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乐阅读 > 青杏 > 第6章 掌柜

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    青杏没有看清后生的长相,阳光太炽,风也轻轻,她只注意到后生的身板,高高的瘦瘦的,河豚鱼的香味也出奇地好闻。她想:待会罗瞎子过来,定不会抱怨了。她笃定地认为:这比回老家的老郑师傅烧的还好吃。

    汝诚问:“河豚熟了么?”

    后生就把筷子递给他:“掌柜,真的熟了,吃不死人。”河豚鱼师傅也是有行规的,烧完了,自己先试吃。

    汝诚就吃了一小口,他就露出一丝满意的笑容,好极了。他已经盘问了后生的籍贯,不过还是疑惑于他父母的行当,做这一行的,首先传的都是自己的子女一辈。这后生的爹,他会不会也认识的?然而后生斩钉截铁地告诉汝诚,他庄户人家出身,会煮河豚,是跟家里的一个老姨娘学的。老姨死了,也不知她师从的何人。后生的口径,和刚才对尾郎说的相同,绝口不提家里的酱园,不提父母。

    汝诚也不问了。漂泊之人,都有苦衷。“你可会打算盘?我这馆子小,你会烧河豚,这很好。但也不是一天到晚都忙活不停。闲时,你若能帮我站柜台,算一点小账,那就更便宜了。”汝诚考虑过,让青杏站柜台,当现成的小掌柜。但还是不妥,青杏是女孩儿,年龄又小,显得不稳重,惹人闲话。这江南后生倒是来得适宜。后生还没开口呢,那边尾郎已经急不可待地嚷道:“叔,我也会打算盘,用我吧。”

    保瑞叫儿子闭嘴。儿子的前途他虽然还没想好,但绝不能在福祥饭馆先当什么算账先生,他自诩地位比汝诚高,毕竟公务人员么。当然,他体会儿子的心思,也很喜欢青杏,能得她当儿媳妇,却也不错。所以更不能短了分寸。既然儿子是汝诚的未来女婿,现在的礼数就不能乱。“你先把字练好了再说,反正我看了,只觉得难为情。”尾郎马上红了脸。

    “爹,先生说我写得别具一格,也不错的。”尾郎不想在青杏面前丢面子,不敢争辩,还得争辩。

    “哦哦哦。”保瑞这个时候想起了儿子的脸面,也十七岁了么。

    汝诚又当场考验后生拨算盘,拿来一沓账本,后生笑了笑,一副铁算盘拨得噼里啪啦响。

    漂亮!

    汝诚核对数据,毫厘不差。

    他心情大好,怪道早上起床窗外喜鹊喳喳叫,原来应在这里。汝诚记住了后生的大名沈潮生,奇怪的是,整个饭馆,包括汝诚保瑞等人,见了后生,嘴里还是后生后生地叫,似乎以区别他是个外乡人,口音不纯粹。

    很快,福祥饭馆里来了一个会烧河豚鱼的年轻后生,且又长相俊气,附近的食客都知道了。罗瞎子来得更勤,他不去厨房,只管托着碗找后生要。“加几块河豚鱼河豚子,帮你说个和青杏差不多的俊俏小媳妇儿。”后生脸儿立马红起来,给他盛饭的速度也就快了。

    他正经看过青杏的长相,还是隔了五天后。那是个早晨,青杏提着小筐去赶集,早早地去了,临近中午才回来。这个辰光,后生都在厨房烧鱼,前台由汝诚掌控。可今天,汝诚出门去三十里外的老舅家送钱,后厨还有昨天烧熟的十来条河豚,不急等用,后生依旧守前台记账。算了一会账,许是肚子饿了,他就那么一抬头,脖子转了转,就恰好看见从外面进来的青杏。今天也是奇怪,晴朗的天,一个食客也无。后生就大胆了一把,停下笔,对着青杏微微一笑。那是一种大哥哥对妹妹的亲切笑容,可又介乎着平等、友善,后生的眼睛很清澈很晶亮。

    这笑让青杏顿住了脚。她羞涩地摸了一下辫子,不好意思地放下竹筐。其实,很少人对她这样笑。人人都拿她当小姑娘看待,大多数人都是和她耍着玩。她知道自己不是了,上一月起,就来葵水了,怎么还是小孩子呢?后生的笑容里还透着尊重,让她升起一股大人般的欢喜。

    她也点点头,觉得不该如此小气。后生还说几句类似“累了吗”、“集市热不热闹”之类的话,但青杏忘了。她注意到后生穿了一件新的长衫,哎呀,那是爹爹去城里买的靛青布料,说要给她做两件合身的旗袍,她只做了一身,剩下的布匹太多,爹爹说等她再长点个,现在做也是浪费,可现在衣料做成了长袍,穿在后生的身上。她马上低头,自己穿的正是靛青色的旗袍,这意味着,她和后生穿了相同颜色的衣服。青杏的脸红了。

    后生也注意到了,不过他没有解释,这似乎也不能解释。穿堂有风清爽爽地吹过,快到五月了。她想快速走掉,可又想故意地抬起头,装作若无其事,但心里很高兴,剥蒜的时候,嘴里还哼起了歌。下午,有伙计递给后生几枚杏子,后生接过,青杏看着后生一小口一小口地吃着杏子,心里一阵小抖。她偏偏叫青杏的名儿。这感觉就异样起来。后生的吃法和伙计大叔们不同,很斯文,找了手绢包了,吃剩的核一粒粒地收集起来,说可以做杏仁茶。后生回到柜台前,还似有若无地瞥了青杏一眼,只浅浅的一眼,很快,但青杏感觉到了,从此她干起活来,总不免想一些杂乱的心思,嘴角总挂一些奇怪的笑容。

    其实,后生和青杏一直没怎么说话。厨房不大,但他们绝不做相同的活计。青杏只是个打下手的,掌勺跑腿的轮不着她,说白了就是耍,掌柜的女儿还是要脸面的。汝诚在罗瞎子的草屋附近多盖了一间瓦屋,给后生住。两人竟成了邻居。后生的衣服本在厨房后的小池洗,很便捷,但罗瞎子哀求后生,他铺盖的被褥,也就仰仗后生一并洗了干净。后生应了,如此衣物就多了,他爱干净,隔三岔五的,也就抱着木盆拿着棒槌,在河水边敲敲打打。

    他不知道,这是和青杏快速熟悉起来的另一种路径。
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