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十六年前，牧王将某位公主赐婚于肖战长子，这本该是件喜事，却因一名御厨的出现，酿成了悲剧！
那名御厨正是老姜姜轻尘。
当时牧王召见肖战，旁人不知两人究竟说了些什么，可从那件事后，肖战的长子就被自己母亲亲手杀害。
陆骁龙当年或许不知道牧王和肖战说了些什么，但现在他却已有些明白了。
他和肖战的情形何其相似，一个掌管着内庭禁军，一个掌控兵马大权，可以说都是牧王的左膀右臂，深得牧王信任。
但这份信任是有代价的！
或者说，牧王需要维持这份信任，就必须动用些手段，来将这种信任持续下去。
当年那件事，皇室的丑闻弄得肖战大失颜面，肖战的夫人为了肖家，连亲生儿子都下得去手，可见其严重性，因为若是肖战夫人不这么做，就无法令肖战保持忠于皇室的立场，而一旦让牧王生疑，哪怕有一丝丝的疑虑，都将遭受灭顶之灾。
常言道，伴君如伴虎，那位夫人这么做，实乃果决大义之举！
自那以后，肖战果然更加深得牧王信任。
当然，牧王也不得不更加取信于肖战，这是一种姿态，肖战都以丧子之痛来表明了态度，牧王又怎能不抚慰肖家？
所以就算是做给旁人看，牧王都必须这么做！
看，这就是忠心于帝国的好处！
而在今日，陆家出了个陆宇，在没有侵犯到皇族利益之前，牧王对陆宇的为非作歹可以说是百般容忍，甚至喜闻乐见陆家和唐家闹得水火不容。
但自从陆宇对八公主下手之后，牧王便不能忍了！
任何人一旦做出有辱皇室威严的举动，便是犯下了滔天大罪！
故而三年前牧王给了陆骁龙一个选择，陆骁龙的选择，也令牧王十分满意，牺牲一个本就该死的儿子，来换取另一个儿子的大好前程！
想到此处，陆骁龙恍然明白，原来牧王对他的关于陆宇的试探，早在三年前就已经做了，那么这一次，便绝不可能仅仅是试探了！
陆骁龙的脸色已有些发青，拳头紧握，青筋暴起，紧贴在桌案上，桌案仿佛随时有可能被他的拳头砸得飞灰湮灭。
“肖统领请辞的真相，先生倒是知道，却并没有告知于我，但我想陆神将或许已经猜到了。”女孩又道。
陆骁龙默不作声。
他当然已经猜到了。
牧王原来从不曾信任任何人，或者说每一代帝王都绝不肯无条件相信任何臣子，尤其是掌握实权的臣子。
肖战辞去禁军统领的职务，还算是有得选择，连见惯了血腥的陆骁龙都不得不承认，肖战这还算是受到了皇恩厚待，否则以帝王的权利，即便赐上一死，到时再追封一个虚衔，旁人也说不得什么。
总的来说，肖战还算有个善终。
可自己呢？
牧王给出自己这个选择，自己该如何选择？
正如他先前所想，真的带领第三兵团前往饶城？
只怕他真这么做，还没出得牧王城，陆家就会面临灭顶之灾了吧？
原因很简单，这已经不是真正意义上的请兵出征了，而是牧王根本就不信任他。
一旦他做出有一丝可能对帝国有害的举动，牧王必会第一时间灭了他！
沉默良久，陆骁龙面色才渐渐镇定下来。
果然不愧是一代神将，面临如此巨大的危机，都能在极短时间内平复心情，可见内心镇定。
“你家先生可有良策？”陆骁龙平静问道。
“先前我说了，陆神将此次前去，不可带一兵一卒，尽管不合理，却很合情，不是么？”女孩道。
陆骁龙想了想，说道：“不错！我向牧王提议带兵平反时，牧王的确没有反对，却也没有同意，只让我前去饶城走一遭，这么说来，我是要扮演一个对孽子还有父子情义之人，独身前去劝降了。”
女孩道：“看来陆神将还不算太笨嘛。”
陆骁龙冷冷一笑：“可这样一来，岂非说明我还念及父子亲情？牧王怎肯再信任于我？”
女孩嗤之以鼻道：“陆神将，牧王对你的信任还重要吗？何况，你认为牧王真正信任过谁？或者说，帝王对一个拥兵数万，足以撼国的军阀，是该存在忌惮多一些，还是信任多一些呢？”
陆骁龙哑然。
女孩再道：“无论怎么说，你此次不带一兵一卒，对帝国不构成任何威胁，牧王就算是想除掉你，也没有一个名正言顺的理由，更何况，即便牧王已经很急着消除你陆家的势力，也总还轮不到你本人身上！”
陆骁龙承认，一旦他孤身离开，牧王会在这期间尽最大可能消弱“陆家军”的实力，方法有很多种，就连他自己都能想到许多种方式。
陆骁龙沉沉道：“第三兵团本就是属于帝国的，牧王若是要取回兵权，我陆骁龙自当奉上，绝无半点贪图！”
女孩道：“牧王怎么敢赌？若是在以前，牧王或许会暗示，他自然也相信陆神将愿意拱手让出兵权，尽管那是你陆家世代亲手培养出来的精锐，但此前牧王需要陆家和唐家互相制衡，两家实力相当，正是牧王认为最平衡的时刻，所以牧王不会提出或者暗示什么。可现在不同了，你儿子盘踞饶城，割地封王，你认为牧王还会暗示么？”
陆骁龙沉默。
他清楚，牧王绝不会再暗示，因为一旦暗示，自己若是有半点私心的话，必然带兵离去。
牧王更不会强硬的收回兵权，那样岂非向世人传达一个信号：陆骁龙反了？
所以现在的情况是，牧王已不想再考虑那么多了，直接杀了陆骁龙，一了百了，名义么……自然是陆骁龙试图谋反！
如果陆骁龙带领第三兵团前去平反，恐怕还没走出牧王城，自己就被当成反贼遭到围杀了。
“要是牧王真对我起了杀心，即使我一人离去，他也能做到！”陆骁龙想到这个问题。
女孩笑了笑：“不会。”
“哦？你家先生还有妙计？”陆骁龙道。
“这倒称不上什么妙计了，不过先生说了，我在牧王城呆的时间太久，要是有心的话，可以出去多走动走动。”女孩道。
陆骁龙神色大变！
这句话给陆骁龙带来的震惊程度，甚至比得知自己的处境后更加震撼。
不由地，陆骁龙的眼神再次聚集在女孩额头那蓬笼的刘海上。
那里，本该有一支角。
女孩是魔族，特有的天赋血脉导致每一个魔族人比其他种族的人更为强大，因为，他们有角！
每个魔族额头处都有犄角，犄角不会随着年龄增大而生长，可是却带给魔族人超强的天赋，而魔族人的高低贵贱，均是由角的色泽来分辨，可以说犄角就是身份的象征，在魔族统治大陆的年代，犄角更是高贵的象征！
眼前的女孩，之所以一直能留在世上，甚至就生活在牧王城中，正是因为她的犄角已不在，被存放进秘密的地方，用作研究，而她本人，也时常被学者和大能当作研究对象。
人类，一直没有放弃对未知强大的探索，这是她活下来的唯一意义。
当然，人类乃至其他种族，都永不可能被魔族统治的恐惧，所以女孩身为魔族，自然无法离开牧王城半步，甚至连牧王府都不得擅自离开！
或许很多人不明白是什么力量制约着女孩，女孩的强大毋庸置疑，除了牧王以外，牧王城中不见得有人敢说一定胜过她。
那么，究竟是什么力量约束着她？
陆骁龙却恰好知道。
能够约束这么一位强大修士的，只能是阵法！
很早以前，在女孩都还未记事开始，她的身体就已和犄角利用真法建立了某种联系，所以哪怕是犄角从她额头取下来以后，也没有坏死，而是共享着她的生命力。
相对的，犄角若是被人为毁掉，女孩也就死了。
所以那枚取下来存在不知何处的犄角，便是制约女孩行动的枷锁，否则人族怎么可能敢放一个魔女自由，要知道魔族的可能远超任何人的想象，一个魔族后裔，还是拥有纯正魔君血统的后裔，谁都无法保证她不会再创魔族辉煌，届时，大陆又将再次被魔族统治！
此事干系重大，陆骁龙差点就惊呼出声，他甚至已忘了自己的处境以及和牧王之间的猜度，恨不得此刻就在金銮殿前，和牧王细禀此事。
女孩一双水灵的眼睛里，有着似笑非笑的意味，凝视着陆骁龙，仿佛已将陆骁龙的心思看破，半开玩笑道：“陆神将这该不会是想去告密吧？”
陆骁龙死死盯着女孩，一个字都说不出来。
告密？他当然想！
只是在告密之前，自己是否还有命在！
他很清楚，既然女孩将这件事情告诉了自己，就不会允许自己告密，最简单直接的方式，当然是杀了自己！
他也相信，女孩既然能悄无声息出现在自己面前，就一定有杀了自己的本事！
魔族，可怕的魔族！
“陆神将或许忘了一件事情，我与陆家没有任何交情，先生和陆家也没有任何情分，今日之所以跑来这里告诉你这番话，相信陆神将应该明白，若是被牧王知道，别说你，就连我和先生都会受到灭顶之灾，我们的那位牧王，可是破圣五重境的天尊呢，普天之下，除了圣城那位，还有谁能与他抗衡？我和先生冒了这么大的风险，前来告知你危险，你不会单纯的以为我们是好心吧？”
“你是想……让我带你出城？”
“不！你误会了，我想出城，随时都可以出去！只是出了城又去哪里？这倒是一个问题了。”女孩道。
“你想去饶城？”陆骁龙道。
“先生的意思呢，是想让我去这大千世界涨涨见识，说我年纪轻轻就呆在牧王城内，总不太好，目的地倒是没有明说，不过既然先生让我跟你同行，那么不管是去哪里都一样的，饶城也无妨。”女孩道。
“你就不怕……”
陆骁龙话到一半，忽然止声，因为本能地感知到一股危险锁定住了他，正是来自女孩凌厉的眼神。
“这就不劳烦陆神将费心了！”女孩语气不善道，“顺便提醒你一句，没人喜欢被揭伤疤，陆神将若是还想观看我的伤疤，就别怪我让陆神将也尝尝伤疤的滋味！”
陆骁龙深深吸了口气，缓缓道：“是我唐突了。”
的确，陆骁龙倒不是怕了女孩，只是认为女孩说的话有道理。
谁都不喜欢被人盯着伤疤看，何况那不是普通的伤疤，而是关乎一个种族的延续，陆骁龙不是个初出茅庐的热血青年，自然懂得尊重人，哪怕是敌人，亦或是异族的敌人！就像他年轻时征战沙场，也曾对战过许多令他钦佩的敌人。
尊重不分种族。
他这么做，的确失礼了。
而他也一直忽略了一个问题。
女孩的实际年龄……比他更年长。
至于为什么会停留在孩童模样，这倒无从考究了，不过着手研究魔族的史学家们倒是提出过两点较为有公信力的说法。
一种是生物链的平衡，让这支强大的种族生长缓慢，繁衍能力极大降低。
另一种则是犄角被分割出来，所导致女孩的样貌特征维持了原样。
女孩冷冰冰道：“你们人族有句古话，叫做自家各扫门前雪，陆神将还是先处理好自己的事情吧！”
陆骁龙怔了怔，才回过神来。
是的，经此一说，才知晓自身的处境，目前他连陆家的保全都堪忧，怎能去思量日后魔族的复兴呢。
年纪此处，他终是点了点头，说道：“明日一早，我就去觐见牧王，言明我独身一人前往饶城！”
女孩轻轻一哼：“愚蠢！”
陆骁龙不解。
女孩接着道：“何须去说，牧王想对你说的，都已经说了，该怎么做你只管做就是，在这种敏感的时期，你或许会以忠臣的心态去请示牧王一声，可别忘了，你既然独身前往，就扮演了一个‘慈父’的角色，作为‘慈父’小小的私心，难道不该先一步上路，劝降你的儿子，以免牧王主意有变吗？”
陆骁龙想了一想，虽不认同对方的说法，却也只能接受，或许对方是怕他告密吧，嗯，也好，若是见到牧王，只怕自己真的忍不住说出来，到时自己生死倒无妨，只怕连累了家人。
女孩道：“陆神将可还有什么东西要收拾的吗？”
陆骁龙惊道：“你是说……”
“不错！事不宜迟，你我这就上路吧。”女孩道。
陆骁龙还能说什么？
对方难道真的是怕自己告密？
其实陆骁龙不知道的是，自己已被人狠狠的算计了一遭，但所幸的是，也恰好因此救了自己一命。
……
……
距离牧王城三十里外的茶城，乃是闻名大陆的茶叶之乡，此地也是肖战的故居所在。
三日前，肖战请辞回乡，第一时间被牧王恩准，交出官印后，便回到了故居老宅。
归来时，几十年未曾居住的老宅早已被重新翻修了一遍，看起来古韵犹存，却不至于太过腐朽。
一切都仿佛早有提前计划，他的夫人李氏在两个月前就已经着手搬家，将牧王城的房产卖掉，回了这故宅来重新修缮，而一家老小，均已在搬迁至此。
无论怎么看，这都像是牧王对肖战的信任已失，故而留得善终。
可那位当年亲手杀子的肖夫人却不这样认为。
从肖战归来以后，出门迎接的肖夫人见到丈夫的第一句话，便是：“国事本轮不到我一介女流来过问，只是这次如此隐秘，我担心……”
肖战眼波温柔，面对夫人，他只能隐瞒，尽管他知道自己夫人是个贤惠才智的女人，应该早已洞察到什么，却还是不能言明。
“不必忧心。”他所能说的，只能是这句安慰的话，所能做的，也仅仅只是挽过夫人的腰，揽着进了古宅。
肖夫人展颜一笑：“都是按你喜欢的风格装饰的，可还有不满意？”
肖战的心思明显没有放在古宅的装饰上，只草草看了眼，便心不在焉道：“嗯，过几日我会出趟远门，你替我收拾收拾。”
肖夫人点了点头，没有问去哪里，而是问道：“何时动身？”
肖战沉吟片刻：“过些日子吧。”
肖夫人轻轻点了点头，没再问什么。
饶是她聪慧过人，也绝想不到肖战的眼神并没有望着古宅，而是掠过了古宅，望向北方的满山茶林，心思却在更远的北方……
“那小子，到底有怎样的过人之处，连牧王都选择走这一步棋！”肖战这般想着。
……
……
“前面就是茶城，我想顺道去拜访一下肖……肖战。”
陆骁龙和女孩分别骑着一匹骏马并行，前方是茶城的轮廓，满山青茶的香气扑鼻而来，城外山坡上忙碌着许多影子。
正值三月，菜叶成熟，茶城乃茶叶之乡，自然少不了来往的贸易商队，其中最显眼的商队旗帜，莫过于前方正缓缓行进而来的一队。
这是诸葛家的商队。
其实行走在路上的商队，许多不见得一定是诸葛家的，由于诸葛家声明远播，打着诸葛家的旗号可说通畅无阻，但也不见得一定能相安无事。
一半来讲，大一点的马贼团伙都不敢招惹诸葛家，只有一些小型山贼团伙不太懂规矩，或者干脆光脚不怕穿鞋才会将主意打到诸葛家的商队上，甚至更有一些菜鸟山贼，连诸葛家的旗都不认识。
而一般这种小团伙，就得雇佣一些武士团来护送了。
当然，诸葛家自身的商队中是配备有自家的武士团的，只有那些打着诸葛家旗号的，也就是说借个名义，图个平安的，才会招揽其他武士团护送。
这就比较好区分到底哪些是真正的诸葛家商队，而哪些是利用关系，缴纳钱财，要么干脆找个姓诸葛的一路同行，就打起诸葛家旗帜的商队了。
正所谓不在其行，不懂其中的规矩，陆骁龙和女孩两人实力高绝，却对世俗中的人情世故不太清楚，眼看这支商队打着诸葛家的旗号，还真以为是诸葛家的商队呢。
商队缓缓行来，路不算太宽，却也不算太窄了。
十几辆马车行过来，首当其冲的是三十名左右武士团的首领，一看有人挡道，大喝一声：“瞎了你的狗眼，没看见诸葛家的旗吗！还不速速让开！”
陆骁龙皱了皱眉，禀着多一事不如少一事的态度，策马让出了路。
哪怕明知对方是故意耀武扬威找茬的，路虽不算宽，但他二人也绝挡不了对方的路吧。
陆骁龙让开了，女孩却不肯让，她撅着小嘴，脸上挂着怒色，矫喝道：“凭什么是我们让开，而不是你们让开！”
两语之间，双方距离拉近了些，可见那武士团首领也是个三脚猫，隔得近了才看清马上之人，居然还有一个小女孩。
女孩此时的模样，哪有半分在牧王城中的高深莫测，全然就是个不懂事的撒泼小丫头。
武士团首领哈哈大笑起来：“哪里来的野丫头，连诸葛家的商队都敢冒犯！还不速速让开，免得给你爹惹麻烦！”
这首领误将两人的关系弄错，不过任谁看来，陆骁龙和女孩之间都像是父女关系，且还是修界中人。
既然大家都是修界中人，那么武士团首领便不能表现得太过小气了，小女孩不懂事，他总不至于跟一个女娃娃撒气，故而将罪责抛给了陆骁龙。
“喂，你是哪个门派的，怎滴这般不懂事！小孩子胡闹，你也要跟着胡闹吗？还不赶紧管管你闺女，免得给自己惹了麻烦！”
看来这武士团首领也是个老油条子，既已知道对方是修界中人，而且距离又近了些，感知到陆骁龙身上散发出来的一股煞气，料定必然是出自大门派，再不济也是个二流门派，并且地位还不低，所以没把话说太满。
他心里可清楚，自己这些人虽然打着诸葛家的旗号，实际上只是套了点关系，拉上一个诸葛家的子弟同行罢了，真算起来，这队人和诸葛家没有半毛钱的关系。
当然，即便是诸葛家的商队，面对修界二流门派，也是绝不会摆出如此高姿态的，倒不是说诸葛加势力不够，而是生意人讲究和气生财，修界中人么，也多少会对诸葛家保持客气姿态，既然双方都和气，就不存在谁畏惧谁这一说了。
不过武士团首领却正是拿捏好了这一点，才会如此的。
首先，对方听说了诸葛家的名号，必然会客气的了，也就不会真的拔刀相向。
其次，干他们这行的，可是有额外提成的。
就拿这次护送任务来说，一路平平安安的话，双方商定的是多少钱，就给多少钱，若是中途出了点什么岔子，需要他们出手的话，就得另外收费了，最后还得根据具体出多少力、伤亡任务、货物损失等等因素来结算最终的报酬。
所以他吼这两嗓子，无非就是想多捞点钱财罢了。
等到了目的地，他大可以厚着脸皮提加钱。
这么做虽然有些无赖，但这支商队却也只能认了，因为这支商队压根就不是诸葛家的，底气不足，要是不加钱的话……哼哼！咱武士团的弟兄可不干，大不了抢货！
是的，无论任何一个地方，任何一种职业，都有信誉良好的，也有信誉极差的，尤其对于武士团这种职业，反过来抢雇主货物的例子不在少数。
他们这支武士团么，价格低廉，却正是因为信誉不好，只有一些外地人才会雇佣他们，要是本地的，宁可多花些钱，甚至干脆不雇佣武士团，都绝不会照顾他们生意的。
当然了，这支商队未必就不知道这茬，可毕竟是三流商会，能省钱自然要省，生意人么，既不缺乏冒险精神，也都是精打细算的。
眼看武士团首领耀武扬威，女孩气得涨红了脸，陆骁龙在旁看得暗暗心惊，怜悯地盯着武士团首领，暗道：这个家伙只怕要倒霉了！
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