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女子的声音并无起伏，两名狱卒却不由得慌了神。
“还不快去。”顾懿沉着脸道。
“奴……奴才遵……遵旨。”狱卒腿软地往地上一跪。
聂臻目不斜视地径直入了水牢。
步阶往下，积水能淹至人的半腰处。
“都秋白这些天就派了两个人来，难怪这么久还没完工。”女子的声音清晰地回荡在石壁内，带着几分令人畏惧的压迫力。
那泡在水里的两人望见站在石阶上的笔挺身姿，心神一凛，不约而同屈身道：“参见陛下！”
“看来工部是没人了。”聂臻的语气很轻，但话语里的愠怒显而易觉。
“启禀陛下，因近日连续降雨，都大人这几日亲自率人视察城内所有沟渠、涵道，忙于检修，以防发生堵塞排水不畅的情况。”
开口的正是之前指出水牢问题的那个人。
倒有几分胆子。
聂臻目光轻飘飘地落在了他的身上，意味不明地勾起了唇，“你的意思是两人足矣？”
“回陛下，足矣。”瞿溪没有说出其中道理，因为在她看来陛下不过一介女流。
聂臻哪里会不知瞿溪在想什么，不过她也不恼，道：“百姓的安危自然是放在第一位，事有轻重缓急，若城中内涝，恐引社稷不稳，都尚书今日怕也无法尽其职。”
瞿溪愣了愣，陛下这是在提醒他。若不是都秋白还知道干事儿，她早就让他哪儿凉快哪待着去了。
“水牢闸门年久失修，朕不会过多斥责，即便是朕，日常行事亦难免疏漏，这件事朕在朝堂上便已说过，但——”聂臻话锋一转，语气多了几分凌厉，“防患于未然，你们显然做得不太够。”
瞿溪身旁的另外一人闻言心中不禁打起了鼓，背心开始冒冷汗。
陛下这意思，是想说他们工部的人与聂澜逃脱一事脱不了干系。
而瞿溪低着眉，深吸一口气，坦然道：“如陛下所见，地牢的水引自兴安河，此次雨量变大，水位上涨，河水倒灌严重。当初兴建的时候，因为图便利，水牢是直接沟通的泄洪暗渠。闸门抵挡不了水压，加之陈旧失修，所以直接被冲开了。”
“不需要跟朕说理由，朕只想知道能不能解决，如何解决，多久解决。当然你们的行动已经告诉朕了，工部的执行能力存在严重的问题。朕已经命人去掀了附近暗渠的盖板，等积水排尽，具体情况，一目了然。”
一刻钟后，听说陛下在水牢勃然大怒，都秋白丢下城中巡视之事率领一堆工匠火速赶来。而此时，水牢的水已经被抽得只能浸湿脚踝。
“陛、陛下，老臣来迟，请陛下恕罪！”都秋白喘着气，额头覆了一层汗。
聂臻淡漠地扫了一眼面前跪了一地的人，示意顾懿跟瞿溪下去查看，紧接着才道：“都尚书曾在朝堂上向朕做下担保，但这几天过去了却是毫无进展。水牢闸门修缮一事虽小，但水利工事却容不得半点失误，否则祸及的就是万千百姓，这不是你一句担责就能担得起来的。”
“是老臣之过，老臣定会尽全力弥补，三天之内必定整治好京城所有城壕和明暗渠，督促下属，严正己身，望陛下再给老臣一次机会。”
“工事马虎，治水不严，善后拖延。你们要是能严控出水口，也不至于当时找不着人。”
“老臣失职，望陛下降罪。”
聂臻不再言语，跪着的众人也不敢擅自起来。整个地牢，静得能听见人的呼吸声。
一盏茶功夫后，顾懿与瞿溪从水牢底下的暗沟返回。
“如何？”聂臻打破了一室寂静。
瞿溪迟疑了片刻，道：“启禀陛下，闸门常年被积水腐蚀严重，但第三道上面有……从外面破坏的痕迹。”
聂臻并没有很意外。不过其他人听后，神色倒是开始有些慌了。
都秋白迟迟没有对水牢进行排水，而忙于城中沟渠的疏浚事务，就是怕被发现工部当初在建水牢的过程中，因图便利削减工量，将排水暗沟和兴安河的泄洪暗渠接在一起的情况，才让瞿溪他们尽快修缮闸门即可，哪知陛下来了。先前陛下虽没有因聂澜逃跑一事降罪于他，但在这工事上陛下要是追责起来，他极有可能乌纱不保。这可不仅仅是督工不利了，要知道前不久王文远一家就是这么倒的。
他急呀。
此时的都秋白手心蹿起一阵湿汗，也不敢抬头，眼神直直盯着那双锦纹暗靴发怵。
“继续。”聂臻示意瞿溪接着说下去。
“地牢低于暗渠，那一段闸门被冲开，人不借助外力很难逆流而上的，暗道的石壁虽光滑难以附着，但也有结垢。不过以水牢当时的水位，灌到一定程度会回流。这时若有人在闸门处固定麻绳，水牢里的人即便不会游泳也能借此爬出来。”
“当初是谁主事修建地牢的排水系统？又有哪些工匠参与？整个排水沟渠的清晰走向……”聂臻脚步往前一踏，都秋白的心都跟着抖了三抖，“都尚书可明白如何来补这个疏忽？”
“臣……”都秋白有点迟疑聂臻话里的意思。陛下是让他秘密筛查工部内部的鬼吗？
“‘筑城以卫君，造郭以守民’。治水之道，乃治民。‘地高则沟之，下则堤之’。排水与御敌皆应并举。你们身担要责，各位可谨记于心？”聂臻摘下帷帽，那一双凤眸浸于暗影之下，深邃如墨。
瞿溪忍不住抬眸，他仿佛看见一只扶摇而上雄鹰，在风雨飘摇的天空下俯瞰大地。
“陛下圣明，臣等铭记于心！”
“渝州部分良田被淹，你们工部的人这次可别再让朕失望。”
都秋白目光闪了闪，他忽然有些明白陛下的打算了。他也忽然明白，为何先帝一定要择昭元公主继承大统了。
“臣，领旨！”
因为聂澜不会游泳，所以将她关在水牢的时候，聂臻没有命人给她上镣铐，让她尝尽在挣扎里无尽的恐惧。当然这只是其中一个原因，至于另一个原因那才是她今日来水牢的目的。
郑齐恰恰在水牢涨水的前几日因风寒卧病在床，可不就是有那么点儿意思。此人一直不大臣服于她，当初在丞相府验尸的时候，便是有意无意地针对相府。没发生这些事之前，她也一直觉得郑齐这人也不过是与萧逸堂在政见上多有不和，思想顽固，所以对于她一介女流登基才生有诸多不满。
她来这一趟，就是故意做给他们看，聂澜从泄洪暗渠逃跑与工部脱不了干系。她应该把怒火撒在都秋白的头上，为什么不一开始就在朝堂之上直接惩戒他？因为这样才好顺理成章，才好降低他们的警惕，这个时机才刚刚好。她会守株待兔，姓郑的一定会往渝州传递消息。
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