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    “嗯嗯，”马斯特斯一边说，一边表示反对地挥着手，“只是这样说罢了，你看。只是一种说话方式，就是这样。其实，他昨天晚上打电话给我，可我当时不在值班。当地有个警员的妻子，碰巧是我表妹，我在拜访她呢。就我们两个私下说啊……”他匆匆地游目四顾一番，而后低声说道，“我打算去卫理公会1低年级同学的圣诞晚会上，扮演圣诞老人。嗯？今天早上接到博亨先生的口信，我就冒昧地，带着波特警官过来了。而且，我想先跟你聊一聊。”

    1卫理公会themethodistchurch，是基督教新教卫斯理宗的美以美会、坚理会和美普会合并而成的基督教教会。英国约翰卫斯理1年创立了基督新教卫斯理宗夫人和我常去看电影，本涅特先生。”他似乎真对对方能如此靠近玛莎泰特的好运、或者说霉运感到惊讶，“我来找你，是因为亨利爵士说，这群人你都了解，你跟他们一起旅行，了解他们是什么样的人……什么？你不知道？”

    “我的确跟他们一起出行，但是，不确定自己是否了解他们。”詹姆斯本涅特极其谨慎地说道。

    马斯特斯说那也不错了。他诚挚地跟对方握手，然后说：他要去看看波特警官处理得怎么样了。

    他离开以后，詹姆斯本涅特开始考虑：马斯特斯关于约翰博亨的暗示，觉得很荒谬，却又让他闷闷不乐、沮丧低落。在壁炉旁边，他发现唤铃的绳子，于是把一脸疑惑的管家叫来，说想去自己的房间。

    经过若干弯弯曲曲的走廊，和一个宏伟华丽的矮楼梯，詹姆斯本涅特来到了别墅二楼，一个正对着宽阔走廊的房间，里面宽敞却阴冷，他不知不觉就坐到了床上。整个地方都带有如同清早时分的阴暗。更糟糕的是，当他们从黑漆漆的走廊穿过时，他发誓自己听到某个房间里有人在抽泣。

    汤普森明显也听到了，却装作充耳不闻的样子，只说半小时后吃早饭。

    肿胀的下颚博亨说是牙痛？让他疼痛难忍，而谋杀案的消息，把他最后的一丝冷静也撕碎了。当他听到那声抽泣时，他开始高声说话，好像要把它盖住。他还用手指戳着走廊尽头的一扇门，歇斯底里地反复说着“查尔斯王的房间，先生。查尔斯王的房间，现在是约翰先生的了！”走廊贯穿整个别墅，而查尔斯的房间，实际上在本涅特所见房间的对面。

    此刻坐在床上，头顶是个摇摇欲坠的华盖，詹姆斯本涅特愁眉对着附近，一个洗脸盆里用罐子盛的热水。罐装的热水，患哮喘的烛火，大开着的窗户……浑蛋，通通去死吧。奢侈的美国人，呃？……

    好吧，为什么不呢？至少他的包裹被熟练地解开。他找到自己的刮胡刀，又在漱洗台上，找到一面小镜子，以低头可见的角度挂着，科尼岛1那可怕的映像，从微微摇晃的镜面中，向他频送秋波。这比宿醉醒来更糟糕。