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其它人身上没携带什么杀伤性的武器,除了温莎。温莎公爵看起来人模狗样，原来也是个随身带枪的危险分子,这人交完枪仿佛没了安全感,往白松身后缀着,白松则亦步亦趋地挂在教皇身后，看似跟着教皇，实际跟着郁飞尘。
郁飞尘带着这么一根似有似无的尾巴转进了基地。进大门后是个巨大的停泊区,舰船一字排开,起落装置各个崭新,都在正常运行。
绕着停泊区一圈的是研发室、训练室和武器仓库，模样挺不错。郁飞尘喜欢这些蕴含力量的机械。
钢铁被赋予的使命是啜饮鲜血，但它本身的存在并不肮脏，它是人对力量永不停息的追求的化身。
只不过这些庞然机械和“教廷”这一概念同时出现时，难免有那么点儿违和。
在那些既有统治者又有宗教的世界里，宗教有时至高无上，有时又被他人统领，能拿到多少权力全看各自本事。但在这地方，两者的联系又更密切了一些。
皇帝、贵族都有自己的星球，掌管星球上一切资源,可以统称为领主。他们又有自己的军队，军队听从主人的命令，可手里的枪、开的舰船却都是教廷研发提供的。
教廷没有自己的封地,缺钱、缺资源、缺实验场地的时候得找领主们支援。领主想打仗、想给子民提高一下生活质量的时候,也得带上贡品去找教廷请求恩赐,几百年来一直如此。这种关系挺好，有来有往，可惜谁都知道怎样能更好，一个国家不能有两个主人，这就是皇帝与教廷冲突的来源。冲突一直引而不发，则是教廷百年来用教义忽悠人们的成效。
至于教廷内部，反叛者和保守派的分歧——考文主教就是个活生生的例子，他性格严谨，秉性单纯，反叛教皇的原因和唐珀差不多。
几年前，在考文还年轻的时候，他主持研究了一种能代替工人进行劳动的机械人，满以为是杰出的发明，将开创一个全新的时代，他想让全帝国都用上这种东西，他甚至野心勃勃不仅要用机械模拟人的肢体，还要模拟人的大脑。
这东西被呈献到保罗教皇眼前时，教皇却只对他说了一句话。
“考文，我心爱的学生，我们研究真理的目的不是引发混乱。”他道：“当这种东西进入工厂，我们的子民要往哪里去呢？今天起，你去帮西蒙斯主教研究熄灭星星的方法吧。”
考文黯然离开了教皇的圣殿，他的实验室失去了一切资源和经费的支持。那时的唐珀把他失魂落魄的背影看在眼里，于是短短两月之后，反叛者的组织又多了一名忠诚的追随者。他们有一个共同的信念：教皇引领下的真理教廷已经迷失在帝国权力的漩涡中，沉醉于研究武器、跃迁、熄星等等一切献媚于领主的方法，而背弃了“追逐真理”的初衷。可真理就是真理，即使帝国崩塌，军队毁弃，真理也还是真理，他们心中另有这样一个崭新的教义，要建立一座真正的教廷。
只不过要是真建成了，大约从此没法从领主们手里搜罗到经费了，郁飞尘想。
这时教皇带他们来到停泊区正前，这又是新成就，每一艘小型飞船都装配武器与力场保护装置，能承受长距离跃迁。这样一百艘飞船组成的编队，足以毫发无损地降服那些野蛮落后的星球清郁飞尘的底细。不知道从什么时候起，他已经处处受制于人，举步维艰。
郁飞尘瞧着那猪肝色又深了几分，心里没什么波动。
教皇开口：“你是最优秀的alpha，治理帝国，我毫无异议。”
夸人的话郁飞尘早就免疫，好在教皇的“但是”也来得很快。
“但真理教廷必得远离一切异端。”教皇道，“唐珀的事情，一切按照律法处置，我无能为力。”
无关主题，郁飞尘刺了教皇一句。
“恕我直言，”他说，“贵廷的教义中，并没有哪一条规定何为异端。”
真理教廷在它成立的最初，或许真是纯洁的。它不排除异己，也不禁止纷争。
教廷内的纷争，上千年来大家都看惯了，百年前一位主教声称世界的本质是波，另一位主教声称世界本质是粒，轰轰烈烈论战十年，门下学生见面就掐成乌眼鸡，最后另一位主教站出来宣布粒就是波，波就是粒，半夜走路挨了一闷棍，至今没查出凶手。贵族们半句都听不懂，全当猴戏看个热闹，甚至津津有味。
所以唐珀这事在贵族眼里不算什么，流放途中和兰顿结成伴侣还能算一桩浪漫的逸闻。教廷排查反叛者，也是动用私刑。
教皇道：“庞大的体系若要恒久运转，益发需要更加严谨的律法。”
意思就是，曾经没有，将来要有了。
“我不会为唐珀争取什么，一切按律法处置。脱离教廷后，反叛者从此与他无关。”郁飞尘说。
教皇像是没想到他这么好说话。
“但今天这种事——”他指的是教皇拿唐珀当饵来钓反叛军的事，淡淡道，“不体面。”
到底哪里不体面，彼此心照不宣，一路无话，廊道尽头是个银白的房间，房间正中是张大办公桌，上面整整齐齐摊着些条约文件，最中央则是教皇“同意加冕”的册封令，文字已经拟好，只差右下角盖上一章。
看来教皇真是有备而来。
但大多数人的谈判都是如此，将一切得失斤斤计较打算断臂求生，却不知道自己早已经没有了摆条件的资格。
他们两边分坐，郁飞尘一眼就瞧见几条姿态强硬的条约，其一是要求皇帝开启修订律法的程序，增加一道宗教契约法。其二是要了同一片星云里的一簇自由星球，要求教廷自治。
郁飞尘想起近些年帝国皇帝废立频繁，而教廷力量日渐深入权力中央，莫非都是因为皇帝骨头软，签了这些丧权辱国的加冕前协议。
但是，只需轻轻一签，教皇印章落下，皇位便花落手中，往后大有可为，也挺划算。郁飞尘向来是以最短途径把任务做完就走，走后哪管洪水滔天。
要是以前的任务，他就真这么干了。
但现在——
正要开口，钢铁地板忽然颤了颤，前方不远处蓦地发出震颤巨响！
不是他们在的地方，听方位俨然是来之前唐珀的那个方向！郁飞尘手中笔重重在桌面搁下，就在这时，四面八方隐蔽处呼啦啦冒出教廷卫兵，将谈判室牢牢围住！
短短一秒后，又是一声轰鸣，连带着他们这边的地板都晃了晃。
教皇年事已高，听此声音不由得脑子糊涂了几秒，再清醒时，郁飞尘的身影却鬼魅般在他身侧，森寒戾气恍如实质。教皇眼睁睁看着郁飞尘手心原本什么都没有，空荡荡里蓦地闪过几丝黄铜色流光，流光迅速成形，接着他整个人被揪着衣领从座位上拽起，被一根枪管抵住了脑袋，并面向众位士兵，俨然是个人质样子。
……见了鬼了。
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