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乐阅读 > 1850再造中华 > 第590章 截断楚军退路

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    田家镇紧临长江,周围诸山雄峙,位于湖北省黄州府武穴县西北方向,地处大别山南麓,位置在湖北武昌与江西九江之间,地势极为险要,素有“天险”之称

    田家镇位于江北,长江斜对面为半壁山。半壁山直插长江,山不高却陡绝。长江流至此处,要经过半壁山向北绕行,再折而往东。

    长江流经至此,陡然收窄,宽度仅有五百米,水流非常湍急,且有漩涡,水文复杂。来往船只途径此段江面,必须紧贴北岸的田家镇,以避湍流。

    因此,田家镇有“楚江锁钥”之称,与南岸半壁山共扼长江航路,是长江中游相当重要的天险。这两处地方,也是历史上有名的古战场,爆发过多次血战。

    湘军从九江、武穴败退后,准备撤向田家镇、半壁山一线,企图在此阻击革命军。

    革命军则以陆战队为先锋,越过武穴、富池,直奔富口。富口是富水河与长江交汇的地方,东侧为富池镇、西侧为半壁山。

    从富口进入富水河,沿岸多湖浜,西岸多水网稻田,有网湖、莲花湖等湖泊,以东则为幕阜山余脉,山路崎岖难行。

    因此,古人在长江中游用兵,往往沿长江顺流而下。陆师先突破半壁山天险,再渡河攻克田家镇,然后沿长江北岸进军,到小池口渡江至长江南岸,围攻下一座军事重镇九江。

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    沿富水河一路溯河而上,可以直抵武昌府兴国州、通山县。

    左宗棠的计划是,从瑞昌抄小道退往兴国州,与半壁山的曾国荃会师。左宗棠的楚军是湘军新锐,有五万人马。曾国荃的吉字营则是湘军精锐,有两万多人,两军会师,非同小可。

    革命军则志在全歼楚军。就在武穴水战正酣时,革命军陆战队先锋冒着炮火,越过武穴江面,开往上游。湘军的防御重点在半壁山、田家镇,对富口防御不够重视,只在富池镇、富口驻扎了一营兵马。

    陆战队由司令员陆顺德率领,首先进入富口,派兵攻占了富池镇,在富口设下防御工事。此战中,陆战队负责进入富水河,攻占富池镇、兴国州等沿河关隘,切断楚军退路。

    陆顺德在富口、富池镇留下一千人马、两艘铁甲舰,负责固守富口。然后,陆战队主力并不停留,从富口进入富水河,目标直指湖北武昌府兴国州。

    兴国州位于富水西岸,地处武昌府东南,毗邻江西省九江府瑞昌县。

    武昌虽是湖北省会,却位于湖北省东南角方向,位置较偏。从武昌府城往东,德乘船先到兴国城下,正是下午时分。他等不及陆战队员,指挥铁甲舰向城墙猛烈开炮。

    105mm舰炮使用穿甲弹可以对付普通砖石城墙,使用杀爆弹可以对付普通夯土城墙。炮击一个小时后,陆战队在兴国城墙上轰出了一段五十米长的缺口

    此时,大队陆战队员赶了过来,在炮火掩护下冲进兴国城内,与湘军展开巷战。

    守城的湘军属于曾国荃的吉字营,作战悍勇,但军纪不佳。他们试图抵抗革命军入城,但出乎意料的是,兴国城内出现了革命军的内应。

    革命军为了与湘军决战,酝酿已久,做了充足的准备。情报局吸收了一个名叫胡万智的特工,此人本是个寒儒,太平天国时期曾中过“天试”,被选拔为天国“育才官”。

    原来,太平军定都天国后,也模仿清朝开科取士。天国科举每年都要举办,分男女两种考试。

    男子考试又分为天试、东试、北试,分别由天王洪秀全、东王杨秀清、北王韦昌辉主持。女子考试称为女试,传奇女子傅善祥就是太平天国第一届女试状元。

    清朝科举甚是严格,虽然已经废除贱籍,但出身不好的,如乐手、船户等依然不得参加考试。

    太平天国科举则不问出身,即便出身贱籍,依然可以参加考试。这一点颇有积极的意义。

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    胡万智出身低下,在清朝没有出路,却在天国考中了进士,对太平天国感恩戴德。他先是担任抚育儿童的育才官,然后随西征军出征,担任兴国州“监军”,负责镇守兴国。

    太平天国的官员大多慷碌、暴虐,只会上马打仗,不会下马治民。胡万智是太平天国外官中少有的能吏,在兴国实施“着佃纳粮”政策,很得兴国百姓的拥护。

    湘军攻陷兴国后,胡万智没有离开,而是潜伏在兴国州境内,伺机反攻兴国。帝国情报局在敌后搜集情报,把胡万智发展成了特工。

    此次进攻兴国,胡万智串联太平军旧部,在城中响应革命军,为革命军夺下兴国立下了汗马功劳。

    傍晚时,海军陆战队三支队也到达了阳辛市。这是一处沿河的商埠,每月定期组织市集。湖北绿营在此设有一处巡检司,有十来个绿营兵。湘军在此设有厘卡,驻有一队士兵。

    阳辛市只是一处集镇,不受官府重视,清军在此缺乏军事存在。三支队前锋一个冲锋,就打垮了当地的清军。

    当晚,革命军顺利占领兴国州、阳辛市,控制了富水河,初步截断了楚军退路。
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