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他昏迷了整整两日，不仅粒米未进，到最后就连汤药也灌不下去了。到了第三日清晨，顾棠终于幽幽转醒，却只噙着老泪看了两个儿子一眼，长长叹了一口浊气，终是含恨而去。
一夜间红幔尽褪、白幡覆园。
灵堂之上，顾谦之哭到几乎断气，若非顾允之拦着，他恨不能一头撞死在顾棠的灵柩，从此随父亲而去。
噩耗传出，陆元道做贼心虚乱了手脚。他生怕被赵显恭责罚，连夜偷偷跑去东海王府求救，却被赵显宗劈头盖脸痛斥一顿，直骂他教子无方、养出陆承安这么个不知轻重的家伙。本想借联姻之事瓦解赵廷衍的阵营，可顾棠一死，便如一滴水落进了油锅里，只怕自己的离间计不仅没用，反倒引起众怒，让那些家伙越发齐心了。
然而事已至此，赵显宗明白再怎么后悔、追责亦是无用，何况陆元道也不过是替自己办事，只是一时心急坏了大事。想及此，他还是平息了怒气，草草宽慰了几句，随后又叮嘱他这几日尽量不要出门，以免再生事端，尤其不要招惹东宫的人。
尽管得到安抚，但陆元道依旧不放心，唯恐赵显恭会借题发挥，治自己一个残害同僚的罪名。赵显宗想了想，只淡淡留下一句话，便让慌如惊弓之鸟的陆元道彻底安下了心。
“赵廷衍可是他的亲儿子，都被他狠心当作弃子，区区一个顾棠又能算得了什么？陛下若罚你，也不过是走个过场，只是为了给赵廷衍身边那些不识时务的走狗们一个面子罢了。”
事实证明，东海王赵显宗的猜测分毫不差。对于顾棠的死，赵显恭虽表现出无比的震惊和痛心，却并未追究陆元道什么，只吩咐齐王赵廷芳代替自己亲自前来吊唁，以示天子对他的敬重和哀悼。
赵廷芳赶到顾府的时候，正是灵柩下葬那日。令他大为意外的是，几乎所有追随太子的朝臣全都赶了过来，甚至连之前因为顾谦之而与他心生嫌隙的同僚也纷纷冰释前嫌，哭天抢地送他最后一程。
顾棠的惨死，将东宫之人对东海王、陆元道之流的恨意彻底激化，他们跪在灵位前，信誓旦旦必要替他讨回公道。一时间，群情激奋，一些人说到痛心处，竟挥着拳头要闯去陆府将陆元道父子抓来，让他们在顾棠灵前以死谢罪。
愤怒的情绪被轻易地点燃，烈焰灼灼若火山之将喷。眼看场面即将失控，赵廷芳不由担心起来。自己奉命前来，无意卷入这场争斗中，若不及时抽身，恐怕这火很快就会烧到自己身上。但若任凭这帮文官意气用事，一旦闹大、惊扰了百姓，只怕最后闹到赵显恭面前时，自己也会落下一个置身事外、放任自流的罪名。
思前想后，赵廷芳唯一想到的，就是催促顾氏兄弟出面来安抚群情，毕竟他们二人是顾棠的亲儿子，是这场悲剧中的受害者，此时此刻，只有他们的话才能让众人听进去。
尽管赵廷芳已经完全不想再和顾谦之有任何接触，可危机当前，他只得暂时放下偏见，准备亲自去向那兄弟二人剖析利害。
然而他刚要挪步，就见两队禁军冲进院门。那些将士个个披甲执锐、肃穆严峻，一副冲锋陷阵的气势。
听见动静，顾允之带着顾谦之迎了出来，见到自家宅院被禁军重重围住，不由脸色大变：“这是做什么？”
话音方落，就听一阵沉稳的脚步声从门外传来，每一步都伴着铠甲撞击的铿锵声，稳健且凝重。
“各位大人勿慌。”洛久渊出现的那一刻，众人哗然，可他却没有被这肆无忌惮的议论声压倒，只是客气地朝赵廷芳拱手抱拳，“臣甲胄在身，不能行全礼，还望殿下谅解。”
赵廷芳并未从赵显恭那里听说洛久渊会带兵前来，一时间，他猜不出洛久渊到底是为何而来、奉谁的命而来，心里不由犯了嘀咕。然而当着这么多人的面，他不能表现出任何慌乱，便佯装镇定点头回应，没有多问一句话，只待见机行事。
“你怎么来了？怎么还带兵来了？”
“谁让你来的？是东海王吗？怎么，他的走狗陆元道逼死了顾老大人，他嫌还不够？今日顾老大人灵柩下葬，你不要在这里添堵！快滚回你主子东海王那里去！”
“若不是因为你做伪证，太子殿下不会蒙受这么大的冤屈，顾大人也不会死！”
“是啊！你怎么还有脸出现？这里不欢迎你！赶紧带着你的人滚！”
未及顾允之兄弟开口，诸位臣公已经迫不及待开骂。他们一个个憋红了脸，完全不惧洛久渊腰间那柄剑和他带来的禁军，恨不能将拳头挥到他的脸上。
洛久渊好歹在沙场摸爬滚打了这么多年，什么场面没见过，面对咄咄逼人的责骂，他依旧镇定自若，视众人如无物，径直朝顾棠的灵位走了过去。
焚香、揖礼、祭拜，一套行云流水之后，洛久渊才转身看向已然目瞪口呆的顾氏兄弟。
“陛下说了，今日老大人下葬，恐有人会趁机作乱，搅扰大人安息。所以他让我亲自带兵过来，一路护送老大人入土为安。”
他的声音不算大，但其中的分量却足以堵住众人之口。不仅如此，就连赵廷芳、顾允之、顾谦之也倍觉意外，愣了半天没回过神。
“他是奉陛下之命来的？”
“陛下是什么意思？”
听到赵显恭的名号，众人不敢再贸然指责，纷纷压低了声音交头接耳。洛久渊是个武将，耳力超乎常人，轻而易举便将这些嘈乱的嗡鸣听了个一清二楚。他紧紧按着腰间佩剑，稳稳往前迈了一大步，如巨松一般屹立在众人面前。
“诸位皆是顾老大人的朋友，怎么也不想让他的在天英灵无法安稳吧？既如此，便请各位大人随我一道，恭送老大人最后一程。”说罢，他又冷冷扫视一圈，语气中带着不容置疑的威严，“有件事我希望各位大人不要弄错，我洛久渊只敬奉一位主君，那就是陛下。除此以外，我没有任何主子。方才的话，我希望只有这一回，若有下次，不管是谁，就别怪我不顾同僚之谊了。”
这话似起誓，更似威胁。众人一时摸不清头绪，又不敢违背圣意，只好暂时忍下心中怒气，痛哭流涕为顾棠起灵、下葬、拜别。
当局者迷、旁观者清，众人疑窦未除，赵廷芳却已经彻底明白过来。
赵显恭为了替自己的儿女立稳靠山，着实煞费苦心。他明白，一旦太子赵廷衍被杀，不论东海王如何势强，太子营中的那些忠心耿耿之辈绝不会善罢甘休。到那时，身为揭发太子罪名的关键人证，洛久渊必会成为寻仇的靶子。赵显恭一心要让他扶植自己的儿女，怎能允许这样的事情发生？所以，他才会趁着顾棠发丧之际将洛久渊派来，一则防止这些人借机闹事，二来也给洛久渊一个机会，让他接近这些东宫旧人，顺势化解矛盾。
冰冻三尺非一日之寒，东宫旧人与东海王仇深似海，绝非一朝一夕可以化解。洛久渊的一两句话并不能赢得众人的信服，但这好歹是个契机，算是开了个好头。至于以后，水滴石穿，只要他与东宫旧人能相安无事，即便井水不犯河水，也足以令赵显恭安心了。
这些道理，赵廷芳在心里来来回回寻思了许多遍。想得越深，他越是佩服赵显恭的细腻城府。洛久渊很快就要成为自己的妹夫，与自己荣辱一体。顾棠是被陆承安气死的，也就是被东海王逼死的。让自己来吊唁、让洛久渊来护灵，一来安抚人心，二来与东海王划清了界限——冤有头债有主，这一切的冤孽都是东海王造下的，与赵廷芳、洛久渊皆无关。
内情过于隐秘，若非洞察全局绝难看透。赵廷芳满怀心事，一眼瞥见顾谦之孤独的背影，不由越发感慨。顾谦之与洛久渊本是熟人，但因为太多顾忌，他便刻意回避了与这个人的任何交流，佯作陌路，令人唏嘘。而洛久渊似乎也察觉到了他的疏远，只默默站在远处望着，没有再多说一句话。
赵廷芳在一旁观察许久，待人群渐渐散去，才悄悄踱步至洛久渊身边。见他近前，洛久渊不动声色缓和了脸色，朝他点点头。
“听阿骁遣来的人说，公主得知顾棠死讯，心中很是不安。若殿下方便，可否请您待会儿再去戒院看看公主？我想，这个时候也只有您才能宽慰她了。”
赵廷芳微微挑眉，视线来回在他脸上逡巡了好几圈，却没找出任何异样。
“这也是父皇的意思？”
洛久渊垂头笑了笑：“这是臣自己的请求。我知道公主始终还是放不下顾谦之，但她是无辜的，没必要连累她一道担惊受怕。殿下，去看看她吧，将顾谦之的情况告诉她，不要再让她一个人胡思乱想了。她需要你。”
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