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赤焰却道：“冰儿说了，先不伤它。”
“这他娘的都什么时候了！”相里青遥一口老血差点喷出来，转头向寒冰处高喊，“小丫头，再不伤这蟒你这小情郎要没命了！”
寒冰转头看了一眼，回道：“伤！”同时不再与七仙教诸人纠缠，往赤焰处退去。
赤焰两人听到她开口，不再犹豫。赤焰手指化剑，向那蟒蛇眼睛插去，相里青遥却是向那蛇尾泄殖处击去重重一拳。
那蟒蛇吃了剧痛，瞬间松了缠绕，疯狂扭动着长身向林中爬去。寒冰扶赤焰起身，问道：“没事吧？”
“咳……没事。”
“阿幽！”施晴停了竹笛怒目而视，“你们三人欺人太甚！抢闯我苗寨不说，还伤我阿幽，今天谁都别想走了！”
笛声再起，声音异常凄厉，寒冰赤焰两人听了脸色微变，因为这曲调和当初在华山之上听到的一样，可以召来群蛇围攻。
已有簌簌之声传来，接着有数不尽的长蛇从寨子后面的林中穿出，爬过寨子，向三人爬来。
三人连忙靠拢，寒冰张开手掌，瞬间便凝出了一方冰墙将三人罩在其中，被召出的群蛇纷纷往冰墙上撞去。
相里青遥还未见识过寒冰这般凝冰，颇感兴趣：“小丫头这凝冰诀不错啊，还可以建屋子！”
寒冰却微微皱眉：“什么味儿？这么臭。”
相里青遥举起刚锤了蟒蛇的拳头：“这个味儿吗？”
寒冰连忙闪身退了半步，一脸嫌弃：“你这手上弄什么了？”
赤焰低声道：“冰儿，别问。”
相里青遥哈哈一笑：“我这手，刚才为了救你小情郎，打了那蟒蛇一拳，想知道打在什么地方，才这么臭吗？”
寒冰瞟了他一眼，回道：“不想。”
相里青遥不乐意了：“小丫头怎么没点好奇心呢！我告诉你……”
赤焰终于忍不住出声：“青遥叔叔，你歇会儿嘴吧。”
这时三人听到不远处又传来一阵轻柔的笛声，虽轻柔，声音却是不小，堪堪压过了施晴凄厉的笛声，群蛇不再攻击，向寨后群山四散而去。
寒冰碎了冰墙，看到施晴后方站着一女子正在吹笛，年龄比施晴略小，正值碧玉年华，与施晴长得极为相似，头上没有过多银饰，神色倒是平静。
施晴看群蛇散去，怒不可支，指着身后女子道：“施意，你干什么！又想坏我的事吗？”
寒冰三人一听便明白过来，她们就是苗桑的两位徒弟。
“阿姐，师傅说过，甘盟主会使一门独家功法，可化气凝冰。此人既然可以凭空筑起冰墙，必然是甘盟主无疑。既如此，阿姐何必再跟他们打下去。”施意不疾不徐地说着。
“就算她真的是盟主又如何，她们强行闯寨，又打伤阿幽，这笔账，我不会跟他们算了的！”
“阿姐，你不愿召回，若不打伤啊幽，那红衣郎君此刻怕是已经没命了。师傅失踪了这么久都没有找到，他们既然愿意帮忙寻找，让他们入寨也未尝不可。”施意又道。
“不行！我们七仙教的事，何时轮到外人插手来管！”
施意也不恼，低头一笑：“这样吧阿姐，他们三人我带走，作为交换，我和我的人，不再入万毒窟。阿姐觉得如何？”
施晴听了瞬间心情大好，脸上浮出笑意，瞟了一眼寒冰三人：“此话当真？为了这么三个人你就自愿让出万毒窟？”
施意并不回应她的话，只是笑着问道：“阿姐不愿吗？”
施晴看了施意片刻，终于点头：“好！我就不追究他们打伤阿幽的事了。但是阿意，你记住，你不可以再入万毒窟。”
“那是自然，阿姐放心。”施意款款走到寒冰三人身前，辑礼后问道，“小女子施意，师傅苗桑，不知三位可愿随我入寨？”
寒冰还礼轻笑：“你既解了我三人之围，自当愿意。”
“那就请跟我来，我给你们安排住处。”
施意领着三人从施晴旁走过，来到寨中湖边，有一座长长的吊桥，四人走过吊桥，来到湖对岸。
施意道：“湖这边都是愿意跟着我的人，有一条小路可通往南风寨，你们无事还是不要去阿姐那边了。”
“你为何愿意让我们入寨？”寒冰问。
施意带着他们上了吊脚楼，在一守卫身旁耳语了几句，寒冰眼睑微收，施意声音虽小，但她听得真切，心头不禁有些疑惑。
那施意耳语的是：“你去把廖金叔叔叫来，告诉他武林盟主在此，让他快些来。再让人收拾三间屋子给客人住，吃穿用度都要最好的。”
待进入正厅，倒了茶水，施意方解释：“实不相瞒，你们到凤凰寨门口，我就知道了。若不是师傅讲过，你在武林大会使出凝冰之术，确定了你的身份，我也不会在阿姐面前带你们入寨。”
“师傅失踪前，曾想让我送一封信给玉龙城，可是被阿姐拦住了，信被烧毁了，接着师傅也不见了。这些时日我找过各处，始终不见师傅踪迹。”
寒冰听她所言，想问她传言苗桑，不是被廖金杀了吗？但毕竟是传言，寒冰最终问道：“那你让廖金见我做什么？”
“啊？”施意愣住。
寒冰解释：“我曾失明八年，听力异于常人，所以细微声响我也听得清楚。”
“原来如此，廖金叔叔和我一样，都想让盟主帮忙找寻师傅下落。”
“这廖金不是……”相里青遥说了一半还是停了口。
寒冰问：“你不是各处都找过了吗？”
“不。”施意道，“有一个地方，阿姐始终拦着，我们进去找过，但没找多远就被阿姐赶出来了。”
“你是说，万毒窟？”
“是。”施意点头。
“那你想让我们怎么做？”寒冰问。
话音刚落，听见屋外一清朗的男声响起：“阿意，人在哪里？”
接着寒冰看到一男子进入，看样貌已近不惑之年，却依旧俊朗，穿着灰色长袍，与苗疆男子不同，文文弱弱倒像是一副书生模样。
寒冰观他步履声息，并无武功根基，如此一看，断然不会想到他有杀妻之力。
施意应道：“就是他们三人，那白衣小娘子便是师傅口中的盟主。”
那男子面向寒冰，“扑通”一声就跪了下来，把寒冰三人都惊得起了身。
相里青遥道：“何必给这小丫头行这么大的礼！”
“在下廖金，恳求盟主一定要替我找到阿桑！”男子说着便欲磕头。
寒冰忙伸手架着他的手臂：“我受不起如此大礼，你先起身，我自会帮忙尽力找寻，需要我做什么尽管开口。”
廖金方直起身，对寒冰道：“我最后一日和阿桑在一起时，她说要请盟主来一趟苗疆，但第二天阿桑就不见了。此后施晴接手了七仙教，不许我和阿意走出凤凰寨，哪怕我二人偷偷出去了，她也会派人把我们抓回来。我和阿意除了万毒窟，找遍了凤凰寨各处，都找不到阿桑。”
寒冰看他说得言辞恳切，心中更是疑窦丛生：“你们未曾出去寻找，苗桑会不会在凤凰寨外？”
“不会的！”廖金摇头，“是我亲自送阿桑去的万毒窟，她让我等她出来，但我一直都没有等到。”
寒冰凝了眉，盯着廖金开口：“我们来凤凰寨之前打探过，有传言说，是你杀了苗桑。”
屋内静了片刻，廖金脸上只是惊愕：“没有！怎么可能！阿桑待我极好，虽当初是强行把我从中原带来苗疆，我自不愿，但我从未有过害她之心，成亲后更是与她恩爱不疑，怎么会杀害她？”
“恩爱不疑……”寒冰低声喃喃，又问他，“那她可有给你种蛊？”
“种蛊？种什么蛊？”廖金愣住。
“情人蛊。”
“当然没有！阿桑从未给我种过蛊。”
寒冰看他说得斩钉截铁，思了片刻，看向赤焰。
赤焰知她何意，向廖金拱手道：“在下赤焰，略通医术，不知可否给你诊断一二？”
廖金也不多问，果断回应：“自然可以。”然后坐在赤焰身旁，将手腕伸出，放在桌上。
赤焰诊了良久，久到寒冰都已坐不住，皱着眉在扶手上敲着手指，赤焰方才收手：“冰儿，他体内确实没有蛊虫。”
相里青遥抢先问道：“你确定？”
赤焰点头：“不只是没有情人蛊，是任何一种蛊虫，都没有。”
赤焰又看向寒冰：“传言未必是真。”
廖金从胸前衣襟中掏出一银锁，递给寒冰：“这是阿桑给我的，我虽在苗疆住了这么久，但其实一直害怕蛊虫之类的东西。她说戴着这个，就不会有蛊虫近身。”
寒冰尚未仔细看，施意已快步上前夺了过来，看了几眼手指一动便打开了那银锁。里面空心，躺着一个拇指般大小的金黄色蛊虫，肥胖的身体动也不动，似在入睡。
“蛊王？”施意脸上满是震惊，“师傅竟然把这个给你了！怪不得阿姐怎么都找不到！”
廖金也是惊诧不已，还带着一丝害怕：“这里面竟然有只蛊虫，还……还这么大。”
施意合了银锁，还给廖金：“这是蛊王，五年才得一只，有了它，自然不会有别的蛊虫近身。若是被人吞入腹中，便会生食人五脏六腑，让人死状极惨。”
廖金本就有些害怕，听了施意之言更是恐惧，手抖个不停，却是不敢接过那银锁了。
施意看了他一眼：“廖叔叔你怕什么！这是师傅留给你的，有了它，才不会有蛊虫近你的身，纵然是有人给你下蛊也无用，好生收着。”
廖金方才接过那银锁，不敢再往胸前放，只收到袖兜里。然后向寒冰拱手道：“我没有武功，阿意打不过施晴，我听阿桑说过，盟主姑娘武功最是厉害，无人能及。恳请盟主带我进入万毒窟，找寻阿桑。”
寒冰垂眼，想了片刻：“苗桑失踪这么久，很可能已不在人世，若是见了尸体，甚至是尸骨，你受得住吗？”
廖金身体一晃，强撑镇定：“受……受得住。”
寒冰又看向施意：“你也要去？”
“自然。”
“你不是已经答应施晴，今后不再进万毒窟了吗？”
施意满不在乎道：“我和阿姐早就撕破脸了，早晚都要决一死战，不差这一次背信。并且万毒窟内洞窟较多，有我带着，你们才不会迷路。”
“何时出发？”寒冰问。
施意答：“午后吧，你们休息片刻，用过午饭。万毒窟内有毒虫毒气，你们初次进入必然不适，我去备些药草。”
已过立夏，苗疆之地暑气难耐，虽是昨夜下了雨，仍是湿热异常。用过午饭，赤焰给寒冰手指换了药，便欲和廖金施意一同前往万毒窟。
施意给他们三人一人发了一只香囊，香味浓郁：“这个可暂时提神醒脑，不会被窟内气味所迷，毒虫也不会主动近身。”
赤焰先将香囊放在鼻下嗅了嗅，方才收在了怀中，向寒冰点头。
五人整装来到万毒窟洞口附近，掩藏在林木后，洞口有八人守卫在外。
相里青遥对寒冰道：“小丫头，我包四个，你包四个，如何？”
寒冰还未答话，却听施意低声开口：“阿姐怎么也来了？”
几人抬头去看，只见施晴带着十余人向洞口走来，待到洞前，对那十余人道：“我自己进去，你们都在这守着，不许任何人靠近。”
“嚯，看来少不得要打一架了。”相里青遥怂了怂肩。
“未必。”寒冰说完身形已动，快速飞身而出，挡在了施晴前方，与施晴两相望着。
“是你？这里是万毒窟，七仙教教中圣地，你来这里干什么？”
寒冰背着玄冰剑负手而立，并不答她。
赤焰四人已趁此时快速行至寒冰身后，施晴一见他们都在，瞬间变了脸。
“阿意！你晨间刚答应过不来万毒窟的，现在你不止自己来，还带廖金和旁人！师傅失踪，必然和廖金脱不了干系，你却整日跟他混在一起！”
“阿姐，这万毒窟我不要，我们来只是为了找寻师傅。”施意不卑不亢。
“我已找过好多遍，师傅确实不在里面。”
“在不在，你说了不算。”寒冰淡淡应着，微微转头，对赤焰四人道，“你们四人先进去，赤焰你也去。”
“谁都不许去！”施晴说着欲上前来，却被寒冰快速抽出玄冰剑抵在颈间，施晴身后二十余人谁也不敢上前。
“你拦不住我。这万毒窟，我进定了。”寒冰淡然开口。
“进得去，也得出得来才算本事！”施晴恨恨道。
寒冰看着赤焰几人进入洞中，也徐徐往后，向洞中退去。
剑一离身，施晴立刻上前来，寒冰手掌张开，迅速在洞门口结出冰墙，将施晴阻挡在外。
万毒窟内本就光线不强，如今寒冰封了洞口，更添几分昏暗，又有腥臭之味到处飘散。而洞中隐隐有蛇群爬动，发出幽深的光，廖金有些惧怕，躲在赤焰身后不敢到处看。
施意见到寒冰凝冰挡了洞口，不禁称奇，问道：“这冰墙能挡多久？”
“太过耗费内力，挡不了多久，快走吧，你来带路。”寒冰应着。
几人跟着施意一路进入窟中，因空气稀薄，也不敢点火把。
越往里走，光线越暗，除了随处可见的毒蛇，不见任何人息踪迹，也找不到尸骨。廖金不小心踩到蛇身，惊叫连连，叫声在洞中回荡，更添几分恐怖气氛。
相里青遥笑道：“一个大男人怕什么蛇，亏得苗桑一派掌教，饲养群蛇，怎么会喜欢你这么个不经事的。”
廖金跟在赤焰后面，走得更加小心翼翼：“阿……阿桑从未让我碰过蛇。”
相里青遥又道：“你家阿桑失踪了这么久，怕是早死在这洞里被群蛇分尸了，你刚才踩那蛇，说不定就吃了你家阿桑的血肉，怕不怕？”
廖金又气又惧：“你……你胡说！还……还没有看见尸骨……说……说不定阿桑还活着。”
“说不定？说不定啊，尸骨也被吞了……”
寒冰冷声道：“相里青遥，你若是力气够，不如背着廖金走，我们也好快些。”
“不要他背！”
“我不背！”
两人倒是异口同声。
正走着，赤焰突然驻了脚。
寒冰问道：“怎么了？”
“冰儿，你们有没有闻到什么，不同的味道？”
相里青遥吸了吸鼻子：“没有啊，除了这难闻的蛇腥味还有什么？”
赤焰却是不走，他是医者，闻遍百草，对气味自是敏感。
他不走，寒冰也不走。等了许久，施意忍不住催促：“小郎君再不走，阿姐怕是要追进来了。”
“追进来，打出去就是。”寒冰淡然应着。
“这味道……”赤焰开口，忍不住向身后看了一眼，“怕是尸臭。”
廖金身形晃了晃。
“你们跟我走吧，走这边。”
赤焰快步走到前面，一路引着前进，走了一刻钟，那味道开始变得有些浓烈，众人都闻了出来。
施意道：“这确实是尸臭，就算不是师傅，也定是有旁人死在里面。”
几人步履不觉加快，又过了一刻钟，到了洞中尽头之处，再无路可走。而那尸臭之味扑面而来，甚是浓烈，熏得几人几欲作呕。
赤焰叩了叩一面山墙：“味道是从这里面传出来的，里面是空的，应该有机关可以打开。”
施意四处查看，在附近一处洞壁上找到了一机关盘，然而机关盘残缺不全，似乎被人毁坏。施意试了试，不能挪动分毫：“这机关被人故意弄坏了，开不了。”
寒冰走向赤焰，触了触山墙，便欲抬手，赤焰却道：“我来吧，你今日已凝冰两次，不要再耗费内力了。你站我身后，里面还不知是何景象。”
“怕什么，开就是了。”寒冰并未往后退。
赤焰手抚上石墙，暗用内力，石墙应声而裂，石块慢慢掉落，两人往后退了两步。随着石块越掉越多，异常恶臭的气味飘出，令人胃中不断翻滚，一副恐怖的画面映在两人眼前。
一具女尸靠着石壁坐在墙内，因为死去时间太久，尸体早已腐烂，蛆虫在皮肉间涌动，掉落了一地。身前挂着一个木刻的物什，脖颈上两个大洞，里面全是翻滚的白色蛆虫，脸上亦爬满了蛆虫，被啃噬得辨不出容貌。
绕是寒冰有心理准备，只看了一眼已被赤焰转身挡在前面，仍旧压不住心头的作呕之感，几乎要吐出来。而施意瞥了一眼，已在一旁吐得昏天暗地。
赤焰低头看寒冰双手抖动，也不知往后退，便伸手揽着她飞身退后。
一时间，石壁后的画面再无物遮挡，全部映在廖金眼中。
“阿……阿桑！阿桑！”廖金一下软了双腿，跪在地上，却向着那女尸爬去，爬到了女尸跟前。
地上的蛆虫在他腿边来不及散开，沾在了下身衣摆和裤腿上，不过片刻都已是死物。
廖金颤栗着，缓缓伸出右手，还未碰触到女尸脸部，上面的蛆虫俱是纷纷落地，疯狂地向四处涌动，仿佛对他避之不及。
一时间，地上到处都是涌动的蛆虫，白茫茫一片，顷刻间死去大半。女尸脸上被啃噬得千疮百孔，隐隐可看到脸骨。而脖颈上，两个大洞分外明显，颈间白骨没了皮肉的包裹，露在外面，看上去更是恐怖。
廖金的手抖动着，最终还是抚上了女尸的脸。只是那皮肉早已腐烂不堪，一碰触便有皮肉掉下来。
“啊——啊——”
廖金再也忍不住，抱着头拱着身子，不断嘶吼起来，头几乎贴着地面，发丝擦过来不及四散，已是死物的蛆虫。洞中到处回荡着他痛苦的叫喊声，绝望又压抑，让人透不过气来。
“人死后，就是这幅样子吗？我们该早些来的。”寒冰眼底一片氤氲，在赤焰身前低声道。
“太久了，路又太远，纵使早些来，她也已经死了。”
寒冰垂了眼，氤氲化作两行泪水落下：“最起码，不会让她爱的人，看到她这幅模样。”
不知何时，施意已停止了呕吐，楞楞地看着女尸。廖金也停了嘶吼，开始用双手不断地在地上刨土，然而洞中地上多是坚硬的石块，不多时，廖金双手已被石块划伤，鲜血淋漓，却还不肯停手。
相里青遥抱着双臂站在一旁，终是看不下去，过去帮忙。
寒冰将身后玄冰剑解下，递给赤焰：“我没事了，你也去帮他吧。”
赤焰接过玄冰剑，向廖金走去。有了玄冰剑劈开地面石块，三人一起，不过片刻已挖出了一个石坑。
“多谢。”廖金开口，声音早已嘶哑，却似乎格外冷静，起身走到石壁旁跪下，欲将女尸抱入怀中。可一碰触到脖颈，稍一用力，那女尸的头颅便掉了下来，滚落在了廖金下身衣摆上。
尸身早已腐烂，肢体自然也无法连在一起。廖金手抵着石壁，喘着粗气，身体颤栗不已，却是连哭都哭不出来。他将身上灰色长袍脱下，包裹住女尸的身体和头颅，小心翼翼地抱在怀中，向石坑走去。
绕是有长袍裹身，只有几步远，仍有皮肉从长袍缝隙中往下掉落。和皮肉一起掉落的，还有一本册子，相里青遥看到后，走过去捡了起来。
廖金将尸身连着长袍，一起放到石坑中，慢慢盖上土石。两只手早已是一片血红，石块上都被染了血迹，他却似感觉不到疼痛一般。
直到尸身被全部掩埋，廖金把头磕在地上，终于哭出声来。他说：“阿桑，往日是我胆小懦弱，万事都由你操劳。但我以后不会再懦弱了，我一定会给你报仇的！一定会！你等着我！”
相里青遥来到寒冰身边，把册子上沾染的污秽擦掉，然后递给她：“小丫头，你看看这个，苗桑或许，就是因为发现了这本册子，才会被杀的。”
寒冰接过翻了几页，是一本手绘的人像画册，一页一人，署着名讳。
“这些都是什么人？”寒冰问。
“这里面大半我都见过，就是从辽东往水路运往中原的那些人，有了这本册子，找起来就容易多了。”
寒冰点头，眼睛却向旁瞟去：“有人来了。”
“你们竟然找到了这里！”
寒冰抬头去看，施晴已在前方拐角处，只有她一人，好似不敢上前来。
施晴眼光扫视了一圈，扫到寒冰身上，皱起了眉，厉声道：“你手里拿的是什么？”
寒冰垂眼看了看手中的画册，嘴角弯了弯，将册子放到身前：“你强占万毒窟，是不是就为了找到这本人像册？”
施晴手中的竹笛紧了紧，冷声道：“把册子交出来，我或许可以放你一条生路。”
“话别说得太早，谁放谁生路还不一定呢。”寒冰将画册放入袖中。
跪在地上的廖金突然起身，跑到几人前面，问向施晴：“阿桑是不是你杀的？”
施晴笑了笑：“廖叔叔，你说什么呢！当然不是，是阿幽啊，阿幽缠上了她，还咬了她脖子一口。说起来，我还救了她呢，若不是我召回阿幽，她当场就毙命了，也不会多苟活了两日。”
“你！阿桑收你为徒，待你不薄，你却恩将仇报杀了她，我今天就替阿桑报仇！”廖金说着就向施晴扑去。
“就凭你？”
廖金刚抬脚，施晴已向拐角后撤去。同时洞窟中发出一阵阵沉闷的声响，已有一块石门从廖金上方不远处往下坠落。
寒冰向相里青遥看了一眼，他身形已动，快速上前将廖金拽回。石门在廖金面前落地，溅起一阵尘土，挡住众人出路。而沉闷之声经久不止，由近及远，响了足有一刻钟才静下来。
寒冰看向施意：“可有机关能打开？”
施意愣了愣：“我不知道，万毒窟原来是没有这些机关的。”
几人散开，四处找了半晌，都找不到任何可以搬动的机关盘。洞中空气本就稀薄，如今几人被困在这一处狭小空间内，尸臭混着蛇腥，慢慢让人透不过气。
廖金已感觉到晕眩，扶着墙大口喘气，对寒冰道：“对不起，是我害了你们。”
寒冰不曾应他，看向赤焰：“不如试试用玄冰剑劈开。”
“不行。”相里青遥反对，“听声音，落下的石门不少，不管是震碎还是用剑劈开，都要引起不小震动。这山中有洞窟，本就容易塌陷，若一路劈出去只怕还没有走到洞口，这山体就塌了，我们都会葬身在这洞中。”
赤焰道：“我来，掌握好力度，总要试一试。这里面空气太少，再拖下去，不止廖金，我们必然也坚持不了多久，速度快些，哪怕是要塌，也要在塌之前逃出去。”
赤焰说罢，一剑劈向石门，石块碎裂落地，洞窟受到剑气有些许震动。
“冰儿，快走！”
赤焰在前，顺着来时的路一路劈开，连劈了有二三十个石门，还没有走出去，而现在每劈开一个石门，便有石块从洞顶掉落。
寒冰看了眼洞顶：“速度要再快些。”
“好。”赤焰应道。众人加快速度，只有廖金没有武功基础，落在最后跟不上步伐，扶着石壁行动颇慢。
眼见上方的石块越落越多，几次险些砸到廖金头上。相里青遥终是忍不住，转身走到廖金身旁蹲下：“上来，我背你！”
“多谢。”廖金也不多言，抬手趴在了相里青遥背上。
随着洞顶石块越掉越多，赤焰劈开最后一道石门，有昏黄的光亮照进来，洞口豁然就在眼前。
“冰儿，走！”赤焰拉着寒冰的手一起出了万毒窟。外面日光西斜，霞光满天，已是黄昏，洞口无人守卫。
几人顺利逃出万毒窟，可里面石块落地之势没有丝毫减退，洞中群蛇从洞口碎石中钻出来，四处逃窜。
施意看了看万毒窟的山体，惊道：“不好，怕是要山崩了！”
寒冰敛眉：“附近可有人住？”
“没有，洞中有毒蛇，没有人住在附近，我们要快些离开。”施意道。
几人往寨中奔去，刚出山林，便听见身后发出巨响，却是万毒窟山体崩塌。远远看去，万毒窟整个山坡向下塌陷，带着无数碎石，如雷声般轰鸣，一时间天地变色。
廖金从相里青遥背上下来，对着塌陷的山体喃喃呼唤：“阿
几人还未回到寨中，已看见施晴带领几十人迎面而来，众人皆手执长刀，拦住他们几人去路。其中有几人，虽是白天，仍以黑布蒙着脸。
赤焰和相里青遥见状，已闪身挡在寒冰前面。
寒冰无奈叹了口气：“我说……我好歹也是盟主，武功不差好吗？我不需要你们保护，能不能不要每次都挡在我前面？青遥叔叔，你去保护廖金。”
相里青遥回头去看，只见廖金一双眼睛紧盯着施晴，几欲喷出火来，便退后几步挡在了廖金前面，对寒冰叮嘱：“那些蒙面人武功不差，小丫头千万小心应付。”
“那些不是七仙教的人，我之前从未见过，他们刀刃上都有毒，几位一定要小心。”施意提醒道。
“玄冰剑给我。”
寒冰伸手，接过赤焰递来的玄冰剑，眼底杀意翻涌。
“施意！你为夺教主之位，与廖金合谋残害师傅，更与外人勾结，毁我教中圣地万毒窟，众人都看在眼里。今日，我要替师傅惩治你这叛教弑师之人！”施晴一番话说得冠冕堂皇。
“你胡说！阿桑明明是你杀的！”廖金忍不住喊道。
人群中有一阵小小的骚动。
“廖金，你记恨师傅将你强行带回凤凰寨，众人皆知，休要倒打一耙！”施晴气定神闲。
“你……”廖金一时噎住，说不出话来。
施意道：“倒打一耙的，不一惯是阿姐吗？”
寒冰轻笑一声：“这七仙教教主之位，想坐，也得先有命不是？”
施晴眼中有一丝惧意，很快掩了过去：“你一个外人，一再干扰我七仙教处事，毁我教圣地，夺我教密宝，今日断不会让你走出凤凰寨！”
寒冰嘴角勾着：“七仙教密宝？你说的是那本像册吗？什么时候辽东的高手画像，成了你们七仙教的密宝？”
此言一出，那几个蒙面人皆相互对望。
施晴不再多言，退后几步道：“杀了他们！”
众人围上几人，只那几个蒙面人却只围着赤焰和寒冰。赤焰手握玉箫，扫了一眼，应有八个。
相里青遥担忧道：“小丫头，你行不行？”
“放心。”寒冰话一出口，玄冰剑已然向最近一人刺去。
速度太快，临到近身，那人才惊觉，连忙侧身闪躲，玄冰剑剑峰一转，剑刃从那人胸前划过，鲜血瞬间涌出。
与此同时，赤焰玉箫转动，以迅雷之速将箫尾对着一蒙面人咽喉，手指一按射出几根细针。那人还没有看清是何物，只见银光一闪，已倒在地上，双手捂着喉咙抽蓄了几下，便不再动了。
一切发生得太快，蒙面人没想到赤焰玉箫中还有暗器，一时间已一死一伤。当下再不犹豫，一齐出手攻来。
此时，相里青遥和施意，都挡在廖金身前，与七仙教教众缠斗在一起。相里青遥赤手空拳，掌风柔韧，拳风强劲，虽被几十人围攻，却也应付得游刃有余。
赤焰一边躲避，一边执玉箫在唇边，箫声响起，悠扬飘渺，似香炉中飘来袅袅婷婷的丝丝迷烟，让人沉湎其中。七仙教教众不觉脑中昏沉，出手慢了许多，瞬间已被相里青遥打晕了几个。
蒙面人出手略有停顿，片刻的缓慢足以致命。寒冰已将玄冰剑刺入一蒙面人胸膛，出手干脆，剑抽出时带起一串血珠。
赤焰箫声不断，抬脚向一人腹部踢去，力度强劲，那人应声倒地，嘴角流出鲜血。
还围着的四个蒙面人相互望了一眼，齐齐向赤焰出手。但赤焰吹箫闪躲，寒冰执剑御敌，倒配合的十分默契，不过片刻，蒙面人又被玄冰剑刺得一死一伤。
余下两名蒙面人心知力敌不过，向后退去，对那躺在地上受伤的三人道：“撤退！”
寒冰见五人撤退，欲和赤焰一同追上，却听施晴在前方吹起凄厉笛声，瞬间便有群蛇阻拦。
寒冰眼睑微收，左手抬起，几根冰刺向施晴脸部射去。施晴忙闪身去躲，冰刺擦着脸颊划过，带出三道血印。
笛声停止，群蛇四散。
施晴满脸怒火，笛声再起。寒冰听得林中有异，却是那蟒蛇又窜了出来。那蟒见了赤焰，分外兴奋，吐着信子直攻而来，地上的尸体被它蛇尾扫起，飞置一旁。
那蟒似乎记得晨间是赤焰伤了它，专攻赤焰，蛇口张开，露出血红的信子和尖牙，寒冰见状执剑挡在前面。
赤焰出声：“没事冰儿，我应付得来。”
“接剑，不用留它。”寒冰将玄冰剑掷给赤焰。赤焰接过，随手将玉箫别在腰间，向那蟒背砍去，蟒背上鳞片密集又腻滑，蟒身一转，剑刃擦着鳞片划过，带起些许鳞片飞起。
寒冰转身，缓缓向施晴走去，嘴角似含着笑。虽已无玄冰剑在手，但周身冷意丝毫不减。
施晴心中惶恐，明知不敌，想像蒙面人一样逃脱。刚转身，十几根冰刺已在眼前，离面部只有几寸距离。
“施教主想去哪里？那本人像册，你不想要了吗？”寒冰问得云淡风轻。
廖金虽在相里青遥身后，却一直注意着施晴的一举一动，眼看她有逃跑之意，也顾不得其他，快速向施晴跑去。
蒙面人已撤，众人不防他突然跑出，无人阻拦，竟被他一直跑到施晴身侧，用力将她扑倒在地。
寒冰一时微怔，刚想上前将廖金拉开，却见施晴从腰上抽出一把短剑，直直地插入廖金心上。
他二人缠在一处，速度太快，寒冰想阻拦时已是来不及。
廖金受了一剑，鲜血流出，却仍死死压着施晴，满是鲜血的手从袖中掏出银锁打开，拿出蛊王。
施晴看他手中竟有蛊王，一时错愕，被他趁机捏住下颚，还未来得及反抗，蛊王已被塞入口中。
施晴眼中惊恐万状，扭动着身体想逃脱，把蛊王吐出来。廖金鲜血流了一地，仍压在施晴身上，两只手用尽全力捂住施晴的嘴，不让她吐出。鲜血不停涌出，染红了施晴原本白皙的面颊。
直到那蛊王进到施晴喉间被咽下，施晴脸上已痛苦扭曲得变了型，力气豁然变大，将廖金推翻在地，手指放到口中，往喉间扣去。然蛊王已进入腹中，不一会她便疼得满地打滚，尽是哀嚎。
廖金躺在地上喘着气，鲜血已将身上衣物染成深红。他盯着痛苦扭曲的施晴，神色安然。
蟒蛇似感受到施晴的痛苦，攻势陡然变得猛烈又快速，蛇尾扫上赤焰小腿。赤焰一个不稳，险些摔倒，忙后退几步，玄冰剑撑地，站直了身体。
寒冰见状，冰刺凝出，向蟒蛇脸上射去，一根冰刺射进蟒蛇眼中。那蟒瞬间发了狂，直着身子疯狂扭动。
赤焰趁着此时，飞身而起，举起玄冰剑自上而下从蟒蛇下颚刺入，一路拉下，蛇皮连着肠子被划开，血撒了赤焰一身，红衣更甚。
那蟒被开膛破肚，巨大的身体轰然倒地，血水横流，不多时便不动了。
余下的七仙教教众眼见这番情形，再不出手，争先往寨中跑去，无人阻拦。
施晴在地上蜷着身体打滚，面上已扭曲到极致，喉间发出的声音让人听了不觉胆寒。足足过了有一刻钟，方才躺在地上没了动静，而面上僵硬，七窍流血，还是一副扭曲的模样。
廖金看向昏黄的天空，有晚霞映出，他眼中仿佛看到苗桑的笑脸，口中喃喃：“阿桑……阿桑，你看，我给你报仇了！”
言罢，他手抚上胸前的剑柄，猛然抽出，瞬间血流如注，顷刻没了声息。
残阳半卧，晚风习习，空中弥漫着散不开的血腥。
第二日，天还未亮，已下起了骤雨，一直不曾停歇，将空气中的血腥味冲洗得干干净净。
寒冰感到门外有声息，起了身打开房门，看到赤焰的一张笑脸。
“冰儿，你醒了。你先洗漱，我给你做了吃食，马上给你端来。”
“什么时辰了？”寒冰问。
“巳时初。”
寒冰点了点头，昨日太过疲惫，又加骤雨天气阴沉，一时竟睡到了这个时辰。
待到饭菜端来，赤焰心情似乎格外好，眼带笑意看着寒冰用饭。
寒冰看了他一眼，问道：“青遥叔叔呢？”
“在帮施意处理廖金后事，顺便看下凤凰寨是否还留有辽东高手。七仙教经此变故，教中诸事都需要施意亲自处理，我们也不好插手。”赤焰盯着寒冰，突然转口，“冰儿，苗疆的事也算了了，我们明日动身回城吧。”
“再等两日吧。”寒冰道，“来一趟苗疆着实不易，施意一个小姑娘，突然间接手如此残局，必有不适，若有需要我们的地方，也好帮衬一二。”
“可是，我们回城，还有要事要办啊！”
寒冰抬眼：“在蓬莱阁时，我已让常宁给桥飞雪带话，让各派多加防范，寻画册之人一事，也不急于一时。除此之外，还有何事？”
赤焰看着她，缓缓道：“成亲啊！你莫不是忘了？”
寒冰一愣，瞬间霞飞双颊，低头抿了口饭，轻声应：“没……没忘。”
“没忘就好，若非今天雨大，这一日我也不想等。明日就动身回城，好不好？”
“……好。”
赤焰看着寒冰难得的羞怯之色，眼底笑意漫开。
世间多少有情人，难以终成眷属，更甚者如廖金苗桑这般，历尽悲苦，好不容易结了连理，却敌不过生死离别。
赤焰相信，他和寒冰，必然会朝朝暮暮白头偕老，但一日一刻，他都不想再浪费。
五月十八卯时初，骤雨初歇。天还未大亮，赤焰已收拾好行囊，叫了相里青遥起身，直引得相里青遥抱怨连连。
“你这小子发什么疯，叔叔我累了两日了，哪有天不亮就叫人起榻的！就算回城也不急于这一时。”
“当然急于这一时，青遥叔叔，你再不起身，回到玉龙城，就没有酒喝了。”赤焰说得气定神闲。
若非进到耳中的是男声，相里青遥几乎要怀疑这话是寒冰在说，无奈道：“起起起，你跟那小丫头待久了，尽跟她学会了些威胁人的本事！”
待到两人同去用饭，相里青遥米酒下肚，却不见寒冰身影，开口问：“小丫头呢？怎么还不来用饭？”
“冰儿前日累着了，让她多睡一会儿。”
相里青遥刚饮的一口米酒又差点喷出：“她，前日？累着了？你倒是真心疼她，也不知道心疼心疼我，等着，我去叫她起身！”
“哎，青遥叔叔……”
相里青遥不管不顾，走到寒冰卧榻的房门前抬手叩门：“小丫头，起身用饭了！赤家小子归心似箭，卯初便叫我起身了！就等你了，赶紧起！”
屋内似乎无半点声息，相里青遥轻呵一声：“那小子不让我睡，你还想睡！”言罢欲抬脚踹门。
脚刚抬起，房门豁然打开，寒冰一袭白衣，冷着脸看他。相里青遥的脚尖与寒冰的衣裙只有几寸距离。
寒冰垂眼盯着他抬起的脚，淡然问道：“怎么？青遥叔叔这是想要踹我吗？”
“没没没。”相里青遥忙收回脚，“赤家小子做了早食，我喊你一起用呢！”
寒冰随他入桌，扫了一眼桌上酒菜：“这等菜色，一看就不是赤焰所做。”
相里青遥哼了一声：“小丫头惯会挑嘴，有得吃就不错了！”
赤焰笑道：“今早时间有限，你若是喜欢，回城之后，我每日都可做于你吃。一日三餐，你想吃什么都可以。”
寒冰脸色微红，勾下头认真吃饭。
相里青遥瞬间感觉自己甚是多余：“咳……咳……两个小娃娃考虑下叔叔的感受，年纪大了，见不得你们这般一唱一和，情深似海。”
“你若不想看，可自毁双目。”寒冰淡然接口，停了一下又道，“哦，耳朵也听得见，一并毁聋了吧！”
相里青遥被她噎得说不出话来，赤焰低眉浅笑，满脸宠溺。
三人用过饭，去和施意辞行。
七仙教中乱作一团，这两日施意也无暇顾及他们，听闻要离开，一番挽留未果，遂抱拳道：“此番多谢盟主前来苗疆，助我和廖叔叔寻到师傅尸身。教中多人俱是受阿姐蒙蔽，并不曾参与辽东一事，还望盟主能谅解。”
寒冰颔首：“那本人像册，我带走了。”
“自是应当。”
“廖金可安葬了？”寒冰又问。
“已葬在万毒窟山体旁。”
“如此，我三人祭拜过廖金后就动身离开。你既接手七仙教，诸事繁忙，不必送了。若再有任何异常，可让人传信玉龙城。”
“好。”
雨后山中泥泞，三人仍是去祭拜了廖金。寒冰注视墓碑良久，始终想不通廖金最后何以决然赴死。
当时情形，纵使没有他，施晴也决然逃脱不了，他扑上去，不过是白白搭上自己一命。
而在万毒窟中，廖金明明惧怕虫蛇，看到苗桑那般尸身，仍是爬上前去，寒冰心中自是有所触动。
想到赤焰亦曾说过，要与自己同生共死，自己若死，他便不能活，寒冰更是脸色阴沉。
以往只当他是随口一说，而他来到苗疆后，寻思种蛊。如今又经廖金一事，寒冰越发觉得，他不是随口之言。
这等深情，寒冰无法漠视，也无法同等回馈，只能对他极尽温柔。
“冰儿，早些走吧。”赤焰忍不住催促。
寒冰看向他，那双一贯深情的眼里有着些许急切，低声应他：“好。”
本是整三日的路程，骤雨过后的路也并不好走，因为赤焰的每日催促，到了五月二十这日巳时，已过北竹苗寨。前方是一片密林，再往前即可出了苗疆之地。
往前既已无山路，赤焰回头对寒冰道：“冰儿，你和青遥叔叔在此歇息片刻，我去寻三匹马来，过了密林可骑马北上，也好快些。”
寒冰点头，赤焰转眼不见了身影。
相里青遥靠着一棵树屈腿坐下，似乎累得不轻，满腹抱怨：“这小子怎么回事？每天让叔叔我卯时起，亥时歇，一路步行过来，我这把老骨头都快被他累散架了，这么着急，赶着去投胎吗！”
眼见寒冰冷眼扫来，相里青遥知她有所忌讳，又忙改口道：“不对，应该说他是赶着去洞房！”
寒冰往身后树干上一靠，双臂环抱，闭上眼开口，语调波澜不惊：“他确实是赶着回去洞房。”
“啊？和谁？”相里青遥话一出口便觉愚蠢，“我也是累傻了，还能和谁，必然是和你。你们要成亲了？想来也该是，都同居一室了，早该把亲事办了的。只你这样子，倒像是说的别人的事情……”
寒冰截断他话头：“我看你还是不累，有这费口舌的功夫，不如睡会儿，他回城急切，少不了要多赶些路。”
相里青遥呵呵一笑，这几日确实累了，靠着树干不多时已然入睡。寒冰亦闭目而眠。
再醒时，日光正盛，照得人几乎睁不开眼睛。寒冰四处望了望，相里青遥还在睡着，却不见赤焰身影，不禁敛了眉。
“青遥叔叔，醒一醒！”
“嗯……嗯？怎么了？”相里青遥睁开惺忪的睡眼，下意识挡了一下刺眼的日光。
“赤焰好像还没回来。”
相里青遥一下清醒了，抬眼看了下天：“这怕是已到午时了，怎么会这么久还没回来？”
“赤焰断不会无故去这么久，必有缘由，我去寨中寻找，你去林中，身上可带又信号弹？”
“有！”
“那便分头找，找到后发信号弹。”
寒冰说完欲回身进寨。却听身后相里青遥道：“小丫头，你看那里！”
寒冰回身去看，林中缓缓走来几人，那一袭红衣被人在颈间抵了一把长刀，分外扎眼，双手无力地垂下，显然被人折断了手臂。
寒冰抿了唇，眼中似有霜雪，抬脚向他们走去。相里青遥握了拳头，跟在后面。
除了赤焰，还有四人，三人蒙面，其中一人带着轻伤，应是前日逃跑的那五人中的三人。另有一人，断了左臂，走在最前，乃是在蓬莱阁跳海的荆泽尘。
一蒙面人哼道：“这男人还想诓我们出林子，还好荆长老睿智。”
“甘盟主，好久不见，莫要再往前了。”当距离寒冰十丈左右时，荆泽尘开口。
“你竟没死，倒是命大。”寒冰紧盯着赤焰颈间的长刀，那刀离赤焰喉间只有寸许，刃如秋霜。而赤焰脸色苍白，似乎浑身无力，连站立都有些不稳。
“托甘盟主的福，今日我要讨回来。”
“你想要什么？”寒冰问。
“甘盟主武功高强，我等惧怕，还要劳烦甘盟主先封了自身功力，我们也好再详谈。”荆泽尘看了眼赤焰，嘴角挂着笑。
寒冰看向赤焰，他皱着眉轻摇了头，虽有长刀在喉前，但神色还算平静。
寒冰轻笑一声，一把抽出背后玄冰剑，向前抬步，冷声道：“自封功力，你倒是会痴心妄想！”
荆泽尘还未接口，后面持刀胁迫赤焰的蒙面人已恨声道：“你再往前走一步，我就割破这男人的喉咙！”
寒冰驻了脚，冷冷看着他。心中暗自思忖：赤焰的样子，多是被他们散了功，距离还不够近，他们人又多，若是冒然出手，即使打下蒙面人手中长刀，也未必能护住赤焰。
那蒙面人又道：“若想这男人活命，就依荆长老所言，封了自身功力！”
寒冰哼了一声，继续抬脚上前，眼中冷意更甚：“是你们傻还是我傻？自封功力那是痴心妄想！你若伤他半分，今日别想有人活着离开！”
那几人见寒冰不但不自封功力，还径直往前走，距离只有七八丈左右了，心中不觉一慌。先前那蒙面人又道：“把万毒窟中那本人像册交出来！不然我现在就杀了他！”
寒冰看那长刀又离赤焰咽喉近了几分，几乎贴着他脖颈侧面皮肤，却依旧面不改色往前走，口中笑道：“想要那本人像册，那你们可抓错了人，你们该抓我，不该抓他。你们抓了他，可威胁不到我。”
荆泽尘看寒冰没有丝毫停步之意，给那蒙面人使了眼色，长刀微微转动，赤焰侧面脖颈皮肤瞬间被划破，流出几丝鲜血。
赤焰温柔地看着寒冰，眼睛一眨不眨，不但未有丝毫责备，竟似乎还有笑意。
若今日当真死在此地，他宁愿用最后的时间，多看他最爱的人几眼。
相里青遥看赤焰都见了血，寒冰却只顾往前走，急得大喊：“小丫头，他们要人像册给他们就是了！你真的不管赤小子的命了吗！”
寒冰不应，依旧往前走，与那几人只有不足四丈的距离时，未执剑的手背在后面，手掌张开，寒气四溢。
相里青遥见状，霎时明白过来，凝神准备。
寒冰丝毫不受他们威胁，倒让几个蒙面人一时没了主意，问向荆泽尘：“荆长老，怎么办？”
荆泽尘眼见寒冰越来越近，心感不妙，看了赤焰一眼，断然回道：“杀了他！”
话音未落，几根冰刺射向执刀在赤焰颈间的手腕，那人猛然吃痛，手腕一松，长刀落了地。而赤焰体力早已支撑不住，没了长刀在侧，一下跪坐在地。
另外三名蒙面人见此，齐齐出刀砍向赤焰头顶。
寒冰早已飞身上前，玄冰剑硬接三把刀刃。与此同时，荆泽尘向赤焰射出密雨银芒，寒冰瞟见，凝冰挡在荆泽尘手前，那密雨银芒刚一离手，便射进了冰中。
而相里青遥趁此机会赶来，一脚踢倒荆泽尘，又一拳打向一蒙面人喉间。拳风太过强劲，那蒙面人抬手去挡却没挡住，被相里青遥一拳打软了脖颈，还未发声，已倒地不动。
剩余两名持刀人再也顾不上赤焰，忙各自举刀砍向寒冰和相里青遥。
寒冰侧身躲过，又闪至砍向她的蒙面人身侧，玄冰剑剑刃在那人颈间划了个半圈，那人捂着喉咙倒下。
而相里青遥双手夹住砍来的刀身，一脚踹向对面蒙面人腹部，待那人倒地后，旋转刀身，一刀插入那人胸膛。
一行五人，转瞬间只剩下荆泽尘和先前落了刀的蒙面人还活着，见此情形，二人忙起身往林中跑去。
寒冰瞟了一眼，飞身过去，一剑从蒙面人背后刺入，又快速拔出，鲜血喷洒而出，染红了寒冰的白衣。
相里青遥见只剩下荆泽尘一人，便不再出手，蹲在赤焰身旁，替他接好了手臂，问他：“你自己起得来吗？”
赤焰摇了摇头，看向寒冰。
寒冰已追越过荆泽尘，转身迎面刺向他。荆泽尘被踢了一脚，身形有所迟缓，躲了三剑被寒冰刺中胸膛。寒冰冷眼看着他，用力将他钉入身后树干上。
赤焰看荆泽尘手中似乎有所动作，忙向寒冰道：“冰儿，小心他手里！”
相里青遥轻呵一声：“你都这样了，还操什么心！那丫头现在又不瞎！”
寒冰低头瞟了一眼，又将玄冰剑钉入几分。荆泽尘手中虽有密雨银芒，但已无力射出，寒冰自是毫不担心。
不过片刻，荆泽尘的手无力地垂下，闭了眼，再无声息。
寒冰抽了剑入鞘，转身缓缓向赤焰走来。待到近前，蹲下身子，撕下一片衣袖，轻轻擦拭赤焰颈上血迹。
相里青遥轻呵一声，起身靠在一旁树干上：“刚才连他性命都不顾，这会儿又装什么温柔深情！”
寒冰抿了抿嘴，看向相里青遥：“怎么？难不成要我自封功力？你一个人打得过他们五人？”
“打……应该打不过。但好歹先稳住他们，也好见机行事啊！他们要人像册，给他们不就是了，那里面我多数见过，回城我再给你画出来就是了。”
“就算不交出去，现在不也没事。”寒冰说得云淡风轻。
相里青遥一听就有了怒气：“是没事，差一点赤家小子就被割了喉！易地而处，这小子绝不会看你长刀在喉而无动于衷，别说自封功力，哪怕是自裁，他也会毫不犹豫！”
寒冰继续擦拭血迹，淡然应道：“所以我说他们抓错了人。易地而处，现在躺在地上的怕是我们三人。既然有更好的解决办法，为什么非要选最蠢的？”
“你……你……”相里青遥被噎得说不出话。
寒冰继续道：“再说了，我有分寸，能掌控得了，断不会让赤焰送了命。”
“刀在别人手里，你掌控得了什么！如果刚才再慢一分，这小子还有命吗？八旗效忠的是赤家，他若有个三长两短，八旗能把玉龙城翻了天！”
赤焰听此，皱了皱眉。
寒冰又抬眼看向相里青遥，颇有些不耐烦：“哪有那么多如果，现在赤焰不是好好的在这呢！”
“是好好的，好好的被人散了功，连站都站不起来。”
赤焰低声道：“他们给我喂了化功散，是我拖累你们了。”
“能恢复吗？”寒冰低头问。
赤焰回应：“能，我可以配药。最多三日就可恢复。”
寒冰抬头对相里青遥道：“知道他站不起来，你还不赶紧扶着他！回苗寨让他写下药方，你去抓药。”
相里青遥把脸转向一边：“你不是挺能耐的吗？自己扶，找我作甚？”
“你有三岁吗？这么大的气性，不知道的还以为你是教主，我是护卫。”寒冰回了两句，也不再喊他，将赤焰手臂搭在自己肩上，缓缓扶赤焰起身，向苗寨走去。
相里青遥看着两人身影，嘀咕了一句：“我比你们两个年纪加起来都大，还三岁！”
言罢追上前去，将赤焰扶过来，对寒冰道：“你再穿件外衣，这么一身血迹进寨，怕是要被赶出来！”
三人回到北竹苗寨客栈，问掌柜要了笔墨，赤焰写下药方，相里青遥拿着去抓药。
寒冰扶赤焰去榻上，盖了薄衾，低声道：“你先睡会儿，等药抓回来煎好了我叫你。”
“我不困，你素来喜洁，现下身上沾了不少血迹，先去清洗吧。”赤焰应着，眼睛盯着寒冰面容不曾离开半分。
“还是等青遥叔叔回来吧。”寒冰坐在榻旁，发现赤焰一直盯着自己，便问，“怎么了？我脸上可是有血迹？”说着抬手往自己脸上摸了摸。
“没有。”赤焰笑道，“我要多看几眼，好怕今日，再也见不到了。”
寒冰沉了脸：“赤焰，我不会让你死的。今日我自是有把握将你救下，方才不顾他们所言，并非枉顾你性命。”
“我知道。”赤焰忙道，“你一向思虑周全，我并非责怪于你。原本也是我自己不备，拖累了你们。”
寒冰抿了抿嘴，没有再开口。今日之事，本该是她安慰赤焰，如今却叫赤焰反过来安慰她。
待到相里青遥抓回药，赤焰喝了一日，功力恢复一些。到了第二日早饭时，赤焰又催促启程。
相里青遥笑道：“你这小子，二十二了都没成亲，现在是想洞房想疯了吗？”
寒冰置若罔闻，低头吃饭。
“咳……青遥叔叔这般年纪了，不也没成亲。”赤焰回应。
“呵，你跟这小丫头待久了，嘴上的本事当真长了不少。叔叔我都说了，我喜欢男人。”相里青遥突然坏笑着靠向赤焰，“要不，你和我结龙阳之好？”
听得赤焰差点从长凳上跌下来，忙将身体远离了相里青遥几分，结结巴巴道：“青……青遥叔叔，这……这可……使……使不得……”
相里青遥乐得哈哈大笑：“你这功力没恢复就急着走，再被人抓去，这小丫头可是不会救你！”
赤焰神色稍缓：“先前是我大意，断然不会让那种事情再出现。”
“我吃好了。”寒冰放下碗箸，面无表情地拿起桌边靠着的玄冰剑回了房。
“你又惹这丫头生气了？”相里青遥问向赤焰。
“没……没啊。倒是青遥叔叔你，还是莫要在冰儿面前胡言乱语了。”
“关我什么事！”相里青遥起身离开，“我去收拾东西，你这小子怕不是又要日夜兼程，可怜我这把老骨头，早晚累散架了。”
赤焰和相里青遥收拾好包袱，等了许久，一直不见寒冰出来。赤焰不觉面露担忧：“冰儿不会有什么事吧？”
“呵。”相里青遥一声干笑，“她那武功，整个江湖怕是无人能出其右，能有什么事！”
又等了片刻，还不见寒冰出来，赤焰终于忍不住对相里青遥道：“青遥叔叔，我们还是去看看吧！”
两人来到寒冰门前，刚一叩门，便听到寒冰的声音：“进。”
待赤焰推开房门，却见寒冰淡然坐在桌前，清冷的侧颜上没有丝毫笑意，左手食指有一下没一下地轻轻敲着桌面。
相里青遥一下不乐意了：“不是，我们在外面等了半天，她自己在这干坐着，该不会还指望你给她收拾包袱吧！”
寒冰转过脸来：“青遥叔叔，你先回房吧。这两日赤焰的药别忘了煎，待后日他功力恢复完了，再行动身离开。”
相里青遥本想抗议，可瞅着他二人气氛有些不对，什么也没敢说，听话地回了房。
寒冰又看向赤焰，赤焰知她有话要说，抬脚进房，关上了门。
“冰儿，怎么了？”赤焰坐到寒冰侧面。
寒冰开口：“上次在白龙岭轻易毁约，是我不对，但那时也是事出有因。如今我既答应和你成亲，就不会食言，你又何必非要急于一时，不等功力恢复便要动身。倒像是若晚了几日，我就不认账了一样。”
赤焰垂了眼：“并……并非如此，进入七月暑气太盛，又是单月，我想赶在六月成亲。可从苗疆回到玉龙城，最快最快，也要七日。只有二十多日的时间筹备，本来就赶，若再在路上耽搁些时间，就只有十余日的时间筹备，根本来不及。”
“怎么来不及？”寒冰问，“当初清姐姐成亲，着急了些，也只用了七日。”
“不行。”赤焰抬头应声，“我们的婚事自然不能那么简单。从提亲、定亲到迎亲、拜堂，好些事情都需要耗费时间，并且我也想亲自操办。”
寒冰无奈道：“何必那么麻烦！纵然六月太赶，七月太热，不是还有八月。”
“我……我想尽快。”
寒冰愣了一下，有些无语：“那我倒是看不明白了。你一面着急成亲，不惜日夜兼程，一面又不肯简化婚事流程，尽快完婚。如此矛盾，却是为何？”
赤焰看向寒冰双眼：“冰儿，你真的不懂是为何吗？”
寒冰有些不耐烦：“我如何会懂？你一向心思重，有什么话，不妨直说，莫要让我猜。”
赤焰又垂了眼，良久才低声开口，声音竟有些颤：“冰儿，和我成亲，你……欢喜吗？”
“嗯？你说什么？”寒冰耳聪，并非没有听清，只是一时并未反应过来。
“我说，和我成亲，你欢喜吗？”赤焰又问了一遍。
“自……自然。”寒冰不知赤焰突然有此一问，是为何意。
赤焰看向寒冰，笑得有些凄然：“可我好像……感觉不到。”
“那你想让我怎么做？我都已经答应回城便和你成亲，为何还整日胡思乱想？有那些时间，不如回房好好休息。”寒冰有些气恼，起身欲走。
赤焰伸出手，一把揽过她腰间，头轻靠在她腹部。寒冰不动，任由他抱着。
片刻后，赤焰方才开口：“冰儿，我喜欢你，喜欢得要命。这件事，我想了很久，只是一直不敢问。能娶到你，自是我心之所向，我满心欢喜，可你……是否真的也欢喜？”
寒冰觉得有些头疼，不过是与他成亲完婚，还非要自己做什么欢喜之态，便问道：“你到底要我如何欢喜？你说，我做便是。”
赤焰的手蓦然松了，心中一阵阵痛感袭来，猛然起身，对着寒冰的双唇亲了上去，用尽全力，异常狂热。
寒冰眉头紧蹙，这种狂热让她有些不适，双唇被吮得既麻又疼，抬手轻推了赤焰一下，却不想赤焰抬手将她双手扣在背后。寒冰索性不再反抗，任由他亲吻索取。
许久赤焰方才松开她，轻喘着气问：“你既有些不喜，为何不反抗？我功力未复，自然强不过你。”
“你……”寒冰面上潮红未退，双唇还疼着，越发觉得赤焰今日莫名其妙，强行亲吻的是他，让人反抗的也是他，难不成他竟喜欢这样的？那自己怕是做不来，可真是头疼。
却听赤焰又开口：“如果，你我未曾有过婚约，我不是八旗旗主，也不曾和你在玉龙峰同住八年，更不曾为你苦读医书，你是否……还愿意与我成亲？”
寒冰愈发头痛，理所应当地回道：“自然不会。你今日莫不是傻了？那样你我都未必相识，我又怎会与你成亲？你若是生出了别的心思，或是不想成亲了大可直说。我既毁约了一次，自然也该允你毁约一次。”
“不！要……要成亲。”赤焰忙回，他心心念念的事情，怎么可能自己主动毁约。
“那你到底在乱想些什么？不管是六月也好，或是八月九月也好。哪怕是七月，只要你想，我大可以凝冰于室内消暑，也不是什么难事。何苦这般不顾身体日夜兼程，就算你吃得消，我和青遥叔叔也会有些吃不消。”
“是。”赤焰苦笑道，“是我太急了些。我也知你性子，原本不该多此一问。那……我先回房休息了。”
待回到自己房中，赤焰感觉浑身力气被抽走了一般，靠着门扉缓缓坐在地上，许久未曾起身。
他这一生所求，仅此一人，并非求而不得，却依旧让他心生痛苦。
等赤焰恢复后，三人方才动身，一路向北。待进入六月，离玉龙城越来越近，赤焰愈发局促不安。
远离玉龙城，与寒冰整日为伴，可以忘却一些事。如今要回城，尚不知寒冰对寒香做何打算，自己却是不敢问。
相里青遥看他不再日夜兼程赶路，又愈加心神不宁，忍不住问他：“你和小丫头的亲事，不会是不成了吧？”
“当然不是！”
“那你这几日苦着脸作什么？年轻人要有年轻人的朝气！”相里青遥说完又小声道，“不过也是，喜欢这么个薄情之人，任谁都不会好过。若非她是逍遥兄的女儿，我倒是愿意给你介绍几个别家女子。”
赤焰微微皱眉：“青遥叔叔，莫要乱说。”
等到六月初五酉末戌初，三人已骑马来到虬龙道，日暮西沉，虽还是燥热，却有晚风拂面。
纵马而行，夏风吹得三人衣袂飞舞，赤焰行在最前面。
靠近虬龙镇时，只见一红衣女子慌乱着跑来，身后似乎有一人追赶，那女子只顾着往后看，全然没注意到快马已近身。
转瞬之间，马蹄就要踏在那姑娘身上，赤焰猛然用力勒住缰绳，跨下骏马一声长嘶，震耳欲聋。
那姑娘方才回头，看见马蹄高扬，与自己近在咫尺，脸色已煞白。
寒冰见赤焰已勒了缰绳，那姑娘却被吓住了，呆呆立着忘记闪躲。寒冰松了手中缰绳，从马上一跃而下，飞身过去将那姑娘从马蹄下拖了出来。
直到这时，赤焰方才松了手，马蹄落地，溅起尘土飞扬。
寒冰回头，还未看清那姑娘面容，只听见一声含糊的“多谢多谢”，手边人已转身继续要跑开。只是这片刻的耽搁，已被后面追赶的人追上，拽住了身后衣襟。
寒冰隐约认得那人，是虬龙镇包子铺的掌柜，在虬龙镇已居有二十年。寒冰小时候在虬龙镇与他见过不少面，只当初是一精壮小伙，如今已是大叔模样。
那掌柜抓到红衣姑娘，愤然骂道：“一个小姑娘，学点什么不好，非要学些偷鸡摸狗的事！纵使身上没有银钱，做些事情总不至于饿肚子，整天只知道偷！如今还胆敢冲撞赤旗主，今天定要将你打得不敢再入虬龙镇！”
寒冰姑娘转头去看，那红衣姑娘满脸污垢看不清容颜，衣物也已破损脏污，似乎多日未曾换洗，但看材质轻柔却也是非一般人家可有。眉下的一双眼睛睁得很大，甚是灵动。
红衣姑娘听到掌柜骂她，也不争辩，只将手中偷来的两个笼饼拼命往嘴里塞，塞得两边脸颊高高鼓起。寒冰看她那狼吞虎咽的样子，生怕她不小心噎着。
“怎么回事？”寒冰问向掌柜。赤焰和相里青遥也已跃身下马。
掌柜向寒冰回道：“甘教主有所不知，这小姑娘不知是从哪里来的，身上也没有银子，天天偷东西吃！我起初看她一个小姑娘甚是可怜，雇她在店内帮忙一二，她可倒好，跟个大家小姐一样，这也不会那也不会，惹得内人甚是不满，只好把她解雇了。之后更是天天来店里偷东西吃，算起来，都已经偷了半个月了！”
“我不是什么都不会！”那姑娘鼓着腮帮争辩，倒有几分可爱，“我会打架！若有人敢来你店里砸场子，我可以帮你打出去！”姑娘说着就在掌柜手底下挥着拳头。
掌柜气道：“我一个小小的包子铺，又是在玉龙城脚下，哪个不长眼的敢砸场子！告诉你，你今日要么把这些日子偷吃笼饼的银子付了，要不我就要打得你以后不敢再来偷！”
那姑娘立马眼泪汪汪地看向寒冰：“这位好看姐姐，能不能再救救我？我是真的没有银子……”
寒冰微微一笑，看向赤焰。赤焰知她何意，从袖中取出些碎银递给掌柜。
那掌柜面上一喜，接过银子，对寒冰道：“多谢甘教主，只是这小姑娘狡猾得很，甘教主小心一些她！”
寒冰还未答话，那红衣姑娘又争辩道：“我哪里狡猾了？银子都给你了，还不松手！”
寒冰对掌柜浅笑：“无妨，去吧。”
那掌柜一点头，松开了手，拿着银子返回虬龙镇。
红衣姑娘又笑嘻嘻对寒冰道：“好看姐姐，有没有水喝？这么热的天，我快渴死了！”
寒冰再次看向赤焰，赤焰只得从一旁的马上解下水囊递给那姑娘，姑娘接过一饮而尽，看样子是真渴了。
待那姑娘喝完伸手还回水囊，抬头瞅见赤焰一张脸甚是俊俏，一双灵动的眼睛忽闪起来，伸出的手倏地收回，并欺身上前：“小哥哥年方几何？家中可有妻室？你我同穿红衣，倒是心有灵犀得很。”
吓得赤焰连退几步，忙回道：“已……已经定下亲事，姑娘请自重些。”
寒冰见此情景甚觉有趣，抱着双臂看戏一般笑道：“无妨，这位公子还未拜堂成亲，姑娘你还有机会。”
“冰儿！”赤焰一声怒喝，显然是动了气。一个独孤寒香已经是避之不及，她却还往自己身边塞桃花。
寒冰见赤焰脸色阴沉得厉害，一双眼睛快要喷出火来，心知自己玩闹大了，抿了抿嘴收起了看好戏的神情。
那姑娘瞅了瞅两人，不敢再行轻薄之举，乖乖把水囊还了回去。
“咳……姑娘你家住何处？一个小姑娘在外总是危险，我派人送你回去。”寒冰对那姑娘道。
“不！我不要回去！”
“为何？”寒冰问。
“我被一个老色鬼看上了，父……父亲要把我嫁他，我几个哥哥也不帮我！我偷偷跑出去找我情郎想要远走高飞，可我情郎却要把我绑了送回去，我一气之下打伤了他跑了！”
那姑娘说着嘟起嘴来：“可我跑得匆忙，原先准备的银子忘了带，各城又要通行令。我没银子，又没有别的地方可以去……”
寒冰先前听相里青遥说起自己娘亲，也是要被人嫁于辽东王才逃到中原之地，又看着这姑娘双眼灵动，语声爽朗，着实可爱，莫名多了几分亲近之感。
寒冰正沉思该如何安排这姑娘去处，姑娘却拽着她衣角软软开口：“好看姐姐，你是不是要进城？不如你带我进城好了！我身上有把金刀，可当了换些银子，总不至于会饿肚子，城外的村镇上都没有当铺，不然我也不至于偷人家东西吃。”
“不行！”赤焰率先回道，“玉龙城无令不得进入，更何况边界之地常有战乱，为防止细作潜入，尤其要小心谨慎。连虬龙镇往来商贾，都不曾进入城中。”
那红衣姑娘心思剔透，又听先前掌柜叫寒冰“甘教主”，隐约猜到寒冰身份，一双眼睛透着水汽，可怜兮兮地看着寒冰：“姐姐，我只是想去当铺换些银子出来用。从家中逃出来后，我已经一个月都是风餐露宿了，好生可怜。姐姐……”
赤焰又开口：“你把金刀给我，你要多少银子，我给你便是。”
红衣姑娘转头看向赤焰，眨了眨眼，笑得张扬：“小哥哥，那金刀可是我的定情信物，先前在我情郎手里，他要绑我被我抢了回来。你确定，你想要吗？”
绕是还有些距离，赤焰仍是退后了半步：“不……不要！”
红衣姑娘看赤焰神情慌张，笑得开怀。
寒冰向赤焰摆了摆手，对红衣姑娘道：“罢了，你随我进城吧。但你没有通行令，进去就不能再出来了。”
红衣姑娘面上一喜：“不出来不出来！待在这城里我父……亲怎么都找不到，我巴不得呢！”
“走吧，晚些该关城门了。”寒冰拉着红衣姑娘的手向虬龙镇走去，开口问她，“你叫什么名字？”
“我叫月……灵月！我叫灵月！灵通之月！姐姐你又叫什么？”
“甘寒冰。”
“寒冰姐姐，你是不是就是传说中的玉龙教教主？这玉龙城是不是你说了算？”灵月亮着眸子问。
“算是吧。”
“那这玉龙城，还有没有如刚才那红衣小哥哥一般俊俏的男子？”
寒冰看她模样俏皮可爱，忍不住笑道：“自然是有的。八旗中黄旗阁黄云，还有百花岛少主诸葛常宁，模样都是一等一的。你那金刀既是定情信物，还是莫要典当了。不如跟我同住一处，总不至于让你饿着。”
“好啊好啊！姐姐你对我真好！”灵月声音清婉爽朗，听得寒冰心中甚是舒适。
赤焰看寒冰眉目含笑，同那名唤灵月的女子手牵着手，边走边谈，心中一时有些惘然。
相里青遥凑到赤焰身旁，若有所思地开口：“寒冰这小丫头好生奇怪，哪有女子见到别的女子对自己情郎举止亲近，还能这么无动于衷？不止无动于衷，还推波助澜，一副看好戏的模样！”
赤焰苦笑一声：“青遥叔叔，你也看出来了？”
相里青遥看他愁眉不展，便拍了拍他肩头安慰道：“这小丫头，一贯的没心没肺，莫要因此动气。”
“我若是因此动气，早些年怕不是要被她气死。”赤焰颇有些无奈。
“说起来小丫头对你都没这么热情过，与这小姑娘怎么一见如故……遭了！”相里青遥忽然惊呼一声，一副恍然大悟的样子，“这小丫头，该不会……该不会和我一样，喜欢同性之人吧？”
他话音一落，赤焰已脸色大变，将手中缰绳塞到相里青遥手里，快步走到寒冰身侧，伸出手一把将寒冰从灵月身边拉回。
寒冰回头看他脸色仍是罕见的阴沉，不明所以，对他说道：“今日有些晚了，回到城北还要近半个时辰，我们也未曾传信今日回城，不好再劳烦桥姨。灵月尚未吃好，不如先去香缇酒肆，让掌柜给她备水清洗一下，用些饭菜再去休息。”
“好啊好啊，谢谢姐姐！”灵月说着又要凑过来拉寒冰。
却见赤焰换了拉寒冰的手，腾出手环住寒冰肩膀，轻轻往自己怀中一带。寒冰望着他，更加莫名其妙。
灵月伸出的手停在半空，痴痴一笑：“小哥哥怕什么？我又不是男子，还能将姐姐抢走了不成？”
赤焰沉着脸回道：“正……正是女子，才更可怕。”
寒冰本想挣脱，可瞅着赤焰脸色一直阴沉，抿嘴想了想，便随了他。
四人穿过虬龙镇时，炊烟已息。从南门进入，一路来到香缇酒肆，正是月朗星稀之时。
玉龙城建筑不同于别处，以石为基，灵月从未曾见过，到处抚摸甚是好奇。
卓掌柜听了赤焰吩咐，带灵月去后院洗漱一番，再出来时，饭菜已上桌。
寒冰坐在长椅上抬眼去看，但见一二八女子，穿着略显宽大的酱紫色衣裙，上面绣着朵朵丁香。面容白皙，双眼灵动，眉如柳叶，因含着绚丽的笑，虽不施粉黛却整张脸都显得夺目。
“姐姐，这些饭菜都是给我准备的吗？”灵月望着一桌菜肴垂涎欲滴。
“自然。卓掌柜这衣服你穿着不太合身，明天我让人给你做几件。”寒冰道。
“谢谢姐姐！”灵月说完，坐在长凳上风卷残云般吃起来，却是不用筷箸，直接下手去抓。看得相里青遥目瞪口呆，一口酒含在口中都忘了咽下。
寒冰看她吃得急，伸手在她后背上拍着，轻声开口：“慢些吃，别一会噎到了。”
相里青遥呆呆地看向赤焰，那一向温润的脸上仍是解不开的阴沉。低头把口中含着的酒咽下，相里青遥仍觉后怕，若是不小心被自己一语成谶，这可怎么收场。
待灵月吃得尽兴，一双油手就要去拉寒冰衣袖，赤焰快速起身将寒冰衣袖拉回，神色不悦：“冰儿喜洁，你先去净了手。”
“好啊！”灵月欢欢喜喜地去净了手，又到寒冰面前张开双手问，“姐姐，干净了吗？”
“干净了。”寒冰笑得宠溺，又转头对赤焰道，“今日太晚，让青遥叔叔先住在赤旗阁，明日再让桥姨给他安排住处。”
“好，明早我给你做吃的。”赤焰应道。
“嗯。”寒冰点头，伸出手自然拉起灵月的手，对她浅笑，“走吧，我带你去我的住处。”
出了客栈，赤焰将寒冰送到玉女阁方返回自己住处，已是亥末子初。
红梅和暗影早已回到玉龙城，睡梦中听到阁中声响起身，见到寒冰惊喜不已，忙掌灯铺床。寒冰只让她们铺了主房的床榻，便遣她们回去睡了。
翌日辰时，赤焰掂着食盒来时，红梅和暗影正拿着扫把在院中清扫，主房中的门还未打开。
“公子，姑娘还没起身呢。”红梅见到赤焰开口道。
“怎么还没起身？她不是一向辰时起身吗？我去叫她，一会饭凉了。”赤焰说着欲抬脚去主房。
“公子。”暗影忙回，“姑娘昨夜和那个灵月姑娘同榻而眠，相谈甚欢，许是累着了。”
“是啊是啊。”红梅点头，“我见姑娘房中的灯丑时还亮着。”
暗影本意是提醒赤焰房中还有别的女子，怕他有失礼数。谁知赤焰听她二人一说，脸色一变，快速行至房前叩门，颇为急切。
扣了三声，才传来寒冰慵懒的声音：“谁啊，什么事？”
“冰儿，是我。已过辰时了，起身用些饭吧。”
寒冰坐起身，推了推身旁的睡得正香的姑娘：“灵月，该起身了。”
灵月翻了个身，一副没睡醒的样子：“不起不起，我还困着呢！”
寒冰笑道：“有好吃的，你吃不吃？”
“吃！吃！”灵月瞬间坐起，“唯美食与美男不可辜负。”
两人起身开了门，赤焰沉着脸，目不斜视进了门，坐在桌旁。
暗影端了水伺候寒冰梳洗，灵月却一个劲扯着自己乱糟糟的头发愁眉不展，似乎不知道该如何下手。
寒冰瞧见了，转头接过木梳对暗影道：“我自己来，你去帮下灵月吧。”
灵月见暗影过来，瞬间笑意盈盈：“我这头发半月都未曾好好梳洗，有劳这位姐姐了。”
赤焰将吃食摆上桌，一份鸡蛋肉圆，一份蟹生方，一碗红豆粥。除此以外还有一份以酥皮面做成的玉兔白菜，一只只小小的玉兔模样可爱。
寒冰率先梳洗完，见赤焰只带了一副碗箸，起身又取了一副过来。
待灵月整理完来到桌前，一眼看见了那道玉兔白菜，眼睛发着光，喜欢得不得了，伸手就要去拿。
赤焰沉着脸，将装着玉兔白菜的盘子拿开：“冰儿还要用，用筷箸。”
灵月将筷箸握在手中，嘟着嘴道：“这东西，我不会用。”
赤焰微微错愕，昨日见她用手狼吞虎咽，只当是她饿急了。转头去看寒冰，却见寒冰眼中并无意外。
寒冰拿好筷箸，对灵月道：“你看我怎么拿的，跟着学。”
灵月看着寒冰拿箸的手，一开一夹甚是灵活，自己依样去做，费了一番力气终于夹起了一只酥皮白兔。只那筷箸刚离开盘子，白兔就掉在了桌上。
灵月苦着脸对寒冰撒娇：“姐姐，太难了，我学不会，还弄脏了一只小白兔。”
寒冰无奈笑着摇头：“罢了，以后慢慢学，我夹给你吃。”
寒冰将自己筷箸放下，接过灵月手中筷箸，每道菜都给她夹了些，碗中片刻摆成了一座小山。
灵月拿了酥皮白兔放入口中，眼中放出光彩，又尝了别的，赞不绝口，问向赤焰：“小哥哥，这是你自己亲手给姐姐做的吗？”
“自然是。”寒冰接口，“这味道，你便是踏遍九州也未必尝得到。”
“姐姐好福气。”灵月一脸艳羡。
寒冰浅笑，不置可否，转头去叫暗影，却见暗影眼神呆滞地盯着一处，不知在想些什么，没有及时应声。
“暗影？”寒冰又叫道。
暗影回过神来，忙问：“姑娘何事？”
“饭后你带灵月去裁几件衣裙，把偏房再收拾一间出来，以后让她住在玉女阁吧。”
“是，姑娘。”
赤焰再也忍不住，豁然起身抓住寒冰手腕，往内室走去。留下暗影和灵月一脸的莫名其妙。
“冰儿，那灵月来历不明，给她些银子送出城便是。她那样子，多半是他国之人，又习过武，还有金刀在身，你为何要留在身边，还与她同塌而眠？”
“放心，她那点功夫伤不了我。她一个女子逃婚在外终是危险，并且我对她也甚是喜欢，玉龙城多她一人也不多。”
“喜……喜欢？”赤焰心中一颤，双手握住寒冰双臂，“你说过要与我成亲，可你现在却告诉我，你喜欢他人，还……还是一女子……”
寒冰睁大了眼，盯着赤焰，眼帘眨了又眨，好久才明白过来赤焰话中意思。
寒冰叹了口气揉了揉眉心：“我得给相里青遥找些事做，不能再让他整日跟你交谈了。我……我喜欢女子，你怎么会有这样的心思？我自小没有姊妹，清姐姐体弱，不曾与我玩闹，寒香又与我生分，我与灵月投缘，却是把她妹妹看。你……你……”
寒冰再也说不下去。
“是……是我误会了。”赤焰低了头，却又问道，“你我自小一起长大，你可有，把我当做兄长？”
这句话，自江清成亲那日，赤焰无意中听到诸葛常宁之言，就一直想问。
“当然不是。”寒冰回应，“我一直都知道，你是我今生要嫁的人，又怎么会把你当做兄长？”
听到寒冰如此回答，赤焰眼中明暗交错，一时不知是喜是悲。
“灵月那丫头贪嘴，你再不让我过去，一会我没得吃了。”
赤焰微微错身。
寒冰走了两步，又回头对赤焰开口：“我们都要成亲了，你还要自己筹备婚事，整天想那些有的没的，不是浪费时间吗？有那闲工夫，还不如多给我做两次好吃的。”
“好。”赤焰与寒冰相视一笑，一扫脸上的阴沉，“等你用过早饭我就去选日子，午时我还给你做吃的。”
然而只是一刻，两人的脸上同时没了笑意。
“赤焰哥哥！赤焰哥哥！”独孤寒香清脆的声音从院中直传到内室。
寒冰面上冷了下来：“我还未去找她，她倒是敢先来玉女阁，还是来找你。”
“我并未告知她我们回城，只来时遇上了黄云，许是黄云对她说了。”赤焰解释道。
“无妨。来就来了，也省得我再去找她。”
独孤寒香一路奔至主房，黄云在后面远远跟着。
暗影和红梅先几日回城，早已听说赤焰与寒香酒后同榻，对她自是不喜。暗影见她一路横冲，红梅在院中没拦住，便闪身挡住了她入内。
“暗影，你挡我做什么？我要见寒冰姐姐。”
暗影身形未动：“这里是玉女阁，姑娘喜静，还请二小姐注意分寸。”
独孤寒香嘟了嘴，瞥见屋内桌前坐着一面生女子，以手抓菜，一双灵动的眼睛瞅着她身后的黄云。独孤寒香瞬间拉下了脸色：“她是谁？为什么在寒冰姐姐房中？还这般没有规矩。”
灵月听人说起她，看向独孤寒香，眉毛一扬：“你又是谁？”
“我是玉龙教教主的妹妹，独孤寒香。”
“哦，昨夜倒是没听姐姐提起过。”灵月漫不经心应着，又瞅向独孤寒香身后的少年，眼含笑意，“这位小哥哥是何姓名？年方几何？可有婚配？”
黄云不知她身份，只见她在寒冰房中，还吃着赤焰送来的饭菜，不敢不敬，拱手答道：“在下黄云。”
“原来你就是黄云，我叫灵月，我听姐姐提过，你还未有婚配……”
“你口中的姐姐，是叫谁？”独孤寒香见灵月只顾和黄云说话，有些气恼。
“是我。”寒冰从内室负手而出。
“寒冰姐……姐……”独孤寒香看见一白一红两道身影从内室走出，本是欣喜，下一刻却看到寒冰眼中的冷意，莫名心虚，声音不觉低了几分。
“你来得正好，我正想去找你。”寒冰声音冰冷，没有一丝温度。
“姐……姐找我有何事？”独孤寒香低声问。
暗影不再拦着，侧身到一边。寒冰径直走到独孤寒香身前，抬手一把扯去她肩头的衣物，露出雪白的香肩。
屋内几人神色各异。
赤焰早已别过脸去，还未进来的黄云却直直地盯着寒香的肩头。暗影和灵月俱是睁大了眼，没明白过来发生了什么。
“你肩头的刺青呢？”寒冰问。
独孤寒香收拢了衣服，声音有些抖：“水洗过，消……消了。”
“你若是和我娘来自一处，用的应是同样的东西，纵然是到了白头，也不会消退。你对我说的话，有几句是真？”
独孤寒香拽住寒冰衣袖：“我只骗了姐姐这一件事！那刺青是我当年无意中看到的，姐姐当时犹豫不决并不信我，我只是想让姐姐更加相信我。姐姐你知道的，我所求的不过是留在赤焰哥哥身边。当年的事，我是真的都知道，我可以告诉你的……”
寒冰抽出衣袖，截断独孤寒香话头：“当年的事，我已经不想知道了。我当初信了你，你却诓骗我。你本是西域五毒堂圣女，并非独孤氏，虽有独孤逍遥收你为义女，但如今他已身死，玉龙城由我做主。你我并无姐妹情分，我会让人准备银两，送你出城，并收回你的通行令。从此，你和玉龙教，再无瓜葛。”
独孤寒香脸色越来越白，听寒冰说到最后，猛然跪地，死死拽住寒冰衣裙，仰着脸看着寒冰。
“姐姐，是我错了，你不要赶我出城。五毒堂圣女，是用来做炼毒活饵的，每日生不如死！爹爹和夫人都对我有恩，无论如何我都不会害你的！姐姐你相信我……”
寒冰轻笑，低头看她：“我还要怎么信你？不会害我，却会骗我？”
独孤寒香慌忙摇头：“我再不骗你了！当年所有的事，我都知道，我可以告诉你。桥飞雪不肯说，是因为他对爹爹发过毒誓。其实爹爹所做的一切都是为了你，当年……”
寒冰陡然伸出手，点了独孤寒香哑穴。独孤寒香张着嘴，却再发不出一点声音，屋内一时静得有些可怕。
寒冰居高临下，看着跪在地上眼含祈求的独孤寒香，不紧不慢地开口：“先前你能诓骗到我，不过是因为我对八年前的事情，执念太深。现在，我已不想知道当年事实是为如何。就算有朝一日我知道事实真相，也绝不会是从你口中得知。你既骗了我，又未曾告诉我真相，当初的约定，便不再作数。”
直到此时，赤焰提在心中的一口气，才慢慢松了下来。
却见独孤寒香突然捂着小腹拱着身子，似乎痛苦万分。
黄云在屋外再也看不下去，抬脚进来蹲在寒香身侧，欲将寒香抱走。寒香紧拉着寒冰衣裙，虽一脸痛苦之色却不肯让黄云抱她。
黄云抬头对寒冰道：“寒冰妹子，我知道寒香有错。但她近几日常有腹痛，你便是要处置她，也等她抓些药养好了病再说，行吗？”
“既已痛了几日，为何先前不去看？”
黄云解释：“她说是你们女子腹痛，每次片刻之后就缓解了，我也不好多问。”
寒冰低头看向独孤寒香，她紧捂着小腹，额头已密密冒出一层冷汗，不禁诧异：“月事腹痛，何以会痛到如此地步？”
寒冰弯下腰，抬手解了独孤寒香哑穴。寒香握住寒冰一只手，忍着痛哀求：“姐姐，别赶我出城好不好？”
寒冰心生不忍，话语收了冷意：“地上太凉，先让黄云抱你去我榻上歇着。”
独孤寒香松了手，黄云将她抱起，放到寒冰榻上，脱了绣鞋取了软枕让她靠坐着，又给她盖了薄衾。
“暗影，你去给寒香倒杯热茶。”寒冰吩咐着，又看向赤焰。
赤焰知寒冰何意，却垂了眼帘没有动，心里有些犹豫。
寒冰今日好不容易让他与寒香撇清了关系，他自是不愿再与寒香有任何一丝牵扯。
寒冰看他神色为难，脚下也不动，不禁有些生气：“难不成，要我去给寒香把脉开药吗？”
“我去……”虽是不愿，赤焰仍是缓缓走向了榻边。
独孤寒香疼痛已有所缓解，一只手端着茶杯轻饮，见到赤焰走近，眼神有些胆怯，低声喊道：“赤焰哥哥……”
赤焰并不应她，搬了杌凳坐在榻旁。孤独寒香也不多言，乖巧地伸出手腕。
赤焰将右手搭上独孤寒香脉搏处，只片刻已是脸色铁青，满眼的不可置信，右手更是抖动不已。
黄云见此，满心担忧：“赤大哥，寒香怎么了？”
赤焰皱着眉，没有答他。
独孤寒香怯怯地问：“赤焰哥哥，我不是得了什么顽疾吧？”
赤焰的手紧了紧，定了定神开口：“我再把一次。”
寒冰本不曾担忧，以赤焰的医术，甚少有病症能难住他。但他却说“再把一次”，让寒冰也不由开始担心起来。
止住抖动的手，赤焰再次搭上了独孤寒香的脉搏，眉头始终未曾舒展。良久后，赤焰收回手，闭了眼叹了口气，似是认命一般。
“什么病？”寒冰问。
赤焰睁开眼，却答非所问：“我……我出去透透气。”言罢，也不管寒冰喊他，径直走了出去，步履有些仓皇。
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