了？”寒冰觉得气氛有些不对。
诸葛常宁回她：“死……死了……”
“谁死了？”寒冰眉目一惊。
赤焰翻看另一人口舌，对寒冰道：“这两人将毒药藏于舌下，已饮毒自尽。”
寒冰略一思索，稳住身形：“先前漠北率军南下，而今武林大会又遇群蛇，怕是有人想在中原搅弄风云。各派尽快下山回到门中，严加防守，谨防再生变故，引起中原震荡。若门中有变，可前往玉龙城寻我。”
各门派得令，依次向寒冰告别，离开华山。慧远大师直到众人散尽，方才上前来。
“甘施主，你今日以一己之力抵挡上万只毒蛇，救数百人性命，真是后生可畏！”
“大师过誉了。少林接壤辽东，还望大师告知住持多加防范，以防辽东生变。”
“甘施主放心，老衲定将话带到。”慧远大师说罢，告别寒冰下山而去。
“冰儿，你身体虚弱，我抱你下山吧。”
“好。”寒冰浅笑应着，身心轻松了不少。
诸葛常宁看着赤焰一把抱起寒冰，拾阶而下，一时目瞪口呆，而后连忙跟上。
“哎，赤大哥，你累了可以换我抱会儿……”
“我不累。”
“赤大哥，都到山腰了，你歇会儿，我来……”
“我不累。”
“赤大哥，你都走了这么远的山路了，肯定累了吧，换我……”
“我不累。”
诸葛常宁看着赤焰抱着寒冰依旧健步如飞，心情郁结。
红梅走上前，仰头看着诸葛常宁：“走了这么远的山路，我累了，不如你抱我回客栈啊！”
“我看你神清气爽得很，哪里累了！哎，赤大哥……”
“哼！”红梅撅了噘嘴。
暗影在后面看着，哑然失笑。
五人一路行至火云客栈，已是午时，却见一路上无数商贩立于两侧，叫卖声此起彼伏，往来人群络绎不绝，热闹非凡。
赤焰将寒冰放下，扶着她站住，向客栈掌柜问道：“为何此地今日如此热闹？”
“回赤公子，此地近些年桃花颇多，因此定于每年三月三为桃花会，为期三天，所以来往商贩人群颇多。赤公子若是急着赶路，可从华山南面苍南岭绕道北上。”
“好，我知道了。过会儿将饭菜送至房中。”
待掌柜转身，赤焰回头对寒冰柔声道：“冰儿，我们在此休息一晚，明日再启程回玉龙教吧！”
见寒冰颔首，赤焰又将其抱起：“我先带你回房休息。”
诸葛常宁摸着下巴，对着红梅嘀咕：“你说寒冰姑娘在华山上力克群雄，英姿飒爽，无限风光。怎么现在跟只小猫一样，如此安静听话？”
红梅却没听到，仰头对着已登上二楼的赤焰问道：“公子，明日才启程，我和姐姐今天可以去桃花会上玩会儿吗？”
“用过饭再去吧。”
红梅摇了摇头，满眼都是星光闪烁。
赤焰无奈一笑：“那好吧，晚间早些回来。”
“谢谢公子！”红梅雀跃不已，拉着暗影冲出了客栈。
“哎……”诸葛常宁往客栈外望了望，红梅暗影已不见身影，又向楼上看了看，赤焰已抱着寒冰回房，“我这没人管了啊！我还饿着呢！我没有银子啊！”
诸葛常宁叹了口气，无奈上楼敲门。
“请进。”赤焰温言吐声。
诸葛常宁推门而入，对着赤焰一脸笑意：“赤大哥，借我点银子呗！”
寒冰倚在床头轻笑：“怎么，要买匹快马回百花岛吗？武林大会已了，热闹你也看了，是该回去了！”
“回……回什么百花岛！我既然出来了，就不打算回去！只是我现在……身无分文……”
“你想要多少银子？”赤焰给寒冰斟了一杯茶。
“有的话，先给我一千两。”
赤焰愣了一下，一时呆住。寒冰接过他手中茶水，一饮而尽：“到底是百花岛出来的公子哥，出手甚是大方。”
“很……很多吗？要不然……八百两？”诸葛常宁试探着问。
“你想买何物？”赤焰回过神来，接过寒冰饮尽的茶杯放于桌上。
“宝剑啊！不都说一把好剑价值千两。”
赤焰无奈笑道：“好剑自是价格非凡，只是若是好剑，一出世便已被好剑之人高价收购，又怎会流于市场。刀剑铺售卖的剑，普通长剑，一两银子便可购得，稍好一点，也不过十两银子。便是万剑山庄，藏剑无数，全是不可多得的宝剑，也有许多只是百两之价。”
诸葛常宁恍然大悟，点头一叹：“这么便宜啊！我在飘香院就听了几个曲儿，都花了三十两银子！”
“咳……”
寒冰轻笑：“待你回岛时，可以告诉诸葛伯父，你在飘香院花了三十两银子听曲儿，看他会不会打断你的腿。”
诸葛常宁嘿嘿一笑：“不说不说！”
赤焰从怀中拿出半袋银子，递给诸葛常宁：“这是五十两银子，够你买把不错的长剑了。若是想要什么宝剑，待回玉龙城，可去兵器阁选取一把。”
“多谢赤大哥！”诸葛常宁喜笑颜开，拿起银子就要开门，险些与端着饭食的小二撞上。
赤焰叫他：“你不是饿了吗？用过饭再去买吧。”
“不饿了不饿了。”诸葛常宁连连摆手，顷刻间便下楼离开。
赤焰转头对寒冰道：“常宁既然不想回百花岛，不如就带他一起回玉龙城吧。他涉世不深，又武功薄弱，自己在外，诸葛伯父也不会放心。”
寒冰轻轻颔首：“好，我也正有此意。”
诸葛常宁揣着银子，穿过人群，直奔刀剑铺。
铺中掌柜一见来人，连忙迎上，满脸堆笑：“哟，公子，想要把什么兵器？我这里除了刀剑，还有钩鞭捶链，袖箭飞刀，只要公子想要的，我这里应有尽有。”
诸葛常宁转了一圈，便被一把剑鞘上刻着一枝梅花的长剑吸引，那花瓣和花蕊由红色和黄色的玉石组成，摸上去润滑清凉。
那掌柜打量了诸葛常宁几眼，开口叹道：“公子好眼力，这把红梅剑乃是我们这里的镇店之宝，万剑山庄萧庄主都想买去藏于庄中呢！”
诸葛常宁对那梅花图案甚是喜欢，心中思道：这红梅倒是与她的名字甚为相配，她必然会喜欢的。
“这把剑，本公子要了！多少银子？”
“好嘞！一百两银子。”掌柜说着就把剑取下。
“什么？一百两，你抢银子啊！人家一把剑不过十两，你竟然敢要一百两？”诸葛常宁心想，幸亏听了赤焰所言，不然又要被骗了。
掌柜双眼一转：“公子，这把剑不是凡品啊！你看这宝石多润滑，你再看看这剑刃，多锋利！这样，你我有缘，我给你半价，五十两，怎么样？”
诸葛常宁暗自思量：赤大哥就给了我五十两银子，若是都给了他，以后没有银子，想买些吃食衣物还得问他借，不行不行！
掌柜见诸葛常宁连连摇头，赶忙又道：“四十两！四十两不能再少了！若不是见公子着实喜欢，我是不会四十两卖的！”
诸葛常宁眼前一亮：“再便宜些，三十五两怎么样？”
掌柜藏住喜色，连连摇头：“不行不行，四十两我已经是心在滴血了，我不能赔着银子卖啊！”
“这样，三十八两！可以的话就三十八两成交！”
掌柜面上做为难状：“好吧。若不是见公子也是懂剑之人，对此剑甚是喜欢，三十八两我是不会卖的。一把剑也就赚了公子一二两银子，公子买去可要好生爱惜。”
诸葛常宁怕那掌柜反悔，赶忙接过红梅剑，数了银子递上。
“银货两讫，这剑是我的了！”诸葛常宁说罢抱着红梅剑快步出了门。
掌柜数着银子乐不可支，满眼的笑意再也遮挡不住。
诸葛常宁在人山人海的桃花会上寻了半个时辰，方才见到红梅暗影。
此时，红梅暗影正在路边的摊位上坐着吃馄饨，桌上大包小包的都是各种吃食。
“店家，给我也盛一碗！”诸葛常宁把剑靠在桌边，坐在红梅对面。
“哎，常宁公子，你怎么也来了？”红梅奇道。
“你们这吃的什么啊？”
店家给诸葛常宁端上一碗，接口道：“这叫馄饨，皮薄味美，两位姑娘甚是喜欢，公子也快尝尝。”
诸葛常宁尝了一口，又瞄上桌上的纸包，拿着一个正欲揭开：“这里面你们买的什么？”
红梅一把夺过：“这是我给姑娘，还有寒香二小姐，还有江姑娘买的榛子和蜜饯，你不许吃！想吃自己去买！”
“你也太小气了！还是我大方！”诸葛常宁把剑放到桌上，“你看，我花重金给你买了把宝剑，红梅剑！和你的名字多相配！”
“是吗？给我的吗？”红梅双眼甚是明亮。
“当然，早上你那把剑剑刃卷了，我就寻思着买把剑送给你。你看看，喜不喜欢？”
红梅喜不胜禁地拿起红梅剑，抽出几寸，只见剑身上刻着两行小字：“遥知不是雪，为有暗香来。暗香，姐姐，这里还有你的名字呢！”
暗影瞥了一眼：“不知这把剑花了常宁公子几两银子？”
“三十八两。”诸葛常宁边吃边答。
“三十八两！”暗影惊呼道，“不过是把普通长剑，剑鞘上镶了些普通玉石，让那些文人拿来附庸风雅几句，最多不过五两银子，你竟然多花了三十三两！亏得百花岛有火云衣坊撑着，不然哪里经得起你这般花销！”
“我从未出过岛，哪里有什么花销？这把剑上镶着红梅花，与红梅多般配！”诸葛常宁说着转头问红梅，“红梅，你喜欢吗？”
红梅忙不迭地点头：“喜欢喜欢。”
“有什么好喜欢的？这剑鞘上镶的红梅，剑身上题诗却是白梅，连附庸风雅都文不对题，丢了都没人要。你剑刃卷了，等回到玉龙城，再去兵器阁挑一把就好了，把这剑还给他！”
“不嘛，姐姐……”红梅抱着剑对着暗影撒娇。
暗影低声道：“你先前不是总和他争吵，收他买的长剑作甚？”
红梅悄声回答：“先前我以为姑娘对他有意，只要他不拆散公子和姑娘，我和他也没什么好吵的。这把剑我也确实喜欢……”
暗影叹了口气：“罢了，你若是喜欢，便收下吧！”
“谢谢姐姐！谢谢常宁公子！”红梅喜笑颜开，“对了，常宁公子，你不是没银子了吗？怎么买的剑啊？”
诸葛常宁嘿嘿一笑：“不用那么客气，叫我常宁就好。我问赤大哥借的银子。”
暗影瞬间一愣：“什么！你问我家公子借银子？然后高价买了把破剑，再送给红梅？花着公子的银子，还让公子的婢女承你的情，你这如意算盘打得可真是响！”
“谁让你们承我的情了？那银子过几日我让人带信给我家老头儿，还给赤大哥不就是了。再说了，红梅喜欢的剑就是宝剑，怎么能是破剑呢！”
“赤家与诸葛家是世交，火云客栈与火云衣坊也是同脉相连，还还什么银子！”暗影怒道。
“啊？那你的意思是不用还了？”
暗影觉得自己再待下去会被气得吐血，当下起身：“我吃好了，去前面胭脂铺看看，红梅你吃好了去寻我。店家，结账，我二人的，那位公子的让他自己结。”
诸葛常宁听此抬起头来：“不是说赤家与诸葛家是世交吗？一起结了呗！”
“我又不姓赤！”暗影接过店家找还的银子，转身就走。
“我怎么感觉，你姐姐对我不大喜欢啊？”诸葛常宁问向红梅。
红梅笑道：“那是自然，姐姐说你喜欢我家姑娘。”
“有……有这么明显吗？”
“连我都看出来了，姐姐又岂会看不出来。姐姐说，感情之事讲究两情相悦，单相思是没有结果的。我家姑娘和公子青梅竹马，感情甚好，你还是换个人喜欢吧！”
“你个小丫头，知道什么是两情相悦吗？”诸葛常宁揶揄道。
“我不小了，今年冬我就十五岁了。两情相悦不就是两个人互相喜欢吗？我怎么会不懂。但我家姑娘是不会喜欢你的！”
“你又不是你家姑娘，你怎么就知道她不会喜欢我。”诸葛常宁争辩着。
“我家姑娘喜欢的是我家公子，姐姐说你是……是……癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“我……我堂堂百花岛少主，一表人才，怎么能是……癞蛤蟆呢！”
“是，你是堂堂百花岛少主，一表人才。那你送我红梅剑，想让我给你做什么？”
“什么做什么？”
“姐姐说，没有人会平白无故送你东西，必然是有所图，那你是想图什么？”
诸葛常宁看着红梅一双明亮单纯的眼睛，顿时心虚：“我……我不图什么，就是看你剑刃卷了，送你一把防身。”
“真的？”
“真的真的！我没什么武功，若说有什么图谋，那就请红梅姑娘以后多多保护我。”
红梅笑应：“那你放心。我年龄虽小，武功比起姐姐却是不弱，以后就由我保护你！”
“对了，你姐姐不是叫暗影吗？你刚才为何说暗香是她的名字？”诸葛常宁问道。
“这是七年前的事了，我和姐姐家中遭遇变故，食不果腹，姐姐便带我来玉龙教求公子收留。姐姐说公子心地善良，曾救过重病的我，可惜我病好后一些事全忘记了。姐姐原名叫暗香，公子说玉龙教有个二小姐叫寒香，犯了名讳，便给她改名暗影。”
“原来如此。”诸葛常宁又问，“那你呢？你原名便是叫红梅吗？”
红梅不好意思地笑了笑：“我原本叫梅儿，那时候我不过七八岁，正是顽皮的时候，见公子给姐姐改了名字，也缠着要改名字。公子见我喜欢红色，便叫我红梅了。”
“梅儿……那我以后能叫你梅儿吗？”
红梅脸颊一红：“不要，怪别扭的，还是叫我红梅吧。”
苍南岭是位于华山附近的一条刃形山脊，两边绝壑千尺，行人行走在其上，如置云端，奇险无比。
此刻，天空阴霾，更添几分压抑。诸葛常宁环抱一棵山木，双腿离地，声带哭意：“太吓人了，我不走了，我要下山！”
暗影嘲讽道：“你一个大男人，还不如红梅一个小姑娘，丢不丢人？”
“丢人也比丢命强！你们玉龙城全是山，都已经习以为常了，可是我们百花岛都是水，我哪里见过这么陡的山啊！”
诸葛常宁偷偷往下看了一眼，崖面如刀削斧凿一般垂直向下，深不见底，不由得愈加两腿发软，寸步难行，再也不敢看第二眼。
赤焰劝他：“常宁，这苍南岭不足百丈，过去便可骑马北上。你若再耽搁些时间，天降骤雨，只会比现在更加难行。”
“我不敢啊，我一下去腿就发软，不听使唤，不是我不想走。”诸葛常宁犹在哀嚎。
寒冰开口：“既是如此，不如自行下山，早些回百花岛吧！玉龙城也是多山之地，你这般害怕，便是去了也是终日不敢出门，有什么意思。”
寒冰说完转身就和赤焰前行，暗影紧跟其后。
看寒冰已开始往前走，诸葛常宁嚎声更甚：“哎，寒冰姑娘，寒冰姑娘，你别不管我啊……”
红梅走向诸葛常宁，眼带笑意：“常宁公子，你下来，我带你走过去。”
“你带我我也不敢啊！”
“你害怕不过是看到了崖壁陡峭，这苍南岭宽有半丈，走过去没有问题的。你可以闭上眼睛，我拉着你走，你看不见自然就不害怕了，就像公子拉着姑娘那般。”红梅双眼澄澈，一闪一闪。
诸葛常宁看了眼渐行渐远的寒冰，终于踏下一只脚，缓缓站立，一把拉过红梅的小手：“红梅姑娘，我诸葛常宁的性命可全在你手上了。”
红梅自登上玉龙峰后，只碰触过赤焰一个男子，从未与别的男子拉过手，当下脸色绯红，转头低声道：“你放心，你只管闭上眼睛不去看，我会拉着你慢慢走，断不会让你跌倒的。”
五人在宽不过半丈的苍南岭上，依次缓缓前行。
诸葛常宁紧闭双眼，耳边只听到风声大作，犹如长啸，念及寒冰此刻与他一样，都是任由人牵手向前，不禁开口：“寒冰姑娘，我现在和你一样呢！原来看不见是这种感觉，有人拉着走，还挺好玩的……”
红梅双手陡然一紧，这个诸葛常宁还真是口无遮拦。
“咳……”赤焰忙岔开话题，“冰儿，前方再过七八丈便是通天崖，从通天崖北面道路下去，便是平地，可骑马北上。”
却只听寒冰漠然开口：“若是好玩，我可以挖了你的双眼，让你尽情玩。”
“我……我脑袋抽了，乱说的，寒冰姑娘莫怪。”诸葛常宁忙说。
红梅低声对诸葛常宁道：“你休要再胡言乱语了，再敢惹恼姑娘，我就不拉着你走了。”
“我错了梅儿姑娘，我刚才脑袋一抽给忘了，你不能把我丢在半路啊……”
“噤声。”寒冰突然停住脚步。
“怎……怎么了？”诸葛常宁睁开双眼，然而一望到深不见底的崖壁，便头脑晕眩，赶忙窝在红梅身后，又闭上了眼睛。
“有人，就在八九丈距离处。”
“那是通天崖附近。”赤焰转头对红梅暗影道，“此地过于险峻，不宜久留。你们保护好常宁，先离开此地，避开崖边，尽快下山。”
赤焰拉着寒冰快步走上通天崖，脚刚落地，便有两支箭矢迎面射来，赤焰搂着寒冰侧身躲过。
又两支箭矢射来，却是向着红梅和诸葛常宁处。寒冰手指微动，两根冰刺射出，将箭矢打落崖下，本已恢复红润的脸色又瞬间苍白。
寒冰淡然开口：“这么近的距离竟射得这般无力，莫不是昨日被伤了手？”
崖边一山石之后传出一男声：“你内力损耗过度，尚未恢复就敢妄动真气，今日此处，便是你的葬身之所。”
寒冰又问：“你是何人？我与你有何仇怨？”
说话之间，诸葛常宁三人已过苍南岭，登上通天崖。赤焰低声道：“你们见机行事，尽快下山。”
“今天，谁也别想走！”
通天崖石阶处赫然出现十余个蒙面人，手持长刀，将五人团团围住。赤焰将寒冰挡在身后，玉箫横在身前。红梅暗影亦抽剑，护诸葛常宁在后。
众人还未动作，赤焰已然出手，身体翻转，双脚踢向附近两人，那两人还未来得及出手，已然跌下悬崖。那群黑衣人见此，一起围攻而上，刀风又急又密。寒冰虽不能妄动内力，但身手依旧敏捷，数把长刀却是无法伤其分毫。
忽听耳边箫声传来，缠绵婉转，令人心驰神往，一众黑衣人身手不觉慢了几分。红梅暗影一人一脚，两个黑衣人应声落崖。
这时，剩下的数名黑衣人竟都撕下前摆，露出腰间挂着的一块铜鼓。
“他们这是什么意思啊？”诸葛常宁不禁奇怪。
话音刚落，只见黑衣人齐齐用手击鼓。鼓声杂乱无序，又兼有山谷回音，完全盖住了赤焰的箫声。而寒冰听到耳中，只觉四面八方都是鼓声，辨不出方位。
两名黑衣人一左一右持刀砍向寒冰，寒冰竟听不清长刀破空之声，待刀风临至肩头方才感觉到，躲闪已是来不及。幸而赤焰守在一旁，手中玉箫轻点错开一刀，一只脚踢开另一刀。
红梅拉过诸葛常宁至寒冰处，红梅暗影与赤焰在外围将其二人护在身后。
寒冰微含歉意：“他们是冲着我来的，连累你了。”
鼓声太大，几乎将寒冰的声音淹没，诸葛常宁满不在乎地嚷道：“说什么连累不连累，跟你们在一起这几日，真是惊险刺激，一日抵得上我在岛上十年。并且诸葛老头儿给我算过，我的死期不在今日。”
蒙面人一边擂鼓一边出手，俱是向寒冰袭来，身手虽慢了许多，但刀法凌厉。说话间已有三把长刀逼近寒冰附近，赤焰转身一拳击退一个，寒冰闪身躲过一个，还有一个已对着寒冰迎面劈来。
退无可退时，诸葛常宁一扬手中铁扇，一枚铁片从中射出，划过那蒙面人咽喉，那蒙面人倒地挣扎了两下，再也没了声息。
这枚铁片还是昨日赤焰射杀驱蛇人后剩下的，仅剩一枚还了诸葛常宁，今日便用上了。
诸葛常宁仰天长叹：“失算失算，昨日只顾着逛桃花会，倒忘了把这铁扇中的暗器补上！”
十余名黑衣人不到一刻已死五人伤两人，剩下几人当下一扬手，不知何物落地，紧接着便是一阵浓烈的烟雾弥漫。
寒冰闻到不对，高声道：“屏息，气味有毒！”
诸葛常宁以衣袖掩住口鼻，慌乱中却被一只小手牵到，接着便是红梅清脆的声音：“跟紧我！”
迎面似有一身影，诸葛常宁还未看清，便见红梅一剑刺去，接着一脚踹向一边，听声响似是落了崖。诸葛常宁见红梅年纪虽小，但剑法迅捷，做事果断干脆，心生佩服。
赤焰此刻紧紧贴着寒冰，耳边是杂乱的铜鼓声，眼前是缭绕的烟雾，丝毫不敢松懈。
恍惚间，三道黑影从旁掠过。赤焰牵紧寒冰，右手握箫一拳打出，一名黑衣人应声倒地。但同时一把长刀砍向寒冰手臂，赤焰见躲闪不及，手并不松开，抬起手臂微微错位，长刀从赤焰上臂划过，带起一串血色。
寒冰惊觉发生了什么，斥道：“你疯了？以血肉之躯硬接兵刃，手臂不想要了吗！”
赤焰柔声微笑：“没事，我知道分寸。”
此时又两把长刀向寒冰袭来，寒冰辨不清方位，但心知此战凶险，当下断然松开赤焰的手。耳边听刀风已至，疾向后退去，堪堪躲过一刀，另一刀趁此划过寒冰肩头，白衣瞬间血红。
“冰儿！”赤焰见寒冰松手后退受伤，尽全力踢开前方之人，赶向寒冰身边。
却见一人旋转身形，一脚踢到寒冰受伤的肩头。寒冰猛然间感到剧痛，站立不稳，那人下一脚又向着寒冰腹部重重一踢，一袭白衣如落叶般向后飘去，身后依稀是万丈悬崖。
赤焰此刻再也顾不得其他，玉箫作剑，刺进黑衣人前心。而后纵身一跃，拉住寒冰一只手，一齐向山崖下坠去。
赤焰心知万丈高空落下，不死也会重伤，寒冰此时没有真气护体，更是危险万分。
下坠中，他一手紧揽寒冰腰部，另一只手抽出寒冰背后玄冰宝剑，用力插入岩石缝隙中。玄冰剑承着两人重量，顺着岩石缝隙向下划去，带起一阵碎石乱飞。
“抱紧我！”赤焰低头对寒冰说着，余光瞥见下方似有波光粼粼，“冰儿可能听到有什么声响？”
寒冰抱紧赤焰：“有水声。”
这时，玄冰剑剑柄处碰到石块，带起震动，石缝中的剑刃被震出。赤焰手臂本就有伤，经此一震，玄冰剑乍然脱手，和两人一起向下坠去。
赤焰挽着寒冰腰身，环抱寒冰于怀中，向上倾斜，如不幸落于岩石之上，也可护寒冰一命。远远看见下方不远处，似有一条深不见底的河流，其间水流甚急。
而此时下方有一棵山木从旁斜出，两人下坠之势势必将其折断。赤焰抱着寒冰身形旋转错开脚步，在脚尖碰触到树干时，借力施展轻功纵身向前跃去。
随着“扑通”一声响，两人落入冰凉刺骨的水中，赤焰紧紧抱住寒冰，还未来得及稳住身形，便被湍急的河水冲走。
此时，天空飘下细雨，崖上浓雾已渐渐散开。
暗影一剑刺进一名黑衣人胸膛，绿色长裙上沾满了血迹，如同朵朵艳红。看见前方红梅手上鲜血顺着剑身往下滴，忙问道：“红梅，你受伤了？”
“没事姐姐，一点皮外伤。”
四周烟雾几近散去，诸葛常宁忽然惊呼：“寒冰姑娘呢？你们两个看见寒冰姑娘了没？”
两人这才四处张望，只见崖上尽是蒙面人尸首，却看不见赤焰寒冰的身影。
“公子呢？姐姐，公子也不见了！”
暗影环顾四周尸身，瞧见崖边一蒙面人胸口插着玉箫，上前一把抽出：“这是公子的玉箫！”
红梅闻声跑来，四处找寻，声带哭腔：“公子人呢？不会是和姑娘掉下悬崖了吧！姐姐，怎么办啊？公子和姑娘要是有个三长两短，我们怎么办啊？”
说着红梅已哭出声来。
“呸呸呸！”诸葛常宁忙道，“寒冰姑娘吉人自有天相，必能逢凶化吉。赤大哥也不会有事的！”
暗影收起玉箫，往山崖下望了望：“走！我们下山去找！”
三人沿着石阶向下，在附近山谷处寻找，寻了半日，身上都被雨水打湿，只看见两个蒙面人仰面躺着，身下石块俱被染红。
暗影走上前查看一翻，不由得叹道：“浑身筋骨错乱不堪，这可真是粉身碎骨啊！”
一句话又把红梅吓出眼泪：“那公子和姑娘岂不是也……”
诸葛常宁虽也忧心如捣，但看红梅泪眼婆娑，忙安慰道：“没事的没事的，没有看见尸体，就证明他们没有死！暗影，你不要再吓她了！”
诸葛常宁突然望见不远处似有兵刃：“红梅你看，那是什么？”
红梅暗影闻声望去，眼前一亮，快步上前，捡起地上长剑。红梅抹了一把眼泪喜道：“这是姑娘的玄冰剑！可是，姑娘人呢？”
三人散开寻了一会儿，并未看到寒冰与赤焰的身影。
暗影静心听了一会，问他们：“你们听到什么声音没有？”
红梅凝神一听，回道：“有水声，这附近有河流。”
三人便顺着水声找去，不一会便看到一条河流，似从山上流下，宽不过一丈但水流湍急。暗影一眼看见了岸边一块尖锐的石块上挂着一块红布，快步上前取下。
红梅惊喜万分：“这是公子的衣服，公子一定没事！”
暗影看了眼湍急的河流，思量道：“想必公子与姑娘必是落入了河中，只是这河水流势甚急，不知道公子和姑娘会被冲向哪里。”
“我们三个沿着河岸去找，一定能够找到！红梅你放心，他们两个一定会没事的！”
红梅望着诸葛常宁连连点头。
赤焰抱着寒冰慌乱中抓住河边一根枯木，不知过了多久，水流方才平稳。赤焰丢掉枯木，扒住河边一块石头，用力翻转身体，带着寒冰翻到河岸。
河岸边是一处山谷，谷中树林茂盛，芳草鲜绿，在春日细雨的滋润下格外柔嫩。
赤焰此刻已是精疲力尽，但却清楚地感受到怀中之人不住地颤抖，当下不顾疲惫，抱起寒冰远离河水，找到一处小小的山洞方才将其放下，靠坐在洞壁处。
看寒冰双眼紧闭，唇色苍白，但脸颊却微微发红，赤焰用手扶其额头，甚是滚烫。他便脱下外衣，拧干了水，盖在寒冰身上。
走出山洞，细雨蒙蒙，谷中万物都笼罩着一层水气，如烟如雾。
谷中多松柏之木，赤焰在树下捡了些还没被雨淋湿的松枝，并随手在草地上采了些仙鹤草、蒲黄、夏枯草等草药，回到洞中，敲石取火。
随着火越烧越旺，山洞中渐渐暖和起来。赤焰先将自身衣物脱下烤干，赤裸着上身，而后脱下寒冰外衣，盖上自己衣物。
只见寒冰肩头刻着一朵红梅花，伤口在梅花旁，长约五寸，皮肉微微外翻，已被河水浸泡的有些发白，还有鲜血渗出。
赤焰用石块将仙鹤草和蒲黄碾碎，轻轻敷在寒冰伤口之上，而后撕下已烤干的衣物缠住。昏睡中的寒冰感到疼痛，微皱眉头。赤焰将剩下的草药随手摁在自己手臂伤口处，又将夏枯草在手中揉碎，汁液一滴滴滴进寒冰口中。
做好这一切，赤焰往洞外看了看，冷风迎面，天空阴沉，春雨没有丝毫停歇，竟隐隐还有愈来愈大之势。
他返回洞中，寒冰的外衣也已烤干，赤焰将其尽数裹在寒冰身上，耳语道：“这雨怕一时半会停不下来，我再去捡些枯枝，一会便回来。”
赤焰又在洞口附近快速捡了些还未淋湿的树枝，返回洞时见一棵树下两只野兔在窝中露出头来，当下化枯枝为剑，将两只野兔刺在地上，捡回山洞。
山中雨势越来越大，洋洋洒洒如同泼墨作画。
红梅三人沿着河岸一路向下，衣衫尽湿。红梅心中的喜悦被雨水渐渐浇灭，脸上看不清是雨水还是泪水，仰头问道：“姐姐，都找了这么久了，为什么还找不到公子？”
暗影叹了口气，此时大雨滂沱，距离两丈便看不清身影，心知这种情况再找下去也无意义，便道：“这雨太大了，我们先找个山洞避雨，等雨势小了再寻找。”
“可是公子……”
“这河边卵石遇雨太过润滑，若是我们三人谁再不小心跌入河中，更是雪上加霜！”
三人也不再坚持，远离河边，就近找了个山洞进入。暗影掏出袖中火折子，然而火折子被雨水浸湿，怎么吹不着火。
“你背过身去！”暗影命令诸葛常宁，而后对红梅说，“火折子灭了，这时候山中枯枝也都是雨水，无法燃着。把衣服都脱了拧干，防止受凉。”
“那……那我呢？”诸葛常宁不敢回头。
“你自己去洞口，拧干了穿好再进来！”
诸葛常宁只得乖乖回到洞口，拧出衣物中雨水，穿好方才进洞。
哪知红梅速度太慢，衣服尚未穿好，雪白的香肩还露在外面，皮肤细腻，吹弹可破，诸葛常宁何曾见过这等画面，只看得血脉贲张。
暗影率先看到诸葛常宁目瞪口呆还喉结滚动的样子，闪身挡在红梅前面，大声一喝：“诸葛常宁，你看什么呢！”
红梅赶紧穿好衣服。诸葛常宁双手捂眼，口中喃喃：“非礼勿视！非礼勿视！我什么也没看见！什么也没看见！”
暗影剑刃出鞘几分，厉声道：“闭嘴！胆敢胡言乱语我就先割了你的舌头，再挖了你的双眼！”
诸葛常宁手忙脚乱地又是捂嘴又是捂眼，连声说：“不敢不敢！”
红梅微带羞涩：“好了姐姐，不要吓唬他了。”
因为无火可燃，衣物又潮湿，红梅暗影两人紧紧依偎在一起取暖。诸葛常宁单单坐在一处，偶有冷风吹进洞中，冷的他直打喷嚏。
红梅向他招手：“常宁公子，你也与我们坐在一起吧。”
诸葛常宁刚想挪动位置，却瞟见暗影狠狠瞪着自己，又坐了回去。
红梅又向他招手：“没事，你坐我这边。”
诸葛常宁方才大着胆子坐在红梅身旁，身体刚与红梅靠上，脑中就出现红梅香肩外露的画面，心中不觉想到：不知道寒冰姑娘的皮肤，是不是也是这般细腻白净？
诸葛常宁越想越觉得口干舌燥，心跳加速。突然记起寒冰如今还生死未卜，不由得想给自己两巴掌：诸葛常宁啊诸葛常宁，寒冰姑娘如今下落不明，你竟然还有心思想这些！不准想！不准想！
此时，山谷中大雨淋漓，夜色渐袭。
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