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斜倚在病榻上，翁同?翻看着一沓书信、诗笺，不时咳嗽一声。
翻到一张诗笺时，凝视良久，缓缓念出：“平生张季子，忠孝本诗书。每饭常忧国，无言亦起予。才高还缜密，志远转迂疏。一水分南北，劳君独荷锄。”声音老浊，还混着几分痰音。
这首诗，还是光绪二十五年时，他送给学生张謇的一首诗。时近冬至，张謇遣吴体臣送来食品八色，又邀请他去通州狼山游赏，以全当年之约。彼时身子还算硬朗，但翁同?最终还是婉拒了学生的好意。
原因无他，自他回乡后，虽身在常熟，已远离内廷，但后党仍将他革职，待遇也很是苛刻。翁同?担心连累张謇，故此不愿和他在明面上走得太近。
张謇并不在意，春日里还专程来常熟看望他。将至冬至，又来邀请他去通州暂住。
翁同?推却张謇的美意后，又托吴体臣送回一张题画诗，这便是现在翁同?正在翻检的这张诗笺。
“这不是之前老爷送给啬公的诗么？”阿福给翁同?拢了拢被子，“是一首题画诗，那画叫什么，我倒忘了。”
“这幅画，叫《张季子荷锄图》。他呀，费心办着实业，根子里却还记得他生命的来处。”
看了看阿福，又嗔笑道：“依你的学识，能记得这是题画诗就不错了。”
阿福有些赧颜，道：“跟了老爷这么久，学问没长多少，也只能做些鞍前马后的事。”
翁同?笑呵呵地看着他，斥了声“傻小子”，便指了指床柜上的一碗药。
阿福忙把药碗端来，用匙子搅匀了，一勺一勺地给他喂过去。
一边喂，一边说：“吃药就对了，早先我就说要请大夫看看，您不信。这下子病情重了罢？不过不要紧，只要吃了药，就对了。”
翁同?皱着眉把一勺一勺焦苦的药汁咽下去，见那药碗见了底，才长出一口气，随口吩咐道：“去拿点梅子来，太苦了。”
见阿福一动没动，翁同?睇他一眼，大是不解：“梅子，你听不到么？”
“老爷，夫人腌渍的那些梅子，都被你吃完了。”
“那你让她又去做啊！”
阿福神色古怪，瞟了翁同?好几眼，嗫嚅着说不出话来。
“你在干什么？夫人呢？夫人呢？”翁同?忽地从病榻上翻起身来，摇晃着阿福。
阿福被他晃得脑子都快乱了，张口就说：“夫人她已经……”猛然觉得不对劲，阿福赶紧换了句话：“夫人她已经出门去买砂糖了。老爷，您想，没有砂糖，这梅子可怎么腌啊？”
“哦……”翁同?乖乖地应了一声，在阿福的搀扶下，慢慢躺回靠枕上。
阿福便从床柜上的罐子里倒出一颗薄荷糖来，道：“老爷，您先将就吃着，这是啬公——您最得意的学生送给您的呢。吃了口里就不苦了。”
翁同?听话地含了薄荷糖，连连点头，夸道：“我这个学生，最是孝顺不过，可算没白疼他。”说罢，慢慢侧身躺下，阖眼睡去。
4
这话如此耳熟……在哪儿听过呢？
对了……老爷曾经说：“我这个儿子，最是孝顺不过，可算没白疼他。”
老爷是有儿子的，虽然不是亲生的。早些年，他二哥翁同爵把儿子翁曾瀚过继过来。父子之间，关系由来融洽，翁曾瀚也是一个聪明孝顺的孩子。可惜的是，没几年翁曾瀚就染上疫病死了。
翁同?如罹雷劈，大病一场，醒来便闹着要出家。只是，慈禧太后出面干涉，翁同?才未能如愿。为了光绪皇帝，翁同?终究还是留了下来……
可笑的是，当年那个老妇人强自挽留老爷，如今却百般迫害，把他逼到这个田地！
其实，陆夫人并不是去买糖了。今年刚翻春，她便在深夜里昏然睡去，再也没有醒来。
老爷他……他是怎么了？难道，是犯了那种老人容易犯的癔症么？
阿福越想越难过，但又担心吵醒翁同?，只得捂着嘴无声地抽噎。
等到老爷醒了，又该怎么哄他，诓他呢？
阿福想了一时，忽听得鼾声渐起，心知老爷已经睡熟，便蹑手蹑脚地走到书桌前，悄无声息地研墨铺纸。
老爷已经神志不清了，如今能帮他的，或许只有那个人了。
5
接到阿福的信，张謇立马放下手头的事，连夜赶往常熟。
所幸隔得不远，五月十六日坐船，次日便到了常熟。
吴体臣提着大包小包的补品，跟着张謇往翁同?府上赶去。阿福早知张謇要来，巴巴地候在大门口等了好久。一见张謇、吴体臣下了车，眼泪一霎时涌了出来。
“老师好吗？”张謇看得着急，忙拉住阿福问长问短。
“不好。昨夜，老爷在睡梦里唤起公子、夫人的名儿，”阿父抹抹眼泪，“后来，他
惊醒了就在院子里一趟趟地跑，说他们定是躲起来了，非得把他们找到不可。”
阿福便把陆夫人去世后，翁同?日渐萎靡、神志不清的琐细之事一一讲来，生怕说漏了一个细节，会让张謇穷于应对。
听了这些话，张謇更是心急如焚，升起不好的预感。但他立时遏住了这个预感，暗暗安慰自己：翁师只是太孤单了，歇歇便好。
进了屋，但见睡在病榻上的翁同?背对着他，不知是睡是醒。张謇虽小心翼翼地走过去，静静地坐在他身畔。
翁同?却轻声问了句：“季直来了啊？”
“是，老师，学生来了。”张謇微微一怔，立马应声。他也不知翁师是如何听出来的，或许是心有灵犀吧。
“我方才还梦见你了，觉出身边有人，你就来了。我想……咳咳咳……”翁同?突然伸出右手，张謇忙去搀他。
待翁同?靠坐好了，张謇才仔细打量他一眼。
脸色苍白，全无血色，眼神却亮得耀人，凝视过来。这样的眼神，张謇曾听孙孟平描述过。
那还是光绪十八年（1892）的事。孙云锦感染风寒，病重不治，猝然离世。张謇闻听卜讯赶过去时，孙孟平已经哭得眼肿如桃。
“仲平去了才三年，现在连爹也撒手而去了。之前爹爹病了一场，后来又好了，连眼色都清亮有神，我本以为……”孙仲平嚎啕大哭，“不然，我就早早给你写信，季直你也不会看不到爹最后一面……”
现下，张謇见翁同?这般眼色，心里暗道不好，面上却笑容满溢，道：“学生好久都没来看老师了，是学生不好。今儿用早饭了么？”
“吃了，吃了几枚梅花糕，还有荠菜肉汤圆。”
“老师胃口这么好，病会好得很快的，”张謇用哄孩子的口吻道，“只是，这汤圆是用糯米做的，吃多了怕是不消化。”
“那你明日陪我吃些清粥小菜。”
“好啊，只要老师病好了，吃什么都行，譬如，吃你喜欢的腌笃鲜。”
“这个好。李笠翁说，那姑苏的春笋，‘蔬食中第一品也，肥羊嫩?，何足比肩’。用春笋、鲜肉炖的腌笃鲜哟，真是人间至味。”
张謇握住翁同?的手，道：“好好好，待到明年春日，我们两爷子去姑苏吃，那才叫一个新鲜爽滑！”
“明年春日……”翁同?缓缓道出这四个字，却再也说不下去，万千思绪化作唇边涩然一笑。他的身子，他最清楚。
抬眼见张謇正微笑着看他，遂颔首重重地“嗯”了一声，算是回应。
他又往张謇额头上看了两眼，忽而道：“你别动。”
张謇把额头朝他抵近了些，方便翁师看。翁同?眯缝着眼看了一阵，才帮他掐出三根白发，低低叹道：“你才多大的人呐！都长这么多白头发了。怡儿看见你这副模样，怕都要笑话你了。”
说到怡儿，也就是张孝若，张謇心里便如浸了蜜，抿唇笑道：“老师，怡儿现在没空笑话我了。”
“哦？怎么啦？”
“刚开了年，我就给他请了一个洋老师，现下他和八九个邻家孩子，每日都在家中读书呢。”
“哦，你开了个家塾。嗯？洋老师？”翁同?又拔了张謇一根白头发。
“正是。是我托日本朋友请来的女教员。”
“这是要办西式教育啊？”
张謇迟疑了一下，方道：“是。”
师徒俩都是状元郎，都曾走过经济仕途，翁同?更主持过数次科考，如今听他选拔出来的学生，说起对自家孩子施行西式教育的时候，心情自是复杂无言——尽管科考的弊病人尽皆知。
一时间，空气如掺了凝胶一般，凝固得化不开。
到底还是翁同?打破了这份沉默，拍拍他的肩，笑道：“洋人比我们厉害，怕是就厉害在这个教育上。该学的，还得学，不要怕别人说咱们崇洋。”
“好。”张謇点点头。
“不过，咱们老祖宗的东西，也传了一二千年了，也不尽然是糟粕，该传的，你还得传，还得教给我这个徒孙。”
谆谆教导，如坐春风。张謇连忙起身，郑重地对翁同?行了个弟子礼：“谨遵老师教诲，弟子铭感于心！”
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