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如今西门城外已经搭起了很多茅草屋,两万多流民也总算是有了个避雨睡觉的地方。赵大郎作为流民营的头目之一,待遇自然和其他人不一样,他和妻子有一个小小的隔间,在卫生室旁边,不用和其他人挤在一起。
屋外,几个手下已经等候多时,有的举着火把,有的拿着木棍,还有的搀扶着赵大郎。而赵大郎见着手下的人,也不多说什么,一个眼神,众人便明白了什么意思。
大家是看在眼里的,大郎身体力行,关心兄弟,做事靠谱,跟着他准没错。当然,最关键的是,昨日周王妃奉楚王殿下的命令,撤了三个头目,换了两个大郎推举上去的人,还有一个是另外一个头目推荐上去的,明眼人都看得看出大郎在楚王殿下心中的分量,要想发达,还是得跟着大郎混。
赵大郎其实也挺担心的,他没想到楚王殿下除了他还找了其他人,但是也应该想到的,殿下怎么可能让自己独揽大权呢?是自己大意了。不过这也没什么,做好自己的事情,对得起殿下的信任就好了,什么权力,什么升官发财,前几天还快饿死了呢,现在想这些,简直可笑!
赵大郎领着人,先去看了储备粮食的仓库,那里虽然有官兵和流民中选派的卫队把守,但还是要去检查一番,以免出事;随后便是运输的车辆,粥棚,卫生室等等,所有的地方都得检查,不能有一点疏忽。
再过一日便要开拔前往农庄了,三十里地的距离,得走几乎一天才行。赵大郎和他举荐的两个头头所属的三队流民,大概四千人,是打头阵的第一批,这些东西到时都不能有一点闪失啊!
几人穿梭于简易茅草屋隔成的小道,脚边是一群群还在睡觉的人,大的小的,男的女的,老的幼的,早已经没了什么区别,全部都躺在地上睡作一团,地方本来就小,几乎所有人都是侧着躺在地上,人贴着人,动弹不得。
若是起夜,一回来便没了位置,只能使劲再挤进去,虽然很难,但也是没有办法的,总比站着一夜,或者是露天淋雨好得多吧。
“人肉哩,死的五十文一斤,活的一百文一斤,要不要哩!”一句极近癫狂的话从一个欢快的声音里蹦了出来。
赵大郎听到了之后,倒没有多少惊讶,他停下脚步,沉着脸扭头去问手下的人:“孙老太前两日不是好了很多了吗?怎么又开始吵吵了?”
“大郎,孙老太好像是烧坏了脑子,大夫治好了她的发热,可是好了之后就一直这样了!整日都在疯言疯语。”手下人苦着脸抱怨道。
“孙老太是个苦命人啊,活那么久真的是难为她了!”赵大郎似乎是想起了什么,眉头紧皱,微微叹了口气。“去看看吧!”
“树皮没了,草根没了,坠崖了,喝药了!”又是这些骇人听闻的话,从这个头发花白,满脸皱纹,皮肤黝黑的老太婆嘴里跳出来,而且不只是说一遍,是一整夜。“树皮没了,草根没了,坠崖了,喝药了!”孙老太自从前几日淋雨发烧后,嘴里便一直都是这些话。
赵大郎从小就听人说,孙老太以前逃荒的时候看到过吃人,而且不止一次,也不止一个,所以一受刺激,脑子就会有点不正常。
想来这也是极有可能的,虽然赵大郎没经历过,但是据村里的老人说:四十年前,大夏立国之初,那时候豫南闹了旱灾,接着就是蝗灾,连着三年,赤地千里,土地龟裂,寸草不生,孙老太便是从那边逃荒来的。
一路上粮食吃完了,树皮啃完了,草根都是干的,还有不少人饿的不行,吃土撑死了。孙老太一家忍受不了,本来打算一起坠崖死的,结果一家人都死了,只剩下孙老太一个人最后不敢跳,那时候她还只是一个十几岁的姑娘啊。
那种情况下,能活着走到皖中的,据说都吃过人,那些走着走着就倒下的,便会被路人分食,皮包着骨头,全身肌肉萎缩,整个人一般只有大腿还剩点肉了。甚至,还有人迫于饥饿,丧失人性,将自己的小孩杀而食之,以延旦夕性命,烹子充饥,杀食胞弟的事情时有发生。
不过这些都只是传说,没有人真正看见过,至于这些传说是怎么来的。却是因为二十年前皖地的那场大旱灾,先是第一年滴水未下,随后三年又有两年夏天无雨,一年秋天无雨,蝗虫肆虐,以至于很多村庄十室十空,村无人烟。几乎所有人都往外逃荒去了,只是后来又被官兵赶了回来。
听村里的老人说,那时候大伙都被赶了回来,最后实在饿的不行了,有人看见了孙老太的男人要杀了他们的孙女吃,只听到到那个女娃大喊:“莫砍我啊,我长大给你拾柴呀!”伴随着孙老太的反抗声,还有女孩的几声惨叫......
其实那段时间活下来的人,没有哪个是吃饭的,一直到赵大郎四五岁的时候,村里还流传着吓小孩的顺口溜:“小娃儿肉好吃不出门,小伙子肉好吃打不赢,老婆婆的肉吃起来绵得很!”那是一个关于食人魔的恐怖故事。
赵大郎他们这批人其实大部分都是后面迁入的,但还是养着这些老人,因为那是别人的地,是人快死绝了,他们才得以占有的,这是两代人的共识。其实也谈不上养着,他们也自己耕作,顶多便是过去帮帮忙,到了实在干不动的时候,村里才会赡养。
“孙婆婆,我是小赵啊,还认得我吗?”赵大郎坐到孙老太身旁,笑着的问道。
孙老太似乎没有听到,只是恍惚间发现有一个人坐到自己身旁后,也不敢大喊大叫了,眼神里充满了恐惧,畏畏缩缩地往角落里躲着,似乎是很害怕,嘴里喃喃道:“莫砍我呀,莫砍我呀!我不跳,我不跳!”
赵大郎见是这个情况,也不好再待下去,和卫生室里的大夫简单交代了几句后,便带着人离开了。
“如果没有楚王殿下,我们这几万人又会怎么样呢?”赵大郎在心底问自己,但是他似乎并不敢回答。他饿过,也在路上看到过死人,只是还没到那种饿疯的地步。
但是两天没吃东西的时候,整个人脑袋昏昏沉沉的,眼前发黑,心悸无力,脑袋没有办法思考,肚子撕痛,看到什么都想咬一口,他那个时候真的觉得自己要疯了。
走出卫生室,旭日东升,染红了东边的天际。赵大郎抬头望去,看着红彤彤的半圆,心中的阴霾似乎散去了许多,随后在手下的搀扶下继续他的工作。
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