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按着田地丈量的方数来，每亩上交一石，夏秋两次征收，别人家好田能亩产三石左右，凌瑜家共才收了五石多麦子，就得交四石出去，除去麦种，所剩无几，若是以前，她家又得吃土了。
“阿奶，爹，别难过了，以前不都是这么过来的么？咱们会好起来的，以后房子修得宽敞些，有些营生也能做起来。”凌瑜宽慰着两人。
贺氏揉了揉眼角:“阿奶就是心疼那些新麦，咱们一口都还没吃，就没剩几颗了。”
“确实是，土地有贫瘠肥沃之分，这么征收粮税很是不合理，咱们家那些田本就不向阳，田边还有树，除非砍掉白蜡树会好些，那曾爷爷曾奶奶真是够狠的，一点好田都不给分，爹，您小的时候，曾爷爷他们疼您么？有没有打过您？”凌瑜看向了她爹。
“那时候小，不记事，爹也不知。”凌成景看了眼他娘，继续编着手中的竹筐子。
“哎，阿瑜，成景，都已过去，不提他们了，咱们过好以后就是。”
“好，阿奶，我不提了。”
——
五月十五，大端午，家家户户挂艾草熏雄黄，做糍粑和包子。
凌瑜姐妹头一天在河下水塘里钓了些鱼回来，贺氏做主让给顾家送两条去。
“阿瑜，你别怪阿奶做主送鱼，再怎么样，那顾二也是阿轩的爹，那后娘也是娘，以后你是要进顾家门的，阿轩是读书人，孝字当头，咱们得给阿轩做脸，要得敬着些。”
“阿奶，阿瑜哪会怪您呢？知道您是为我着想着，阿瑜不是那不知好歹的人，再说顾轩也在家过端午呢，我这就去。”
“那快去，你爹都装好了。”
凌瑜提着垫着芭蕉叶的篮子，里面的装着两条筷子长的草鱼，她凌瑜能屈能伸，岂能不明白她阿奶的意思，这该给的台阶必须要给。
她刚走，王晴就念道:“娘，还是您会说，我就怕那野马不去呢。”
“阿瑜是个听话的，凡事你好好跟她说，她也大了，别动不动就敲她的头，你那个章法就得改了才行。”
“娘说的是，儿媳妇以后一定改。”
凌瑜敲响顾家的大门，好巧不巧的是顾轩的爹来开了门，他眼里闪过意外。
凌瑜一礼，递上篮子，低顺着眉眼道:“顾二叔，端午安康，这是咱们家钓的鱼给您送了两条大的过来，望顾二叔莫要嫌弃，还有阿瑜也是来道歉的，顾二叔是长辈，也是见过世面的人，阿瑜之前无意冲撞了顾二叔和戚婶子，请顾二叔原谅阿瑜的莽撞和年少无知。”
“你都道歉了，我这做长辈的还能如何？”顾清霖接过篮子，见顾轩已站在灶屋外。
“哼，还在那杵着，没看见人家凌丫头来了？”顾清霖白了顾轩一眼。
顾轩走到门口，他刚听到了丫头的话:“瑜妹妹，我……”
凌瑜两指按在顾轩的唇上，轻声道:“嘘，不用说，明白就好，端午安康，我就先回去了。”
顾轩盯着凌瑜，他红了耳根，丫头那温热的手指上有艾草香，凌瑜朝他抛了个眼儿，转身朝家走去，那书生的唇真软。
王晴揭开蒸笼盖，一股艾香飘起，她的手摸了摸自己的耳朵。
“阿奶，爹，娘，我回来了，宋婶子非要给我几个野鸡蛋，是煮熟了的，她说在荒地里捡的，我实在是拗不过，就收下了。”
“嗯，那就收着呗，她也是个有心的，那刚好一会儿做个添菜。”贺氏回道，这是分家后几十年来最丰盛的端午节。
征收粮税后没几天，县城就张贴了上头颁发的征税新令，说土地有贫沃之分，景帝四年起，贫瘠薄田税收减半，沃土不变，每丁交棉一斤，不产棉处交麻两斤，家产殷实人户每丁交细绢一匹，十二岁以下及五十六岁以上可免交棉、麻或绢。
百姓们方才明白今年征税提前竟是为此，可胳膊拧不过大腿，都敢怒不敢言。
里正挨家挨户通知新税令，他也叹气，谁家还没有几分薄田来着。
天气越来越热，庄户人都是清晨出门劳作热时归，田里的秧早已长稳，由独苗变成了一丛，凌瑜早把鸭子赶去了自家秧田里，有鸭子轮番放着，田里的草长慢了许多。
凌成景用麦秸秆打着草鞋，凌瑜帮着忙：“爹，您也给我打双穿穿呗。”
“爹，我也要。”凌芳朝她大姐做了个鬼脸。
“瑜丫头，芳丫头，你们现在是大姑娘了，不能穿草鞋了。”贺氏说道。
“阿奶，那布鞋又小了，穿上脚疼，我让二妹穿了，您就让爹爹给我打两双草鞋，求您了，再说我还得穿罗袜呢。”凌瑜撒起娇来。
“你又长了？那成景去找些乌拉草回来，给瑜丫头打两双。”贺氏打量着凌瑜，她想起了以前年年夏天几个孩子都是穿着草鞋的。
“行，娘，我下午就去。”
这时节的乌拉草还未长老，一天就晒干，打草鞋凑合用。
凌瑜的草鞋里夹着染过色的麻绳，罗袜外穿上夹脚趾的草鞋，系上绑带，这是后世追求的时尚啊。
六月初六，里正的六十大寿。
里正杨子义算是村子里有头脸的人，加上杨姓是村里的大姓，他家就格外的热闹，乡正亭长也来了。
大家都默守着一个规矩，那就是不管谁家酒席，看热闹的人多，留下吃席的人少，除了帮忙的人和近亲以外，都是每户当家的人带着礼前去。
那些当家的都背着精巧的背篓，里面装的无非就是些稻麦豆子的，就凌瑜不一样，提着包装漂亮的寿糕和装着只兔子的竹筐子，她阿奶说当初分家时若不是老里正帮忙，她家连四亩薄田都不会有，所以礼就重了些。
“凌姑娘，里面请。”杨少华眼里惊闪过惊艳。
“嗯，谢谢少华哥。”凌瑜一礼。
凌瑜被领进院子，她收到了不少目光，那些村子里人都议论起来，也都看出来现在凌家三房的当家人是个未及笄的姑娘，凌家大房二房当家人看过去的眼里尽是厌恶。
没错，凌瑜看来，她那所谓的大爷爷二爷爷就是厌恶，也不如外人。
里正倒是很欣赏凌瑜这个丫头，他眼里，她像极了当年的凌毅。
凌瑜上前行礼，几句祝寿的话儿说出来让里正心情大悦，让她别拘谨，一会儿早早就席。
“阿瑜，阿瑜，过来。”杨云霞在旁边招着手。
“云霞姐，我正想着去找你呢。”凌拉上了杨云霞的手。
“嘘，小声些，我带你去看个姑娘。”杨云霞用手在嘴边比了比。
“姑娘？”
“嗯，隔壁村的里正李爷爷带了她的孙女过来，家里准备说给少华哥呢。”两人就跟做贼似的，蹑手蹑脚地去了偏房小堂屋。
屋里两个老婆子和几个妇人说着话，还用帕子掩面浅笑，旁边站着三个小姑娘，有几分仪态。
凌瑜想起她阿奶让她笑不露齿了，她阿奶可能就出自秀才之家，她以前以为做里正的都是些粗老头子的，到了这里她才知，能做里正最起码是识字读过书的，和乡正亭长一样，几乎都是父传子辈的。
“阿瑜，就是穿栀子绿衣裳的那个姑娘，如何？”杨云霞八卦地问道。
“云霞姐，你错了，又不是我娶，你怎么问我呢？你该问少华哥才是。”凌瑜扬着眉看着她背后的杨少华。
“两个已经定亲的丫头，该挨打！走去吃席了。”
凌瑜和杨云霞找了个靠角落的席位坐下，匆匆吃了顿饭就下桌。
“大姐，那里正爷爷家的席面如何？是不是很多好吃的？”凌芳好奇问道。
“阿芳，没有咱们家过年吃的丰盛，不过味道还行。”凌瑜不能说实话。
“那我就不馋了，大姐，你可还记得，咱们以前可是馋酒席了，村子里别家有嫁娶很少有请咱们家的。”
“那都是因为穷啊。”
夏日炎炎，接连好些天不下雨，村塾的夫子热出病来，就告了假。
“阿奶，以前大旱过么？”凌瑜不停地摇着竹篾扇，她真的怕再热下去，自家房顶的稻草给自燃了。
“有呢，不过有好些年了，那年大旱粮食收成少的可怜，村里人一有空闲就去山上田间挖野菜找吃的，后面的两座山被摸了个遍，那年就顾家和里正家好些，顾家还给咱家送了粮食，你爹时常去挖些草根子和野菜，饱一顿饿一顿的，咱娘两也挺了过来。”
“那时候背地里都说顾正阳是武夫，可那武夫的侠义心肠却是好多读书人都不能比的，村子里人家都受过他的恩惠，只可惜人走茶凉，似乎都忘了顾家这茬，瑜丫头，你以前咋还怕那顾老爷子，他可是稀罕你得很。”
记忆里，小阿瑜确实是害怕顾老爷子，因他眼角处有道半??多长的刀疤，就是笑都觉得?人。
“阿奶，那顾爷爷看着挺凶的，我那时候也还小，所以才会怕他。”
“你呀，忘恩的很。”贺氏用竹扇子轻拍了下凌瑜的头。
“阿奶，咱们这里为何没水利？上面会管水利这事吗？”
“哎，看你个丫头说的，这里山高皇帝远的，哪能管到这里来。”贺氏语气有些无奈。
“阿瑜，我去屋子里躺会儿，你去看看鸭子时小心着些，蛇多。”
“阿奶，您去睡就是。”凌瑜现在出门都是让狗貔貔走前面，她拿上竹竿跟着的。
“阿芳，阿蕴，走，咱们去河里钓鱼，去叫上你小献哥。”
“好嘞，我就是不想待在家里，那河下面可凉快了。”
路上草丛里的四脚蛇乱窜，知了似乎也有气无力地嘶吼着，田?Y上的秧田已经干裂出了口子，地里的瓜菜和豆子都焉了，葫芦和菜瓜完全不敢去碰，若是大热的天碰了瓜类，它们全会变苦，凌瑜就是不知为何。
姐弟几个刚下滴水岩，河风带着凉意吹来，河里的水位也下降不少，下游传来喧闹声，那是些放牛娃在几个深水塘里洗澡。
“大姐，咱们要不回去吧。”凌芳红着脸。
“怕什么？咱们在上游，什么都看不见，我们安心钓鱼就是。”
几人各自守着钓竿，一只翠鸟停在了苇杆上。
“大姐，那是什么鸟？嘴好长。”凌蕴扯了扯凌瑜的衣袖小声问道。
“嘘，阿蕴先看，看完大姐再告诉你，好不好？”凌瑜亦是小声回道。
为了不惊走翠鸟，她让几人都收起鱼竿。
“大姐，它，它抓鱼了，飞走了。”凌蕴激动地吼道。
“嗯，你们三个可都看见了吧？刚那只漂亮的小鸟叫翠鸟，也叫钓鱼郎，长长的嘴就是为了捕鱼……”凌瑜讲得正起劲就听见河下的孩子在哭喊，她一惊，是不是有娃溺水了。
“阿芳，你们到这石坝上来，你一定看好他两！千万记住了！大姐去下面看看。”凌瑜面色着急，拉着几人到宽敞处。
“二虎子，二虎子……”
“呜呜……”
那些只穿着下裳的娃见凌瑜奔了过来，赶紧散开慌忙穿起衣裳，凌瑜对昏迷的二虎一番查看，干性溺水要立即心肺复苏。
直到哇的一声，刘二虎吐了口水大哭起来，那些面红耳赤的男娃子们似乎才松了口气。
“二虎，没事了，不哭了哦，我是你凌家姐姐，等会就送你回家，咱们先穿上衣裳。”
凌瑜指着几个大些的孩子就训了起来：“你，你，还有你，都过来！你们几个大的怎么能带小家伙下水玩？这就是你们带的头？欺山莫欺水，欺水水有鬼！若是让你们家大人知道，非得把你们一顿好打！”
男娃子们都低着头，一声不吭，这时比凌瑜还高的刘子浩红着脸上前。
“凌——凌姐姐，谢谢你救了咱家四弟，家里一定来上门道谢的，本来咱们让几个小的在河边坡上寻野地瓜的，谁知四弟偷偷下了水，所以才险些丢了命。”
“你还知道差点闯了祸，赶紧都回去，以后来这里洗澡，不能带小的，还有最好有大人。”凌瑜板着脸。
看着放牛娃们都准备离开，凌瑜才赶紧往河上跑去。
“大姐，你怎么热成这样？没事吧？”凌芳递上帕子。
“谢谢好二妹，我没事，我把他们都撵回家了。”
“大姐，那咱们还钓鱼吗？”张小献问道。
“钓，这一条都不够熬汤的，等会儿再抓些螃蟹。”
——
翌日，凌瑜家里正吃早饭，刘家大房二媳妇同背着些菜和豆子的刘子浩就来了，凌瑜有些意外，她倒了水让凌芳给端去。
“婶子，请喝水。”
那余春华看着白白净净的凌芳，又看了看自家那红脸低着头的儿子，顿时有了心思。
一番客套下来，凌瑜家大人才知晓昨日的事，收下送来的谢礼，顺便回了条鱼。
天还是无下雨之象，依旧干旱得很，村子里经历过一次大旱的老人纷纷找到里正，其中也有凌瑜，都让里正出头做主带大伙儿修个坝堰水库。
多番思量后，里正召集村各户当家人去田间看了各户的秧田，说了准备修水库的事。
李老头子因腿瘸就让大儿子李长木去了，李长木回家就说了此事。
“什么？修水库？修那玩意儿多费事，咱家不去，哼，那么多想占便宜的，坚决不去。”赵老婆子抱怨道。
“娘，咱家的秧田里都起了裂缝，若是修成水库，遇家家户户的秧田就能从水库里直接放水，里正叔说了，朝廷不管咱们，靠咱们自己搭伙来修，若是不同意的，就立据画押到官府公证，以后不光咱们用不成水，子孙也用不成，修好的水库那里还会立碑，会刻上修水库的人的名字，让后辈子孙们都能记住咱们。”李长木认真地说给他娘听。
“那这还非得去不成了？真是糟心……”赵老婆子骂道。
李老头子把棍子往地上重重一杵，沉声道:“好了！骂够了，你还不长记性！这是好事，赶紧摆饭。”
李家大房没分家，家里人不少，大人和小辈们各坐一桌，稀粥配着粗面饼和酱菜，饭桌上无人说话。
李长森喝着粥，他的脚朝姚桃伸了过去，这把姚桃吓得不轻，回瞪了李长森一眼，他却笑得更得意。
苗燕气不打一处来，这在她眼里就是两人眉来眼去的，这都好几回了，她差点没忍住摔了碗。
夜里，白天的燥热仍未散去，李老二的屋里一片凌乱。
“怎么？李长森，你成了蜡枪头？还是嫌弃我人老珠黄了？今天晚上，我要不给你弄干净，我就不信苗。”苗燕说完这话，咬着嘴唇朝李长森扑过去，就在他衣裳里上摸下掏。
“够了！”李长森沉下脸，扯开苗燕，到床另一头去趟着。
“好你个不要脸的李长森，你勾引自己的大嫂子，外头吃饱了，就不管自家的了，我这就守起活寡来啊……”
李长森心虚，用手捂住苗燕的嘴。“我的娘诶，你别胡嚷！”
苗燕挣脱开：“我呸，你娘在那正房躺着呢，她就是那个不要脸的，害了大哥不说，还害了你！”
“……”李长森后悔，他真不该嘴贱说他大哥。
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