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范长安看了一眼王恩策，显然这位贵人对于商贾之事所知甚少，只是个门面，真正主事的是旁边这个诸葛文，笑道：“诸葛兄请问，在下知无不言言无不尽！”
“范东主方才说在盐井里辛苦活，便是青壮汉子，干个四五年便不成了，所以才要买些蛮子生口来！可是您方才也说了，各位多的有十来口盐井，少的也就三四口，这一口盐井每年又能死几个人？这么点奴婢生意，又何须专门跑到成都一趟，这么麻烦呢？”
范长安脸色微变，他也没想到自己方才少说了几句，便被这诸葛文找出纰漏来，果然是个精细人物，他笑了笑：“诸葛兄方才想必是听岔了，我方才还有提到凿井，这才是死伤的大头，这盐井比寻常水井要深许多，而且往往要穿透岩层，都是要用人命来填的呀！”说到这里，他稍微停顿了一下：“也不瞒诸位，这抽卤水、煮盐、清理盐井淤积的活计虽然辛苦，但只要多给些工钱，倒也不难雇人来干，唯有开凿新井，不但辛苦而且多有死伤，便是加三四倍的工钱来，也雇不来本地人来干，我等这也是不得已呀！”
听范长安唱起苦经，王恩策和诸葛文交换了一下眼色，都露出鄙夷之色来，原来自从前朝隋文帝一统天下来，为了表明与民休息，于开皇三年（583年）废除禁榷，通盐池、盐井之利与百姓共之，既不行官卖，又免征盐税，实行无税制，直到唐朝开元初年，玄宗皇帝国用不足重新开征盐税，长达一百三十多年，天下既没有盐业专卖，也没有盐税。
当时距离隋文帝废除禁榷，与百姓共分盐利已经有近百年，即便像王恩策这等见识不广之人也都是知道的。剑南道位于西南内地，与当时最主要的产盐地河北、山东、江淮和河东都交通不便，井盐可以说是当地百姓唯一的食盐来源，做这等生活必需品的垄断买卖不用交税还要叹苦哭穷，着实是不要脸之极。
范长安可能也感觉到自己有些过分，咳嗽了两声道：“王郎君，诸葛兄，其实我等想要开凿新盐井也不仅仅是为了一家之利，说句托大的话，只凭家中那几口盐井的出息，老夫这家人便是天天锦衣玉食，也花用不尽！”
“不是为了自家，那又是为了什么？”王恩策饶有兴致的问道。
“自然是为了剑南道的百姓！”范长安道：“郎君可知道，在西南诸夷中最喜欢的货物是什么？”
“茶
“非也！”范长安摇了摇头：“吐蕃人喜茶，但六诏之地有本地茶出产，而且人不喝茶也不会死，不吃盐却受不了！盐才是西南诸夷中最喜欢的货物，只要有了足够的盐，不但能易其宝货珍物，而且能不战而屈人之兵，断吐蕃一臂！”
“这盐与断吐蕃一臂又有什么关系？”王恩策不解的问道：“难道吐蕃人要吃你们的井盐不成？”
范长安笑了笑，解释了起来。原来吐蕃虽然身处内陆，但却并不缺盐，其新近控制的河湟地区有盛产食盐的盐湖，古时汉人称其为羌盐或者戎盐，被古代华夏王朝视为盐中上品。河湟地区所产的食盐不但足够供吐蕃人自己食用，还有多余的供应云南地区的山区部落，既可以贸易取利，还可以当做控制这些西南部落的商业手段。而对于范长安这些阆中盐商来说，吐蕃的羌盐不但是商业竞争对手，还有了国仇的味道。
“吐蕃之羌盐产自盐湖，乃是盐中上品，非井盐所能及，但其需从河湟长途跋涉运来，这样便扯平了！只要能将现有的盐井扩大两倍，不三倍，我们，不，大唐的井盐就一定能击败吐蕃的羌盐，这样一来，不但可以断绝吐蕃的盐利，还能号令西南夷狄为我大唐藩属，断吐蕃一臂！”
王恩策茫然的看了诸葛文一眼，范长安方才说的那些已经完全超出了清楚，这些在自己面前毕恭毕敬的人们，要么是家财万贯的富家，要么是颇有才学之人，他们敬的不是自己，而是王文佐。
随着见识日渐广博，王恩策也愈来愈明白自己和这些人的差距，他心里清楚，若非自己是王文佐的“亲弟弟”，自己连站在他们面前都难。如果自己真的是王文佐的弟弟还好，毕竟世上凭借血脉身居高位的蠢货多得是，也不多自己这一个，但自己是个假货呀！
于是，被王文佐扯破自己那层鲜亮的表皮，重新踢回那个破败的纪台村，就成了王恩策每日的梦魇。如果说他先前还能告诉自己，如果当初去百济的是自己，也能够爬到王文佐今天的位置；但随着见识愈来愈广，了解的愈来愈深，王恩策也愈来愈无法用这个美好的谎话欺骗自己了——正如父亲在那个夜晚说的，如果去百济的是自己，那恐怕早就葬身异国，后面的都不用说了，王文佐不欠自己家一分一厘，倒是自己家当初把王文佐踢去百济做的颇为不厚道。大风小说
当再无法欺骗自己的时候，真相就显得尤为可怕，王恩策自问自己如果处于王文佐的位置，最仁慈的处置也是把自己踢回老家，当一辈子农夫。既然如此，那自己唯一能做的就是多留点本钱，等到被赶回老家的那点，不至于空手而归。
“如果我真的有这样一个哥哥该多好呀！”王恩策突然叹了口气：“若是这样，我一定对他毕恭毕敬，那王文佐对我一个假弟弟都这样，如果是个真弟弟，只会更好！哎，天不从人愿呀！”
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帘幔挡住了庭院的灰尘，却挡不住失望。王璐疲惫的走进屋内，随便找了张椅子坐下，叹道：“给我一杯酒，渴坏了！”
范长安斜倚在舒适的绸缎垫子上，将香醇的葡萄酒倒进一对相配的羊脂玉杯里。“怎么了？”他递给她一只杯子：“你看上去很失望的样子？”
“那个王恩策就是个废物！”王璐喝了一大口：“我看他上车的时候把那金壶抱在坏了，跟他到下车的时候，金壶还紧紧抱在怀里，连姿势都没有变一下，敢情他在马车上就一直没放下来，这等庸碌之辈我还是第一次见到！”
“呵呵！”范长安笑了起来：“也不至于说是废物吧？我倒是觉得是个有趣的人！”
“有趣？”王璐冷笑了一声：“好歹也是王文佐的亲弟弟呀，其兄可是第一个攻进平壤城之人，百济和倭国也都是他灭的，三国的国王府库的积蓄都过了一遍手的，什么样的珍宝没有见过？只怕石崇都没他哥富有，还这幅样子，简直就是活脱脱一个守财奴！”
“有钱的是王文佐，又不是他，哥哥是哥哥，弟弟是弟弟嘛！”范长安笑道：“再说这也是好事，这王恩策要是不爱宝货，那我们又何从下手？”
“这倒也是！”王璐点了点头：“只是觉得又好气又好笑，当真是虎兄犬弟！”
“龙生九子，子子不同嘛！”范长安笑道：“这又有什么奇怪的？反正这盐井生意也就是投石探路，做成最好，若是不成，也没什么大不了的，只要能和王文佐搭上线，便是成了！”
“嗯！”王璐点了点头，突然冷笑道：“李家天子还真是贪心，得了天下还不够，就连太上老君降世弘法的名字也要占了去，给自己的儿子用，也不知道承不承受的住！”
“世上称孤道寡之人不都是如此？”范长安神色淡漠，目光如电，平日里商贾的铜臭味早已不在，一副世外高人的样子：“直到是天下苍生皆为其牛马，却不知世间万物，皆为道所生，岂有贫富贵贱之分？”
“胡儿弭伏道气隆，随时转运西汉中，木子为姓讳弓口，居在蜀郡成都宫。”王璐念了四句道：“老君变化无极经里说的很清楚，这李弘乃是在蜀中成都！”
(本章完)
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