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白马渡的孀妇很多，年轻的，年老的，有孩子的，没孩子的，健康的，残疾的。青杏无心经营馄饨摊子，主动将父亲留下的馆子，还有尾郎的地契存根，统统交给公家。
交接的那一天，青杏搬走了馆子内的一些物什。爹爹在世时常修理的挂钟，一张娘的画像，还有一些杂七杂八，看似并不重要但又不能丢弃的东西。她用一辆小推车，将物品推回了村舍老屋。离开的那一日，罗瞎子很不舍，鼻子抽噎不停。青杏叫他不必如此。一会儿有照相的人来，她得在福祥饭馆旧址前照个相。
这是青杏想出来的主意。她立在一棵茂盛的杏树下，目光平静，脸上没有任何的表情。她没有心力打理一个冗杂的馆子，只想闭上眼，好好歇一歇。爹爹的馆子还在，只不过另有它用，据说乡里要改造成一个小学校。这是青杏举双手双脚赞成的。新社会，新思想。男娃女娃一同上学，一起劳动，多么好的事情啊！
她还见过学校改造的图纸，四周筑一个围墙，平一个小操场，拓一个花园，再将学校四周的沟渠挖成一条椭圆形的池塘。不用说，到时候还会添红花绿树。学校门口的那两棵杏树，依旧保留，树下挂一个小铜钟，上课了拉几下，下课了拉几下，铜钟当当作响，经过的人也能推测大致时间。
罗瞎子自告奋勇，想当这个敲钟人。
他请青杏当说客，去找从城里派下的白头翁校长。白头翁校长三十岁不到，是个少白头。他也懒得去染，一进白马渡，被浩淼的江水迷住，连声说是好地方。那天罗瞎子回村没找着青杏，自己拄着竹棍，幽幽站在饭馆的旧址前儿，想去找新来的校长大人。
罗瞎子听得前头有人抒发感慨，也就接口说道：“白马渡，孙权的养马地，苏轼大才子尝过这里的河豚鱼，还有修建的岳飞爷爷的祠堂庙，南北交通的要塞，长江天险之处，怎么能不是一个紧要的好地方？”
他就是不想离开这里。
白头翁一听后头有人接话，又见是一个瞎子，本不想搭理，怎奈罗瞎子的口中又吟出几句古诗，声音抑扬顿挫，这让白头翁停步，认定他有些文化。二人就此攀谈上。罗瞎子自谋职业成功，学校管他一日二餐。除了敲钟，他还附带传话、送信、跑腿的任务，另附有在学校附近除草的义务。
这对于一个瞎子来说本不轻松。一开始罗瞎子听出白头翁口中犹豫，就面带苦笑，哀诉自己的这瞎也算是伪装的。他一只眼睛早就瞎掉，这不假，可另一只近距离还能看清一些东西。“旧社会嘛，不容易，装瞎，为谋一口饭吃。”当着白头翁的面，罗瞎子慢腾腾地摘下一颗杏子，一本正经道，“真瞎，是一点都看不见的。”
白头翁有些犹豫。罗瞎子却又低声哀求他，务必不要将他装瞎的事儿说出去，保不定以后，还得吃这一碗饭。白头翁思怔了一会，点头同意，又说学校经费困难，如此，只怕要将他的薪水再扣除一半。罗瞎子爽快同意。
他没让癞头妇人跟着来。学校的小小门卫室，只够铺一张不足一米的小板床。女人赶来，质问罗瞎子干啥要自讨苦吃？如今她羊儿虽然都上交宰杀掉，但家中仍有一些老底，一日三餐不成问题。罗瞎子说她不懂。他不单是看护学校，也是看守汝诚的饭馆。当初他饿得奄奄一息，得遇恩人文汝诚，不然尸骸早被野狗啃光。女人又说想他了怎么办？
罗瞎子脸色微红，说他们是半道夫妻，不必如此亲热，以后生分了也可保留几分颜面。女人就不高兴了。那时正是学生娃下学时分，这下看见他和一个光头女人纠缠不休，都过来瞧热闹，罗瞎子更加窘迫。
白头翁认识青杏，见青杏写几个字不错，又知她读过私塾，有心请她来学校教课。青杏连说不行，她也不过比文盲好上一些，识字，只为了会算账。白头翁又举荐她去村子里的扫盲班上课，教一些很简单的字。“我忙，晚上不一定能如期上课，你就当替代替代我，只要你答应，我去和村子里说一下。”白头翁说得恳切，青杏只好点了头。
参加扫盲班的人都是村子附近的人。女的居多。十几岁，二十岁，三四十岁的。她们一边认字，一边也不停下手里的活计。有人纳鞋底儿，有人的怀里还奶着娃。在她们的眼里，青杏是一个可怜人。没爹没娘，没丈夫没孩子，没个亲近眷属，房子屋子都交了公，现在守着两间小茅屋，也就小时候享了点福，现在也不知她是继续守寡呢，还是找个男人嫁了。自然有做媒的人。青杏只叹息一声，摇头不考虑。尾郎才刚走，我哪有这个心思？来扫盲班，也是为了找个事做做，不想其他的。
这天是爹爹的祭日，她照常摆了一些贡品，在坟头吊唁。黄昏时分，坟茔前后飞来许多白鸟，她知道这种鸟叫戴胜，白马渡有言，戴胜一来，故人相见。她的身后，就走来一个人。此人也将香烛贡品放在墓碑之下。青杏一扭头，见来人拿掉头上的草帽，正是后生沈潮生。她不觉得惊异，二人默默看了一会。“我刚从那边尾郎的坟头来。”后生指了一指，止不住地叹息。
青杏垂下头。
“各人有各人的命运。”
“尾郎，还是可惜了。”后生说，尾郎只是没有遇到一个好大夫，延误了治疗。
“那天，我要是不让他出去就好了。”
后生问她以后怎么办？青杏说不知道，过一天算一天吧。虽然饭馆充公，但建筑还在，那里仍有爹爹的气息和魂魄。她嘴里喃喃，一时又留意后生的面庞。“你还是像上次那样瘦，唉……你千万不要太累……”她还是忘不了去关心他。
后生本想握住她的手，但顾忌是坟边，还是停了手。他瘦，青杏何尝不瘦？和上回相比，她整个脸苍白蜡黄，褂子越发显得空落宽大。
“青杏，你还是要打起精神来。我们都在旧社会受过苦，受过难，好不容易迎来新生活，日子还要好好过啊。”
后生的脸虽然清癯，但一双眼睛还是明亮有神。即便婚姻不如意，这样那样的龌蹉，他的内心，始终还有火花，还有憧憬。
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