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几个字转瞬已化作点点金光，散在夜空下。又有烟花升起，却再无字迹。
“时……时间太紧，就做了这一个。不知胡姑娘，可有看清？”律孤山搓着手，小心翼翼地开口，心中惴惴不安。
胡蝶面上红得发烫，她出谷几个月，跟着胡朔各处游诊，不是没有遇到男子爱慕于她，但都被胡朔一句“我家姑娘患有隐疾，不能生子。”挡了。
这种对着她直白示爱，却是从未曾遇见。胡蝶不觉开始心如擂鼓，呼吸困难。
律孤山不敢与其对视，只用眼角余光看着身旁的姑娘，但见她红着俏脸，心口起伏不定，不由得松了口气。
大事可成！我律孤山也要娶妻了！
律孤山正暗自得意，心里盘算着不如双喜临门，与大旗主共同成亲拜堂，也省得再操持一遍，却突然发现事情有些不对。
窗外烟花还在燃放，胡蝶呼吸越来越急促，一只手抓住心口处，似乎痛苦不堪，另一只手扶着窗棂，微微抖动着，而唇色有些发紫。
“胡姑娘，你怎么了？”律孤山忙问。
“药……我的药，在……在药箱中。红色的……要三粒……”胡蝶艰难开口。
律孤山手忙脚乱地打开桌上放置的药箱，从中取出红色瓷瓶，倒出三粒药丸，取了桌上茶水递给胡蝶。待胡蝶吃下，又扶着她去桌旁坐下休息。
烟火之声还在持续不断地响起，火光透过窗棂将屋中照得时明时暗。两人坐在桌边都有些尴尬，律孤山挠挠头，不知该说些什么，更恐胡言乱语，又惹恼了姑娘。
“律公子……”胡蝶俯首低眉，使激荡不已的心绪尽快平复下来，“你……看到了，我身体……不好，自出生便伴有胸痹之症，连我爹爹都无法医治，终其一生不可生子。恐怕……要辜负律公子的抬爱了。”
不能生子，胡朔曾以此理由拒绝了几个对胡蝶有意的男子。胡蝶料想，律孤山听了这件事，必然不会再多加纠缠了。
谁知律孤山听后，只愣了片刻，而后大手一挥：“不能生子就不生，我律孤山孑然一身，又没有万贯家财，封位侯爵。你身体不好，成亲后就有我照顾你，断不会让你累着。”
“成……成……成亲？”胡蝶一时怔住，心口又开始起伏不定。这“不能生子”的理由竟没能吓退他。
“你别激动，别激动。别一会又引起胸痹发作了。”律孤山说着顺了顺姑娘后背。
胡蝶忙往后躲了躲：“律公子，我们才认识不足三日。谈……谈论那些事，言时过早。”
“三日很久了！”律孤山一拍胸脯，“看一眼我就知道，你是我律孤山要娶的人！”
这……
胡蝶目光闪烁，寻思还得再找个别的理由：“实不相瞒，我已有心仪之人。”
“我知道，赤大哥嘛！”律孤山毫不在意，“大旗主那样的，是个女人都会喜欢，但他心有所属，也不可能把所有女子都娶回去。你可以退而求其次，瞅瞅我这样的，我这样的也不错！胡姑娘考虑考虑？”
窗外的烟花不知何时停了，室内昏黄的烛光跳动着，落针可闻。两人沉默了良久，律孤山又复问道：“胡姑娘考虑得如何了？”
“我不会留在这玉龙城的。”胡蝶并不抬头，“我想像我爹爹一样，游诊各处，治病医人，不想局限于一城之中。律公子……还是另择良人吧。”
“这个……我不能随姑娘一起走……”
胡蝶刚暗自松了口气，却听律孤山声音又起。
“不知胡姑娘可愿等我三年？”
“等你……三年？”胡蝶抬头，有些莫名其妙。
“赤家于律家有恩，八旗更有护卫玉龙城安全之责，我不能冒然离开。若姑娘愿意等我三年，我会用这三年时间，培养出下一个绿旗旗主。介时再去寻姑娘，同游各处，治病医人，姑娘意下如何？”
胡蝶抬起了双眸，认真看向身旁的人，她对这人并不算熟悉，只那双眸子目光灼灼，热切期盼，好似在哪里见过。
昔日在黄蝶幽谷，有一红衣男子，也是这般目光灼灼。只是那时那人的目光，停留在白衣女子的身上，未曾分于她分毫。
而今，这灼灼目光，俱是停在她身上。
胡蝶的眼眸闪了闪，不由自主地应了声：“……好。”
“你同意了？你真的同意了？”律孤山欢呼起来，“一言为定不许反悔！不管你行到何处，三年后你给玉龙城传信，我必去相寻！”
“好。”胡蝶盈盈一笑，心头怦然。
“那……我送姑娘回去休息……”
空气中到处弥漫着烟火燃烧后的硫磺味，月色如同被笼罩了一层薄纱，两人于月色下并排而行。
律孤山一只手伸了握，握了又伸，眼看已快到胡蝶居所，索性豁了出去，一把握住了胡蝶垂下的一只手。
胡蝶微愣，抿了嘴脸上飞红，而后抬起头，看到夜色下一个熟悉的身影立在前方。
“……爹爹。”
“咳……咳……”胡朔装模作样地咳了两声。
律孤山瞬间把手收了回来，脸上挂着干笑：“胡……胡伯父好！”
胡朔哼了一声，看向胡蝶：“让人放烟花的，就是这小子对不对？”
“爹爹，咱们回去说……回去说……”胡蝶忙挽上胡朔手臂，把他往居所处拉，同时示意律孤山快走。
“胡伯父再见！”律孤山挥挥手转身，勾着嘴角一路心情舒畅地回到住处，却见黄云仍在房中等着他。
“怎么样怎么样？成了没？”黄云见了他立刻上前询问。
律孤山摸了摸头发：“凭我这张俊脸如何不成？不过成是成了，要等三年。”
“为何要等三年？”黄云脱口问出，而后一摆手，“反正成了就行，以后我的酒钱，都是你出啊！”
“凭什么都是我出？”律孤山眉目一挑。
“你说的，只要胡姑娘转了心意，我的酒钱，你全包了！”
“我何时说过，我怎么不记得了？”律孤山一副无赖架势，将黄云往外推去，“回去睡觉了睡觉了！”
“律孤山！你这是卸磨杀驴！”黄云气道。
律孤山哼笑一声：“就杀你了，怎么着吧？”
“呸！”黄云连忙改口，“你这是过河拆桥！要不要脸？咱们打一架！”
“功力都没恢复，打什么打！老子困了，睡觉睡觉！”律孤山说着将黄云推出屋外，关了房门。
九月十三午后，黄云从八旗中挑了十人带去玉女阁，整整齐齐列在寒冰面前。寒冰敛了敛眉：“黄云，你这是做什么？”
黄云嘿嘿一笑，对寒冰道：“寒……夫人挑下，这些个都是武艺不凡，心思活络之人，赤大哥说你此行甚是危险，让挑几个人护卫夫人安全。”
“带这么多人，是生怕别人不知道吗？”寒冰摆了摆手，“散了散了，我和赤焰两人更易乔装进入。”
黄云有些为难：“这是赤大哥特意嘱托的，他知道夫人不喜吵嚷，夫人放心，这些人口风极严，绝不多话。便是你和赤大哥在他们面前做些什么，也不会有人气息重上一分。”
在他们面前……做些什么……
寒冰闪了闪眼睑，气道：“我说散了，这些人哪一个打得过我？你听他的还是听我的？”
“自然是……听夫人的。”
连赤大哥都听你的，我哪敢不听。这后面的话，黄云只敢在心里嘀咕，无奈之下又带着人离开。
交代的事情寒冰不许，黄云只得报于赤焰，遂去往赤旗阁，却听闻赤焰召了程越去总务阁商谈事情，又寻了去。
阁门前守卫拦了黄云：“大旗主有令，除了夫人之事，任何事容后再禀，不可进入打扰。”
黄云哼笑一声：“我来禀的，正是夫人之事。”
守卫这才放行，黄云进入阁中，隐约听到人声从正厅中传出，正欲进入，耳中却听到人声中似提到寒香。
黄云的心乱了一瞬，而后敛了声息，悄然转身去正厅侧面的窗棂下。
厅中赤焰正与程越交谈，黄云在窗棂下凝神闭声。他功力未曾全然恢复，恐被发现了去，连呼吸都在克制。
听到赤焰出声：“寒香腹中双子，必会早产，应在十二月左右，我若不能及时赶回，你要提早做准备。”
“好，大旗主放心。”
“若遇难产，尽力保孩子平安。”赤焰又道。
窗外的黄云握紧了手，极力忍着不发出声响。
“是。有玉龙教桥护法在，必会保母子平安。”程越回道。
“若是母子平安……”赤焰似乎停了一瞬，又复开口，“若是母子平安，留子遣母，孩子留在玉龙城，是赤家少主。将寒香送往江南，找一别院养着，派人好生看守，此生不可踏出别院，更不可再入玉龙城。”
“留子……遣母？”屋内的程越和窗外的黄云同时愣住。
程越犹豫了片刻，方才出声：“大旗主，寒香小姐毕竟是孩子生母，此举是否不太妥当？夫人仁心，未必不能容忍寒香小姐，不如……”
赤焰打断了他的话：“冰儿能容忍，我不能。因为她，冰儿与我差点陌路，更让婚事一拖再拖。我不动她性命，已是念着她是孩子生母，更因冰儿心软……”
黄云额上已溢出冷汗，强忍着内心的不平，悄声向阁外走去。守卫见黄云出来，却不曾见赤焰，有些奇怪：夫人既有急事，怎么不见大旗主出来？
冷风迎面吹来，却吹不干黄云额上的汗珠。他一刻不停往玉香阁快步行去，这些日子，他忍着不去想寒香和腹中孩子，他知道寒香所求，更怕她伤害自己，宁愿背弃赤焰也帮她隐瞒。
可若她所求，到头不过是梦幻泡影，她还会一条路走到黑吗？
一入玉香阁，黄云便借赤焰之令让白旗女子散去，而后进入房中关了门。
“黄云，你干什么？把门打开啊，若让旁人看见如何是好？”独孤寒香扶着隆起的腹部，往门口走去。
如今赤焰对她时常嘘寒问暖，关怀备至，万不可行差一步，让其生疑。
“我让白旗暂且散了，现下无人。”黄云挡了她的去路，看着她的眼睛，“寒香，赤大哥从来没想过娶你，我们坦白，我娶你好不好？”
独孤寒香往后退了退：“我知道赤焰哥哥不想娶我，不过没关系，就算他不娶我，也依然会时常来看我。”
“他不是看你，他关心的只有孩子！”
“我知道啊，孩子在我腹中，他关心谁都是一样。”独孤寒香不甚在意，转身去柜中用手指摸了一物，而后去案边倒茶水，“待孩子出生后，他要教孩子习武识字，一样会常来看我。”
“待孩子出生后，你再也不会见到他，也不会再见到孩子！”
独孤寒香放入杯中的手指一颤：“黄云，你在胡说什么！”
“这是我亲耳听到的！赤大哥已托付程越，待孩子出生后，留子遣母，送你去江南，再不会让你入玉龙城！”黄云走到独孤寒香身旁。
独孤寒香慌忙把手背到身后：“你胡说，赤焰哥哥不会这么做的！”
“寒香，不要再执迷不悟了。”黄云抚上寒香肩膀，满眼恳切，“赤大哥以为孩子是他的，待你生下孩子，尚不会留你，若他日后知道孩子不是他的，会杀了你的！”
独孤寒香往后摆脱了黄云的双手，犹有些不可置信。
赤焰昨日才来看过她，告诉她他即将离城数日，让她注意身体。这些时日更是言语温和，从不在她面前主动提起寒冰。亦曾许诺过她，只要孩子平安出生，就是八旗少主。
她听闻寒冰即将与他完婚，问过一次，赤焰只淡淡回了她一句：“还未定下日子，你怀着孩子，不要多思。”
她以为凭着孩子，赤焰终究会回心转意，哪怕没有名分，她依然可以时常看到他。如今若真如黄云所说，赤焰只是想留下孩子，并不想留下她，那她，该如何自处。
脑中乱作一团，没有一点思绪，但她不想任人鱼肉。孩子是她的，是赤家少主，没有人可以将她和孩子分开，赤焰也是她的，她绝不会离开玉龙城。
“寒香，趁着一切尚可挽回，趁着赤大哥尚未离城，我们去说明孩子是我的。不管什么后果，我陪你一起……”
“不，孩子不是你的！”独孤寒香止了黄云话头，“我不会让他将我送走的，我自己会想办法，黄云，你不要去自作主张。”
黄云不觉呵笑一声，这个女人还真的要一条路走到黑。
“寒香，我最后问你一次，最后一次，你真的不嫁我？”
“当然不！”决然的话脱口而出，浇灭了黄云最后一丝希望。
独孤寒香闪了下眼眸，上前一步抬手擦了擦黄云额上的汗珠，而后端起桌上的茶水对他一笑：“多谢你将此事告知于我，你都出汗了，坐下喝杯茶吧。”
黄云收了眼睑，接过茶盏放至唇边，轻轻嗅了嗅，一丝异味传入鼻中。
花叶万年青的气味。
花叶万年青是治疗跌打扭伤、筋断骨折之药，但汁液有毒。黄旗曾有人误食，几乎哑了嗓子，被赤焰医治，却从此嗓音有变。
黄云苦笑一声：“我已发过誓，你却还是怕我说出去吗？”
“啊？”独孤寒香眼神有些慌乱。
“寒香，你那些毒，不要在赤大哥面前用，那是班门弄斧。”
“我……我……”独孤寒香正惊慌失措，却见黄云将茶水一饮而尽，而后放下茶盏，头也不回地开门离去。
眼里泪水溢满，黄云忍了又忍，终是漫出。口舌已开始发痛，待远离玉香阁，黄云扶住石墙，将含着的茶水一口吐出，兀自笑了笑。
黄云回身，远远望着玉香阁，有些呆滞。脑中却浮现出另一人的音容笑貌，那人双目灵动，言语大胆，举止轻浮，却笑若夏花。
若没有那坛果酒、没有那一夜风流该多好，如今也不会割不断、舍不下。黄云复又转身，失魂落魄地向前走去，口中喃喃：“问世间，情为何物……”
已是声气大变，嗓音嘶哑。
赤焰从总务阁出来时，阁门外立着一白旗女子，见到赤焰即刻行礼：“大旗主，寒香小姐有些腹痛，让属下来请大旗主去瞧下。”
“先让百草阁的坐堂大夫去看下，我过会儿再去。”赤焰淡淡应着，而后转身离开。
成婚的拔步床已让人赶制完成，他忙着去看。一生在世，半世在床，寒冰又素来懒散，总爱睡至辰时方才起身，床榻不可随意。
一想到婚后即可日日抱寒冰上榻，他便有些呼吸难耐，忍不住低头一笑：希望，冰儿见了那榻，不要怪我奢华才好。
而此时，玉女阁门前出现一人，身穿黑衣，头戴斗笠，向阁门前两位白旗女子道：“在下求见玉龙教甘教主，还望通传。”
白旗女子未曾转身，漠然回答：“夫人已不是玉龙教教主，玉龙教教中之事，你应该去玉主阁找青遥教主。”
来人语气急切：“教主也好，夫人也好，我要见她！”
“你是何人？报上名讳！”
来人略有犹豫，从袖中拿出两物递了过去：“她一看便知。”
一白旗女子接过一看，却是一拨浪鼓和一通城令，向另一女子颔首，而后转身。
待进入阁中，那女子先将东西交于白露，说明缘由，又回到阁门处。白露检验一番，确认无毒无机关之后，方才进屋交于寒冰。
寒冰接过看了一眼，脸色已变。
那通城令上有缺口，是寒冰幼时顽皮，抢了江清的通城令从山上掉落所致。那拨浪鼓上绣着云舒江水图样，却是去万剑山庄之前，在清雅阁见到过。
“人在何处？”寒冰问向白露。
“尚在阁门外。”
“带他来见我！”寒冰将东西放于案上，负手等着。
白露将斗笠人带入屋中，并不离开，有些戒备。来人一见到寒冰就跪了下来：“教主，我没有保护好清儿……”
寒冰看了看微带狐疑的白露和身旁的红梅，示意她二人先出去。
“夫人小心。”白露出门前叮嘱。
“放心。”寒冰神色淡然。
待屋中只余两人，寒冰抬手一挥，房门应声而闭。寒冰方才问道：“薛逸？”
来人放下斗笠，正是已离城数日的薛逸，但他头发散乱，脸上有好些抓伤及瘀痕，流出不少鲜血。
“清姐姐呢？她怎么了？”寒冰忙问。
“她在天水镇……”
“你留她一个人在那里？发生了什么？”寒冰说着转身将玄冰剑背在身上。
天水镇在玉龙城东面，距离玉龙城并不近，骑快马也需两个多时辰方能到达。
“傅止让你在酉时前，独自带着南华经去月牙谷！”薛逸突然出声。
寒冰正系剑带的手松了，转头垂目看向尚在地上跪着的薛逸，开口问：“怎么回事？傅止如何会找到你们？”
“傅止原是驯兽师，他手上有一游隼，我跟在傅止身边数年，那游隼认得我……”
原来在寒冰从万剑山庄逃离后，赫里绝心传信傅止，将万剑山庄一事告知。
傅止听闻寒冰已功力全失，不想错失良机，欲让薛逸趁此时机动手杀了寒冰，夺得南华经，却发现其人已离开玉龙城。
薛逸带江清离开后，并未走远，乔装行至天水镇，见玉龙城无人寻他们，江清又行动不便，就在镇上买下一院落住了下来。
而今日，傅止突然带着赫里绝心等人出现在院落中。他年近半百身穿灰衣，肩上停着一只游隼，一进院中，不等薛逸有所反应，已让人制住了江清。
薛逸见到傅止，一时面色如土。他武功尽废，如今连逃跑的机会都没有。
江清被制住犹在挣扎。傅止走过去，垂眼看了看她的腹部，而后看向薛逸，哼笑一声：“说是逢场作戏，我还真信了你，没想到如今孩子都快出生了，我是不是该给你道一声恭喜？”
“你别动她，你要我做什么，你说我做！”薛逸眼露惧色。
“早知道用个女人就能威胁你，我也不用费劲给你下蛊了。算起来，你也该要新的解药了，为了这个女人，连命都不要了？”傅止说着目光一闪，“还是……蛊毒已经解了？”
薛逸身体开始发抖，他十年长于阴暗的地牢，又十余年受制于傅止，见到傅止其人，本能地惧怕。
傅止一抬手，停在肩上的游隼便向着薛逸飞去，羽风将他带倒在地，而后更是用利爪不停地向他脸上抓去。游隼攻击迅猛，薛逸完全招架不住，脸上已被抓出数道伤痕。
“武功已失？竟然敢不问我要解药？”傅止看着在地上不停打滚的薛逸，眯了眯眼睛，“看来你的蛊毒是真解了，我倒是小瞧了你。”
此时众人目光都在薛逸身上，江清抬脚用力踢向钳制她的一人裆部，那人吃痛松手，另一人微微愣神。江清趁机抽回手，顺势拔出那人腰间佩刀，使劲全力向傅止砍去。
“找死！”傅止余光瞥见江清动作，抬手一挥，强烈的劲风迎面向江清扫去。
长刀落地，江清亦随之摔倒。她已孕七月有余，此番一摔，腰际酸痛得厉害，腹部开始收缩。
身后两人再次上前钳住她手臂，让她跪坐在地上，她腹部更是疼得厉害，已开始冒出冷汗。
“就这样，还想伤我？”傅止看着江清，语调一寒，“砍了她双手！”
“不要！”薛逸顾不得游隼的抓挠，爬起身挡在江清前面，“你费劲心思找到我，是想让我帮你办事是不是？你放了她，我帮你办！”
傅止吹了吹口哨，那游隼停了对薛逸的抓挠，又飞落在傅止肩头。
“你回玉龙城，让玉龙教那小姑娘，独自带着南华经去月牙谷，酉时前若那小姑娘到了月牙谷，我就让他们放了你女人。”
“好，我现在就去！”薛逸一口答应。
“薛逸！”江清忍着剧痛出声叫住他，“你已害死逍遥教主，不要再害冰儿了！大不了就是一死，我陪着你！”
“一死？”傅止回头看向江清，露出阴鸷的笑来，“虽是身怀六甲，模样倒还不错，直接杀了太可惜，不如服侍服侍我手下这帮人，再死也不迟。”
江清一时被吓住，面无血色。
“倘若今日到了酉时，你们没有见到这只隼飞回来，这个女人，就赏给你们了。你们可以尝尝，这快要生产的女人是何种滋味。”傅止环视众人一周，言罢扬长而去。
“薛逸，你不要去……”江清低声开口。
薛逸回身去看江清，只见她腹部收缩不止，下身已流出血迹，将缥色的衣裙染红。
“堂主，她快要生了，你让人找个稳婆或医师来……”薛逸慌乱地看向赫里绝心。
赫里绝心瞟了一眼江清，声带不屑：“时间可不多，你若不能让那甘寒冰准时到月牙谷，她的命都保不住，还费劲找什么医师稳婆。”
“我现在就去，我现在就去……”薛逸说着再也不管江清的呼喊，向院外跑去。
寒冰已听得满脸怒火，一掌拍在桌案上：“你深知中原之地现下不太平，既已带她离开玉龙城，为什么不南下？”
“上次你为我引毒，清儿虽不知实情，但一直担心。又听闻八旗在找神医，万剑山庄赏剑大会生变，对你始终放心不下，想确认你无恙后再南下。我没想到傅止会找来……”
寒冰凝着眉缓了口气，脑中快速思索。
现在已是未末，天水镇最快也要两个时辰，她根本无法在酉时前赶去。月牙谷在玉龙城东北，距离稍近，也要近一个时辰的时间。傅止定然是算好了时辰，让她没有时间先去救下江清。
“你随我来。”寒冰说着打开房门，“红梅，即刻让人在城北门备快马！”
“是，夫人。”红梅立刻去办。
“白露，你带他去找赤焰，让赤焰带几人，即刻去往天水镇。”寒冰说着，抬脚往阁门外行去。
“夫人去哪里？”白露问道。
“你不必管。”寒冰未曾回头亦不作停留。
赤焰让人整好床榻，方才前往玉香阁。看着独孤寒香一贯含羞带笑的脸，他眉目淡然，出声问：“百草阁的大夫可有来看过，怎么说？”
“说是现在胎儿长得太快，引起的不适，多注意休息就好了。”独孤寒香手扶腹部，垂目低眉，答得乖乖巧巧。
“我来看看。”赤焰说着，抬脚走向桌案旁坐下。
独孤寒香抿着嘴跟着，坐在他身旁，伸出手腕，而后抬眼看着近在咫尺的人。
他的手指纤长，带着微热的温度。他眉眼如画，目光低垂，神情专注，静如谪仙，薄唇未启，却说不出的勾人。
独孤寒香心跳得有些快，她想一生一世都能看到这个人这张脸，哪怕为奴为婢也心甘情愿。
她不会离开，绝不会。
“赤焰哥哥……你可有想好孩子的名字？”
“尚未。”赤焰收回手，“等他们出生后，让程越来取吧。无甚大事，你多注意饮食与休息就好。”
“好，我会的。”独孤寒香眼睑闪动，“赤焰哥哥……我不想住在玉香阁了，我想……搬去赤旗阁住，偏房就好，这里太偏僻了，每次你来看我还要走这么远，将来也不方便你看孩子。”
赤焰闻言抬眸看了看她。
独孤寒香有些慌乱，忙取过案上的酒坛倒了一碗递给赤焰：“这是今年新酿的梅子酒，我闲来无事，亲手酿的，赤焰哥哥你尝尝？”
赤焰抬手挡了递过来的酒碗：“我不饮酒。”
“我记得……你以前不是……”
“戒了。”赤焰神色淡淡，“搬阁一事，不可。孩子出生后，你的居所，我自有打算。”
独孤寒香紧张起来：“是何打算？”
赤焰未曾开口。院中白旗女子急步而来：“大旗主，白露求见，说有急事。”
赤焰眼眸一凌，即刻起身，大步流星地向阁外走去。待独孤寒香反应过来时，阁院中已没了赤焰的身影。
“冰儿怎么了？”赤焰见到白露急问。
“夫人出城了，让大旗主带几人和他一起，即刻前往天水镇。”白露指了指薛逸。
赤焰这才看到白露侧后方站着一人，虽是血痕满面，他仍是一眼认了出来，心中莫名生出一种不好的预感。
“你不是和江清离开了，为什么会在城中？冰儿去哪了？”
薛逸略有迟疑。白露已答道：“夫人让红梅姑娘在城北门备了快马，不知去往何处。”
“薛逸！”赤焰心头不安愈发强烈。
“……天水镇，傅止和赫里绝心去了天水镇。”薛逸低头出声。
他离开时，江清已腹痛出血，有生产迹象，若是赤焰知道寒冰去的是别处，必然不肯再去天水镇。傅止虽内力深厚，寒冰比之并不差分毫，未必会有生命危险。
“白露，召人备马！”赤焰抬脚迈步，强烈的不安让他来不及细问深思。
“我来时已召人往城北门去，快马也已备好。”白露快速回道。
赤焰不再赘言，带着两人前往玉龙城北门而去，三人到时已有数人骑马等着。申初的红日缓缓向西移动，一行十余人骑着快马向着玉龙城东面绝尘而去。
俊马如电，秋风如刀，红日如血，寒冰迎风飞驰，不敢作一刻停歇。
月牙谷位于泽安山脉之中，谷若月牙，口尖腹宽，仿若山体开裂而形成。两边谷口狭窄，只能容一人通过，两侧山峰直冲云霄，万仞绝壁，地势险峻。
寒冰到达泽安山脉时，已快至申末，山中马匹难行，她翻身下马，将缰绳系在附近树干上，而后徒步进山。
山峦连绵起伏，在渐渐西斜的日光下披了一层薄纱，分外壮丽。寒冰踏草越溪，快步而行，洁白的鞋裙上沾满了草汁尘土，终于在申末到了月牙谷。
一入谷中，她便远远看到一灰衣人，负手立在一侧山壁高四五丈的凸起石块上，肩上停着一直游隼，手中似握着绳索。
寒冰站住脚，高声问道：“你就是傅止？”
谷中有回声回荡。
“上前来，你站的位置可不好，逃走太容易了。”傅止的声音不高，却刚好能清晰落入寒冰耳中。
寒冰只犹豫了一瞬，即抬脚往前走去。待进入谷中腹地，月牙正中，傅止方才再次开口：“可以了。”
绝壁挡了日光，谷中有些昏暗，寒冰分辨不清时辰。
傅止在绝壁上居高临下看着她，而后从袖中掏出一画作展开，画作上正是寒冰的画像。
寒冰仰头，看到傅止手中握着的确是绳索，顺着绳索往下，另一头好似系在前方一山壁处，光线太过昏黄，寒冰看不真切。
“你这小姑娘，倒真有些胆量，敢一人前来。”傅止笑了笑，收起画作，“南华经可带来了？”
寒冰没有答他，开口道：“我已如约到月牙谷，此时已快至酉时，你那隼，是否该飞回天水镇了？”
傅止一笑，而后手臂一扬，游隼瞬间起飞冲出了山谷，带着一声尖锐的啼叫。
此时，寒冰突然听到几声低沉刚劲的吼啸声，伴着回音，如大型野兽吼叫之声，似乎近在咫尺。寒冰快速环视四周，并无异样，最后目光锁定在了傅止手中绳索的另一头。
声音，好像来自那处山体内。
寒冰握了握手，有一瞬间的慌乱，而后定了心绪，问向立在石块上的那人：“天水镇距离此处不近，那隼能在酉时前到吗？”
“当然，只需要片刻。”
寒冰有少许安心，只要赤焰能快速到达天水镇，救下江清就好。此处虽地势险峻，好在只有傅止一人，她要脱困，应是不成问题。就算不能顺利脱困，只要能拖延些时间，赤焰救下江清后也必会寻来。
“南华经呢？我对你的性命没有王上那般感兴趣，劝你最好不要激起我的兴趣。”傅止虽语气泛泛，但身居高处，让寒冰有些压迫之感。
“这南华经，是你自己想要？还是辽东王想要？”寒冰慢悠悠开口，“采元大法虽可快速提升功力，到底有些弊处。南华经虽无法快速提升，但修炼的内力醇厚，纵是内力用竭，也可快速恢复，非一般心法可比。”
“二选一，那是你们年轻人做的事。武功秘籍，自然是越多越好。”傅止平静出声。
寒冰仍是不疾不徐：“可你一直未曾拿到采元大法，不如你我合作，我帮你拿到辽东王的采元大法，如何？”
“看来……薛逸的蛊毒是你解的。小小年纪，有些能耐。”傅止淡然一笑，“我已这般年纪，永驻容颜，对现在的我来说，诱惑不大，用不着你去冒险。你交出南华经即可，我保证你能平安出谷。”
“采元大法可快速提升功力，你尚不感兴趣。”寒冰收了收眼睑，“你索要南华经……是为了里面的藏宝图？”
傅止负着的手垂到了身体两侧，目光下移，看了看那一袭白衣：“南华经呢？拿出来！不要顾左右而言他，我没有那么大的耐心。”
“南华经……”寒冰抿了抿嘴角，“我没带来。”
傅止瞬间神色一冷，眼含杀意，寒声道：“找死！你数次坏王上大事，我想留你一命，是你自己不要！如花似玉的小姑娘，落个尸骨无存，也是你咎由自取！”
傅止说罢，手中绳索一松。寒冰看到前方山壁突然开裂，有大块石板坠下，沉闷的落地之声在谷中回响。而原先石板所在之处，露出一个山洞，洞中一片黑暗，隐隐有几点亮光。
时间一点一滴流逝，江清下身裙裤血迹越来越多，腹部一阵阵收缩，越来越密集。额上冷汗直流，发丝贴在脸上，整个面部苍白如纸，连嘴唇都透不出一丝红。
痛感消磨了所有的力气，眼中已没有一丝光亮，她心如死灰，自责不已。
若没有我救下薛逸带入城中，逍遥教主不会提前毒发而死；若不是我怀了身孕，冰儿不会同意我与薛逸成婚，留他性命；若不是我一意孤行，执意要离开玉龙城，今日不会发生这些事。
都是因为我！是我害死了逍遥教主，如今还要害冰儿。他们是对我最好的两个人，我却害了他们。
冰儿……你不要去月牙谷……一定不要去……
江清低下头，呜咽不止。
钳制她手臂的一男子，姓齐名振，已过弱冠之年，年幼时，曾亲眼目睹自己母亲，因生产第二个孩子而死。
他低头看到江清模样，想起过世母亲，微微动容，手上力度不觉松了几分，望向赫里绝心：“赫里堂主，这女人血流不止，要不要去镇上给她找个大夫？”
赫里绝心本靠在墙边闭目，闻言双眼睁开了的一条缝，看了眼江清又复闭上：“已快至酉时了，她若自己死了，还省得我们动手了，费那个劲做什么。小心些，别沾了她的血，晦气。”
齐振便不再开口。
又过了片刻，空中传来一声啼叫。赫里绝心睁开眼看了看天空，傅止的那只游隼正在上空打转。
“那小姑娘果真去了！”赫里绝心哼笑一声，“走，不用管这个女人了。”
齐振松了手，众人跟着赫里绝心向院外走去。
江清缓缓抬头，看着上空盘旋的游隼，泪如泉涌，口中喃喃：“冰儿，你不该去的，我的命不值得……”
行到院门，齐振又回头看了看江清，微叹了口气，抬步跟上众人步伐。然他动了恻隐之心，心头一直不安。
待走出天水镇，齐振放缓了脚步，默默行至最后，渐渐与众人拉开距离，而后回身往天水镇跑去。
齐振问了几人，方找到镇中大夫居处。那大夫已是花甲之年，听闻要给产妇接生，直言晦气，不肯出诊，将齐振推出门外，拌了门栓。
见到大夫这种态度，齐振气恼不已，手握上腰间刀柄，抽出寸许，又缓缓合上。这镇上只有这一个大夫，若不出诊，只能去找稳婆。
当齐振带着稳婆赶到江清所在院落时，只见江清正拖着笨重的身体往屋中缓慢爬去，身后是一道长长的鲜红血印，原先跪坐的地方更是血迹斑斑。
稳婆一见这个情形有些退缩，齐振立刻挡了她的去路，目露凶光，稳婆只得进到院中。
见男子跟着她并无动作，稳婆开口道：“郎君，站在这干什么？将你家娘子抱到榻上去啊！再烧些热水来。”
齐振犹豫片刻方才动作，将江清抱起放置屋中榻上，然后转身去灶房。
稳婆掀开江清裙摆，脱下她的长裤，用手让她双腿弓起，而后打开她双腿，低头一看有些发怵。
鲜血不时涌出，出血有些多，床榻上片刻已满是血迹。
稳婆看了看屋外，低声对江清说：“娘子，你自己要用力，你这样子下去，会一尸两命的。”
“我……我要刀。”江清喘着气开口，想撑着起身。
“要刀做什么！用力生啊！调整呼吸，臀部用力。”稳婆一把将她按下。
江清深知凭自己之力难以生下孩子，喘息了好大一会儿，又复开口：“拿刀……切腹……保孩子。”
稳婆听到江清之言一时吓住，看到江清又欲挣扎起身，再次将她按下：“不要白费力气，省些力气用力生！”
江清喘了口气，认命般闭上眼睛。
血还在流，胎儿却始终未曾露头，稳婆看了几次，越来越焦急。眼见榻上的女人使不上力气，稳婆再次低声道：“娘子，我们一起用力，再生不下，你和孩子都会死的！”
稳婆说着两手放在江清腹部上方，徐徐往下压去。江清睁开双眼，用尽全身力气，想拼死一搏。
也许……也许可以生下来……
“热水我放在门口了。”齐振在屋外开口。
稳婆闻言去门口将热水端了进来，用热水洗过双手，浸湿巾帕，掀开了江清裙摆，却一瞬间变了脸色。
“血……血崩……”稳婆喃喃出声。
看着下身已是血流如注的女人，稳婆呆滞了一瞬：血崩已现，屋中这女人必然活不下来，他男人带着长刀，别一怒之下把我杀了吧。
稳婆定了定心神，转身走向门口：“郎君，热水不够，再烧一些来。”
齐振有些不耐烦，看了稳婆两眼，终是再次往灶房走去。
稳婆回头，看着榻上想挣扎起身的女人，口中低声念着：“娘子，你已血崩，老妇……没办法了……别怪我。”
齐振将热水再次端到门口，正欲退至一旁，却发现江清正在地上光着腿向前爬去，手已快触到屋中柜架，而稳婆却不知在何处。
“稳婆呢？”齐振也顾不得避嫌，进入屋中问道。双眼环视四周，屋中并无稳婆身影，不由得暗骂几声。
大夫不肯出诊，稳婆又不知所踪，齐振觉得自己已尽过力了，留下也无用，不如离去，让这女人听天由命吧。
江清已打开柜门，里面放有针线剪刀，江清拿起剪刀，而后靠在柜架上，解开衣衫露出还在收缩的腹部，用力将剪刀刺入自己腹部一侧。
齐振转身时扫了一眼江清动作，瞬间愣住：这女人，要自杀？
他听到女人痛苦的叫喊，看着她身体因疼痛战栗不已，却仍用力将插入腹部的剪刀往中间划去，渐渐有所明白。
然而剪刀太钝，江清用尽仅剩的所有力量，只将腹部划开了寸许。她脸上已是汗泪纵横，双唇抖动不停，仍不肯放弃。
齐振看到此，解下了腰间的长刀，丢在江清身侧，便要转身离开。
刚抬一步，发现下摆被扯住。低头一看，江清一只手拉住他衣摆，仰着面无血色的一张脸看着他，带着颤音无力出声：“帮帮我……我……没有力气了……求你了……”
齐振略一犹豫，弯腰捡起掷下的长刀，拔刀出鞘，看了看女人带着感激的眼神，将刀刃划向了女人腹部……
他是一个杀手。
自母亲死后父亲另娶，将他赶出家门，从此流落在外。后被辽东王室收留培养，习武杀人，掳掠少女，手上沾过不少人的鲜血，更是血腥的场面他都见过，从不曾有所触动。
今日，一个女人为了让腹中的孩子出世，求他生剖自己，竟让他心生一丝不忍。
江清腹部已被利刃划开，躺在地上不再颤动。齐振将手缓缓伸到江清腹中，将胎儿拽了出来，而后割断了脐带。只那胎儿沾着羊水和鲜血的小小身体，已是满身青紫，不会哭喊亦不会动弹。
“是个死胎……”齐振低声开口，看向江清。却发现她睁着眼，一动不动，似乎已没了心跳。齐振伸出带血的手指放到江清鼻下，毫无声息。
齐振叹了口气，有些惋惜，将青紫色的小小身体放到女人身侧。
就在此时，他觉察到地面传来马蹄声响。他立刻捡起长刀收入鞘中，躲在门后往外一看，远远地瞧见十余人骑着快马踏着暮光而来，为首的两人中，有一人一袭红衣，分外显眼。
来不及作它想，齐振顺着墙壁而走，之后翻出院落围墙，飞奔而去。
赤焰跟随薛逸来到院中时，已是斜阳半卷，残霞映天。
一入院中，薛逸看到地上的血迹，瞬间滚落在了地上，跌跌撞撞的向屋中跑去。却在到达房屋门口时，瘫软在地，脸色煞白。
赤焰翻身下马，将缰绳交给身后一人，走向房门。
看到屋中景象，他皱了一下眉头，将外衣脱掉，抬脚进入，盖住了江清带着血迹半裸的身体。而后伸出手指放在江清脖颈一侧，没有感到一丝搏动，他叹了口气，抬手闭上了江清的双目。
薛逸此时方连滚带爬进到屋中，抱着江清的尸身痛哭不已。
他们的感情始于一场有计划的利用，却让她深陷其中，直至赔上性命。
赤焰注视着一旁的小小青紫，眉心凝在一起，心中说不出的滋味。
那是一个瘦弱的女婴，不过四五斤的重量，她的母亲忍着剧痛，剖腹让她来到人世，可她还未来得及看一眼这世界，便已殒命。
赤焰伸出手触了上去，却突然目光一亮，巴掌大的胸膛处似乎还有微弱的震动，他赶忙将婴儿抱起，取出银针刺入婴儿足底。
初时，只是纤瘦的小腿抽搐了一下，接着是一声轻微的啼哭，而后哭声越来越大，越来越尖亮。
薛逸将埋下的头抬起，呆呆地看了看赤焰怀中抱着的婴孩，眼中涌出一丝希望，语不成调：“清儿……安虞……安虞还活着……她没死……”
赤焰将女婴递了过去，薛逸慌忙脱下自己外衣将其包裹。这是江清用命换来的孩子，从今以后就是他的命。
赤焰在屋中环视了一周，未曾看到寒冰身影，他起身欲往屋外寻去。
这时，有黄旗死士进入屋中，对赤焰拱手：“大旗主，四处并未寻到夫人行踪。我已问过镇中之人，并未见到有背剑的白衣女子进入。”
赤焰神色一寒，转身扣住薛逸肩膀：“薛逸！冰儿到底去了哪？”
“……月……月牙谷。傅止让她酉时前，一人到月牙谷。”
赤焰瞬间变了脸色，快步向屋外走去，跨上马匹：“快走！去月牙谷！”
暮色已经降临，红日缓缓落下山去，天地间一片昏黄。晚风带着寒气，吹得赤焰身心都是冷意。
他想起在蓬莱阁，寒冰眼睁睁消失在他面前，熟悉的惧意一遍遍袭来，他只想让胯下的马跑得快些，再快些。
月牙谷。
伴随着四点亮光而来的，是略带着沙哑的低沉的哈气声。
绕是寒冰再冷静，双手也不由自主的颤抖起来。
从洞中走出的，是两只成年白额虎，一雌一雄，黄色的毛发上嵌着一道道黑色的斑纹，张着大嘴，露出锋利尖锐的牙齿。
寒冰压下心底的恐惧，快速往后退去，纵然她武艺高强，和两只白额虎相斗，也深知没有几分胜算。
站在石块上的傅止看到寒冰欲逃走的动作，只是微微一笑，将手背在身后。下一刻，一只体型大些的白额虎，已从近一丈高的山洞上一跃而下，另一只白额虎紧跟其后。
这一跃，就是近两丈的距离。而后前方大些的白额虎身体下压，腾空跃起，向着寒冰扑去。
寒冰不敢让后背朝向老虎，但她退后的速度不及虎跃之速，近五倍于己身的厚壮虎身，带着泰山压顶之势从上方而来。寒冰已变了脸色，脚底转了方向，向一旁划去。
她轻功绝佳，速度自然极快。然那虎前爪一勾，锋利的爪子擦着寒冰肩头而过，勾起她几缕黑发。寒冰当机立断，手作刀状，劈起锋利的劲风，将那几缕发丝斩断。
而另一边，小些的白额虎已疾跑而来，张着血盆大嘴向寒冰颈部咬去。寒冰急忙侧身后仰，堪堪躲了过去。
两只白额虎随即转身，一左一右迈着虎步向寒冰走去，口中不时发出虎啸，震得林木作响，整个山谷都是?人的回声。
寒冰心口起伏不定，将左臂手腕处的袖箭箭支取出一支，迅速盘起散乱的头发。
两只白额虎又渐渐逼近。寒冰抬起左手射出两只袖箭，再次退至一旁拉开距离，趁机抽出背后的玄冰剑。
两支袖箭被虎爪一掌拍下，未曾伤虎分毫。
看着两只又快近身的白额虎，寒冰握着玄冰剑柄的手紧了又紧。
大些的老虎再次略按前爪，跃起扑向寒冰。寒冰眼睑微收，仰身举剑，以期利剑能刺入虎身，便可用力划开老虎下腹。
眼看剑尖已快至老虎下颚，谁料那虎前爪用力一挥，挥向剑身，竟有千斤之力，生生让玄冰剑从寒冰手中脱出，并震得她虎口发麻。
巨大的身影罩下，若被扑住，必死无疑。
寒冰惊起一身冷汗，脚下迅速转向，身体划向一侧。刚直起身，便觉察到背后另一只白额虎已袭来，寒冰抬手凝冰，身后瞬间结出冰层。
然白额虎攻击迅猛，冰层尚未凝厚，已被一爪击碎，只延缓了些力度，那虎爪已触到寒冰背部。
寒冰足尖点地，向前飞身而去，虎爪划过背部，带来尖锐的刺痛。
寒冰使出全力，直到飞身至月牙谷绝壁处，方才停住。她背靠绝壁，面向白额虎，再次抬手凝冰，于身前凝出三面冰墙，并越来越厚，将自己裹在其中。
傅止看着谷下情形，微微惊叹：“原来这就是传闻中的凝冰诀，听闻极耗内力，看你能坚持多久，不过是——困兽之斗。”
白额虎几扑不中，已有些急躁，再次转身向着寒冰扑来。
寒冰看着迎面而来的虎身，喘着气眼露惧色。这猛虎之力，远超几人合力，跳跃之力和挥击之力都非寒冰所能抗衡。
幸而冰墙已凝得有些厚度，白额虎扑来并未将之震裂，顺着冰面划了下去。
两只白额虎围绕着寒冰来回踱步，口中不停传来哈气声，不时拍击着冰墙。寒冰不敢有一丝掉以轻心。
过了一刻，那大些的白额虎突然往后退去，至另一边绝壁处，开始蓄势助跑。寒冰陡然明白过来，快速将上方亦凝出冰层，只余下一道缝隙。
那白额虎快速跑来，果然腾空一跃，前身趴在了上方冰层处。巨大的身形压在上面，让冰层有些开裂，寒冰瞬间将其修复，微微蹙眉。
那虎趴了片刻，终于顺着冰墙滑了下去，冰墙上留下利爪划过的痕迹。
两虎又继续用前爪拍击冰墙，寒冰凝神与其耗着。她深知，这冰层若是散了，自己手中无甚利刃，面对两只凶猛的恶虎，怕是难以逃脱。虽如今她功力大增，却也经不起长时间筑起厚厚的冰墙，只现在不知还有何办法。
谷中有绝壁阻挡，比山中更快陷入黑暗，谷外还是昏黄，谷内已是夜色。
两只白额虎在昏黑的谷中不停徘徊，不时拍击着冰层，哈气发声，眼睛如同夜明珠般发出光亮。
寒冰感到功力已消耗大半，若是功力耗尽，她必然逃脱不出。可若是现在收起冰墙，眼下谷中一片漆黑，她只能看到老虎的眼睛，又无利刃在手，亦难逃脱。
等着她的，仿佛是必死的结局。
脑中不由得想起那一袭红衣，还有那一双炙热的眼。
寒冰眼眶微微有些湿润。
赤焰……对不起……我可能等不到你了……
不！不行！我若葬身虎腹，那人会疯了的。他若寻到谷中，更对付不了这两只猛虎。
寒冰想着，愈加焦躁不安。手不觉触碰到腰间一物，那是她想送给江清的匕首，因为江清出城没有送出去，便一直随身带在身上。
也许，还可以搏一把。
上空传来鸟啼，接着是鸣镝之声。这是有人进入山中的信号。
暮色中，傅止转身抓住早已备好的藤条，顺着绝壁攀岩而上。
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