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“桥姨刚才来做什么？”赤焰递上筷箸。
寒冰接过筷箸，闭上眼嗅了嗅，不由叹道：“美食当前，谈事情太煞风景，等解决了口腹之欲再说。这些日子，我最想的就是这些饭菜了。”
看着寒冰的模样，赤焰哑然失笑：“只想饭菜，不想人吗？”
“人……人……”寒冰一时结舌，小声嘀咕，“人不是天天都在眼前吗……”
“哪怕天天都在眼前，我也想你。”
呃……
红梅暗影都在房中呢，这人不知道收敛一点吗？
寒冰面色微红，干咳两声：“食……食不言，先用饭。”
饭毕，寒冰将辽东军进攻少林，独孤青遥率玉龙教众人支援少林一事告知赤焰。
“玉龙教众人尽出？青遥叔叔怎会如此鲁莽，置玉龙城防护于不顾。”赤焰有些诧异。
寒冰轻笑一声，往背椅上靠去：“自然是听闻我命丧辽东，想去为我报仇。我真的好奇，你做了什么，能让蓬莱阁弟子误以为我已殒命？”
“没……没做什么，是蓬莱阁弟子太过愚笨了。”赤焰赶忙转了话题，“既然青遥叔叔被困南登城，我会让程越重新部署城防。还要防范细作入城，断然不会让薛逸之事再出现。冰儿，若辽东军真有西进动作，我会带八旗守住玉龙城，让黄云先护你出城……”
寒冰看着他，淡然出声：“我与玉龙城同在。”
“……好。”赤焰沉默片刻方才应道，“八旗虽只有七百余人，但任何一人，皆是武艺不凡。真若大军压境，只要物资充裕，便是固守城池不出，也能坚守几个月。”
“当初八旗能大破漠北军，实力自是非凡。但郁凌川非是铁木伯银之辈，不会轻易中计，他本人更是不好对付……”
“你别担心，我会安排好的。玉龙城并非只剩八旗，还有近万民众，若是战时有需，必当一起护卫玉龙城。”
寒冰缓缓颔首。
“我去找程越，你好好休息。”赤焰说罢离开了玉女阁。
雪还在飘，寒冰走向门口，伸出手掌，几片雪花落入手心，转瞬已化作几滴清水。
暗影走近，面露愧色：“姑娘，我听说我走后，你中了金沙蛊和千霜毒……”
“不妨事。”寒冰朝她莞尔一笑，“如今金沙蛊与千霜毒都已解，我的功力也见长不少，如今能伤我的人寥寥无几，不用介怀。”
暗影神色稍缓，又道：“我还听闻，三个多月前，公子已经在筹备成亲之事，为何时至今日，公子与姑娘，还未成亲？”
寒冰眼睑闪了闪：“三个多月，都已经过去这么久了？是该成亲了……”
“公子都让八旗上下改口了，再不办婚事，确实有些说不过去了。”暗影笑了笑，“姑娘对这些事一向不在意，但姑娘过几日可就要十八了。”
女子嫁人，多在十六七时。江清因身体之故，无人提亲，方才一直未嫁，直到遇到薛逸。普通人家的女子，甚少有过了十八还未成婚者。
她与赤焰本就有婚约，若非她负气独上玉龙峰，三年前她及笄之时，便应与赤焰完婚。
寒冰点了点头，想起在辽东尚未归时，赤焰好像提及过回城要早些成亲。而自己当时满心忧虑，又将他搪塞了过去。
以那人的性子，不知又多想了些什么。
漫天雪花扑面，竟是没有停止之意。寒冰忽而问向暗影：“玉龙峰上的梅花开了吗？”
“梅花尚是花苞，腊梅开得正好。”
“我去玉龙峰一趟，踏雪寻梅，早年失明，只闻得梅香，许久未曾看过梅花了。”
“姑娘稍等一下，我陪姑娘一起去。”
暗影说着，从柜中取出一件狐白斗篷，穿在寒冰身上：“山上风大，姑娘要注意保暖。”
两人走出阁院，向着玉龙峰行去，路上远远望见三个身影，朝着她们的方向，慢慢行来。中间一人，腹部高起，正是独孤寒香。
“寒冰姐姐。”独孤寒香走到寒冰面前，盈盈一笑，便要拖着笨重的身子行礼。
“你月份大了，不要多礼。”寒冰说着又看向她身后的白旗女子，“雪天路滑，怎么还让她出门？”
一白旗女子怯怯地看了眼寒香，小声回道：“回夫人，我们劝了，二小姐非要出门。”
“要你多嘴！”独孤寒香猛然回头，冷喝一声，而后又转过头，对寒冰一笑，“姐姐勿怪，是我在屋里呆得太闷了，想出来转转。”
那白旗女子哆嗦了一下，似乎极为害怕。寒冰敛了敛眉：“走一会就回去吧，自己小心些。”
说罢，寒冰抬脚欲走。
“寒冰姐姐，你去哪里？”
“去玉龙峰，赏梅。”寒冰驻了脚，“你，可是有事？”
“姐姐倒是好雅兴。先前听闻姐姐命丧辽东，我还以为再也见不到姐姐了，姐姐怎么又活过来了？”
暗影听此哼了一声：“夫人吉人自有天相，自然会和赤旗主长命百岁，白头到老。”
“夫人”两个字，被暗影咬得极重，配着莫名其妙的话语，让寒冰不由得低头失笑。
她转过身，看到寒香满是怒火的眼睛，轻笑道：“怎么？我没死，让你失望了？”
“姐姐说哪里话？”独孤寒香转瞬又是一副乖巧的模样，“先前听闻姐姐丧命，我伤心了许久。赤焰哥哥对姐姐一往情深，连婚事都准备妥当了，姐姐若是死了，赤焰哥哥该与谁成亲呢？”
寒冰浅笑着颔首：“不错，如今我既没死，这婚事，也该早些办了的。”
看着寒香眼中各种情绪翻滚，寒冰转身就走。以往以为她怀着赤家子嗣，怕她动气，将自己与赤焰的婚事拖后，亦不曾计较她那些小心思。
时至今日，赤焰已说过，寒香腹中不是他的孩子。虽不知赤焰为何要认下，但自己对赤焰的话自然相信。
如今历经几次生死，赤焰对自己的感情一望而知，寒冰也不想再逃避躲闪。对于寒香，只要她不再生事，自己也可视而不见，只希望她腹中孩子安康便好。
刚走两步，却听身后一声惊呼，寒冰来不及思索，已快速闪身将寒香托起。
独孤寒香整个身体压在她身上，让她手臂骤然吃痛，几乎连着一起摔倒，幸而暗影与白旗女子赶紧将寒香扶住。
“姐姐，我不小心脚滑了一下。”独孤寒香站稳了身形，低着头，说得甚是无辜。
寒冰眼睑收了收，冷然出声：“寒香，不要拿孩子开玩笑。若孩子有个好歹，玉龙城绝不会留你。”
“暗影，走吧。”不待独孤寒香回应，寒冰已和暗影同步离开。
看着在雪中渐行渐远的身影，独孤寒香哼笑一声，低低喃道：“纵使孩子平平安安的，赤焰哥哥也不会留我。”
而后，独孤寒香微微抬头，看着苍茫一片的天空，心中默叹：寒冰姐姐，既然老天不收你，那我来收你。谁都不能将我和我的孩子分开，赤焰哥哥也不能。
踏着石阶上薄薄的落雪，寒冰一路登上玉龙峰。
暗影忍不住开口：“姑娘，你以后还是离二小姐远一些吧。听白露说，你们不在城中这两个月，二小姐脾气暴躁得狠，派去伺候她的白旗姑娘，常被她非打即骂。她怀着公子的孩子，连程旗主都不敢说什么重话。刚才她若真的摔了，说不定还会赖到姑娘身上。”
“嘘。”寒冰低声道，“我闻到梅香了。好好赏雪观梅，不要想旁的事，煞风景。”
白雪坠枝，梅枝微微压弯。崖边腊梅已开，轻黄缀雪，如一只只黄色蝴蝶伫立枝头，浓而清的香气飘满整个崖面。更有红白花苞含羞待放，却已暄香远溢。
寒冰站在崖边，嗅着梅香俯瞰整个玉龙城。这座石城，掩藏着她所有的悲欢忧喜。城内一片银装素裹，城外寒梅已开始争奇斗艳。
橙旗阁内，赤焰已将城防之事与程越尽数商议妥当。
末了，赤焰开口：“玉龙城以山石为基，固若金汤，易守难攻。但若长期围困，会败于粮草匮乏。昔年师傅在时，曾想于山体中修筑密道，通向城外。只担心若有退路，教中之人守城不能全力以赴，而他身为教主，更不能思退，故而一直未曾修筑。你让黄云，秘密带人在城西之处，凿山碎石，开通一条密道通向城外，此事不可声张。”
“是，大旗主放心，我会找守口如瓶之人开山，断不会让此事泄露出去，影响守城之志。但……”程越欲言又止。
“怎么了？”赤焰问。
“寒香二小姐……似乎有忘魂散之类的药，若她有心留意，找人询问，此事未必遮掩得住。”
赤焰有些诧异：“何故如此说？这些城防之事，寒香怎会关心？”
程越罕见的有些吞吞吐吐：“两个月前，大旗主……离城不久，寒香二小姐……曾唤我前去玉香阁问话。但我后来……始终记不起，二小姐问了我何事。”
“可有让桥姨看过？”
程越摇了摇头：“我发觉不对时，已经是两天后了，桥护法并未查出什么不对。但之后，二小姐性情大变，时常摔砸东西，责骂白旗死士。属下在当日，可能……说了什么不该说的话。一个多月前，二小姐还执意要去翠茫山上一趟……”
“她怀着孩子，去翠茫山上做什么？”赤焰微有怒气。
“具体不知，她身怀有孕，我让白旗死士拦着，但她横冲直撞，完全不顾及自己身体。后来黄云自请带她上山，向我保证二小姐会平安下山，我便允了她们。所幸当日他们就下了山，二小姐身体并无大碍。”
赤焰思了片刻，出声道：“如今我既已回城，寒香若有任何异动，派人去寻我，除了白旗侍候她之人，不许八旗任何人与她近身。如今辽东不知何时来犯，你操持正事要紧，寒香之事，不必再管。”
“是。”程越顿了一下，微微带笑，“大旗主与夫人的婚事是否该提上日程了？先前大旗主让在白旗寻两个乖巧懂事的小姑娘，我已寻到并让他们入赤旗阁伺候。如今过了三个月，红幔喜纸都要落灰变色，先前准备的干果喜糖，都已不能食用，定下日子后，需要重新备下。”
赤焰听着程越所言，缓缓低头，眼帘垂下。
他何尝不想快些举办婚事，只以往数次，都被寒冰以各种理由搪塞拖后。如今随时可能会与辽东军开战，若此时提出，怕是更会惹得寒冰厌烦。
“落灰变色，不能食用，再行备下便是。”赤焰沉默片刻，方才开口，“着手重新布置城防吧。”
言罢，赤焰转身离开了赤旗阁。
初雪还在下，整个石城宁静而冰冷。走时草木刚黄，归来已是白雪纷飞。
他记得寒冰幼时最爱踏雪赏梅，不管山路湿滑泥泞，总拉着他去往玉龙峰上折梅，而后养在屋中，一个冬天，整个房间都是清淡的梅花香气。
只寒冰年岁太小，师傅怕有危险，总不许他们雪天上山，寒冰就拉着他偷偷上山。
开始他自是不愿，寒冰便把小嘴一撅：“我不管，你不去，我就自己去！山上路滑，我若不小心掉下山崖，你们就抱着我的尸身哭吧！不过山中说不定有老虎、狮子、狼群什么的，万一把我叼走了，你们可连尸身都寻不到了！”
看着他被吓得脸色大变，寒冰咯咯一笑，拍着他手臂说：“我去了，你不许告密，若是告密，我以后再也不理你了！”
他怕寒冰真不管不顾自己上山，只得陪她一起。每每寒冰爬上树去折梅，他便在树下张着双臂，担惊受怕地仰头看着，只怕寒冰一个不稳，真的从树上掉下来。
及至后来，玉龙峰上的梅花愈发繁盛娇艳，寒冰受金沙蛊之痛，双目日渐失明，他虽寻得方法压制蛊虫发作，却无法治愈她双眼，以至寒冰再不能观雪赏梅。
如今既已回城，天色尚早，该同她一起上山折梅了。
赤焰想着，已走到玉女阁，阁院与屋中均未见到寒冰身影。
“冰儿呢？”他问向白露。
“夫人和暗影一起，说要去玉龙峰上踏雪寻梅。”
“我知道了。”赤焰说着，转身而出。
他本想同她一起，共赏她复明后的第一场雪，第一树梅花，却不想她已先行上山。
赤焰无奈笑了笑。他知寒冰心性，向来不在意这些，若让寒冰等他，只怕寒冰还会嫌他麻烦。
雪越积越厚，先前两人行过的脚印已被白雪覆盖，只隐约可见形态。赤焰沿着覆盖的脚印，一路而上，远远听见了他熟悉的声音。
崖边，寒冰正在攀爬一颗繁盛的红梅树，口中说着：“就快够到了。”
暗影手臂上挂着寒冰的狐白斗篷，怀抱数枝梅花，一脸担忧的仰头望着她：“姑娘，那枝太靠近悬崖了，还是不要折了。”
“怕什么！这枝花苞最多，回去养着，等过几日花开了，必然最好看。”寒冰说着已将崖上那枝梅花折下。
赤焰登上崖面，看见寒冰踩着的梅枝下，正是悬崖，心中亦是惊怕，连大气都不敢出。
但寒冰已听到脚步声，转头一看，只见一袭红衣迎着风雪而来，肩头落满雪花。她眼中含笑：“赤焰，你也来了！”
说着，她便要往下行去，不想梅枝上尽是白雪，脚下忽而一滑。
“冰儿！”赤焰已飞身上前，站在崖边，张开手臂欲接住她。
寒冰却在感觉脚下一滑时，迅速将衣袖缠在旁边最近的树枝上，而后一个转身，又稳稳踩上了树干。
赤焰手臂不曾收回，缓了口气：“小心些。”
看着他伸着手臂一脸担心的样子，寒冰倏尔一笑，向着他怀中跳去。
往前半尺就是悬崖，赤焰刚放下的心又提了起来，待到触到衣物，忙一把揽过离开崖边。
手臂已松开，寒冰拽过他衣袖，擦了擦脸上落雪融化的水渍，举着折下的梅枝问他：“这一枝如何？好看吗？”
如雪的脸庞透着些红润，一双眸子带着光亮，黑发上还有未消融的雪花。赤焰痴痴望着，心潮澎湃：“好看……”
寒冰看他目光不在梅枝上，撇了撇嘴：“你都没看，说什么好看！”
“夫人，我来拿着吧。”暗影上前接过寒冰手里的梅枝。
寒冰不禁腹诽：这暗影，也是有趣得很，一会唤我“姑娘”，一会又唤我“夫人”的！
这般想着，寒冰微微歪头，脸上一副好笑的神情，出声揶揄：“暗影，你这称呼，也是看人改口啊！”
“我……我……”暗影一时结舌。
赤焰取过暗影手中的斗篷，淡然说道：“你先回去吧。”
“是。”暗影如临大赦，忙抱着数枝梅花匆忙下山。
雪还在下，赤焰拂了寒冰肩头的落雪，将斗篷披在她身上，犹豫着开口：“冰儿……”
“嗯。”寒冰轻声应着，转身去嗅一树开得正好的腊梅花。
“我已让程越重新部署城防，现在……我们已从辽东归来，郁凌川拿不下南登城，短时间内未必会攻打玉龙城。不如……不如……”
话到口边，赤焰却突然没了说下去的勇气。他已说过太多次，又被推诿过太多次。他还记得自己与黄云花了几天时间，布下漫山芍药，却只等来一句“婚约作罢”。
往昔日日相伴，他只觉亲密不够，贪得无厌地想与寒冰近一些，再近一些。如今在辽东走了一遭，他已不敢再贪心，能每日看见，时时陪伴，已是极好。
他微微俯首，拧着眉头，做了一个艰难的决定：若冰儿真的无意成婚，那……就不成了吧……不管她此生想做什么，能让我陪着她就好……
寒冰静静听着赤焰所言，已猜测到他将要说什么。她抿了抿嘴，脸上红润更甚，不曾想等了半晌，身后竟然无声了。
终是等不住，她转过身，看着赤焰低头的模样，心下疑惑。
这人脸皮一向厚得狠，现在难不成是……害羞了？不至于吧……
看赤焰没有再出声之意，寒冰闪了闪眼眸，朱唇轻启，接过他的话头：“不如先成亲吧！”
赤焰豁然抬起头，犹有些不可置信：“冰儿，你……说什么？”
“我说不如先成亲啊！”寒冰嘴角笑着，眼中闪现一抹顽皮，“怎么，你不愿意啊？若是不愿意，那就算了……”
“愿……愿意！我愿意！”赤焰忙不迭应着，一双手紧张得无处安放，“我……我……”
心中乱作一团，似乎想说些什么，却一句话也说不出。
寒冰会心一笑，身体微微往后，就要往石壁上靠去。
赤焰见了忙伸出手臂挡在石壁上，看着寒冰投来询问的目光，他又快速解释：“山壁上太……太凉了，你若是累了，可以靠在我身上。”
寒冰却伸出手，从他脖后穿过，挂在他身上，软语巧笑：“有没有想好定在哪一日？”
“没……不，不，想好了，七日后，是你的生辰，必然是吉日，就在那日好不好？”他双手环上寒冰腰际，满身的梅香扑入鼻中，淡雅的气息让他留恋不舍。
她的出生，于他而言，是世间最美好的开始。她的生辰，自然是良辰吉日。
“简单一些就好，不要搞那么复杂。如今以备战为重，南登城又被围困，也不必去通知旁人了。”
“好，都依你。”赤焰应着，又道，“明日，不，后日……后日，我带你去赤旗阁看看，我先前让人将阁院改建了一下，不知道是否合你心意。”
“改建？改建什么了？”
“后天去了你就知道了，若有什么不满意的，你说出来我再让人去改。”赤焰说着仰头看了看天，雪势小了不少，天色已有些昏黄，“等等天色就晚了，我们再摘些梅花下山，晚食给你做梅花粥和梅花糕，如何？”
“好啊！”寒冰目光一亮，松了手挣脱怀抱，转身就去摘梅花。
看着瞬间就空了的怀抱，赤焰无奈一笑：“多摘一些，梅花入药，还有疏肝理气，健脾开胃的功效，你这些日子胃口不好，都瘦了不少。”
“那是因为路上的饭菜太难吃了，实在吃不下。”寒冰应着，手上摘花动作不停，“如今被你养得胃口刁钻，若日后离了你，我怕是要活活饿死。”
“怎么会？我永远都不会离开你，等到耄耋白发，你也会吃到我做的饭菜。”
赤焰眉眼弯弯，眸中映着她的身影，目光追随着她的动作。一生还有很长，赤焰再舍不得一瞬白头，此后每一日，都会是他欢喜不已，不愿浪费的时光。
当天黄昏，赤焰用过晚食回到赤旗阁，刚进入屋中，两个垂髫之龄的小姑娘立刻上前奉茶行礼。
“叫什么名字？”赤焰问着，眉目间还带有笑意。
“回大旗主，我叫白荷。”
“我叫白薇。”
两个小姑娘未脱稚气，低着头，眼神怯怯，却忍不住歪头偷偷瞟着面前温润的男子。
白月旗主说，大旗主不苟言笑，这些年除了从城外带回两个姑娘，近身伺候夫人外，从未召过白旗之人。如今程旗主挑了她二人入赤旗阁，必然要精心侍奉，不可给白旗丢脸。
可这两个小姑娘，却看大旗主言笑晏晏，话语温和，哪里是不苟言笑之人。
赤焰颔首：“你们去告知程越，婚期定在十二月初八，当日流程简单一些，也不必广发请柬。另外让他派人明日来赤旗阁，将里外重新清扫一遍。”
白薇应道：“阁院每日都有清扫。”
“我说，重新清扫一遍。”赤焰眼中笑意微收，静静看着她。
“是，我们马上就去。”白荷立刻低头，拉着白薇告退。
赤焰转身，看着他让人赶制的拔步床。此床榻形制高大，结构复杂，床榻外四角立柱，镶以楠木围栏，桂檐及横眉部分均镂刻透雕，尽是梅花图案，看上去空灵有致。
围栏里面空间颇大，底下铺着软毯，可赤脚而入，榻在其中，形成了床中床，还有一书架，放着一些书册。
赤焰低头笑了笑，抬脚往偏房走去。这是他特意为婚事准备的床榻，不愿先行躺用。
第二日，初雪已停，暖阳普照。
寒冰用过早食，见暗影三人已开始在各处贴喜挂红。她闲来无事，便取了玄冰剑在阁院中练剑。刚挽了一个剑花，却听到大量脚步声近，转身去看，赤焰已带着几十人抬箱而入。
寒冰收剑，有些愣神：“你这是做什么？”
“聘礼。青遥叔叔如今不在城中，桥姨又忙着准备物资，所以只能送来你这里了。”
“聘……聘礼，就这么近的距离，你带这么多聘礼做什么！”寒冰说着，眼瞅见一人手提双雁而来，一时瞠目，“你弄这东西干嘛？”
“贽白雁为礼，以求好合。”赤焰目光温和，微微带笑。
“贽白雁……”寒冰撇了撇嘴，“我们习武之人，你搞那些文人的迂腐东西做什么！还文绉绉的贽白雁为礼！我爹逝世，怎么也没见你学那些迂腐文人，要求你我守孝三年再行成婚！”
江湖中人，快意恩仇，潇洒恣意，对婚丧嫁娶之事不曾有过多约束，亦不曾多礼。
赤焰一时语塞，斟酌着话语开口：“师傅……毒发前，一直放心不下你，将你托付于我。他……在天之灵，定然……也是希望你我早日成婚。”
他只怕一个说不好，寒冰又将婚事往后拖，若真守孝三年，他就要过了二十五岁，才能再行成婚。
而且北方冬季严寒，大雁南归，这对白雁，他上次回城时便已猎下，让人好生养在屋中，方才能在此季送来。
寒冰面上却不甚在意，只瞅着那一对白雁凝着眉：“这东西，弄来这里我还要养着，玉龙城这么冷，养死了怎么办？”
“夫人不必担心，有我呢！养几个月，明年开春放了就是。”白露走近，站在一侧回道。
寒冰无奈摇了摇头，忽而想起一事：“哎，对了！你准备了聘礼，我是不是还要准备嫁妆？就这几日，你让我往哪儿准备嫁妆？搞这么麻烦做什么？直接穿上喜服拜个堂不就好了！”
“不好。”赤焰应着，竟带有一丝委屈。
“夫人不必担心。”白露笑言，“大旗主早已为夫人备下嫁妆，夫人只需成亲当日，配合拜堂就好。”
她入玉女阁时日并不多，只与寒冰相处不足一月，却已知晓寒冰心性，更曾向红梅暗影打听过寒冰喜好。
八旗中人人皆知大旗主对夫人一往情深，连玉龙教寒香二小姐身怀有孕，都不见大旗主迎娶入门，却亲自操办与夫人的亲事。
所以，若想获得大旗主信任嘉赏，最快捷的方式，莫过于讨得夫人欢喜。
“那就好那就好！”寒冰听白露所言，松了口气，一句话脱口而出，“只要不麻烦，成几次亲我都能配合！”
呃……
正往屋中搬运聘礼的众人愣了一瞬，而后赶紧装作没听见，继续低头抬物。白露闭了嘴，不动声色地退后，去接那两只白雁。
“冰儿，你……”赤焰双眼没了笑，盯着她问，“你还想成几次亲？”
寒冰闪了闪眼帘，快速答道：“一次！一次！这么麻烦的事情，一次就够了！”
十二月初二午后，天气回暖，初雪消融，城中却还透着冷意。
寒冰坐在房中，看暗影三人还在整理赤焰送来的聘礼，撇嘴叹息：“这人也不知道怎么想的，学什么不好，学那些酸儒！像桥姨一样，呆板迂腐！不足半城的距离，来回还要抬这么多东西，搞这些金玉，沉得要死，放着还占地方，又不能吃。”
三人听着忍俊不禁。
“怎么不能吃？”暗影从一首饰盒中，拿着一对金镯对寒冰晃了晃，“这一对若是卖了，足够普通人家近一年的口粮。”
白露亦取出一白玉发簪，簪头上刻着几朵梅花，嵌以黄玉形成花瓣，淡雅脱俗。
“这只玉簪倒与夫人甚是相配。”白露说着，看向寒冰，脸上倏而一怔，“大旗主！”
寒冰回头一看，赤焰不知何时已站在门口处，正静静看着她，脸色……有些沉。
“你……你进我玉女阁为什么不通传？”话一出口，寒冰便感觉自己傻了，阁外守卫早已换成白旗，她们的大旗主要来，怎会通传。
赤焰没吭声，走近白露，拿过她手里的玉簪，而后轻轻插入寒冰发髻中。
“那个……你来多久了？”
“有一会儿了。”
寒冰低头扶额，甚是尴尬。
这人就不能撒个小谎，说他是刚到嘛！
“来……做什么？”
“这么快你就忘了？我前日说，赤旗阁我已让人改建了一下，今日带你去看看。”
“好啊，那赶紧去吧！”寒冰立刻拽着他衣袖往外行去。
路上积雪已化，地面上到处都是水渍，偶有八旗死士巡城路过，行礼问好。
“冰儿。”赤焰行在寒冰身侧，缓缓开口，“我并非迂腐，成婚于女子而言是大事，我只想把我所有的，最好的，都给你。”
呃……
他果然是听到了。
寒冰回头，巧笑嫣然：“你就是最好的，天底下谁都比不过你，我有你就足够了！”
看着赤焰面上一副受用表情，寒冰忍不住直撇嘴：多大的人了，还要哄！亏得在世子府时为了应付那鬼世子，会说了几句软话。
不多时，两人已步入赤旗阁。首先映入眼中的是一个用石块筑成的方形巨型水缸，里面种着水生睡莲，隐约可见有游鱼。
寒冰刚想上前瞧瞧，一抬眸，两棵梅树闯入眸中。一棵红梅，一棵白梅，已是满树花苞，一看就是移栽过来的。树根处修以花坛，离地颇高，坛中泥土上还有未消融的雪花。
玉龙城靠北，白梅不耐寒，那树干上竟已早早裹上了稻草保暖。两树之间，还挂着一根秋千，绳索拴在主干上。
寒冰惊喜不已，向着那秋千跑去，坐在上面轻轻晃着，口中叹道：“赤焰，你可真有主意！”
“你喜欢就好。”赤焰应着，眉目带笑。
两个小姑娘听闻声响从房中走出，到他二人附近行礼：“夫人，大旗主。”
“你哪儿弄来的两个小女娃？怎么在赤旗阁？”寒冰看着两人问向赤焰。
两个小姑娘也颇为好奇地看着寒冰。
都说夫人曾居玉龙峰八年，性子冷得吓人，眼神凌厉，气质如冰，万不可对视多言。她二人却只看见一极美的女子，螓首蛾眉，笑靥如花，还带着一抹顽皮。
其中一个小姑娘只看了两眼，已快速回答：“回夫人，我叫白荷，这是白薇。我们是白旗的人，入赤旗阁，侍奉夫人和大旗主。”
“侍……侍奉？”寒冰一时愣住。
“先下去吧。”赤焰一开口，两个小姑娘立刻低头退下。
寒冰从秋千上下来：“赤焰，我们江湖中人，又不贪图享乐。你找这么两个小女娃入赤旗阁做什么？她们有十一岁了吗？这么小的年纪，让她们习武认字才是正道。再说了，我身边有红梅暗影，如今还被你塞了一个白露，哪里用得了这么多人。”
“她们年纪不小了，红梅上玉龙峰时，也不过七八岁。”赤焰微微低头。
“红梅……红梅那是我双目失明，多有不便，你我男女有别，故而我才让她和暗影留下的。”
“你不是说，红梅及笄后要考虑她和暗影的嫁娶之事吗？你又不许白露近身伺候，到时身边无人……”
寒冰颇感无奈：“我如今已复明，有手有脚，哪里就需要人近身伺候。”
“这两个小姑娘一个出于乞讨之家，一个被父亲卖入青楼楚馆，都是乖巧机警之人。既入白旗，便是八旗的人。你若不喜，我就把她们遣回去，再挑两个来。但入赤旗阁被遣送回去，白月若惩罚她们，你不可多言。”
赤焰说罢，就要往屋中行去。
“别，别！”寒冰知八旗惩罚一向严厉，忙拦住他，“留下就留下吧，可她们那么小，红梅暗影又在，你让她们……”
赤焰神色稍缓：“你不必担心，成亲后自是由红梅暗影照顾你，红梅暗影若出嫁，再由她们近身伺候。现下白日里会有人教她们习武识字，她们只需晚间照看炉火，负责我们夜间叫水即可。”
“夜……夜间叫水？”寒冰微愣，“你睡前洗漱不就好了，大半夜还洗什么？”
“这个……我……我说需要就是需要，你不用管，听我的就是了。”
寒冰撇了撇嘴，又往先前看到的那个巨型水缸走去。
微浑的水上飘满睡莲，莲下有灰黑色游鱼缓慢游动着，体型颇大，周身无鳞，头扁口阔，上下颌各有胡须。
“这是什么鱼这么丑？你怎么不养些金鲫鱼？”
“这是胡子鱼，肉嫩刺少，日后你若想食烤鱼，随时可以抓来烤一只。”
寒冰闪了闪眸子，由衷感叹：“你可真是……太有主意了！”
赤焰温和一笑：“冰儿，屋中……我重新换了床榻，你要不要去看看？”
“床榻？”寒冰随着他行到屋中，一眼就看见了高大的楠木床围，一时愣住。浅浅的橙黄色，纹理淡雅文静，还透着隐隐的幽香，犹如一个小小的房间。
“如何？”
“太……太奢华了吧……”
“你素来贪睡，床榻自然不能随意。”
“我……我怎么贪睡了！”寒冰嗔道，“习武之人有个卧榻之处便好，你弄这么舒适的床榻，我更舍不得起床练功了。”
寒冰说着，往床围内走去，有些惊喜：“这里面还挺暖和！”
“自然。”
瞟见里面还有一书架，寒冰随手拿起一本：“床榻旁你还放医书啊！这么用功！”
“冰儿，别看……”赤焰赶忙开口，却慢了一步。
书册已被翻开，寒冰瞬间面色如桃，脸颊滚烫，身体僵住，只余眼睑闪个不停。
“这些都是房中术，成亲后你再看也不迟。”赤焰面不改色，抽出寒冰手中的书册合上，放回书架。
恬不知羞、厚颜无耻、荒淫无道……白白长了一副俊俏模样，谦谦如玉，却是一个登徒子！我竟被他骗了这么多年！
寒冰腹诽不已，耳边听得赤焰淡然开口：“房中术讲究阴阳和顺，其中有养生之道，只要行之有度，便可固本还元，于身体有益……”
他还说！还说！借医师之名，讲养生之道，掩荒淫之心！与他相处至今，此时方才识得他的真面目！
“冰儿，你在想什么呢？”
“没……什么也没想！”寒冰双颊如霞，慌忙应着，往后退了半步，与他拉开距离。
“大旗主！”白露在门外行礼。
“何事？”赤焰转身走出床围。
寒冰却没有动，自己这脸色通红，还是别出去了！
她忍不住偷偷瞟了一眼书架：这书册有二十余本，这人不会都已看过了吧！
听得屋中白露出言：“玉香阁刚才派人来，说寒香二小姐想见夫人。”
床围内寒冰微微皱眉：“她见我做什么？”
“我去看看。”赤焰说着又转向寒冰，“冰儿，你自己随意转转，有事情唤白荷和白薇，我一会儿就回，有不喜之处介时告知我。”
听得脚步声远，寒冰抿着嘴又瞟了一眼书架，鬼使神差地伸出了手。
玉香阁内，白旗女子立在屋外。屋内，独孤寒香低眉俯首，靠近赤焰：“赤焰哥哥，寒冰姐姐怎么没来？你现在为什么不让我出阁院了？”
“她有正事要忙。”赤焰退后一步，阻止了她的靠近，而后看了看她的腹部，“你已快分娩，行走不便，自当以身体为先。如今天寒地冻，若不小心脚下滑摔，你和孩子都会有危险。”
“可是我……”独孤寒香甚是乖巧，软语轻言，“我想见姐姐一面，想跟她说些话。我会小心的，不会让孩子出任何事情的。”
“冰儿不想见你，有什么话，你告诉我便是，我会帮你转达。”
“我想……向姐姐道歉。我知道，我以前做了很多错事，还曾欺骗寒冰姐姐。现在我知道错了，希望姐姐能原谅我……”
赤焰看着她，并不信她的道歉之言：“你安心养胎，多思对孩子无益，往事不必再提。”
独孤寒香一手轻轻抚摸着自己腹部，缓缓抬起头，竟是泫然欲泣：“可是我不想和孩子分开，不想去江南！赤焰哥哥，这是我的孩子，我才是孩子的娘亲。你和姐姐已经快要成婚，你们会有自己的孩子，我不会打扰你们的生活，我只求和孩子一起，陪着他们长大。”
“将你送往江南，是我的主意，与冰儿无关。”赤焰负手而立，淡然回应。
“为什么？赤焰哥哥，你为什么要对我这么绝情？我只是想和我的孩子在一起，不会打扰到你们的……”独孤寒香说着，已是泪水涟涟。
赤焰垂眸，转身欲走。他好不容易才求来如今的幸福，断不会留下一个隐患在身旁。
看着赤焰转身，独孤寒香连忙止了眼泪开口：“难道寒冰姐姐真的不想知道当年的事情了吗？爹爹并非想要杀死姐姐娘亲，那是她自己撞上去的，爹爹根本就没有防备！”
“你说什么？”赤焰驻了脚，回过身去，“师娘怎么会自己撞上去？”
“自然是为了姐姐，姐姐恨了爹爹九年，可她最应该恨的人，是她自己！”
赤焰只震惊了片刻，便已恢复如常：“寒香，你不要信口胡说！”
“赤焰哥哥可知，姐姐是前朝血脉，她娘亲，是前朝遗孤！”
“那……又如何？”赤焰不甚在意，不管她是什么身份，于他而言，都是他要守护一生的人。
“当年南朝君主追杀前朝旧部，在武林中曾重金悬赏，有能诛杀前朝遗孤者，不止可得万金，更可封王拜相！爹爹极力隐瞒，但还是被万剑山庄的萧然知晓了。自引毒后，爹爹功力大减，而此时，萧然联合四位掌教借口进入玉龙城，突然发难，就是为了诛杀前朝遗孤！”
“就算如此，师娘如何会自己撞到师傅剑下？”
独孤寒香嘴角隐隐有一丝笑：“玉龙教曾盛极一时，爹爹虽功力大减，但玉龙教亦不乏高手，五大掌教并未讨到便宜。但姐姐却不小心中了金沙蛊……”
听到金沙蛊，赤焰心里莫名升起一丝惧怕，而寒香仍在出声。
“金沙蛊发作，噬心蚀骨，姐姐应该记得那滋味。五大掌教承诺，只要爹爹亲手诛杀前朝遗孤，交出南华经，便奉上解药解了姐姐的金沙蛊，并退出玉龙城。爹爹陷入两难之地，正苦思计策之时，姐姐娘亲不忍让她再受蛊虫发作之苦，交出了南华经，并趁爹爹不备，自己撞到他剑上。”
赤焰努力平稳心绪，摇了摇头，不愿相信寒香所言：“若真是这样，冰儿的金沙蛊为何没有解？”
独孤寒香哼笑一声：“这世间之人不守信者何止千万？他们不但没有守约交出解药，还催动蛊虫，要让姐姐活活痛死。石听雷叔叔见状，冒险出手杀了苗柒，毁了催动蛊虫之物，救回已被痛晕的姐姐。他自己却为护姐姐性命，硬受萧然一掌，当场身亡。”
站了许久，独孤寒香已觉腰际酸痛，一手扶腰向桌案边坐去，倒了杯茶水饮下，方才再次开口。
“我非爹爹亲女，幼年被五毒堂以血肉练毒，身体有损，比不得姐姐可练武学剑，问鼎武林。但从入玉龙城，我一直听话懂事，谨遵爹爹之命。可姐姐呢？她素来刁蛮任性，肆意妄为，不听人劝！即便如此，你们所有人仍宠她爱她护她！可她配吗？她独上玉龙峰，恨了爹爹九年。爹爹一片苦心，怕她心中有愧，对当年之事绝口不提，亦不曾辩解。若不是她不听爹爹之言，偷跑出房，又怎会中金沙蛊！爹爹当时已想好，五大掌教是冲着前朝遗孤而来，姐姐是前朝血脉，若到万不得已，就以我充作姐姐，替她去死！若非如此，爹爹后来又怎会收我为义女，不过是弥补他心中亏欠。”
“你……你空口之言，如何可信？”赤焰一时有些六神无主。若寒香所言为真，寒冰知晓当年自己娘亲之死，全因她自己造成，如何承受得住。
“那翠茫山上，有上任三清观观主静玉师太的绝笔，以指催动劲力，刻在石壁上。赤焰哥哥若是不信我所言，和寒冰姐姐去翠茫山上一看便知。”
赤焰眼帘一闪：“你想引我们去翠茫山上？你一个多月前去翠茫山上做什么了？”
“赤焰哥哥怕我在山上作手脚害姐姐？”独孤寒香盈盈一笑。
“且不说姐姐如今武功高强，我就算设了什么陷阱，于姐姐而言也不值一提，还有赤焰哥哥你陪着她，我那些毒药岂非是班门弄斧。而且时隔一月有余，我纵使放了什么毒药，风吹雨袭，如今也已失效。那翠茫山，是黄云陪我一起上去的，赤焰哥哥若是不信，可以去问黄云。”
看着赤焰凝眉犹疑，独孤寒香又道：“爹爹对姐姐异常宠爱，可惜姐姐被自己看到的画面迷了心，若不知这些真相，怕是要恨爹爹一辈子了。我愿意将这些事说出，未曾掺杂一丝假话，只求赤焰哥哥留我在玉龙城，不要让我和我的孩子分开。”
“是否留下，待你生下孩子后再议。”赤焰缓了缓心绪回应，“你所说当年之事，我会找人去求证，若你再有欺骗之意，我绝不留你。”
“赤焰哥哥放心，你尽可以去求证，我所言句句为真！哪怕和桥姨当面对质，我也不惧。”
“你好好休息吧！”赤焰说罢，转身而去。
他拧着眉头一路走回，到了赤旗阁外却迟疑着没有立刻进入。
他一直相信，当年之事另有隐情。师傅师娘多年恩爱他看在眼里，亦不相信师傅会亲手杀死师娘。
但寒香一贯狡黠，连腹中孩子的事情都敢欺瞒众人，所言未必是真。
就算是真，又是否该让寒冰知晓。师傅到死不肯说明，所求不过是让寒冰不会因此自责终生。若寒冰终要恨一个人，师傅自是宁愿寒冰恨的是他。
这件事情，总要求证一二，再作打算。
冬日昼短，夕阳已西下。赤焰呼出一口气，舒展了眉头，嘴角弯起，往阁中走去。
床围内，寒冰听见脚步声近，手忙脚乱地把书册放回架上，快步走了出去。只一张脸满是羞色，红得滴血，想遮掩也遮掩不住。
“赤……赤焰，你怎……怎么这么早就回……回来了？”她低着头，结结巴巴，语不成调。
“早？”赤焰一时愣住，“已经快酉时了，不早了，我回来给你做晚食。”
赤焰说着，取出火折子将屋中灯火点燃，问道：“你可看完了？有何……”
“没……没看！我什么也没看！”寒冰不等他说完，连忙出声。
“没看？”赤焰更是愣住，“那你晡时干什么了？我还想问你有何不喜之处，成婚前这几日我好让人改建一二。”
寒冰扶额叹息，自己竟是曲解了他的意思，更加尴尬：“你……说的是……看阁院啊？”
“对啊，不然看什么？”赤焰走近，看到她双颊如红霞，脸色一变，“你怎么了？是不是身体不舒服？”
不等寒冰作甚解释，赤焰手指已搭上她手腕处，神色凝重：“跳这么快？”
“我没生病！”寒冰连忙将手抽回，慌乱地解释，“我就是……就是……小睡了一会儿，这床榻太……太暖和了，有些燥热……嗯……”
赤焰有些狐疑，看了看床榻，又看了看寒冰，后者虽是低着头，却难掩羞色。他突然明白过来，低低笑了笑，凑近寒冰：“你是不是……看房中术了？”
温和的气息扑面而来，寒冰如同被灼烧了一般，后退两步：“没有！我没有！你不要胡言乱语！只有你这种不知羞耻的人，才会看那种书！”
赤焰不曾接口，仍是低低笑着。
“你笑什么！”寒冰嗔道，“我饿了！你不是说回来给我做晚食吗？还不快去！”
说罢，她急速将赤焰推出屋外，往小厨房推去。
“你想吃什么？”赤焰忙问。
“什么都行！快去做！”
晚风带着寒意，与滚烫的脸颊碰触，甚是清爽，寒冰抬脚往秋千处走去。
炊烟袅袅升起，赤焰透过窗棂处，看到寒冰坐在秋千上，轻轻荡着，面上一片悠然之色，好不惬意。
赤焰静静看着她，眉目带笑。这种岁月静好、共度白首的生活，是他求了这些年，好不容易求来的，自己又怎舍得破坏。
她的眸中，终于不再是永寂的霜雪，开始拥有这世间万般纷彩。
赤焰心想：也许……师傅是对的，他揽下所有，不曾辩解，自是想到了冰儿会恨他一生。如今，随着师傅的死，冰儿已渐渐放下过去，若她知晓真相，只会重新痛苦。
翌日，赤焰率先去寻桥飞雪，被告知桥飞雪带人出城备粮备箭。赤焰略一思索，往城西走去。
玉龙城城西群山林立，与外界不通。黄云带人在开凿山体，听闻赤焰寻他，从山洞中钻出。
“赤大哥，你找我有什么事？我已经研究了这方山形石质，从此处往西南向挖，不日就能挖通。”
赤焰听他声音嘶哑，惊问：“你嗓音怎么了？怎么变成了这个样子？”
“难听是不是？”黄云呵呵一笑，毫不在意，“一次醉酒，把断骨之药错食了，不想里面含有那什么劳什子药，不能入口，把我嗓子弄成了这样。”
赤焰听此皱起了眉，他知黄云一向喜爱饮酒，但以往还算有分寸，不曾酗酒亦不曾误事。如今却越发肆意妄为，先是自配催情之药入酒，险些废了武艺，现下又误食药物，变了嗓音。
他面露愠色，寒声道：“从今以后，你不许再饮酒！如今辽东随时可能西进，你若因醉酒误了大事，便将你逐出八旗！”
“是！”黄云立刻正色颔首，“赤大哥放心，我知道错了，从今以后戒酒，再不饮一滴酒了！”
见其态度诚恳，赤焰面色稍缓，又问：“一个多月前，寒香去翠茫山上做什么了？”
黄云瞬间惶恐：“赤……赤大哥，我并非不顾念寒香二小姐的身体，只她当时非要去翠茫山，谁都拦不住。你不在城中，她腹中怀着孩子，万一有个好歹，程大哥怕不是要以死谢罪！所以我就…………”
“无妨，孩子没事就好。”赤焰淡淡应着，“我是问你，寒香去翠茫山上做什么了？”
“哦，也没做什么。就在山顶呆了有两刻钟，就下山了。对了，那山上有个石壁，上面好像有字，她在那石壁前看了一会儿。”
“那石壁上写的什么，你可知道？”
黄云摇了摇头：“她没让我靠太近，我看不清。那石壁旁边就是悬崖，我只怕她头脑一晕，栽了下去，只顾着注意她脚下了。”
“好，我知道了。”
午后，思量再三，赤焰最终还是决定独自去翠茫山上走一趟。
若寒香所言为真，只要不让她与寒冰接触，毁了石壁上静玉师太的绝笔，寒冰就不会再知道当年之事。师傅至死还在守着的秘密，就让它一直埋葬下去吧。
翠茫山在玉龙城西北，往南是昆仑群山，往北可入西域之地。为防止独孤寒香在山上做有手脚，赤焰带上金蝶粉与暗器防身，便向着翠茫山行去。
山上石阶笔直，犹如天梯，有一万多个台阶，登上并不轻松。赤焰不仅有些疑惑，寒香怀着身孕，黄云又是如何将她安全带上山的。
申末，赤焰登上山顶，面向东南可看见玉龙城全貌，向北又隐隐可望见西域广袤的沙漠。如今天气寒冷，山顶上积雪未消，确有一石壁。
石壁上刻着字迹，有藤蔓缠绕其上。赤焰望了望四周，并无任何异常。他上前行了数步，将石壁上藤蔓扯下。字迹是人以劲力刻上，虽经雨雪侵蚀，但仍可辨认。
“吾乃静玉，一生磊落，而今听信万剑山庄萧然之言，误以玉龙教藏匿前朝遗孤，勾结辽东，覆灭新朝，自立为王，同其攻入玉龙城中。然萧然之流，小人行径，种恶蛊于幼儿体内，逼其母自绝己身，后又不守信诺，摧残幼儿，吾不愿与之为伍，遂生争执。方知勾结辽东者，乃万剑山庄，入玉龙城，是为私吞南华经，进献辽东王。吾心有愧，将萧然毙于掌下，亦身受重伤。既已犯下大错，无颜苟活于世，留此数言，以鉴吾心。三清观静玉绝笔。”
赤焰读罢，心知独孤寒香所言应是不虚。这石壁上的字迹，深刻其中，非内力深厚者不能为之。更有受常年雨雪侵蚀之相，满是斑驳，确为多年前所留。
他叹了口气，以思摧毁，抬起手掌扶于石壁之上，暗用内力。石壁受劲力所击，只裂开一道缝隙。他仔细探查一番，石壁连着山体，厚重坚硬，以他的功力震碎实属困难。
这石壁上字迹，只要冰儿不登上来，就无法见到。下山后让人看好寒香，待她产下孩子，送出玉龙城，当年之事就不会有人再向冰儿提起。若寒香再敢生出旁的心思，为了冰儿，我也不介意造下杀孽。
这般想罢，赤焰抬头看了看天：天色不早了，该回城给冰儿做晚食了。
正在此时，他感觉触碰石壁的手指有轻微刺痛，抬起手掌一看，一红色八腿小虫已咬破他手上皮肤，正欲往里钻去。
但他对独孤寒香有防备之心，将金蝶粉带在身上，那红虫只钻进了半个身子，便不再动了。
他暗松了口气，将红虫甩掉，往石阶处快速行去。心叹寒香果然还是在此处做了手脚，幸而他有所防备。
未到石阶处，听到有脚步传来，一个些许熟悉的声音飘入耳中。
“赤旗主，好久不见。”
“你们怎么会在此处？”赤焰玉箫横陈，心中有些猜测，却不敢确认。
面前已有三人，一个是万剑山庄萧城，一个是西域赫里绝心，还有一个，赤焰隐约记得在辽东王宫见过，是郁凌川近卫，名唤贾宏。而石阶处，应还立着不下十人。
他们不可能无故凑巧，和他一起来到这翠茫山上。
无人回答赤焰所问。贾宏看了看赤焰身后：“那女人怎么没来？”
“有赤旗主在此，抓了他，还怕甘寒冰不来吗？”萧城说着看向赫里绝心，“你这毒越发无用了，不是说毒虫入体即会毒发吗？”
赫里绝心冷哼一声：“万剑山庄之事，与我的毒无关。他毒虫并未入体，应是携带了驱虫避毒之物。”
三人说话间，赤焰已环顾四周，这山上左临悬崖，右临陡峭滑坡，后有绝壁，只有前面石阶可安全下山，如今被萧城等人堵住。
这三人武艺，随便一人他应付起来都不轻松。赤焰往右侧滑坡看去，从千丈山顶滚落，不死也会遍体鳞伤。
如今玉龙城只剩下八旗死士，若他被抓，八旗势必人心涣散。他已拖累寒冰数次，再不愿因为己身，让寒冰投鼠忌器，进退维谷。
贾宏注意到赤焰脚下转了方向，不等他动作，已飞身挡在滑坡上方：“别废话了！他想逃，抓人！”
石阶上十数人也登上山顶，将他围住。赤焰执箫于唇边，随着风啸之声传出，他抬脚连踢两人。一人坠落悬崖，另一人顺着石阶滚落，惨叫连连。
萧城与赫里绝心各自抽出配剑，攻向赤焰。趁赤焰再将一人踢下悬崖时，赫里绝心一剑刺穿了赤焰左肩，萧城亦在此时划伤赤焰右臂。
箫声停止，赤焰将箫尾对着赫里绝心轻轻一按，一枚银针自箫尾飞出。距离太近，赫里绝心躲闪不及，银针擦着脖颈一侧飞过，划出一道细小的伤痕。只这一瞬，赤焰后背又被一人的利刃划伤。
长剑从肩头抽出，赤焰顾不得点穴止血，再次转向滑坡，只有那处，能不落入敌手，博得一线生机。
赤焰对四周掷出暗器，在多人躲闪暗器时，只攻不守，突破包围，向滑坡疾行。他门户大开，不知又添了几道伤口。
贾宏看穿他意图，拦住他去路，接连出掌，掌掌如电。赤焰硬接几掌，渐渐不支，接连后退。
山上积雪已被众人踩踏，化作泥水。赤焰身上不断涌出鲜血，与泥水混合在一起。他先前几番重伤，没有恢复彻底就跟着寒冰连日奔波，今遭围攻，内息越发不稳。
贾宏凝力击出一掌，掌风正中他心口。赤焰身体撞上身后石壁，握着玉箫的手不停抖动，口中鲜血涌出，他缓缓靠坐在石壁处，再无力出手。
三人靠近赤焰，外围数人围着，逃已是逃不掉。赤焰看着三人，若他们引诱寒冰出城，将其围攻，寒冰也未必会有胜算。他已是穷途末路，不能再让寒冰陷入此种境地。
这些人中，只有郁凌川近卫贾宏最难对付，没了他，寒冰一人对战这些人也有胜算。
赤焰将目光锁在贾宏身上，其左边就是悬崖，若寻得时机，或可将其撞入崖下。
“把他先捆起来，待引出那女人后再杀了，玉龙城到时群龙无首，还不是不攻自破。”贾宏看向萧城两人，嘴角带笑，“王上说了，辽东、西域、万剑山庄，谁先攻入玉龙城，这玉龙城就归谁，寻得南华经也可一起共享。”
正在此时，赤焰一跃而起，拼尽全力转身撞向贾宏。强大的冲击力将贾宏左侧一人撞飞，直接坠入崖下。
刹那之间，贾宏紧抓赤焰手臂不放，未等众人反应过来，两人一起落入悬崖。
一切发生得太快，谁都没有想到赤焰已身负数伤，却爆发出如此力量与速度。
赫里绝心向前行了几步，悬崖下面，一望无底，他看向萧城：“这……”
“这是他自己大意，与我们无关。”萧城毫不在意。
“我是指，没了这男人，还能引那玉龙教教主出城吗？”
“拜你毒药所赐，她在万剑山庄吸取了那么多功力，辽东王都曾被她刺伤，没了贾宏，以你我之力，能打过她？南登城已快被攻破，你我倒不如召集人手，尽快攻城，有你西域圣女在城中，里应外合，攻入玉龙城还不是手到擒来。到时南华经归谁，可就不是辽东王说了算了。”
两人相视一笑，转身下山。
玉龙城中已是暮色苍茫，寒冰在院中练着剑，却感觉心浮气躁，无法专心。
“白露，什么时辰了？”她收了剑问。
“快戌时了。”
“赤焰怎么还没送晚食过来？”寒冰嘟嘴嘀咕，放下剑往赤旗阁中行去。
小厨房中无人在内，主厅还没有燃灯。两个小姑娘听到声响从偏房走出，向寒冰行礼。
“你们大旗主呢？”
“回夫人，大旗主不在。”
“去哪了？”寒冰又问。
“不知。”
寒冰撇了撇嘴：这人又跑哪里去了，不做晚食也不提前说一声，害我饿到现在。
她只得随便吃些晚食，洗漱入睡。及到第二日辰时，暗影伺候她起身梳洗，她随口问：“赤焰还没送早食来？”
“没有。”暗影笑道，“夫人以前也不这么挑食啊！婚期临近，旗主许是太忙了。”
寒冰点了点头，又摇了摇头：“不对，成婚事宜他早些时候已经准备妥当了。你去让红梅看一下，他是否昨夜一夜未归。若是一夜未归，去各城门处询问，他可是出城了。”
“是。”
巳时，寒冰用过早食，红梅回禀：“夫人，旗主昨夜确实一夜未归，我问了各城门处，旗主昨日未时从北门出了城。”
寒冰凝了眉，心头隐隐有些不好的预感：“婚事临近，大战在即，各城门已封锁，非必要不得出城，他一声不吭出城做什么？”
她在屋中不停徘徊，越想，心神越是不宁。这种感觉，九年前她有过一次，最后亲眼看着母亲身亡。
想起前事，寒冰更加心慌。回城这几日，赤焰与她欢笑言谈，并未有任何不正常之处，怎会不打招呼出城。城北过了平丘，是沙漠边缘，他从北门而出又是想去哪里。
寒冰始终放心不下，即召白露，让她查看赤焰这几日都见了什么人，做了什么事。
午前，白露来报。
“夫人，十一月三十，大旗主午后见了程越旗主，聊了一个多时辰。”
寒冰坐在背椅上颔首，心知他二人当是商议城防之事。
“十二月初二，大旗主午后去见了寒香小姐，聊了不足半个时辰。”
“寒香？他见寒香做什么？”
“夫人忘了？寒香小姐那日派人传话，想见夫人，夫人正与大旗主在一处，最后是大旗主去见的她。”
“我想起来了。”寒冰应着，记得那日赤焰回来后，并未曾提及寒香寻她是为何事。
白露继续道：“十二月初三辰末，大旗主去寻桥护法，但桥护法不在城中，大旗主又去了城西一刻钟，午后从北门出了城。”
“他找桥飞雪作甚？”寒冰小声嘀咕，“难道是因为备粮之事？可城西群山绵延，他去城西又是为何？”
寒冰闭眼思了片刻，赤焰并未见到桥飞雪，桥飞雪备粮是出城往南，赤焰却是去了北门，两者应无关系。城西无人居住，应也无要事。
那唯一不知道的，便是他与寒香见面说了何事。寒香本来想见的人是她，赤焰回阁后，应将寒香所为何事告知于她，可赤焰什么也没说。
寒冰起身：“我去一趟玉香阁。”
寒冰快步走到玉香阁前，欲往里进，却被阁门前守卫拦住。
“夫人，大旗主下令，任何人不得近身寒香小姐。”
“任何人？”寒冰轻哼一声，眸中转冷，“也包括我？”
身后白露立刻喝道：“夫人要做什么，连大旗主都不会阻拦，你们哪来的胆子敢阻拦夫人？”
两守卫面露为难之色，硬着头皮说：“确实是大旗主下令，还望夫人体谅。”
寒冰并不多言，抬手挥起一道劲风，挥开两人拦在她身前的手臂，将两人带倒在地，随即踏门而入。白露紧跟其后。
两守卫从地上爬起，看了看正往屋中行去的寒冰。一人道：“这可不是我们不守命令，是夫人非要闯进去。”
另一人接口：“自然，夫人的武艺在这城中无人能敌，我们拦不住再正常不过。”
两人会心一望，若无其事地立好。
寒冰径自走到屋中，见独孤寒香屋中已摆上饭食，正在用饭。她如今腹部高隆，身材臃肿，行动不便，连举箸夹菜都需要人帮忙。
“姐姐怎么来了？”独孤寒香放下筷箸，立刻有白旗女子上前帮其净手漱口，“我现在饿得急，用饭早，让姐姐见笑了。”
“你昨日寻我，是为何事？”寒冰微微垂眸，神情淡漠。
独孤寒香浅笑盈盈：“赤焰哥哥没告诉姐姐吗？我还以为，赤焰哥哥对姐姐一片真心，姐姐费劲心思想知道的事情，赤焰哥哥一定会如实相告。”
“别说那些没用的，你到底对赤焰说了何事？他为什么要出城？”
“你们先出去。”寒香对屋中白旗女子开口。正在收拾桌案的白旗女子立刻低首退了出去。
白露本欲一同退去，见寒冰并未示意让她退下，略一犹豫，还是留了下来。
“一些陈年旧事，爹爹极力隐瞒，传出去对姐姐并无益处，姐姐不让人出去吗？”独孤寒香稍稍歪头，看向寒冰身后的白露。
寒冰已没了耐性，微带怒气：“你有话直说，别故弄玄虚！前日你到底对赤焰说了什么？”
“我只是对他如实相告。”独孤寒香扶着桌案起身，走向寒冰，一字一句，缓缓开口，“九年前，你看到爹爹对你娘一剑穿心，那是因为，你身中金沙蛊，五大掌教用你的性命相威胁，你娘为了救你，自己撞到爹爹剑上的！害死你娘的人，是你自己！”
寒冰初听此言，腿脚发软，几欲站立不稳。她压下心头的震惊，冷声道：“你……一派胡言，不足为信！”
“一派胡言？”独孤寒香不屑一笑，“是姐姐不愿意相信吧？我这次，一个字都没有对姐姐欺瞒，这就是姐姐想知道的真相。姐姐，你该恨的人，是你自己！这九年，你恨错了人，却还以为自己受尽委屈，简直可笑至极！”
身体开始止不住颤抖，寒冰退后一步，缓了缓心绪方才开口：“你撒谎成性，以为我会信你吗？赤焰现在在哪？”
“姐姐的未婚夫君不见了，却来问我？哪有这样道理……”
寒冰眼睑一收，抬手扣住独孤寒香咽喉，眼中露出一丝杀意：“我再问你一遍，赤焰在哪？”
独孤寒香嘴角带着笑：“姐姐……想杀我，难道连……赤焰哥哥的孩子……也不顾了吗？”
寒冰手上微微用力，片刻之后，独孤寒香脸色涨红，腹部也鼓动不已，但仍笑看着寒冰，不肯松口。
白露忧心她腹中孩子，上前一步对寒冰道：“夫人，不管怎样，寒香小姐怀着大旗主的孩子，还望夫人手下留情。”
寒冰垂眸看了看她的腹部，终是松了手，缓缓收回。
看着独孤寒香扶着桌案喘息，面上仍是挂着笑，寒冰目光一凌：“你可知，清姐姐的孩子，是如何出生的？你腹中胎儿如今已快八个月，只要取出，便能活命。我如今肯留你性命，全念你腹中孩子。你可想试一试，生剖取子，是何种痛？”
独孤寒香听着，脸上渐渐没了笑，眼中露出惧意。
“我最后问你一遍，赤焰，去了哪？”
“应……应该是……翠茫山……”
“他去翠茫山做什么？”
独孤寒香不敢再顾左右而言他，快速回答：“他和姐姐一样，不相信我所说的真相，翠茫山上有当年三清观静玉的绝笔，他当是想去求证。”
寒冰听罢，转身而去。她知赤焰一夜未归，必然是遇到了危险，当下也顾不上其他，和白露一起出城往翠茫山行去。
两人一路疾行，登上石阶，来到翠茫山山顶，入目的是一带字的绝壁和满地不曾冲洗掉的血迹。
山顶寒风刺骨，空气阴冷，昨日的鲜血和雪水混在一处，已结成了冰。各处都有掺着红血凝结的冰块，在无声诉说着曾经发生在此处的战斗。
寒冰来不及去看崖壁上的字，她顺着血迹，来到了悬崖边。
她能想象赤焰必然是遭遇高手不敌，而后落入悬崖，如若不然，赤焰断不会一日一夜不曾回城。这悬崖高千丈，落下去必然凶多吉少。
很快，她又安慰自己，她和赤焰武林大会后，亦曾坠崖。那时赤焰当机立断，抽出她背后玄冰剑插入石缝中，阻止下坠之势，带着她安全落入水中。
如今应是赤焰自己坠崖，若是带着离火剑，必然有办法安全落入崖下。也许他现在负伤躲在崖下某处，正等着她去救。
这期间，白露看到石壁上有字迹，已上前将刻字看完。她对寒冰开口：“夫人，你看这山壁上的字，好像和玉龙教九年前的事情有关。”
寒冰这才转头看向石壁，眼睑闪动，很快浏览一遍。她手掌收拢，握成拳状。往日所求的真相近在眼前，她却没有时间去适应接受，此刻满心念着的，只有赤焰的安危。
她注意到石壁上有一道细小的裂缝，与雨雪常年侵蚀的印记不同，明显是近日才有的，似乎是被人用内力震出。
寒冰瞬间明白过来。赤焰听闻独孤寒香所说真相，亦如独孤逍遥一般，想将这件事继续对她隐瞒下去。
而这石壁上静玉师太的绝笔提字，远比独孤寒香的空口之言更让她觉得可信。赤焰一声不吭独上翠茫山，必然是想将这石壁上的字迹销毁。
可为什么此处会发生打斗？
什么人会恰好也在此山山顶？并且武功卓绝，远胜赤焰，能将他打至重伤，逼落悬崖。
寒冰能想到的只有郁凌川，可郁凌川还在意图攻破少林，进入南登城。大战当前，他不可能跑来此处，只为对付赤焰。
看着那石壁上的刻字，寒冰隐约觉得，此事必然与独孤寒香脱不了关系。但眼下找寻赤焰要紧，她没有时间回城去质问寒香。
“白露。”寒冰开口。
“夫人。”
“你回城告知程越，赤焰可能遇险，让他派人来此处山中寻找。将玉香阁中所有物品，除了衣物洗漱物什，全部收缴，不许独孤寒香再踏出阁门一步。”
“是，那夫人呢？”
“我先去山下寻找，你速去。”寒冰说着，快步顺着石阶而下。
笔直的石阶从上往下望去，让人头脑晕沉。她施展轻功，步履疾快，不作停歇。
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