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乔家祖上以经商为业，家产丰厚，父亲作为长房，继承了大部分的家业，但父亲爱读书，不善经营之道，年少时便入了朝堂，在母亲去世之后，也渐渐将家里的产业转给了叔叔伯伯们，他一个人在那官场风雨十几年下来，也算是功成名就。
我和妹妹从小耳濡目染，跟着父亲沾了一身的书香气。
那时候的女子是不兴读书识字的，尤其是商人家。但父亲执意要把我们当成男孩子一样教养，我和清愁才有了别样的待遇，既会算账，也会读书。
我比清愁命好一点儿，至少见过母亲，还受过她几年疼爱。清愁是从一出生就成了没娘的孩子，因早产的缘故，她的身子比我要弱许多。
母亲走后，父亲也没有续弦。所以，当我自己还是个孩子的时候，就开始帮着父亲照料妹妹了。
清愁对我，大概是一半姐姐，一半母亲。
她总爱跟在我身后，问东问西，也会怂恿着我偷偷跑出去玩耍，或是缠着我买什么好看的珠花，衣裙。
我们家倒是不缺钱，就是下辈子也花不完，只是缺个理事的女主人。
待我十二三岁时，便听着二叔他们的教导，开始学着当家。他们说，父亲的心思都在朝廷上，一直这样胡乱地经营也不是长久之计，就说家里的那些管家婆子们，看着父亲不上心，这些年不知道蒙骗去了多少钱，都是糊涂账。
我觉得有道理，便慢慢地也知道精打细算，细水长流了。
当然，在我开始理家的那些时候，也受了不少的委屈。
因他们不能自在地打秋风了，便欺负我年纪小，不懂事，故意托病不做事，话里话外说我吝啬小气，我听见了也气得直哭，便知我若是不能拿出点手段来，也压不住他们，这家里仍是会鸡飞狗跳。
我心下一想，便去了二叔家，从他那里借来了一个颇厉害的主事的大娘，凡事都让她带着我去理。我对她言听计从，她若罚人时，我绝不求情，她若赶人，我帮忙算工钱，她提拔起来的人，我便当成心腹来用，她说要减要增的项，我立马照搬。
就这样跟了她两个多月，这家里上下才算是开始服我，再也没人在我身后唱反调，嚼舌根，慢慢的，他们有事也都来找我，而不去找老爷了，
我记得大娘来府上，将所有人召集起来，开口便给我出了一口气，她道，”不要以为小姐年幼，无人撑腰。老爷是忙着朝廷的事，所以没工夫管你们，可还有二爷在，乔家的大小姐岂能由着你们欺负的。你们做下人的，敢和小姐甩脸子，耍心机，定是嫌着府上的差事不称心了，今儿我来了，一个个都表明了忠心，我才敢使唤。”唬得没有人敢出声。
说完便把账本一查，当即便处置了十来个人，这些人都跪在我脚边磕头赔罪，我一概不理，因大娘来时便和我说，“小姐年纪小，心软是常有的事，但接下来头一件，就是不能心软，当断不断，反受其害，一切都听我的，小姐能做到么？”我点头道可以，因为我也气着这些人很久了，只是没敢急着处置。
但是当他们痛哭流涕地求我时，我才知道不心软这件事其实是很难的，因为一听到他们陈说自己的难处，又信誓旦旦说要悔悟时，我反而觉得自己不近人情，也因此难过了几天。
也幸亏我的坚持，才有后来的顺利，这也是我第一次在众人面前立威。
一眨眼，我已是十六。
这个年纪还没有出嫁的姑娘，全咸阳就数我独一个了吧。
不知情的人会问，是不是乔小姐太丑了，马上就会有人来反驳，乔小姐我是亲眼见过的，那美得和宫里的娘娘一样！那人又问，你见过宫里的娘娘啊？立马又有人不屑，要是娘娘都没乔小姐漂亮，那当皇帝还有什么意思。
清愁把这些话学给我听，我笑得肚子疼。
清愁便道，“姐姐天生就是要住到宫里去的，今儿不是娘娘，早晚也是！”
接着她做个鬼脸一溜烟儿就跑了，整日里没个正形，我忙在后面追着喊，“慢点儿，真疯了似的。”
待她跑了，她的话却在我心里像是种下了一根刺，感到了隐隐的一阵失落，我只无奈地笑了一笑，算了吧，王宫的归宿也没有什么不好。
只是因为那一刻我想起了良生，一个不是我归宿的人。
他是沈伯父的儿子。沈伯父和父亲是至交，又是近邻，两家显得格外亲近。
我和良生一起长大，小时候的厮混变成如今见面就要红了脸。
那时他也不总说话，只是温柔地望着我浅浅地笑。凉凉的夏夜，我们会并肩坐在石阶上，数院子里的流萤。
这是我们能找到的最自然的相处方式，毕竟我已经是许了人的，曾经放在他身上的心思，我正想办法慢慢收拢了来。
我曾以为这就是我的生活，平安喜乐，到底我的归宿是哪里，到底我身边的人会是谁，那个时候我什么都还想不通，只是混沌，懵懂，父亲做了主张，我便会听从。
然而，当我慢慢长大，我的命运，也渐渐露出它原本残酷而又霸道的面目。
那日，我站在院子前焦急地等待着，天早已经黑了，为什么父亲还不回来，是被什么事情耽搁了么？父亲也常常很晚回来，何以我今日，格外心绪不宁。
我正打算打发人去看看，却撞见了父亲和良生踉踉跄跄闯进门来，父亲几乎是被良生扛着进来的。
“爹！”我急奔了上去，还未发问便瞧见了父亲已泪流满面，面色青黑如铁，一副生无可恋的模样。
我本能地察觉到一定出了什么大事，一颗心猛然悬了空。
我和良生用力将父亲抬到了床上，父亲刚沾到床，立马嚎啕大哭了起来，“公子啊！”
我浑身一颤，是伯辰！
我脑子嗡的炸开，“大公子，怎么了？”
一出声，眼泪就刷刷地流了下来，还未听到真相，一股巨大的悲伤忽然席卷而来。
良生也才抬眼，悲痛地望着我，哽咽道，“清华，你大概还不知道，陛下昨夜在阿房行宫仙逝了，邓高瞒着众人将梓?m偷偷运回来，还带来陛下的遗诏，云公子桑继位，公子伯辰结党营私，祸乱朝政，赐毒酒一杯。”
我听了几乎晕过去，立时大哭争辩，“这是矫诏！”
伯辰素来宽厚贤德，陛下对公子的喜爱和信任，众所周知，我相信这旨意绝不是陛下的意思，绝对不会的！
那么公子是死了？当真就这样被邓高逼死了么？我扑向良生，哭着追问道，“结果呢？他人呢？”
良生同样哭道，“公子他，死了。”
我的脑中一片空白，“不，不会！”
陛下年迈昏庸，只一味宠信宦官邓高。邓高奸险贪婪，鱼肉百姓，如果不是伯辰竭力从中打压弹劾，邓高自己就要披龙袍坐龙椅，号令天下呼风唤雨了。
东秦在他手里，早已是民怨沸天摇摇欲坠了。
伯辰是百姓们最后的希望，可是他也要弃我们而去了。
他弃我而去了，我们的亲事，半月前才定下来的啊。
我无力地跪在父亲的床榻前，和他抱头痛哭。
父亲最喜欢伯辰，他认定伯辰一定是一代明君，东秦在他手上，能化腐朽为神奇，再创盛世。
伯辰的死，对他的打击绝不亚于我。
“清华，这是，这是公子给你的信，宫里人冒死送出来的，你看看。”父亲颤抖着双手从胸口掏出一封信出来。
我模糊着双眼，将信打开来，这是他的绝笔之信。
看到第一行，他说“见字如面”的时候，我的泪水又疯狂地往下掉，他的字迹越来越模糊，但我认得出来，他是要我们离开咸阳，永不回来。
在最后一刻他唯一的嘱托，是要保我的命。
“清华，公子说什么了？”父亲一瞬间苍老了许多，他急切地询问我。
我哭得全身颤抖，“爹，我们，还是连夜离开咸阳吧。”
“是公子的意思？”
“嗯。”
我已心痛如绞，我连他最后一面也没有见到，连一声告别的话也没有说，就要匆匆逃命去了。
伯辰一死，邓高一定迫不及待要铲除他在朝中的所有的势力，且全咸阳都知道他即将成为公子的岳丈，凭着这层关系，邓高无论如何也不会放过我们的。
“不走，就来不及了。”
当即，我们放弃了咸阳的一切，星夜启程，远走他乡。
不久便听人说，陛下还未入殓，邓高对所有和伯辰亲厚的小到士子门客，大到将军侍郎痛下杀手，纷纷网罗乱国的罪名，一举下狱，枭首示众。
整个八月，咸阳的空气里都弥漫着浓浓的血腥味，乌云上空是邓高肆意的狂笑。
因伯辰的先见之明，乔府侥幸逃过一劫。而乔家族亲，虽然和朝廷没有半分关系，也因此受了牵连，花了不少银子，才免遭荼毒。
我在马车上，彻夜未眠，想起了许多关于伯辰的旧事。
我们第一次相见，是在早春盛开的梨树下，我提着汲水的木桶从庭前穿过，他在漫天飞花里执手而立，和我相视一笑。我想起当天的情景，就仿佛他仍好好的在我眼前一般。
陛下赏他的从岭南快马运过来的新鲜荔枝，他一个也舍不得动，全部送到我府上来。
还有一件事，我记得清楚，那是很久以前，他看见我桌上摆了新作的鞋，那样式和大小，断不是做给父亲的。他一下便有些落寞。
我当时便猜到了他的心思，心里很是愧疚，转念便道，“公子试试合不合脚？不好的话，清华再改。”
他很惊喜地立马穿起来，走了几步，笑道，“原来我也有如此贪心的时候，白白要了清华一双鞋。”
我便道，“公子对我的眷顾，就是千双万双，也是报答不尽的。”
他便道，“清华不必和我客气，但愿我能为你做得更多。”
我便道，“清华只希望，有朝一日能做公子的子民，堂堂正正接受公子的福泽。”
如果不是后来良生刻意和我疏远，我兴许不会有机会用看一个男人的眼光去看待我一心敬重的大公子。
在我十六岁生辰，他送了我一块免死牌作礼物，那是陛下赐给他的。
全天下免死牌独此一枚，我自然知晓它的珍贵。
只是，这块免死牌最终并没有用在我身上，不知伯辰泉下有知，会不会怪我。
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