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“哈?”顾老三傻眼。
“叮叮叮……”小锤敲击铁片的声音,敲响冬日沉寂的山村。
伴随着这声声清脆,一个拉长的声音扯着嗓子吼道:“卖麦芽糖啦,卖麦芽糖啦,一块只要三文钱,便宜的很嘞~”
“麦芽糖?”炕上的孩子一个轱辘爬起来,垂着涎水望着门外,“娘,我想吃麦芽糖……”
“吃吃吃,刚过完年,跟饿死鬼似的,你吃了多少块肉,心里没数啊?现在还敢提麦芽糖,家里哪有那么多钱给你造!”一巴掌呼下,一个妇人骂骂咧咧。
委屈的泪水在眼眶里滚啊滚,他不过多吃了两块肉,阿娘就一直念叨到现在。可在过年前,他已经三个月没吃过肉了……
泪水忍不住滚落,孩子哇的一声哭出来:“不嘛,不嘛,我就要吃糖……”
他撒泼打滚的姿势,也让他娘吃了一惊:“崽儿,你咋这样?那糖就那么好吃,吃进肚子里也没多啥……”
她努力想劝说,可孩子哪里听,依旧哭闹不休,无奈之下她只好起身摸出几个铜板。
“给我来一块麦芽糖。”那妇人去买糖时还气咻咻的,暗恨这小贩怎么这么不长眼,跑到他们这穷乡僻壤,勾起自己儿子的馋虫。
那挑担小贩虎背熊腰的,利落地切了一块,看和这妇人同样处境的不少。有些买不起的,也就拉着孩子远远看了一眼,就回头斥责。
他“哎”了一声道:“婶子你们先别急着骂,我卖麦芽糖不止收钱,还可以用东西抵。”
“用东西抵?”这倒是新鲜事,那妇人当要递出去的手,刷地一下收回,“你这里还收什么?”
她盯着切出的大大一块,也暗暗吞了口口水。
这绝对不止三文钱的量!
“可以用东西抵?”刚生拉硬拽,想拉着哭得声嘶力竭的小孩回家的,闻言也脚步一顿。
她们哪里是不想给孩子买糖吃,实在是穷啊!可要是能用物抵那就好了。
那小贩嘴一咧,指着箩筐上挂着的一个牌子,爽朗道:“我收的东西多着呢,什么羊毛啊,亚麻啊,蚕茧啊都收!就是能纺成线织成布的东西。”
打量了一下众人穿着,那小贩道:“你们这里不养蚕吧?不知家里有没有种亚麻的,若是你们有剩余,都可以来我这换,我要的量大着呢。你们要是不想要糖,我还可以按照市价折算成钱。”
“还能换钱?”众人都是精神一振,也不是都馋那一口的,要能换成钱那是最划算不过的买卖。
有腿脚快的早就溜去找司马,司马一听竟有个小贩拿糖换麻,觉得甚为奇怪,这世道麻的价格可是贱的很,谁愿意拿金贵的糖换?
反倒是像做局的。
“哪里有只卖三文钱的糖,切下来都不够根手指头的,怕不是这麦芽糖有什么问题。”左思右想不对劲,屯司马忙拖着拐杖健步如飞,就怕屯里人被人给骗了。
然而凑近一看,气得他差点吐血。
一个个傻不愣登的往家里跑,背着剩下的边角麻要去换糖吃,有些换的早的都一个个数着铜板眼气别人了。
老司马急吼吼咄咄拄拐杖:“你们这些沉不住气的,怎么就一会儿功夫,就跟别人换东西了?我们这半年能来一个人,都是稀奇事,你知道人家是干啥的!”
他一眼瞅见一个小娃娃腮帮子鼓鼓的,吧唧吧唧吃糖吃的正欢,就掰着他嘴巴要看道:“郑家的,你怎么不闹清楚,就给你家孩子吃来历不明的东西,这糖万一是用发霉的麦子做的呢!”
“这、这,我还真没想到……”郑家要笑烂了的嘴蓦地一顿,不好意思地挠挠头,“这亚麻好种的很,不挑土不挑水的,丢在边边角角,就呼啦啦出一大群,人家有必要骗我们吗?”
“再说了,”他一兜掌中的铜板,得意道,“这糖是假的,这铜板总不是假的吧?”
四四方方的孔洞,边上写着年号,老司马掂量了一下确实也够重量,顿时纳闷道:“你说这收麻哪里不能收,专门跑我们这山里嘎达是做什么。”
那小贩耳朵一动,数了二三十个铜板,给人结了钱道:“哈哈,司马你是有所不知,现在城里到处都在收羊毛、亚麻、蚕茧。”
“还招女工纺线织布,一天至少都十五文钱呢!要是手脚快的,按件算那挣得更多,一天二三十文也不是没有。”
“二三十文?”好几个妇人被唬住了,“就纺线织布,就能赚那么多?”
那不是她们平日里干的吗?怎么一到城里就这么金贵?
“那当然是和你们在家做的不一样了。”那小贩解释道,“你看我收这么多东西,那纺羊毛丝绸的,价能一样吗不是?那自然是比纺麻的工钱要贵点。可纺麻吗不一定赚的少,这东西简单也耐糙,只需踩着机子一直织就可以了,要是织得快点那工价自然就高了。”
似乎觉得说多了,那小贩住了嘴,懊恼道:“我跟你们说这么多干啥,反正你们又不去做工。现在那纺织厂,又包吃又包住,工价还高,好多城里的都抢着做,你们去也是晚了!”
前头孩子哭喊着要吃糖的妇人心里痒痒,见他担着挑子要走,忙道:“你别先走啊,再给我们细说细说。都怪我们住这山嘎达,外面啥样都不知道。这竟真能包吃包住,还给高工钱,怕不是做些不好的事吧?”
她说得隐晦,但众人一听,都不由眼一沉,暗地里互相望了望。
以前又不是没这样的事,吹得天花乱坠骗人去做工,结果却遇到个拐子,逼着入了淫窟干些招红惹绿的事,一辈子的清白都毁了。
“那你们可冤枉我啦!”那小贩叫屈,“我就收些羊毛亚麻蚕茧换些钱,那纺织厂几个大字还城里头杵着呢。厂里的管事还说要和人订契呢,谁家要是今年多种麻多养蚕,承诺收成都卖给他们,还可以提供份种子钱。”
“你说这么大手笔,有必要做那些腌?事吗?”
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