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在利齿部落的蜥蜴人斥候的带领下,布来恩与卡拉德娜早已在广泽深处找到了这处隐藏其间的要塞。
他与身旁的女术士利用隐藏魔法,掩盖自己的身影,蹲在一处浓密的灌木丛里,仔细地观察着要塞的具体情况。
整座要塞被一条高10米左右的围墙完整地保护着,围墙上长满着绿色的蔓藤,古意盎然。
他看到在自己前方不远处,一个装满腐臭黑水的池塘包围着要塞的南侧与西南角,而远处东北角上也有一个这样的池塘。
通过微风裹挟而来的刺鼻味道,让布来恩察觉到,这两个池塘的黑水,蕴含着强烈的毒性和酸性,是天然的防御屏障,两人想要悄无声息的从这里潜伏过去,显然还是有点难度的。
而在他们视线的最远处,也就是要塞的北侧尽头,有一座圆形的高塔孤寂的耸立出来,大约有围墙两倍的高度。
隐隐约约间,对于魔法拥有敏锐直觉的布来恩能够感觉到,这座高塔被施展了高超的侦测法术。
两人若是冒然现身,绝对会第一时间被察觉到。
在他的正前方,要塞的东南侧,则用一座吊闸阻隔内外,蔓藤也在这里孑然而止,露出一小片空旷。
他看到跳跃的火光从围墙上密布的箭孔中透出来,就像有一个大型火炬在要塞前燃烧着一般。
一道轻烟澹澹的从闸门后的某处鸟鸟升起。
这座闸门的铁条早已在沼泽的腐蚀下锈迹斑斑,从门上的空隙看去,门后是一条狭长的通道。
仔细观察可以发现,就像外墙上密布的箭孔一样,通道的内壁上也有不少这样的机关。
在通道的尽头,还有第二座吊闸挡住前进的道路。
通道中散落着许多碎石,夕阳从天花板上的缝隙投射而下,在这些石块的孔洞中洒下一点点昏黄的光辉。
“我突然有点后悔跟你来到这里了。”蹲在灌木丛的女术士挪了挪身子,远离刚刚不小心踩到的一只早已腐烂,生满蛆虫的不知名野兽腿骨,她凑到布来恩身旁,皱着眉头小声抱怨起来,“这里的环境比想象中还要恶劣,简直一言难尽。”
虽然在她的周身早已提前立起一道近乎无形的魔法防护罩,可以为她隔绝任何气味和蚊虫的侵扰,但恶劣的环境和周围腐烂的动植物带来的视觉冲击,还是让她感到本能地反感。
说话间,一阵浓郁的玫瑰味儿幽香袭来。
布来恩注意到,这位女术士又朝自己这边挪了挪身子,两者之间的距离,甚至已经让他感觉到对方的皮肤散发出的温热感。
若是他低下查看的话,还可以看到从开衩裙摆中露出来的一条白的晃眼的修长美腿,这强烈的视觉冲击,竟然让他有种忍不住上去摸一下的冲动。
布来恩立刻被自己脑海中骤然产生的想法惊到,并扣心自问,自己并不是什么腿控,只能将其归责于卡拉德娜超凡魅力的被动影响。
这就是身为法爷的好处,即便是像沼泽这种恶劣的环境,这位穿着高跟鞋的女术士,也仍然可以如履平地,一尘不染的轻松行走。
当然,这么做的代价也很严重,那就是隔绝掉了自身除视觉以外的大部分感知,遇到埋伏或者偷袭,很有可能无法在瞬间反应过来。
若是在一个配置齐全的冒险者团队,自然是没什么问题的,因为像侦察和警戒这种脏活累活,完全都是由游侠或者游荡者负责。
而现在的情况就不一样,他们只有两人,这项重任自然也就随着蜥蜴人斥候的离去,落在了布来恩的身上。
作为一名曾经早就习惯这种冒险的职业者,布来恩肯定不会像这位看起来娇滴滴的女术士那样,恨不得把自己包裹在一颗坚实的防护罩内,以此来隔绝外界一切感知。
他除了简单的给自己施展几道隔绝毒虫干扰和轻身的魔法外,一路上全部都是亲身感受着沼泽恶劣环境行走。
“这你就受不了?”
布来恩望着远处的要塞,思考如何闯入的方法,头也不回地随口说道:“在这一点上,你跟希赛雅比,可就差远了。”
提起这位化身钢铁女王的剑法师,布来恩不由回想起他与希赛雅曾经一起闯入真菌魔后大本营的情景,由长在人肉上的腐烂真菌,转化而成的亡灵生物,那才是最让人感到恐怖和恶心的。
即便是过去如此之久,他突然回想起来,胃部还是源自本能地轻微抽搐一下。
“切,不就是一群腐化的真菌嘛,有什么受不了的,两者之间根本就没什么可比性。”卡拉德娜不服气的轻哼道:
“本小姐什么场面没见过,会被那些烂东西吓到,在我最窘迫的时候,同样也跟你一样,连软泥怪肚子里的东西都给它扒拉的一干二净。”
听完这句话,布来恩就意识到,希赛雅跟这位女术士之间,恐怕还真的已经达到无话不谈的程度,竟然把自己的黑历史都说了出来。
就是不知道希赛雅到底将他出卖到了什么程度。
“但是你这样的表现,让我很难想象出,你曾经游历过大陆各地,甚至是其他位面。”布来恩转身看女术士一眼,笑着说道。
此时,这位女术士用不太雅观的姿势蹲在他的身旁,在他转身的刹那,自然是不经意间看到了被深紫色蕾丝花边胸衣包裹的两团令人目眩的雪白,以及若隐若现的神秘沟壑。
“你懂什么,这是一种自信。”
卡拉德娜似是察觉到了布来恩的目光,抬起长长的睫毛瞪他一眼,不慌不忙地紧了紧披在身上的斗篷,故作认真的深思道:
“作为一名施法者,我通常都会在面对各种危险和恶劣环境时,针对性地做出最适合自己的行事方式,毫无疑问,今天也是如此。”
“但是今天的表现看起来就像是个娇生惯养的贵族小姐。”布来恩不由疑惑地询问道:“我很好奇,你的自信源自于什么地方?”
“我的自信当然是源自于……”
女术士脱口而出的话语突然停顿下来,目不转睛地看着布来恩,陡然冲他俏皮地眨了眨自己酒红色的眼睛,含笑道:“当然是源自于你的修养和实力。”
“好吧。”布来恩无言以对地转过身去。
“喂。”卡拉德娜碰了碰布来恩的胳膊,凑到他身边,晶莹白皙的下巴几乎快要搭在他的肩膀上,“你这打算让我陪你一起蹲到什么时候,既然他们的防卫那么森严,以我们两人的实力,就算是强冲进去,也没什么问题吧。”
“你说的这些我当然明白。”两人之间的距离,让布来恩几乎感觉到这具柔软的娇躯已经紧贴在自己身上,他不为所动,微微沉思,说道:“强冲固然是最好的选择,我只是想尽可能的保持实力,毕竟在阴影位面等待我们的是一场极其危险而漫长的恶战,我们不能在这里浪费太多的体力和魔法。”
“我好怕啊。”卡拉德娜夸张的张着小嘴,惊呼道,但那双明亮的酒红色眼睛显然出卖了她,里面流露出的是跃跃欲试的兴奋,她开心地就像个孩子一样拉住布来恩的手臂,说道:
“阴影位面好啊,我已经许久没有去过了,不知道位于广泽的阴影裂缝,能够将我们传送到一个什么样的环境里。”
“既然如此,那我们就强冲吧。”
布来恩在想不出完美潜入要塞的办法后,只能选择妥协,他若无其事地将女术士的手从自己的臂弯里拽出来,拍拍柔弱滑腻的手背,提醒她,“不过,待会儿冲进要塞的时候,你只需保持警戒,敌人全部由我一人来对付。”
“为什么?”卡拉德娜不乐意地从躲藏的灌木丛站了起来,恰到好处地露出来的两截若隐若现的雪玉美腿,毫无瑕疵的散发着丝滑晶莹的光泽,让刚好抬起头的布来恩大饱眼福。
“自然是为了尽可能让你保存实力。”布来恩起身拉住她的手腕,未经允许,便利用刚刚在要塞的吊闸门后设置的空间节点,一起随着魔法能量的涌动,直接传送过去。
“砰!”
守卫室的大门被布来恩一脚踹开,里面出乎预料的空旷与舒适。
布来恩飞速地扫了房间一眼。
大门的右边是一个正熊熊燃烧的火炉,散发着温暖与明亮的气息,一道轻烟从火炉正上方天花板的孔洞里面飘了出去,在火炉后面,是两张厚厚的稻草床垫,平行地铺在地上。
一张圆桌放在东南角正对门的地方,四周放着四张高背椅,坐着四名全部武装的守卫。
他们的武器被随意地靠在一旁,正围着桌子大口喝酒大口吃肉。
所有人都被布来恩出乎预料的强势闯入惊呆了。
其中一名站起来正在倒酒的守卫,更是被吓得愣在原地,任由酒壶里的美酒,不停地朝着桌上早已溢满的酒杯汩汩而下。
——“咒火弹!”
提前取出法杖的布来恩,趁守卫们没有反应过来之前,扬起法杖轻轻一挥,四颗拳头大小,闪耀着蓝白光芒的火球凝聚成型,在法杖的引导下,宛如出膛的铅弹,分别朝四名守卫射去。
“轰!轰!轰!轰!”
伴随着四声炸裂的巨响,四名守卫全部被这种由咒火的原始魔法能量,凝聚而成的火球炸成一具具血肉模湖的尸体。
其中一名反应及时的莎尔牧师,试图以抵抗火焰伤害的神术护盾来防御,然而在火球击中屏障的瞬间,好似干柴遇到烈火,令炸裂的火焰能量,骤然间勐涨几分,成为四人中率先化为灰尽的倒霉蛋。
看到咒火弹造成的伤害,布来恩暗自点头,心中颇为满意。
自从得到咒火,他也并不是死板的只依靠等级提升,去获取咒火的各种特性,同样也在研究它的使用技巧。
比如说他刚刚释放的咒火弹,就是一种无任何能量消耗释放的技巧,因为他只要利用咒火弹杀死敌人,就可以自主吸取被杀者的生命能量,补充刚刚的消耗
“走!”守卫室的敌人已经被清理干净,布来恩没有耽搁时间,立即冲站在一边观望的女术士招招手,便走了出去。
“这就是咒火吗?还真是让人感到惊叹。”
卡拉德娜把玩着胸前垂落的一缕头发,望向被烧焦的尸体,喃喃自语一句,随即望向布来恩离去的背影,嘴角勾起一丝莫名的笑意,连忙跟了上去。
“谁在那儿?”两人刚走出守卫室,一个粗俗的嗓音从墙壁上的箭孔传了过来,“立刻离开,这里不欢迎你们!”
虽然警告两人的话语是驱逐他们的意思,但警告者的动那里除了一些很容易被屠杀或者征服的部落之外,不会有别的势力干涉,你们可以自行决断。
在大沼泽的努力,将为你们占领科米尔王国,并在此定居下来,打下良好的基础,你们再不再为失去灵魂而恐惧。
长久以来,她提供着影魔网的力量,而我可以为你们提供更多的训练。
我建议你说服你的族裔接受这一友善的礼物。
你已经看见了它的强大,而在接下去的不超过一年的时间里,你的人民会知道它的力量。
————艾斯维尔·灰堡
这份信件的内容,主要讲述的就是为什么影鳞部落的蜥蜴人会投身于失落女士教会麾下,以及失落女士许诺给蜥蜴人的未来。
“艾斯维尔·灰堡?”卡拉德娜露出疑惑的表情,显然她并不知道这位女祭司的具体来历。
“她是负责科米尔、桑比亚、谷地和科曼索的失落女士教会势力的牧首。”布来恩收起信件,向她说道:
“一个狠辣程度不下于‘黑纱’尹莉瑞尔的角色,她现在在阴影谷主持撕裂魔网的工作,我们很快就会与她见面。”
“刚刚的牧师和蜥蜴人应该就是这座要塞的总负责人。”他检查着房间里的一切,说道:“不要耽搁时间,尽快找到通往阴影位面的密室。”
卡拉德娜点点头,与他一起仔细检查房间里的一切。
很快,这位女术士就在东北角的凋像平台上,找到一个类似杠杆的开关。
“轰隆隆……”
伴随着一阵轰响,台子开始旋转起来,接着缓缓的转了一圈,出现一条向下的旋转阶梯。
这是一个笼罩在阴影中的小房间。
正对阶梯的墙下有一座小祭坛,一个环绕着一圈紫色圆环的黑色圆型木碟悬挂在祭坛上方的墙上。
布来恩毫不困难的认出,这就是失落女士莎尔的徽记。
祭坛上还放着一盏小灯,似乎房间里阴影的来源就是这盏灯,里面的油燃烧着,却散发出阴影。
台灯的阴影里则放着一封信。
布来恩好奇地拿起来,将其拆开查看。
德斯皮尔:
失落女士已经见到了你的诚挚,她打算为此而奖励你。
于是我把塞尔文派给了你,他将把这封信亲手交给你。
同时,他也带去了重新开启黄昏之门的方法,这将有助于我们共同的目的。
当你穿过这扇门的时候,你会发现你位于要塞的一个倒影中。
塞尔文的一个同族,一只阴影裔蜥蜴人会等在那里,把你带往艾本都修道院。
我将在那里等待你的来临,我们会有许多需要商议的事情。
保护好你的秘密。
终有一日,它们将会终结神秘。
————艾斯维尔·灰堡
“德斯皮尔是谁?”卡拉德娜像个好奇宝宝一样看着布来恩。
“一头守在阴影位面的上古黑龙。”布来恩收起信件,向她解释道:“魔网被撕裂的仪式中,广泽这一部分就是由这头黑龙负责的。”
“那黄昏之门就是你要找的通往阴影位面的通道,是这样吗?”女术士说出自己的猜测。
“回答正确。”布来恩冲她露出微笑,回应他的却是后者一对漂亮的白眼。
“奇怪,通往阴影位面的通道,为什么要叫黄昏之门?”
卡拉德娜又找到了另一个问题的重点,她随意坐在桌子上,晃着自己白生生的修长美腿,看向深思的布来恩,好奇地询问道:“这里面肯定隐藏着什么故事吧。”
“因为制造这扇门的是黄昏领主。”布来恩一边观察着周围,一边回答女术士的问题,“有一则非常不起眼的传说中提到,黄昏领主曾经研究过阴影的力量,并最终建立了前往阴影世界的通道,从此一去不回。”
三百年前,曾经有一个繁荣的部族居住在雷鸣峰与精灵的领土之间的土地上。
他们把自己称为:赛斯伦德,他们的领主被领民们称为:黄昏领主。
后来,弓谷当时的领主指责黄昏领主对亡灵魔法与其它黑暗力量的研究,污染了这片土地。
于是,战争爆发了。
无论这项指控是否属实,总之事情就是这样。
最终,弓谷的军队摧毁了赛斯伦德的城镇,长达三个星期的屠杀后,这个文明消失了。
残存的人民大多向西迁入科米尔王国,大部分的财富被掠夺者带回弓谷。
而赛斯伦德就这样从历史上消失了,渐渐的被人遗忘。
只有少数学者还在对黄昏领主的命运而争论。
有人认为他已经死了,也有人认为他依靠强大的亡灵魔法维持着自己的存在。
从较早的民间传奇看来,后者也许是事实:黄昏领主逃到了广泽,从此隐居在这里。
一百五十年后,认为黄昏领主隐居在广泽的说法渐渐消失了。
只有极少数人坚持认为他还在这里,以巫妖的身躯……
“原来如此。”听得津津有味的女术士不由多看布来恩几眼,笑道:“没想到你竟然懂这么多隐秘的历史。”
“皇冠殿堂的历史区有记载。”布来恩看她一眼,说道:“关于‘黄昏领主’这段历史和推测,还是你的老师桑德拉科特亲自写的。”
“好吧……”卡拉德娜脸颊微微一红,没由来的感到有点不好意思起来。
布来恩懒得搭理她,再次解决掉两群闯到这里的倒霉蛋巡逻队后,他们马不停蹄地穿过要塞建筑群,来到一处低矮的石塔附近。
这座塔上面没有窗户,没有光源,黑暗阴沉的有如一间地窖。
墙壁上还铐着五只憔悴的蜥蜴人和一位年轻的女子,他们没有对两人的到来做出任何反应。
这些蜥蜴人和唯一的人类,看上去都非常憔悴与疲惫。
布来恩挥挥手,利用魔法打开他们的镣铐,经过简单了解后,正如他想象中那样,这些蜥蜴人全部都是利齿部落的。
比如说老萨满心心念念的妻子阿沙拉,以及他们的前任首领甘然。
唯一让布来恩意外的,就是一名叫做布伦希蒂的贝戴蛮人。
这名年轻的野蛮人女战士,不仅身材高大,而且更有着贝戴蛮人部落中极罕见的美貌。
她那头火红的秀发,现在扎成清爽马尾挂在脑后,大大的眼睛内闪烁着天上星星似的清澈光芒,高挺笔直的鼻粱,还有她略厚的嘴唇,都暴露出这名野蛮人女子性格里的倔强。
虽经长年风吹日晒,白皙肌肤却依旧光滑细腻,抚摩上去的感觉,就和从鲸鱼脂肪提炼后的油一样。
看到这里,布来恩顿时明白,难怪阴魂城的八王子埃卡西亚会这么迷恋她,长得的确有点资本。
根据对方的讲述,让他得知,这位女野蛮人原本是被八王子囚禁在浮空城萨克罗斯,二王子雅达看不下去,就偷偷将其放了出来,并指引她通过广泽,前往科米尔避难。
结果,刚好碰到莎尔教会的人,并将其囚禁于此,打算等任务结束,重新送还给八王子埃卡西亚。
至于为什么不回自己的贝戴蛮族部落,毫无疑问,她已经成为埃诺奥克沙漠的狮鹫部落里,唯一的幸存者。
布来恩没有过多耽搁时间,为这群蜥蜴人指引一条道路后,便继续领着卡拉德娜,寻找要塞里的黄昏之门。
“你为什么给那个叫布伦希蒂的女野蛮人指引了一条与蜥蜴人不同的道路。”要塞的危险解除,女术士的高跟鞋在大理石地面上欢快地哒哒作响,她追上布来恩的脚步,并肩而行,满脸不解地询问道:
“你不是说已经通知淮伦市的执政官前往广泽,让利齿部落的蜥蜴人向科米尔签订效忠盟约,为什么不让她跟蜥蜴人一起回去,这样不是更方便一点。”
“你有没有听说过一句话。”布来恩停下脚步,望向卡拉德娜,“好言难劝该死的鬼。”
“为什么这么说?”卡拉德娜愣住了。
“刚刚与这位女野蛮人的交流中,我就已经感觉到她溢于言表的那种对阴魂人的仇恨,毕竟他们灭了狮鹫部落。”布来恩冷静地说:
“让这种人跟随王国的军队一起走,我担心会为他们带来危险,索性让她自生自灭算了。”
他可是早就知道阴魂城的八王子埃卡西亚对这个女野蛮人的痴情程度,倘若真的让对方跟淮伦市的执政官一起回科米尔王国,他担心中途遭遇到前往追踪的埃卡西亚。
显然,这位实力达到中等传奇的阴魂游侠,对于整个蜥蜴人部落和执政官的部队来说,都是一场灾难。
卡拉德娜似懂非懂的点了点头,嘴角浮过一抹笑意:“我以为你是那种看到漂亮的女孩儿就走不动道的人,肯定会忍不住伸手帮她一把,没想到你考虑的还挺周全的。”
“我是那种人吗?”布来恩没好气地看了眼调侃自己的女术士,板着脸,用故?
?不悦的语气说。
对于这位贝戴蛮族的女孩儿,他了解的不多,只知道阴魂城的八王子对其非常痴迷,而后者则是曲意奉承,只为寻找复仇的机会
所以,他不想因为这个意外出现的变故,为自己平添许多麻烦的事情。
“难道不是吗?”卡拉德娜显然是不吃他的这一套,挺着饱满的胸脯,毫不示弱地发出灵魂拷问,“如果不是,你当初为什么会在幽暗地域出手救希赛雅。”
“两者之间的性质不一样,算了,懒得跟你解释。”布来恩不想跟她闲扯,丢下一句话,加快脚步,继续朝要塞深处走去。
他们来到最深处的一个大庭院,里面的地面早已被侵蚀成了泥层。
这里似乎曾经是一片花园。
不过现在已经被茂密的杂草、蔓藤与灌木所覆盖。
这些植被长得非常繁盛,以至于地面上几乎都找不到可以下脚的地方,北侧的围墙还被内外丛生的植被们淹没。
植被的生长方向向着高塔的蔓延过去,显得黑暗而静寂。
布来恩领着女术士进入高塔内部,八角形的房间中央有一座摇摇晃晃的螺旋型阶梯,穿过天花板上的洞,通向上一层。
他们不再迟疑,踏上螺旋楼梯,来到高塔的顶层,正如他所想的那样,这里有一个露天的黑曜石祭坛。
布来恩凝望着落日余晖即将消失的天空,稍作沉思,取出阴影之石碎片,将其放在黑曜石祭坛的中央。
果不其然。
仅仅片刻时间,在阴影能量的涌动中,两人面前悄无声息的浮现出一扇里面的景象呈灰暗色泽的传送门。
显然,这就是前往阴影位面的黄昏之门。
“总算是找到通往阴影位面的通道了,提高警惕,接下来的任务会变得非常艰难,要是不小心死在里面,我可不会给你收尸。”
布来恩取走阴影之石,提醒望向传送门非常感兴趣的女术士,领着她一起穿过传送门,消失在高塔上。
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