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围海造田，欲变沧海为桑田，岂是易事？
张謇从垦牧七堤回来，不禁仰天长叹。数日下来，赈灾、重建就废去了六千两银子。张謇十分心疼，但他不想放弃垦牧事业，只得硬撑下去。一方面，又嘱咐江导岷格外留心水利人才。
在这几日里，地亚士洋行的答复又让张謇暗暗恼怒。
筹办大生二厂，与当年办大生纱厂一样，都面临着购买纺织机械的难题。二厂规模不小，需要大量的机械。张謇便与代售纺织机械的地亚士洋行联系了起来。
几次商议，谈得都不算顺利。主要的问题，不是出在机器的价格上，而是中间商的代理费用上。张謇琢磨了一番，便不打算与洋行合作，而是交给了郁芑生一个任务。
“啬翁的意思，是让我去英国负责采购纺织设备。”郁芑生问。
张謇颔首道：“正是此意。你可愿去？”
郁芑生兴奋地搓搓手：“自然愿去，但我想先在国内调研一番，明春再去英国。不知啬翁意下如何？”
“说来听听。”
“据我所知，国内纺织产业的机械设备，大多是来自于英国。机器的类型不同，报价也会有差别。故此，我想去那些纺织厂走一走，多做些了解。”
张謇见他虑事周全，心中也觉放心，遂道：“就照你说的办。”
要论英文，在整个大生企业里，便数郁芑生说得最流利。再加上，他又长于交际，头脑灵活，张謇才对郁芑生格外器重。
到了第二年春，郁芑生果然以其流利自如的英文，和出色的交际能力，以较为实惠的价格，从华特白尔厂购回了一批纺纱机。至此，大生二厂才能正式投产。
当然，这已是后话了。
6
“叮铃铃——”
书房里的电话铃声骤然响起。
仆人接起电话，道了一声“张先生请稍后”，便一路小跑去唤她的主人。
少说，端方被仆人伺候着走进书房，接起电话来：“喂——季直啊……”
仆人小心翼翼地退下。
电话那头传来张謇急切的问候：“总督大人，身体可有恙？”
不用说，张謇一定是看了这两日的新闻了。
这事儿与出洋考察宪政有关。
几日前，慈禧终于定下考察五大臣的名单，端方依然在列。到了出发之日，一行人刚走到正阳门火车站，便遇到了一个吴姓的革命党人。此人身负自杀式炸弹，抱着必死之志，试图阻止五大臣出国。
虽说自有巡逻警察来处理，吴氏的计划未能得逞，但火车站的秩序一度被搅乱，五大臣也受到极大的惊吓，出行计划不得不再次推迟。
“放心，无事，”端方笑道，“这点小风小浪，我还是受得住的。”
“无事，那下官便放心了。”
“有劳记挂，”端方道，“对了，我正有一事要找你。”
“总督请讲。”
“你不是要修博物苑么？现在进度如何啦？”
“托总督的福，现下已修得差不多啦，估摸着冬日或者明年，便能投入使用。”
“你打算陈列什么文物呢？”
“这博物苑，是在公共植物园的基础上建成的，下官以为，植物、动物标本、历史文物都可置于其间，甚至于，还能在旁边建一个测候所，用来测报天气。”
“好主意，”端方大笑道，“用英文来说，这就是个goodidea！”
“总督最近在学英文？”
“是啊，要出洋，总得会几句英文才是。”
“说到英文，下官但有一人向总督推荐。”
端方来了兴趣，问道：“哦？说说看。”
“此人叫郁芑生……”
张謇便把郁芑生的来历，与端方说了一番，又补充道：“这后生要明春才去英国，总督那时可能还在英国，若是需要随身翻译，他应该能够胜任。”
端方欣然道：“如此，再好不过了。不过，我要纠正你一点，哈哈。你方才说‘可能’，这不是‘可能’，是‘确凿无疑’。”
叹了口气，端方续道：“这一遭，遇上了刺杀，两位大臣已打起了退堂鼓。要找两个顶替的，不容易。怕是要年底才能出国了。”
电话那头沉默一时，才传来声响：“最好是秘密出行。”
“哎，那些革命党人……到底还是不相信，朝廷是想改良政治的，”端方嗟吁不已，转而又抛开愁绪，笑道，“不说这个了。季直你要办博物苑，我便送你一件藏品。过两日，我遣人送到你府上去。”
挂掉电话，端方的目光落在书房里的几件博古架上。
博古架上，高高低低地置着他多年来收藏的文物。目光逡巡片刻，端方最终择选了一个汉代的?于。这个?于形制为椭圆筒形，肩围大于腰围，器型很是优美。顶上的虎钮品相极佳，看起来神采奕奕。
“两军相当，鼓?相望。”端方诵着《淮南子》中的句子，对这件打击乐器微微一笑。
7
十二月上旬，载泽、戴鸿慈、端方、尚其亨、李盛铎五大臣，率使团三十余人，微服而出，自秦皇岛乘海圻号军舰抵达上海，再于当月中下旬转乘美国邮轮，赶赴日本。
这一行，他们将在日、美、英、法、德等十国考察宪政。
待到十二月二十日，张謇才一边给徐端喂药，一边道：“今日，端总督已经坐上美国游轮了。”
这几年，每至冬日，徐端都会犯咳症，张謇一直为其延医问药，却也不见几分好转。
徐端听了张謇这话，不免有些困惑，问道：“老爷不去送送端总督？他们不是路过上海了么？”
“端总督早跟我说起过出国日期，为免此事外泄，我便不打算去送行。”
“老爷是怕有危险？”
“是啊。”
徐端轻轻笑了一声：“妾记得，老爷不是有商团么？商团里个个配着枪支。”
“夫人此言差矣。”张謇温和地解释道，“商团，那是我为大生公司配备的。不是我的私人保镖，不可随便挪用。”
“妾明白了，”徐端道。
“嗯。那些盗匪盐枭，时常侵扰公司，真是不得不防。这也是无奈之举。”
言讫，张謇重重叹了口气。逾时，却未听徐端说话，忙看她一眼。
只见床榻之上，徐端用手捂着嘴，强忍着不愿咳出来。
张謇忙拉开她的手。
这一拉，便见徐端唇边喷出一口血来，溅在张謇脸上。
竟然，咯血了……
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